酒宴之中当然也有吴解真正意义上的晚辈，就是他的二徒弟秦静和三徒弟林孝。
    秦静秦勉之现在已经是大楚国的禁军总教头，麾下七名类似当初熊秋夜那样的后天巅峰高手。不过他这个总教头基本不管事，将各种杂务都交给了部下，除了加强自身修炼之外，就是在忙着教导精英。
    “对于一般的禁军来说，只要令行禁止就足够了，打仗靠的是纪律和勇敢，个人武力属于锦上添花的东西，有固然好，没有也无妨，不值得花费太大的成本去追求。”年近五十的秦静已经蓄起了两撇小胡子，看起来成熟了很多。对于禁军的管理，他有着和过去历代教头们截然不同的看法。
    “禁军不外乎两个用途，一个是在战场上作为整个国家的最强军队，发挥关键性的作用；另一个就是维护皇室的安全，防备诸如熊嚯之乱那种情况。前一个用途，只要好好提升队伍的纪律和勇敢就可以完成；后一个用途，则需要一批扎实可靠的高手!”
    他麾下有百余名精英，每一个都是功勋子弟，世代为国效力，忠诚可靠。而且他们不仅仅忠于国家，也兼具天分和刻苦，训练的时候从不叫苦叫累，武功提升得很快。
    秦静住在京城已经十三年，但他正式成为朝廷官员才只有五年，担任禁军总教头则只有短短的三年时间。可就是这三年时间里面，他已经将那批原本除了热情和决心之外没什么基础的青年人，训练成了一批差不多都踏入了后天境界的高手。
    九州七国之中，能够拥有这么一支禁军精锐的，原本只有大汉，现在则多了一个。
    这群精锐们并非只懂练武的武痴，他们经常在秦静的安排下从事各种任务，巡城、缉盗、剿匪……他们甚至于还经常化妆成寻常的镖师，跟着商队一起远赴其它国家增长见识
    按照秦静的构思，他希望这群人能够成长为大楚国未来禁军的种子，就算日后自己不继续担任禁军总教头，他们也能够按照既定的方略一代代成长下去，保持禁军的强大，以此威慑国内国外各种敌人，为国家立下功劳。
    秦静的思路得到了很多将领的赞同，以至于虽然他其实一天都没上过战场，却也得到的“知兵”的美誉。
    “知兵与否，我并不在乎。我在乎的是什么时候能够把这职务给交卸了。”当吴解跟他说起这事的时候，秦静有些苦恼地回答，“我少年时代的理想是成为武林高手，现在实现了。但我已经看到了更高的境界，自然要去继续努力追求……禁军总教头的工作实在有点耽误时间，我希望可以早点辞职，专心修炼。”
    “二师兄说得对!人间的权力地位，乃至于名声什么的，其实都没多大意义。真正值得追求的，只有长生不朽和超脱凡尘啊!”林孝连连点头，对秦静的说法大表赞同。看着徒弟们你一言我一语，吴解笑而不语。徒弟们有向道之心，这当然是好事。身为师傅，他自然希望徒弟们能够积极上进，能够在仙路上不断向前。
    至于凡间的功名富贵……当它们是浮云就好了。
    吴解对于楚国是有所关心的，但这种关心不会超过他的求道之心。徒弟们愿意为国家鞠躬尽瘁死而后已，他自然不会反对，但如果可以的话，他还是希望徒弟们跟自己一样，为国家做一些事情就足够了，没必要学林麓山那样，把一生全都搭上去。
    修仙者毕竟是世外之人，太过留恋红尘，终究不是好事啊!
    然而凡事总有例外，太过留恋红尘的修仙者，的的确确是存在的。
    “忌前辈要见我?”酒宴之后正准备返回宰相府的吴解微微一愣，对那位站在阴影里面的少女问道，“他老人家有什么事情要嘱咐吗?”
    “师父没有说，他只让我来请您过去一趟。”绿姬低着头，白色的短发在阴影中似乎散发着微微的光芒，身上那股和人间不是很协调的感觉则让吴解暗暗皱眉——又是一个半人半魂，忌前辈为什么要把这种道统传下来呢?传下剑法就可以了吧!
