小五被赶走之后，萧可铮总算舒一口气，再看焉容的眼神又是温和且带着愧疚的。“焉容，作为一个男人，不能在你需要的时候保护你，是我的不对；在你需要的时候没有安慰你陪伴你，更是我的不对，以后再也不会了。”
    这样一番话说得焉容心里软软的，她之前还跟锦儿说过，她要一个有担当的男人，对女人负责，对家庭负责，如马知文那般软弱的，或者临阵退缩的男人都不会是她想要的。她有点不确定萧可铮是不是这个意思，以后要保护她，永远地站在她前面。
    “爷的意思是？”
    “如你所想。”看她那神情就知道了，虽面上镇定，眼里却透着怀疑和期待，萧可铮也理解她，对一个男人失望之后，又接触了形形色色的男人，自然而然不敢再相信真情了。
    焉容避开他直直望着自己的深挚目光，略过眼前的屏障望向湖面，低声道：“到湖心了，我去汲水。”
    “……。”这样的反应虽然叫他有些失望，但也不出意料，焉容虽然在人多的时候大大落落毫不羞怯，偏偏在他面前总是回避的。
    从旧瓮里取出瓷瓯从湖里舀水，先将旧瓮冲刷几遍，再将水满满地装了进去。焉容把瓮盖上木盖放好，将手在水里捞了几把，回过身时见一方干净的雪白帕子展在自己面前。
    焉容正要接过擦手，却发现那人死拽着另外一头不肯松，硬抽又抽不出来，只好就着他的手将手擦干，正要转身，却被他抓住了手腕。
    “跟我回去吧。”他说这话时唇正贴在她的手心，有温热的气息扑在敏感的肌肤上，弄得她面上发烫。
    “去哪？”
    “上回和你看过的园子，以后我只陪着你一块住，至于这什么花榜，不比试了。”他还跟她商量着，就算是真把她塞进马车里拉回去也没什么不可以，反正他已经给她赎身了，现在这般温和询问，便是为了这份尊重。
    “不行！”这番话遭到她坚决的反对，“我要进一甲花榜，拔得头筹。”
    “为什么？难道还想着认识更多才子文臣？”装了半天淡定的萧爷终于忍不住漏了醋坛子，心想她真是喜欢书生，嫁过一个软蛋书生，难不成还想再嫁一个？论琴棋书画诗词歌赋他又不是没学过，唯独写八股文，那叫一个头疼，好在他祖上世代经商，他也没资格参加科举考试。
    被他猜中了，焉容点了点头，突然感到手心传来一阵轻微的痛感，低头一看，他竟然咬了自己一口。焉容蹙眉，心里暗叫了一声“胡闹”，摆着一张端庄的脸道：“兴许能见到不少的大臣，择其中正直耿介的人结交，说不定能帮我父亲洗刷冤屈。”
    “成了你就嫁给那人做妾？”没有人会愿意无私地帮忙，这朝中清官是有，但能管这样的闲事的清官真是太少。而且能够说上话的大多已有家室，且家规甚严，这样的风尘女子兴许连家门都踏不进去。
    焉容苦涩地笑了笑，道：“做妾又如何，就是做牛做马我也认了。”她看萧可铮的眼里透着伤感，这人只是个商人而已，有钱可以打动官员，却无法打动皇帝改变他已经下达的旨意。
    “好吧。”萧可铮落寞地松了手，救她父亲的事他帮不上大忙，她想亲自救，那么只有成全她了，只是有一点，那是他的底限。“焉容，我既然已经给你赎了身，就不许你嫁给旁人，不许别人碰你。”
    焉容听后，嘴角勾起一丝淡笑，“爷，我不懂你为何这样做。”他就这样霸着她，占着她，从一开始的折磨到后来找到宛娘后还不停止的纠缠，她从来都是被动地接受这个男人的喜怒，却没有找到理由。
    萧可铮轻哼一声，将她的手腕扯到自己胸前，进一步拉近与她之间的距离，在外人看来，二人又是一副亲密无间的模样。“上哪弄那么多为何？我喜欢你，从三年前对你一见钟情！”
    三年……
    焉容脑中一阵恍惚，三年前自己还待字闺中，读诗文、做女工，怎么会认识他这样的人呢？“你一定是认错人了，三年前我在林家大门不出二门不迈，怎么可能与你……。”
    “知自庵，玉面佛，六牙白象，你难道不记得？”不要跟他说第一次见面就认错了，那么萧可铮一定会一口老血喷出十里之外，再一头抢到这蚕湖里一辈子不上来。
    还好，焉容想了一会，脑中依稀有些印象，三年前她能出门的机会很少很少，所以每一次她都认真记下，去知自庵那回，父亲特作考虑，认为这知自庵女客居多，也放心了一回，可她还是碰到一个男人，还把人家赶跑了。“这些我倒是记得，不过跟你有什么关系？”
