一匹老马拖着陈旧马车由远而近，在洛阳城外戛然而止，驾车的年轻男子抬头看了眼那宏伟的城门，便立刻抛下缰绳，殷勤的跳下马车来到车篷后头。
    车篷上挂着一卷竹帘，让人探不着车篷里头的状况，虽说马车是自己的，男子却没敢贸然的掀开竹帘，反倒规规矩矩、小心翼翼的隔着竹帘往里头低喊。
    “苏姑娘，洛、洛阳城到了！”
    “真的吗？”一道惊喜叫声自车篷里头传来，那声嗓犹如黄莺出谷，又似乳燕归巢，既柔润又悦耳，是男子这辈子听过最美妙的嗓音。
    “真、真真的，只要通过城门，便是洛阳城。”男子害臊的红着脸，一双眼始终盯着竹帘，似乎期盼着什么。
    而彷佛为了回应他的期盼，竹帘后方终于探出一只葱白小手缓缓将竹帘掀开。
    春阳下，就见一张娇娆小脸犹如芙蓉出水，自男子眼底绽放了开来，那白里透红的柔嫩雪肌好似一吹就破，眼睫不过含怯一抬，净是道不尽的楚楚动人。
    剎那，年轻男子只觉得一阵天旋地转，一颗心险些就要跳出胸口。
    “真的呢。”苏柔柔抬头看了眼城门，接着开心的回过头，对男子露出如春华般灿烂的微笑。“洛阳城真的到了呢，王大哥，谢谢你。”
    “不、不不不不客气！”男子面色更红，激动得差点咬到舌头，为了掩饰这份窘态，男子连忙咳了几声，害臊的别开脸。“你确、确定这儿有你的亲人？”
    “我与婶婶已通过书信，婶婶说好会在客栈外头接我和妹妹。”
    “是吗？”想起今日便要离别，男子不禁有些怅然，车上却冷不防跳出一道娇小人影。
    男子一诧，连忙伸手想接，娇小人影却径自站稳脚步，并高举双臂，让车篷内的姊姊有个依凭，能够安全的跳下马车。
    那是一名标致美丽的小女孩，一双大眼黑白分明、灵活有神，菱角小嘴红润诱人，虽然只有七、八岁，却已看得出将来也是个美人胚子。
    只是姊妹俩毫无预警的先后下了车，男子连摸摸小手的机会都没有，不禁显得更沮丧了。
    “王大哥，多谢你好心载我们一程，否则单凭我们姊妹俩，不知要走到何时才能走到洛阳城呢。”苏柔柔感激一笑。
    “不过是举手之劳，苏姑娘实在不用客气，倒是我听说洛阳城里骗子不少，你可要当心哪。”虽然没机会摸摸小手，但男子还是忍不住出言关怀。
    “我会的。”
    “那”
    “今日一别，也许再无相见之日，王大哥的这份恩情我铭记在心，这辈子都不会忘的。”清澈水眸里，泪光闪闪。
    “我”
    “王大哥，谢谢你了。”
    “你”“再会了。”苏柔柔依依不舍的软软欠身，接着不顾男子还有话要说，牵着妹妹转身就走。
    姊妹俩虽然看似纤弱，但脚力可是一点也不弱，不一会儿便与男子拉出一大段距离，掩没在人群之中，与来来往往的行人一块儿走入洛阳城里。
    时值初夏，栽植在大街两旁的连排桃花早已凋零，如今正值牡丹花开，大街茶楼上到处都是簇簇牡丹，红的、绿的、紫的、白的，那浓艳的花色不时吸引行人驻足，迷醉在妩媚的花影中。
    只是比起浓艳的牡丹花，苏柔柔却是人比花娇、芳菲妩媚，即使一身粗布也掩不住与生俱来的美丽，凡是与她错身而过的男人全不禁为了她惊艳回头，惊叹失神。
    “你还真无情，才过了河，就把桥给拆了。”直到眼角余光发现一名男子为了贪看美色，不慎撞上桃花树，小女孩才终于打破沉默，淡淡开口。
