从军营出来后，姜钟带着另外一名同样是假扮的信使，沿着原路疾驰离开。
    仅仅一刻钟后，四千六百人的大军拔营，直接改道往洪泽河上游赶去，誓要以最快的速度前往隆山。因为得到了隆山府危急的情报，第二警备旅团甚至抛弃了不少辎重补给，只带了供五天的粮草，轻装疾驰。
    第四联队的一个大队长胡伟德，奉命带了三个小队，看守这些被抛下的辎重。
    要知道，郡城的部队跟边军不一样，三五年未必能有战斗立功的机会。眼下前往隆山平叛，无疑就是一个建功立业的良机，谁都不想错过。然而，终究要有一人留下来看守这些辎重。作为第四联队十个大队长中最没人缘的，经常被排挤的胡伟德就很不幸的再度遭到了同僚的一致“推举”。
    看着同袍们得意洋洋远去的背影，奉命留守的胡伟德少不了在心里把他们骂了个狗血喷头。
    然而，这个自认为不幸的家伙，还不知道自己不经意间已经逃过了一场杀劫！
    夏阳谷。
    靠近东北的入口这边，约百米高的山谷之上，有人站在荫凉处远远的眺望。终于，有骑手远远从洪泽河的方向赶了过来。
    “不出将军预料，官军在从上游绕路后，果然直奔夏阳谷来了！”
    吃力的爬上山谷后，报信的骑兵顾不上擦汗，立即将这条消息传了出来。
    翘首等待的陈武、典勇等人，脸色都是一喜。尽管拟定计划前就有很大的把握，但万事都有变数。现在确认官军正在大踏步的朝坟墓中前进，他们终于可以放心了。
    “吩咐下去，各部准备迎战。”
    “重复一遍禁令，没有得到约定的信号前，各部严禁私自动手。有不听号令或者弄出动静被官军发现的，全队诛连！”
    这军令，先前就已经吩咐了下去，现在再次重申，任谁都能感觉到里面的杀气和决心。原本还因为天热和大战将临而略显浮动的军心士气，顿时为之一肃。另外一边，善友会的人也在进行着差不多的宣传。大好局面就在眼前，谁都不想在这个时候因为一点失误或者疏忽，导致官军逃脱、功亏一篑。
    正午时分。
    地平线的尽头，隐隐出现了大片烟尘和一队队的黑点。
    不管是善友会还是太平义军的人，都已经全部隐匿起了身形。除非官军不惜耽搁时间，派出大批人手对夏阳谷进行全面细致的搜查，否则很难能发现端倪。这个安静的山谷，就像是一头已经露出獠牙、张开血口的狮子，要将官军这只猎物一口吞下。
    ………
    “这就是夏阳谷吗？果然是兵家凶地啊。”
    用手搭了个凉篷，遮住刺眼的阳光，远远打量前面地势险峻曲折的山谷，骑在马上的丁自明心里多了几分警惕。
    虽说他没怎么经历过沙场征战，但兵书看的够多，自然知道这类地形的凶险。
    隆山府的贼人若是在这里设下埋伏，将官军前后退路堵住，绝对是一场灾难。
    不过，仅仅是转念一想，他就嗤笑出来。
    一些没甚见识的贱民罢了，能攻破几个小县城应该就是他们的极限了，又哪里会懂得兵法。更何况，他们现在应该还在隆山城下拼死攻城吧？
    这样想着，他用脚后跟磕了嗑马肚子，示意它稍稍加速，同时对亲卫吩咐道：“传令下去，全军加速通过夏阳谷。”犹豫了一下，为了激励这些从早上拔营后就没休息的士兵，他顿了顿又不情愿的道：“过了山谷，大军可以在阴凉处休息一刻钟！”
    消息传开，第二警备旅团的士兵精神为之一振。
    得知过了前面这个山谷就能休息，这些连日急行的士兵顿时觉得身体多了力气，疲惫的脚步也轻快了一些。
    就在这个时候，林安略策马小跑着赶了过来。
    这位护军将军虽然是太平郡的最高军事长官，算起来也是丁自明的上司，但对方林家人的身份，让他轻易不会插手军务。何况丁自明是总督钱伯明提拔起来的，因此一路过来，第二警备旅团的事都是丁自明这个旅团长说了算。现在林安略主动赶过来，丁自明心知对方必然是有什么事，于是主动停了下来。
    “丁大人，不觉得前面这地形有些可疑吗？”
    林安略拿马鞭指了指夏阳谷，看上去似乎有些心神不宁。
    贼人能想到拆毁安平三桥，又烧毁了沿河的船只，就已经有些出乎他预料了。若是那些贼人想的再深一些，未必不能……
    “林将军未免多虑了。”
    弄清了对方的来意，丁自明多了几分不以为然，笑道：“就连咱们的地图上都没有详细标注这夏阳谷，那些沂城的贼人又如何得知？何况，他们哪来那么多的人手，可以在两面围攻隆山的同时，分出人在夏阳谷设伏？”
    “话是这么说没错。”
    林安略也承认，一帮反贼应该没那么大本事，但他敏锐的嗅觉仍旧感觉到什么，犹豫道：“要不，大军先暂停一下，派人确认一下夏阳谷的安全，然后大军再通过，这样更保险。”
    “那么，林将军打算派多少人进去确认？”丁自明语气带着若有若无的针对，反问道：“去的少了，来回搜索一遍起码得半天，最快也要几个时辰。将军是还嫌咱们路上耽搁的时间不够长吗？若是多派一些人……我把大军全部派进去行吗？”
    被丁自明这么说，城府颇深的林安略倒不动怒，但也不再坚持自己的意思。
    丁自明的话已经很直白，万一最后救援的迟了，隆山被攻陷，那这个责任就是他林安略的。最后，帝国中枢就会顺理成章追查下来，连带着林家都会被借机敲打一番。这样可以光明正大打压八大门阀的机会，可是实在不多见呢。
    看到林安略不说话了，丁自明只当自己又胜了一筹，不免有些沾沾自喜。
    不过，林安略的提醒也不是没有用，让丁自明原本就有的警惕多了几分。尽管打心里不觉得反贼有那个本事，但看了看已经快要进入谷口的前军，他还是做了个折衷的决定：让第一联队打头阵先行，剩下的三个联队和六个大队的骑兵在后面视情况而动。
    这样既不会耽搁多少时间，真要是有什么意外，后面的联队和骑兵也能及时撤出去。
    得了丁自明的命令，亲卫立即翻身上马，将消息传了下去。
    很快，第二警备旅团整体停了下来。后面三个联队的士兵在不满和抱怨中，顶着炽烈的阳光坐在路边，等着前面的消息。而第一联队的士兵也一边嘟囔着，一边神态轻松的跨进了夏阳谷。
    在他们看来，丁自明的这个决定压根就是多此一举。
    “官军在谷口外停下了！”
    这个突然的变动，着实把守候在夏阳谷东北入口的义军众将吓了一跳。有人立即就沉不住气了，暗暗揣测是不是哪里漏了馅，被官军发现了痕迹。一些埋伏在两侧山谷之上的义军士兵，也不由得惴惴起来。
    万一埋伏被发现的话，打正面的战斗，他们可不是这四千多官军的对手。
    官军的变故，同样没有瞒过善友会的人。徐茂典几乎立刻就赶了过来，想问问到底发生了什么。好在就在这个时候，官军重新行动起来，朝谷内进发。
    然而，还没等众将士松口气，他们马上又发现，进入山谷的只有打前军的一部分。