李欣有些急迫：“你尽管说要什么。只要我有，只要我能有，都是你的。”
    “好！”张靖嘉神色认真，定睛看着李欣：“第一，你父王登基后，立刻罢免张秋然，且百年之内，不得启用玉昌张家任何人。”
    李欣道：“这个好办。”她想到张侧妃的死，利落的点了点头。
    “第二，士琳士远及他们的子孙后代，你李家要立约为证：只要他们奉公守法，就要保其百年富贵平安。”
    李欣微微沉思，问道：“你的意思是要本宫答应给士远封王？”
    张靖嘉摇摇头：“我不会勉强他做什么。只是希望将来他想要做什么的时候，不会有人恶意打压他。他们都有自己的人生，怎么走是他们的自由。”他目光放空，幽幽说道：“我只能尽力在有限的时间里，给他们创造一个相对公平的竞争环境。”
    “好。”李欣点头答应：“我答应你。还有别的吗？”
    “最后一个，我先留着。”张靖嘉说道：“等需要你做的时候，自然会告诉你。”
    他只是时间不够，他一直在找寻回去的路，却再不能一走了之。三年，他只给了自己三年的时间。三年内，铺好这条路，便放下一切，再不理会这世上任何一事。
    “好。”李欣斩钉截铁的答应道：“我都答应你。”
    张靖嘉莞尔：“那便成交了。不过要生产这杀器，可不是我一个人能做得到的。可能需要王府名下所有玉石作坊一同制作。”他面露同情：“那样，王府的生计可就要断了。”
    李欣却道：“倘若玉昌被流疆攻破，再多的作坊铺面都不过是为他人做嫁衣裳。要多少材料、工匠，你尽管开口。”她果断说道：“便是你要再多的钱，我也能支持。”
    大不了将清王府全部砸进去。
    “那我便去了。你帮我好好照顾士琳。”
    “嗯。”
    两人做了口头的协议，张靖嘉便开始忙碌起来。
    他其实并没有用多少财力人力。只不过从王府借了些人，又将原先林家铺子作坊里的人全部换下，这才开始动手制作一件不属于这个文明的杀器。
    四月初七，张老爷子大寿，知府家门前一派红火景象。
    玉昌西边已经初染的战火并未被人们重视。
    在他们眼中，西边不过蛮夷之地，那里教化不达，人民愚昧，心智不开。就算是被这群蛮人占了几个小城小镇，也不过是因为玉昌的守军们一时大意，让人钻了空子罢了。
    因此该乐活继续乐活，除了进出城门时检查比往日里严厉了些，其余地，一概未曾改变。
    李欣今日也是张府的座上宾客。
    但她过来却是约了人的。
    “殿下，这便是院内最适合赏景的地方。”张姝桐将人带到一处亭子里，笑着说道：“几位姐姐妹妹便在此稍后，姝桐一会儿便来陪你们。”
    李欣点了点头，与跟在身侧的公孙穆青与张士琳各自找了位置坐下。几个丫头纷纷立在自己主子身侧，也好奇地望着张府不同于清王府的景色。
    不到一会儿，李欣所约之人便来了。
    “下官柴壁杰参见公主殿下，殿下万福金安！”
    众人都循声望去，只见亭子十步之外的石板砖上，跪着一个身穿锦衣的肃容男子。李欣缓步走下几级台阶，立在离他五步远的地方，声音微微带了疲惫：“柴守将请起。”
    柴壁杰闻言起身，一站起来便发现一声大红礼服的李欣正站在自己面前，嗓子一暗，不由又叫了一身：“殿下……”
    李欣瞧他神色激动，心里微微疑惑，但还是面色淡淡地应道：“柴守将，此处是你姐夫的府院。你前几日不便说出口的话，今日可否坦言相告？”
    柴壁杰眼神晦涩，嗓音干涩：“王爷……是对平西侯府失望了么……”
    李欣心里轻轻咦了一声，脸上却不动声色。她轻轻哼了一声：“你认为呢？”
    “下官知道，是张家背叛了王爷。”柴壁杰只身一人，此刻落寞站在原地竟莫名让人觉得他很可怜：“此举定是让王爷寒了心，便也觉得平西侯府不可靠了。原本王府收了二弟，下官和父亲还以为……”
    “以为王府还对你们抱有希望？”李欣讥讽一笑：“父王被逼上前线，本宫的两个幼弟死在逃亡的路上。平西侯府若是真对清王府忠心，那么发生这一切的时候，你们在哪？”
    “殿下！”柴壁杰听到此处反而激辩起来：“平西侯府也是被张家出卖，才不得王爷消息。后来知晓时，下官与父亲星夜兼程，从西边一路赶往赤化，却得知你们已经被范诚悦接回了王府！”