    小女孩的嗓音虽是稚嫩，语气却是老成，一点也不像是九岁的孩儿。
    “该谢的，我可是一句也没少。”苏柔柔红唇微扬，不禁用力握紧小女孩的小手，眼底哪里还有泪光，除了狡诈，便是一片精明。“还有，我是‘你’姊姊，你至少该喊我一声姊姊才对。”
    元守面无表情看着自己被握疼的小手，接着抬头瞧着眼前那“看似”楚楚动人的苏柔柔，深深认为这世上应该没有哪个女人比她更会演戏了。
    那个姓王的二愣子还担心她会遇上骗子，却不晓得自己遇上的就是个骗子，被彻底利用了还不自知。
    自他有记忆以来，眼前的女人就在江湖上行骗，骗过的人不计其数，而她打算将他也栽培成小骗徒，和她一块儿行骗江湖。
    “我们来洛阳做什么？”忍住叹气的欲望，他乖顺的补了句：“姊姊。”
    “当然是到那传说中的叶府去寻宝啊。”苏柔柔加深笑意，笑得更加动人。“听说那叶府在五年前被人一夕之间灭了门，府邸里头藏着大批金银珠宝，要是能找到那批财宝，我们就发了。”她柔声低语。
    “是吗？”他淡应一声，对她不切实际的发财梦不予置评，只是任由她牵着自己闯进这陌生的洛阳城。
    “不过在那之前，我们得先填饱肚子。”咕噜咕噜，咕噜咕噜，听着肚子传来的抗议声，苏柔柔不禁哀怨的垂下柳眉，可即使饿得前胸贴后背，她却依然雍容雅步，顾盼之间尽是令男人失神的丰姿。
    “我们没盘缠了。”他出声提醒。就是因为盘缠告罄，所以当初才会找上那个姓王的二愣子，帮忙送上一程。
    “那就去吃不花钱的。”她理所当然的说道。
    “世上没有白吃的午饭。”
    “怎么会没有呢？”她停下脚步，用好温柔好温柔的嗓音提醒他。“你以为，我会没事将你装扮成小女孩吗？”拈起他耳畔可爱的小麻花辫，她戏弄似的用辫尾搔过那张标致的小脸蛋。
    瞬间，元守只觉得一阵冷意划过脊背，让他整个头皮发麻。
    这女人又想做什么了？
    “姊姊冰雪聪明，不知有何打算？”他问得谨慎又防备。
    “唉，我们姊妹俩孤苦无依，身边又分文不剩，为今之计，恐怕恐怕也只能卖笑维生了。”她抬高袖襬，擦拭那压根儿就不存在的泪水，说得极为可怜。
    “姊姊爱说笑。”他却瞇起眼眸，一眼就看穿她的目的，她在大街上行骗还不够，竟然把歪脑子动到青楼上？
    她眨眨眼，格格轻笑。
    “我可不是在说笑，多亏当今皇上勤勉于政，百姓生活富裕，连带让青楼也得到了好处。”她将红唇凑到他的耳边，用彼此才听得见的音量低语。“凭我的姿色，就算当个花魁也不为过，要是再加上个清白之身，铁定会有大票的男人来竟标，我们姊妹俩就等着在青楼里吃香喝辣吧。”
    他一愣，忍不住紧紧皱眉。
    “贫贱不能移，你堂堂一个姑娘家——”
    “怎样？”她加深笑意，绣花鞋却已不着痕迹搁到他的小脚上。
    他脸上波澜不兴，只有眼角在瞬间不着痕迹抽了下。
    “你堂堂一个姑娘家，最好该仔细的再想想，”他逼自己见风转舵。“青楼老鸨不会轻易相信来路不明的女子的。”
    “关于这点我早就想好对策，若是有个值钱的人质作为担保，任谁都会卸下心防的，你放心吧。”苏柔柔勾唇一笑，妩媚脸蛋瞬间闪过一抹算计。
    值钱的人质？
    她说的该不会是
    只见波澜不兴的表情终于裂出一条细缝，爆出一条小小的青筋，瞬间毁了那张标致的小脸。
