陶知行两眼无神，枕在了靠在回廊花窗的手臂上，手中的石子随手一抛，穿过窗，落到石盆中，溅起水花。
    石子沉了下去，水面掀起一阵汹涌又平复，有如那日的小草划过水无痕。然而，石子确确实实是留在了盆底。
    她楞楞地，发起呆。
    陶知行自然不会注意到，远处，一抹人影在庭院矮墙下的阴影处立了许久。
    江兰舟不是没有察觉数日来，陶知行忽而欢喜忽而惆然，始于他闯入房中那夜。
    他自是不会因为衣冠不整的模样被瞧见而生气，他一向随性得很；他也并非刻意疏远，但这阵子临县的李、吴两位大人不知是哪根筋不对劲，拿了年轻时审过的旧案说要与他讨教同样是议论过往案件，差别甚大。他近来睡得不错，可以归功两位同僚。
    那头，两眼眯起就要睡着的人儿摊软斜倚着窗，微风带起从头巾下散出的几绺细软发丝，露出了颈部的一片肌肤；同刻，江兰舟已别过脸，看向另一头时，见到朝自己着急走来的鹰语。
    魏鹰语神色不定，来到他面前停顿一阵，才脸色沉重、压低声音说了些话。
    语未竟，江兰舟遽然变了脸色，旋身迈开大步。
    一片火红。
    色略沉的血泊四处流散，上有大红纱与缎交织的牡丹华服，染血的纤指，染血的乌丝点滴染血的雪颊，是唯一未被那火红吞随之处。
    没人知道事情是怎么发生的。
    碧落阁夜里喧嚣，各人忙着各自的热闹，昨夜又是一年一度的点花日，宾客满楼，往往上半夜在一姑娘房中飮酒作乐至夜深，下半夜又与另个姑娘一同吟诗听曲到天明
    过午，丫鬟端了白粥与醒酒茶入房，惊见此景差点吓晕了过去。
    碧落阁的日阳死了，众人议论纷纷。
    烟花之地该是让人寻欢作乐之用，如今厅中魏鹰语指挥着，俨如审案公堂。许多姑娘不禁吵，起身出房才知出了人命，也有许多客人衣衫不整便被唤去录口供。另一方面，贾立领数名衙役在城中寻找可疑之人，谨慎起见，也细细盘查进出城门商队；才从年初命案中恢复平静的福平，又弥漫起一股人心惶惶。
    然而，最令人胆战心惊的一幕始终在这碧落阁最华丽的房中——红，一片的火红。
    江兰舟立在房门边，单手在身后藏于袖下，紧握成拳，黑眸盯着流窜至边缘已然干涸的血迹，仍没有踏入。
    “江大人，自家的姑娘都问过了。”作主报官的自是甘锡母，此刻踉在大人身后，满脑子想的不是哪个姑娘死了，而是该如何大事化小。
    江大人与日阳私交甚笃，此事众所周知，但少人知道日阳三年前投身碧落阁时，确实提过会从京中来此是因江大人。江大人乃福平县令，年初一案已展示出其刨根究柢的性子，甘鸨母虽不想把事闹大，甚至因害怕从此没生意上门而有过私了的念头，只是衡量过后仍差人向魏师爷送了信。
    “说。”隔了一会，江兰舟才冷声令道。，
    以往见江大人总满脸笑意，如今在日阳房门口站了许久，不发一语。
    方才他交代魏师爷及贾护卫办妥几样事时，语气平稳，没什么太大的异样，脸色却是极沉，没来由地令人心生畏惧。甘鸨母偷偷觑着江大人的侧脸，怯懦地点点头，回道：“点花日咱阁里都会开坛私酿的酒，首杯倒入陶碗中，由主客先飮一口，再将酒杯传出去。日阳接了酒杯沾了口便宣布今年好酒已开，依例大伙各自斟酒喝了开就是那时起，没人再见过日阳”
    “嗯。”他轻轻应了声，便没再说话。
    江大人不喜太热闹嘈杂的场面，因此过往的点花日自是不曾参与。甘鸨母不知这么说他信了几分，以昨夜的盛况，只怕不会有人记得日阳究竟跟谁一同，去了哪儿，又做了些什么。
    甘鸨母的话听在江兰舟耳里是有些敷衍的。阁里的姑娘，尤其日阳是红牌，能在点花日与她共飮、入她房中的又有几人？鹰语正在一一问话，迟早会查出来，甘鸨母只是不想得罪恩客罢了，所以宁可是衙门问出也不主动去提。
