“对了，涟漪还有一件事想求殿下呢。”庄涟漪撒娇的说，伸手拉住令狐南的衣角“先生照顾我多年，如今又陪我远嫁，此番恩情不知如何报答，先生才高学博，还望殿下能垂青，替先生在朝中安排个差事，一展先生大志。”
    此言一出，司徒容若和令狐南皆大感诧异。
    “呵，这倒也是。”略微沉默后，令狐南道。“先生如此博学，久居深宫实在可惜，前两日听父皇说，礼部似乎有个缺，我愿意引荐。”
    “容若不才，本该推托——”司徒容若俊颜微变，不过笑意依旧“只是怕辜负公主一番美意与殿下的厚爱，但容若愿意一试，定不给殿下和公主丢脸。”
    “好说好说，我这就去与父皇提，别让他人占了那个缺。”
    庄涟漪颔首，与司徒容若一同施礼送令狐南出门。
    屋里顿时变得好静，针掉地都会响亮般的那般死寂，头一次面对如此情况，庄涟漪只觉得连呼吸都紧了。
    “公主若无事，容若告退了。”他的笑意终于不再，眸中一片冰冷。
    “先生”她实在不知该如何开口“你的袍子”
    “袍子是替殿下做的吧？”他凝视她，冷声拒绝“容若不能收。”
    “这是替你做的！”戏已演完，她仍舍不得退场，还要挽留些什么似的。
    “容若一向只穿白色，公主忘了？”他脸上有着深深的失望“这浅青色，是殿下的最爱吧。”
    他识破了，不傀是她最敬佩的太傅。
    “公主此计一石二鸟，可谓高明。”他出言讽刺。
    “先生在说什么，涟漪不懂”
    “公主假意赠衣，一来想惹殿下嫉妒，二来想令容若不快。殿下若真嫉妒，公主便有了继续当他妻子的理由。容若如果真不快，就会离公主而去，不会再有那夜的尴尬再度发生。”
    本以为自己可以瞒天过海，但他向来眼光犀利，事间万物在他面前，皆现原形。这一刻，她突然恨起他的聪明过人。
    那夜，他居然也注意到她的尴尬，可他为何要当面抖出来？
    让她更加难堪
    “可惜公主失算了。”他继续道：“殿下方才并未嫉妒，否则他不会愿意引荐容若。而容若也没有不快。”
    真的吗？他没有不快？可为何她能从这话语中听出一丝怒气？
    “不过公主想要容若走，容若愿意成全。”他一顿，沉声再道：“明日，容若就搬出这，无论礼部的差事成不成，容若都不会再叨扰公主了——”
    他的语气平淡却决绝，正如她所愿，却不由得心间一酸
    “容若就此别过公主——”他忽然对着她，郑重行了一礼“公主已经出师，懂得算计谋略，无须容若多言了。”
    出师？呵，她一心一意盼着这一天，巴望他能如此夸赞自己，巴望有朝一日能像他这般聪慧出色。然而这一天真的到来，她却泫然欲泣。
    不敢看他的脸，一股凝重的气氛阻隔在两人之间，当她再度抬头，只见他离去的雪白背影。
    园中开满五彩菊，正值秋高气爽的时节，为何她却觉得大雪皑皑？
    这些年，他们几乎形影不离此刻一番话，却像用斧子砍下了她半截身子一般，让她疼痛难耐、寸步难行。
    她十指揪着帘幔，眼泪瞬间滑落，珠玉般的沾在衣上，颗颗分明。
    听说，他顺利进入礼部，并且得到齐帝的欣赏，两个月后，转调户部，又过两个月，更调吏部。
    虽然，官职不高，但齐帝对他言听计从，不少辅国良策皆出自于他，一时之间，朝野无不惊赞他的才华。齐帝将他轮调至各部，使他渐渐掌握南齐朝务，出谋策划益发完善。
    司徒容若这个名字甚至还传回了狄国，听说，父皇对诗妃笑言，有这样了得的表弟为何不留用于狄国。
    她依旧时常看见他，在御书房外的亭阁里。
    只是，他并不知道她在此偷窥。
    她总忍不住掐算他退朝的时辰，独自在这亭阁里苦等，只为跳望一眼那抹雪白身影。
    从前，天天见面不觉得有什么，如今分离，才真正感受到前两年的难能可贵。
    为什么，她现在才意识到蹉跎了大好时光，错过了彼此相守的可能
    她发现自己真的好像他，两年的相处，让她变成了另一个他。
    同样喜欢穿白色的衣衫，饮同样的茶，弹同样的曲子，背同样的曲谱，写同一首诗
    有时候，他们就像同一个人。所以，她才会如此之痛苦，难以割舍
    “公主——”绿嫣自小径匆匆而来，这个时候，只有绿嫣寻得到她，知道她的秘密。
    “你看，先生是不是瘦了？”庄涟漪置若罔闻，只喃喃地问。
    “先生操劳国事，自然不比从前逍遥自在。”绿嫣叹道。
    “他似乎也很少笑了”哪像从前，总是一副如沐春风的模样，时刻轻扯唇角，那般俊美。
    “公主，凤栖宫里派人来请，您看要不要去？”绿嫣禀告。
    “母后大概时日无多了。”
    自从她不再照顾汤药，就知道必然会有这样的结果，周皇后硬拖了半年，也算命大。
    “我自然要去看看，哪怕是最后一面。”看见那抹白色身影与三两官员同行，最后消失在转角处，她才回过神来，对绿嫣一笑“随我一同去。”