    “买一送一这种稳赚不赔的生意，再傻的人都会抢着做，元守啊元守，我们姊妹俩的将来都靠你了！”苏柔柔摸摸他的小脸，微笑宣布。
    洛阳城外，六名壮汉同时拉紧了缰绳，将胯下的马儿停下，六人装扮寻常，胯下马儿却匹匹强健骏美，一看就知道是价值不菲的好马。
    其中，领在最前头、身形也最高大的灰明率先翻身下马，其它人见状，也跟着迅速下马，动作整齐划一，透露出曾经过严格的训练。
    “分头行事，李锦带人到市井打听，古德带人跟我到叶府调查。”灰明对着所有人说道，他一身粗布灰衣，气质沉默，长相粗犷刚正，却无法让人留下太大的印象，唯有那高大的身形，让人直觉他也许是名猎人。
    “是。”被点到名的两人，立刻拉着马儿分开列队。
    “主子要知道‘她’所有底细，不只这几年来的大小事，包括她的出身来历、私下曾和谁来往，全都要巨细靡遗的调查清楚，三个时辰后无论结果如何一律在叶府会合。”灰明继续道，而他口中的“她”就是当今圣上——轩辕禘的的贴身宫女。
    自从五年前轩辕禘谋朝篡位后，大肆拨乱反正、铲除异己，不少当初拥护太子的一干党羽始终潜伏在暗处，等待时机将他推下皇位，甚至在两个月前，暗中将一名女子送到他身边。
    在轩辕禘的指示下，他带着一批人秘密出宫，快马加鞭一路自京城赶到洛阳，为的就是调查那宫女的底细。
    “卑职领命。”话才说完，李锦已和其它两人拉着马儿迅速步入城门内。
    而剩下的两人则跟在他身边，随后也拉着马儿通过城门。
    透过当地人的指点，他们很快就找着了叶府。
    时值初夏，气候和煦宜人，大街上熙熙攘攘是那般的明亮热闹，可眼前残破半掩的大门内却是一片灰暗阴凉，彷佛有什么看不见的东西笼罩在上头，让日阳永远照不进这曾死过数十条人命的叶府。
    整座洛阳城的人都晓得这叶府闹鬼，谁也没胆靠近，可灰明却无视那诡异的气氛，大手推开残破的大门，率先跨入五年前惨遭祝融之祸、楼阁几乎全毁、如今只剩杂草丛生的府邸。
    静如深海的黑眸先是扫过一栋栋焦黑倾毁的亭台楼阁，接着才低头搜寻附近凌乱的脚印。
    这座叶府虽然闹鬼，进出的人却显然不少，四处都有或新或旧、或大或小的脚印，甚至连常人无法驻足的墙柱都有脚印，而其中几枚印在高柱上的脚印，很快就引来他的注意。
    那些脚印轻浅得近乎不存在，好似许久前留下，但实际上却是轻功了得之人留下。循着脚印方向，灰明无声走上铺满落叶的长廊，果然随即在一方廊柱上发现一处疑点。
    那是一颗小石。
    一颗深深嵌在廊柱中心，几乎要将廊柱贯穿的小石。
    “痕迹还算新，约莫两、三个月前留下。”跟在灰明身后的古德，不禁若有所思的低语。
    “这廊柱乃是上好柚木制成，质地坚硬，能将小石嵌得如此深，可见是个内功深厚之人。”另一人也跟着道：“两、三个月前‘她’应该还在这儿，不知‘她’与那高手是什么关系？”
    “无论是什么关系，都要调查清楚。”灰明打破沉默，指向东西两个方向。“分头仔细搜查，看看还有没有可疑的蛛丝马迹。”
    “是。”接到命令，两人立刻奉命离去。
    灰明则是顺着长廊，一路来到一座小亭。
    迥异于那些被祝融焚毁的亭台楼阁，小亭完好如初，似乎侥幸逃过一劫，小亭里虽有落叶，桌上尘土却不厚，代表近几个月来有人使用过——