    李欣稍微理了理思绪，见柴壁杰脸上神色愤怒，不似作伪，便又出言试探道：“然后呢？便任由父王被人操纵，逼上前线？！”
    “不是的！”柴壁杰声音微微抬高，带着不被人理解的愤懑：“两个月前，平西候府的兵权便被范诚悦收了回去，平西守军一半人马被调用出征。而下官也是早早就被调到了东城门当了一个小小的守将。只留了父亲一人，苦苦支撑着西边防线。”
    李欣默不作声，她从未听李怀瑾提起过平西侯府，自然不知道原来在西部边沿，还有个忠心于他的侯爷。晚风暖暖地，吹得她鼻头有些发酸。
    如果他与张家没有关系就好了。
    “不是王府不想信你。”李欣低声说道：“就凭你与张家这份关系，王府便不能再信你了。”
    “殿下！父亲早就明言与姐姐断了父女关系……便是上次姐姐已经到了侯府门口，不还是被打了回来么。”柴壁杰语气里的苦涩让人心酸：“可她毕竟是下官的亲姐姐。或许父亲可以不认她，但是母亲却绝不会允许下官对她坐视不理。”
    “柴壁杰。”李欣轻轻叹了口气：“既然如此，你与本宫说这些又有何用？”
    柴壁杰神情黯然：“下官只是奉父亲之命告知殿下，西边防线告急。殿下还是早做准备，一旦玉昌告急，便请立刻从东城门撤退。”他加重了语气里的坚定：“到时，下官便是拼死也要护住殿下周全。”
    “好。”李欣只是淡淡应了声：“本宫知道了。你下去吧。”
    她的语气带着淡淡地疏离与不以为然，这叫原本一腔热血的柴壁杰瞬间寒了心肠。
    “好教殿下知道，二弟……”他一咬牙，还是说出了口：“父亲道，若是殿下不再信任平西侯府，便可将二弟劫为人质。平西侯府……誓与清王府共存亡……”
    李欣终于微微动容。
    柴壁杰见状稍感安慰，又拜了一礼才慢慢退下。
    “你听到了吗？”李欣对公孙穆青道：“玉昌又要备战了。”
    公孙穆青愁容满面，却还是安慰着李欣：“也许这位守将说的严重了也不一定……若真是十万火急，这些官员怎么还有闲情逸致来吃酒席？”
    李欣转头看了公孙穆青一眼，见她神色温柔，手里还牵着天真烂漫地张士琳，不由软了心肠：“你说的对，是他言过其实了。”她又回过头，状似不经意地说道：“对了。母妃一人在玉屏山庄养病总是会孤单的。改日你便带上士琳一到去山庄陪她几日吧。”
    公孙穆青点了点头。
    越往东南越安全。最坏不过是玉昌西北两面被破，流疆由此二门进城罢了。
    到时候母妃他们往东可逃往月息，然后经由安溪海逃亡北峭。
    李欣见了想见之人，便不再久留。张姝桐还未返回，她便让丫鬟找了个理由提前退了席。
    四月十五，被李欣派到父王身边的周文涛终于来了第一封信。信中说父王除了行动不甚自由，其余一切尚好。但是前线战况胶着，范诚悦也打了几次胜仗，但是都不过是又夺回了几个小城镇，战线推进的十分缓慢。
    五月，平西侯柴文渊战死。首级被流疆人割了挑在行军的大旗上，赤化城岌岌可危。
    消息传到李欣耳中时，她沉默了许久。
    “此番入侵的一共有六个国家。”室内，张靖嘉语气平缓地对李欣说道：“这六国以往很被玉昌人看不起，以致到现在，冯谦那里都只是用一二三四五六来代称他们。”
    “哼……”李欣轻轻哼了一声：“他若是有点脑子，也不会将水军全部调去月息，这在致使玉昌西北沿渭河一带全盘失守！”
    “可惜了平西候……”张靖嘉感叹：“还以为会再坚持个半月呢。唉，到底是老了不中用，居然一个月都没坚持的下来。”
    “你积点口德行吗？”李欣不满地说道：“他也算是为国尽忠。”
    张靖嘉嗤笑一声：“为国尽忠就该死守边疆，而不是寄希望于范诚悦，将一半兵马傻傻割让。他以为这样做就是帮了你父王了。孰不知这正是害人又害己。”
    他见再说李欣就要发怒，便挑了挑眉：“怎么？还真以为人家的忠心日月可鉴，被感动地要痛哭流涕？别傻了，他不过是豪赌，平西侯府已经没落，若是真能扶持清王上位，他自然又能东山再起！”
    李欣不再说话。
    她对忠心之人一向宽待，张靖嘉此言教李欣有点接受不了。
    “当然，他那两个儿子却不了解老爷子的想法，这才傻傻对你表了忠心。”张靖嘉语气带着揶揄：“也算你运气好吧。天下间的傻瓜都给你捡到了。”
    他说着便望向门外，两个铁塔般的身影稳稳守在门口，动也不动。