    他该再细问，他该再逼进，可眼底一片红，喉间像是梗住了什么，他连日阳的名都说不出口。
    沉默持续着，没人再开口，只有风从窗外拂进，扫了灯罩上的纸剪山水，落在那片血红上。
    眨眼，糊成一片泥。
    江兰舟闭上了眼。
    黑暗中，他回到三年前大理寺最偏的惠堂。该是进出自如的令牌却只能让他留在紧闭的大门外，于是费尽心思，多方斡旋甚至买通，才在一个深夜，看守衙役交班空隔了一刻渡他入内。
    亲眼所见，方信了他不杀伯仁，伯仁仍旧为他死了。
    他断狱无数，见过的尸体无数，却是第一回觉得——脏。
    人可以为了自身利益去争个你死我活亦无怨无悔，然而事实不是你死我活，或是我死你活。死的从来都是旁人。
    人死了，当入土为安；可尸体会说话，其上的伤会说话，断不能落到对手那儿，教人抓住了把柄。
    一方绝不肯放手，一方绝不肯收手，所以，最肮脏手段也用上了。
    大理寺被封起的惠堂里，一具枉死之尸只能置于此，不见天日、不容人收尸、不容人看最后一眼。冰冷潮湿的石板上，蛆虫啃咬至最后，怕只剩碎裂不成形的白骨。
    原以为除去一身精绣的官袍，是种赎罪，如今看来，三年不是沉潜思过，只是单纯逃避
    他本就是是非之人，又如何能置身事外？
    江兰舟睁开眼。
    血泊中的身躯已被捞起，回到了福平惠堂中，放到了新架起的木架上。四周窗子敞着，暖阳透进，他方能看清，一滴一滴，滴在石板地上的是浓得化不开的血水。
    颈间穿喉的伤、被削去的左手小指纵然还未逮到凶手，但与三年前的手法一致，他已心中有数。
    陈大人不安心的是名册流落在外，还是名册在他手里？三年不动他分毫就为确认名册下落，如今出手，是警告？陈大人防的究竟是曾经最信任的门生，还是心中也逐渐明了一个门生叛离，正正代表了自身利欲熏心得太过，终究会引来更多的背叛？
    他无意去评判他人野心，只因自私人人都有的。
    日阳也不例外。
    可她只是盼着与相爱之人双宿双飞，如此美事，又怎么会变成一种奢求？说好为主子办完一件事便来接了她的那人，从此乡村野外，平淡一生的约定，又为何一去无返，非得让她盼到来生？
    太多端测，太多疑问，太多悔恨，江兰舟瞅着眼前尸身，除了一股痛意，他得不到任何答案。
    惠堂里，大人一身淡色长衫被窗外暖阳染得暖烘烘，侧脸与眉间却是一片冰霜冷然。
    陶知行立于门外，远远眺望。
    尸架上的人儿名唤日阳，听小仆们的议论，是大人在碧落阁中的红粉知己，昨夜惨遭毒手。
    有多惨？陶知行没到过案发之地，也还未验过尸首，因而无从得知，只能从众人交谈时的惊恐表情猜着。
    此时贾立在外还未归来，魏师爷方才匆促提了提情况，又被唤去忙其它事，衙里上下忙得不可开交，城中也闹得沸沸扬扬
    唯一静默之处，竟是在惠堂里。
    大人回府后吩咐了事项，接着来到日阳姑娘身边陪着；一动不动，仅仅陪着。
    明日才开堂审案，陶知行却仍不禁来到惠堂然而见到了眼前景像，心中复杂。
    难以言喻的复杂。
    以她对大人的粗浅理解，回府后立刻验尸升堂方合理，但他沉默不说话，屏退了左右是求片刻独处吧？
    没有激动咆哮，没有慌乱，亦没有眼泪，他的情绪收在风平浪静的表情下；就连眼见心爱之人遇害，也能冷静相对吗？
    她想问，但该怎么问，又是否真该问出口？
    相处惯了的是死尸，所以她也只习惯由细处独自寻找答案；什么当问，什么不当问，什么时候能问，什么时候不能问，成了难题。
    映在眼底的是大人苍白的侧脸，陶知行只能在远处，将所有问题埋回心底。