    他略一思索，便接受了忌前辈的邀请，跟在少女身后，朝着长宁城皇宫角落走去。
    大楚国皇宫里面有很多地区都是禁止外人踏入的，但其中有一块地区最为奇特。就规矩来说，这里并非什么禁地，任何人只要有权进入皇宫，都可以到这里来；但实际上，这里却是有名的禁地，宫女太监们几乎闻之色变，只有一些最勇敢的侍卫，才会在迫不得已的时候踏入那里。
    因为，那是一处“死地”。
    在那个曾经是院落的地方，现在只剩下一株庞大得超乎想象的巨树，这棵树没有叶子，铁灰色的枝条光秃秃的，透出金属的光泽。
    以它为中心，周围大概五十丈的范围里阴风阵阵、寒气逼人。更听到很多幽怨悲哀的话音从不知名的地方传来，叫人毛骨悚然。
    “这里真像是幽冥世界——”吴解的话音突然停住，瞪大了眼睛，惊讶地注视着那株仿佛早已枯萎的巨树。
    在巨树的根部，有灰色的气息不断溢出。这是他很熟悉的气息——幽冥世界的阴风!
    “咦?这里真的通往幽冥世界!”他忍不住轻呼，“将幽冥和人间沟通，不会有什么问题吗?”
    “迄今为止，还没有出现问题。”绿衣白发的少女回答，“因为阴风并不会吹出来，而是按照阵法绕着死树旋转，转了一圈之后就又回到幽冥世界去了。结果就是造出了这么一片人间鬼蜮，如果没有足够的修为，光是走进来，吸入了阴风，就会大病一场。”
    吴解微微点头，他现在已经明白绿姬为什么要转化成半人半魂的体质了。
    这位当初一起追杀熊嚯的少女虽然已经踏入了先天境界，但先天武者的体质是根本承受不住幽冥阴风侵袭的。如果偶尔接触一下的话或许还能硬扛，但她显然经常要出入这片人间鬼蜮，所以只好将自己转化为介于生死之间的存在，这样不仅可以不被阴风侵袭所伤，反而能够借助阴气修炼，可谓一举两得。
    但吴解并不赞成这种做法，半人半魂终究不是正道，就算可以继续修炼，未来的前景也实在谈不上光明。
    就算绿姬能够修炼到忌前辈那个境界，终究也只有三百年岁月，而且如果得不到人道加护的话，只怕还远不能活这么多年。但如果她按照道门正宗之法修炼的话，以她的心性和资质，堪破见性通幽的关卡，乃至于积累而踏入炼罡境界，乃是顺理成章的事情。
    别的不说，炼罡境界的修士，可是至少也有四百载寿元的，比忌前辈多了三分之一以上。如果绿姬能够更进一步凝成真元，甚或明了本心还丹有成，寿元还要大大增加——更不要说最重要的那件事，渡劫飞升!
    无论一个人怎么强大怎么厉害，不能飞升，终究是未得超脱。比方说当年的太虚祖师，明明已经天下无敌了，但始终就是没能跨出那一步，最后只能坐化，将飞升的希望寄托在虚无缥缈的来生。
    吴解听说过不少关于忌前辈的事情，知道他虽然境界不是很高，战斗力却非常强，双剑之下斩杀了不少炼罡飞仙，甚至于连凝元境界的大宗师都曾经死在他的剑下，俨然是一个缩水版的剑神弃剑徒。
    但忌前辈再怎么厉害，终究还是限于境界，不仅寿元有限，也没有更进一步甚至于超越凡尘的机会。
    前方明明有路，自己却不能走，这是何等悲哀无奈的事情啊!