    凤栖宫，才半年不曾涉足，居然变得一片死气沉沉，纱帐半褪了颜色，亦无人更换。
    众嫔妃刚刚请了安，垂头自寝阁内缓缓走出，表情大多平静，唯独穆贵妃眼角挂了两颗泪珠，她是周皇后的表妹。
    “公主来得正好，”穆贵妃对她道：“姐姐方才还念着公主呢。”
    庄涟漪点头，行了礼，由宫婢引入。
    “你来了——”周皇后这半年似老了十岁，白发满头，好不憔悴“还以为你再不肯来了呢——”
    “母后说的哪里的话？”她强颜欢笑，上前坐于榻侧，轻抚周皇后掌背“这里怎么这般黑？待臣媳叫人掌灯。”
    “不必了。”周皇后拉住她“垂死之人，还管什么亮不亮的。这半年，这宫里的活，我都要他们别操劳了。”
    这话让庄涟漪心生不忍。
    其实，她何尝不想救周皇后？只是，那夜黑衣人的警告言犹在耳，她不能为了一念之仁，连累更重要的人。
    所以，她只能眼睁睁看着周皇后生命渐渐流逝，却无能为力。
    这宫里，容不得好心，容不得多管闲事。
    人人都说周皇后心毒又跋扈，但她却不讨厌她，因为她看到的周皇后只是一个落寞的女子，与她一样
    “这半年，你不再到这寝宫，”周皇后笑看着她“本宫起初还以为是什么地方得罪了你，后来就渐渐明白了。”
    她一怔，不知如何应答。
    “好孩子，你是个善心人，”周皇后又道：“本宫不该连累你。看在你亲手替本宫煎药的份上，有几句话，你可愿听我说？”
    “母后尽管说。”听闻人临死前心里透亮，难道，周皇后已经窥知一切？
    “你也知道，本宫心羡离国姿德皇后，一心以她为榜样，希望能得到像她那般的美满姻缘”
    周皇后的声音淡淡的，虽在耳际，却似隔得遥远。
    “十六岁，本宫由先帝做主，嫁予当今皇上。婚后，皇上待我很好，后宫也寥无几人，让本宫误以为真能重现当年姿德的荣光”
    庄涟漪静静听着，这是个悠远又伤感的故事。
    “但渐渐本宫觉得不对劲，皇上待我虽然算是举案齐眉，却总透着一股冷淡。花了好些工夫，我才从旧宫人那里打听出来，原来皇上婚前曾与一婢女交好，甚至想立她为妃，无奈先帝万般阻止，皇上才断了这念头。”
    “那便是二皇子的母亲吧？”
    “不错，你真是聪明。”周皇后苦涩的笑“那婢女即二皇子的母妃。她当时自请到浣衣局为奴，一直相安无事。可是有一天她病了，皇上再也忍不住，亲自去看她，只一夜她便有了。”
    从前无法理解这种感情，可现在，她似乎可以懂了
    “本宫听闻之后，即便伤心，也不得不同意给他母亲一个封位。可本宫万万没想到，这一念之仁，却换来丈夫而后的冷落。自从那女子得封荣嫔，与皇上可以正大光明的厮守，皇上就再也没到我宫里来过。”
    原来如此，怪不得日后她会痛下毒手，致荣嫔于死地。正所谓，可恨之人必有可怜之处。
    “本宫未婚之前，曾有一个青梅竹马的哥哥，”忽然，周皇后的神色变得极温柔，双眼半谜，陷入回忆“他家就住在我家隔壁。夏天的时候，我会借着梯子爬到墙上，摘他家的栀子花”
    庄涟漪诧异，没料到周皇后会对她透露如此隐私的事。
    “他曾玩笑地说要我嫁给他，可我假装没听懂。入宫以后，也不知过了多久，大概就是与皇上生分后吧，有一天，我忽然在御花园的假山石边看见了他。”
    庄涟漪瞪大眼睛问：“他特意进宫看母后？”
    “本来凭着他的家世，他大可为将，有着锦绣前程，可是，他却放弃一切，甘愿进宫当一个小小侍卫，只为看本宫一眼。”
    心口怦然一震，她没料到，如此痴情的故事竟发生在这宫墙之内。
    “他笑着每天送本宫一束栀子花，年复一年，只等本宫一句答复。”周皇后忽然抬头“你知道，是什么答复吗？”
    她沉默，抿唇等待下文。
    “他说，愿意带我远走高飞。”仿佛浅浅地笑了，周皇后满脸甜蜜，好似回到少女时代“他说，会一直等下去。”
    “母后没有答应吗？”她有些哽咽的问。
    “为了孩子，为了对皇上残存的那一点点眷恋，当时我哪里肯呢？”周皇后摇头深叹一口气“当时我还恼他，找了个借口，将他打发出宫去。”
    “母后这样待他？”她不由得扬声叫道。
    “你也觉得本宫狠心，对不对？”周皇后笑问“没错，本宫后悔了，许多年后的今天，悔得肠子都纠结了。”
    明明是别人的故事，她却几乎要流下泪来。她掏出帕子，轻拭眼角。
    “你真是善良的孩子。”周皇后欣慰地瞧她“也不枉本宫告诉你这一切。”
    “母后为何要对臣媳说这些？”她仍不解。
    “本宫是想告诉你，有些人不值得守候，有些人却值得冒险。你如今的遭遇与本宫相似，假如日后遇到有缘人，要懂得珍惜啊！”轻轻抬手，周皇后疼爱的抚了抚她的长发。
    这番语重心长的话，却出自眼前这个狠毒妇人之口，让她难以置信，却又心尖颤动。
    不管周皇后出于什么目的，同情关怀也好，利用离间也罢，她都很感激她，是她让她懂得什么叫为时已晚。