    “那玉佛出自我手，”萧可铮面上带了几分骄傲，想起那时她崇拜赞叹的语气就心生欢喜，多识货的姑娘呀。
    “哦，你怎么知道我见过？”这倒是出乎她的意料了，想不到萧爷做玉器的买卖，还有做玉器的手艺。
    萧可铮突然觉得自己这么没有存在感，虽然没长得倾国倾城，一出门便有妇人追逐达到掷果盈车的地步，但也自认为是面目爽朗、风度翩翩，难不成是自命不凡？“就在你看了那佛像之后，我们见过面。”
    焉容恍然大悟，看着萧可铮的眼神便多了几分同情：“原来你就是那个被我赶走的男人呀！”
    “……。”感情他这一华丽丽的出场，就给她留下一个唐突仓促的印象？真是开端不利。“所以我们见面这么早，是不是很巧？”
    “呵……。”她已经不知是巧还是孽了，这仅有的一面之缘，于他而言兴许是美好的，但对自己的后来堪称磨难。“后来呢？”
    萧可铮望着这广袤的湖面，碧绿如一面翡翠圆盘，三年前景色也如今日这样美好旖旎，甚至连佳人在侧心有惴惴的忐忑激动也是相似的，只不过今日多了几分感慨和沧桑。
    “也是在这蚕湖之上，荨山掩映，天色高远。不过那时是冬日，大雪覆盖整个湖面，白茫茫一片令人目眩。我和几位亲朋在岸上扎了帐篷，团上红泥小火炉，沏一壶酒对湖赏雪。宛娘也来了，她说她不慎迷路，央我收留她，我也询问过她是否是林议事家的姑娘，她点了头，我收留她一晚，第二日她走后，我随身带着的合同不见了，代价就是我入赘崔家。那段时间我一直想要找到她，却怎么也找不到她，甚至想办法到林家登门相寻，结果那时你已经出嫁，一切皆成定局。”
    如今看来，那段往事充满了阴谋的气息，他刚刚与吴老板谈好生意，揣着一纸合同在怀，一进家门便见往日一些熟识的朋友在花厅等候，为首的一人竟是崔致仁的长子崔沐，事后生意出了问题，随即崔沐病故猝死，崔致仁也悲痛欲绝病倒在床，要萧可铮入赘崔家打点家业。
    焉容轻叹一声，喜悦时往往容易大意疏忽，对方大抵是抓住了这一弱点设计他，可谓思虑深远。“所以爷的意思是，对我所有的恨都是强加的，一切都与我无关？”
    “怎么能与你无关？”他答：“我想过，若是当初没有宛娘，我在青楼见你的第一面就会为你赎身。”那样的一句话里，他的恨意沉重而鲜明。单纯的爱和单纯的恨都足够简单，唯独爱恨交织，是个双方互相折磨的东西，他们已经互相折磨了很久，也耽搁了很久。
    焉容微哂：“若是没有宛娘，只怕你会取到更好的良家女子，温柔体贴又会管家，再看到我也未必有那么多的同情心。”哪怕初遇时那一回眸有多么惊艳，一见钟情只会是个语焉不详的感觉，比如阮郎和苏小小两人，苏小小言：“乃蒙郎君一见钟情，故贱妾有感于心。”他的一见钟情，只造就了她沉睡于西湖堤之上的一方白冢而已。
    萧可铮不置可否，说“若是”只是设想罢了，对以后没有任何的帮助，她深知这一点，也不想同他一样自欺欺人。他无奈叹息，总算在今日将所有的隐情说透，也只不过是说明他对她没有任何的恨意，却不能说明他对她的喜欢。
    没有人能将感情掰开一半一半地看，人心不是西瓜，切一刀黑红分明。焉容自然不信抛掉恨剩下的便是爱，方才他说到宛娘时那眼神里是满满的恨意，语气都似要将仇人嚼碎一般，这叫她突然想起一件事来。“你该不会也像对我一样报复宛娘吧？”
    用最不为人知的方法折磨最私密的地方，或许肉体之上是痛且夹杂着快意的，但在人心上，是不可名状的践踏和羞辱，任何时候都不要对女性采取这样的惩治手段，哪怕她犯了多大的错误，这是焉容最切身的体悟。虽然她也恨宛娘，但一点都不希望他这样做。
    “怎么会？与报复一个弱女子相比，你不觉得报复幕后之人更加过瘾么？”见到宛娘的时候他压根就没往那方面想，两人从来都没有发生过什么身体接触，事实上，他更想毁了她那张脸，不过忍着没做就是了。
    焉容总算松一口气，心里又暗暗为自己抱不平：“难道我就不是弱女子？”他那么折腾她的时候好像没想过怜香惜玉吧？
    “那是正当买卖。”
    “……。”虽然他是个很厉害的商人，但也没必要把敬业放到床上，为了那一千两银子一定要在床上领教回来，焉容白他一眼，一看船要搁浅，便道：“到岸了，时候不早……。”她刚刚提起那旧瓮，脸色瞬时刷白。
    这旧瓮竟然是漏的！