    他一边暗暗感叹，一边跟着绿姬在人间鬼蜮里面缓缓前行，不一会儿就来到了巨树的下面。
    树下不远处有一间小小的屋子，屋子里面一个身穿蓝紫色纱衣的女子正在看书。她远远地感觉到了吴解的目光，抬起头来看了看他，眉毛略微扬了一下，便又重新低下头去。
    就在她抬头的一瞬间，吴解和她的目光相对，只觉得那双紫红色的眼睛仿佛带有勾魂摄魄的魔力，似乎只是对视一眼就能使人的生机断绝，更让人觉得生命无常，不由得生出了断此生的荒谬念头。
    好在吴解修为深厚，一瞬间就重新控制了自己的心志，将那种奇异的错觉排除了出去。
    “那是谁?”他低声问，“很厉害啊!”
    “那是长公主殿下。她是我们大楚国皇族之中极其罕见的天生通灵体质，从小就能沟通阴阳，后来便顺理成章地入道修仙。只是天妒红颜，熊嚯之乱的时候，她施展秘法和杀手们同归于尽，魂魄被这死亡之树吸引，从此就成了被锁在树下不能离开的一缕幽魂。”绿姬的话音之中有显而易见的同情和难过，大概她和长公主的关系不错吧。
    “没有想过送她去转世轮回吗?”吴解眉头微微一皱，问道，“以大楚国皇室的能力，送一个幽魂转世轮回，应该不难吧?”
    “唉!难办啊!那秘法来自于一份残缺的古代秘卷，她当时其实也没能研究透彻，只是凭着一知半解施展而已。结果没过多久，法术的副作用就出现了——这棵死亡之树不断吸引人们来送死最多的时候，一天就有十个人莫名其妙跑过来，自己投身于树下的幽冥之中，化为一律亡魂。”
    吴解一惊，忍不住批评：“这法术太邪门了!不是正道!”
    “我们也知道不是正道，但后悔也迟了。这个时候，她发现自己和死亡之树其实是一体的，便想出了解决问题的办法，将自己封印在树下，把那种能够诱惑别人送死的力量封印在自己的身体里面……”绿姬深深地叹了口气，“这些年来，真是辛苦她了!”
    吴解也叹了口气，转头看向那棵雄伟的大树。
    谁能想到，这样一棵大树，竟然是会招来死亡的可怕煞星呢!
    或许这就跟大楚国一样，乍看上去似乎还很繁荣，但其实充满了凶险，随时都可能爆发出这种危险来，让身处其中的人们苦不堪言。
    这些年来，靠着林麓山等人的牺牲，这棵名为“大楚国即将灭亡”的死亡之树没有能够害人，但林麓山快要死了，他们这一代人快要逝去了……
    未来的大楚国，不知道会有多少腥风血雨!
    一番感叹之后，吴解便随着绿姬走进了位于死亡之树下面的一个地洞。
    这个地洞很宽敞，足以让他抬头挺胸地在里面前进。洞壁每隔一段路，便镶嵌着一颗散发微光的夜明珠，珠子被半透明的水晶包裹，透出的光线不算很多，使得地洞里面很有一些阴森森的感觉。
    但地洞并不阴森，吴解可以清楚地感觉到，当他踏入地洞的时候，周围那股阴风突然消失，空气重新变得清爽起来
    这是因为地洞深处隐藏着一条灵脉，灵脉的力量将阴风挡了出去，所以虽然外面是鬼蜮，这地洞里面却是人间。
    他们再向前走了一段路，只觉得天地元气渐渐浓厚起来，虽然显得过分厚重，但至少十分充沛，甚至于可以轻易地吸收。
    看来这地洞深处也不能算人间，而应该算是洞天福地了!
    地洞不算很长，一会儿功夫就走到了尽头。它的尽头有三件东西，一条悬浮在空中的半透明蓝光，一片种植着珍贵药材的灵田，还有一块摆放在蓝光下方的巨大冰块。
    冰块里面隐约可以看到人影，想来那就是把自己冰封在这里的忌前辈。
    吴解注意地观察了一下蓝光，从里面感觉到了旺盛的生机，一种欣欣向荣的气息正在不断从里面散发出来，滋润着那片灵田，也滋润着玄冰之中的剑老人忌前辈。
    他看向忌前辈，只见正如萧布衣所说，这位昔年手持双剑斩尽奸邪的强者，此刻身上已经布满了裂口，如果不是被坚冰封住的话，只怕他的身体早就已经四分五裂，完全崩溃了!
    看着他的样子，吴解不由得想起了当年自己刚刚卖掉参王的时候见到他的情景。那时候他是何等的威武和洒脱，活脱脱就是前辈强者宝刀未老的最好实例。
    从那时候到现在，差不多已经过了三十六年，当初那个懵懵懂懂的少年吴解，已经是名满天下的道门高手；而当初洒脱和强大的忌前辈，却已经变成了眼前这随时可能彻底崩溃的模样。
    时间的力量真是太可怕了!
    “吴解拜见前辈!”吴解心中暗暗感叹，脚下却向前走了一步，朝着玄冰中的忌前辈行了一礼——忌前辈对他有指点之恩，理应受他一拜，“不知道前辈唤我前来，有什么事情要吩咐?”
    玄冰之中沉默许久，一个仿佛连思想都被冻结了的意念缓缓传出，在吴解心中荡漾开来，化为一个清越苍老的声音
    “我可不能在你面前自称前辈——相比当年天下无敌的火神子，我算什么见鬼的前辈啊!”忌前辈的话语里面很有点开玩笑的意思，“我之所以请你过来，主要是有些事情想要拜托你……”
    “前辈，我不可能一辈子留在这里照顾东楚国熊氏的!”吴解立刻就猜出了忌前辈的意思，立刻劝道，“前辈您想要找人帮忙看顾楚国，以楚国现在的情况，愿意帮您看顾楚国的人比比皆是啊!”
    “可我想要的不是眼前的利益，是让大楚国熬过未来这段困难岁月，并且完全成长起来，再次出现一个开明盛世!”
    吴解微微点头，却并不赞成忌前辈的想法，反而劝道：“前辈啊，须知世上没有不散的筵席。您已经守护了这个国家三百年，已经仁至义尽了，不要再给自己更多的负担了!”
    忌前辈沉默了一会儿，很缓慢却很坚决地回答：“为国效力，无暇顾身。薪火相传，后继有人!”
    “您自己付出了这么多，无怨无悔，可别人呢?难道大家都无怨无悔吗?”
    “损一人而利一国，有怨有悔又如何?”
    “话不能这么说啊!”吴解劝道，“自愿牺牲，那是高尚；牺牲别人，可就不对了啊!”
    “你可问绿姬，问她是否有埋怨，是否有悔恨?”
    吴解沉默了一下，看向正在灵田里面忙碌的绿姬——不用问也知道，她一定是愿意牺牲的。”
    他有心反驳，却又怕太过激烈的言辞让忌前辈难过，沉默了好一会儿，才缓缓说道：”众人的想法不同，绿姬无怨无悔，不代表别人也是如此啊!”
    “那么……你呢?”忌前辈终于问到了最关键的问题。
    吴解注视着封冻在玄冰之中，仿佛随时可能整个身体四分五裂的忌前辈；看看正在田里忙碌，看不出半点强者气息的绿姬；又转过头去，厚厚的泥土，想象着那位枯坐在树下读书的长公主。
    他沉思了许久，最后握紧了拳头，狠狠地摇头。
    虽然很敬佩这样的人，但这样的人生，他不能接受!
    “我可以在大楚国遇到危险的时候稍稍帮他们保住一些元气，但我不能将自己的人生全都投入到这件事情里面来!”他对着玄冰之中的老者，斩钉截铁地说，“我有我自己要做的事情!”
    忌前辈沉默了很久，最终深深地叹了口气。
    “能保护他们一些也就很足够了。”他透明的身影浮现在吴解面前，也向吴解行了一礼，“这一拜是替大楚国谢过了。哪怕只有一线生机，终究也是生机啊!”
    吴解看着被封冻在玄冰之中，眼看身体就要崩溃，却依然还想要为大楚国争取一线生机的忌前辈，自然就想起了多年辛苦积劳成疾，眼看不久于人世，却还在奋笔疾书的林麓山。
    春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干!