“风调雨顺，万民能安，一贯是朕的期盼，能有今日，多仰赖张先生与众位卿家。”天子道，“我大明正是有你们助朕治理天下，朕才能安坐这龙椅之上。”
    自隆庆六年天子登位，至今六年过去，天子如今已有一十六岁，已不是当初那个只知依赖母亲的稚儿，随着天子一日日长成，朝中官员都在猜测，张居正何时能归政于天子。
    但官员们都知道，张居正冒着夺情的骂名都不愿离京，要他归政恐怕还要等些时日。
    柳贺是张居正的门生，平日也算是受张居正器重，王锡爵、罗万化、于慎行等人与他交好，平日倒不会在他面前多抱怨张居正，但言语之间也有期盼张居正归政之意。
    他们与柳贺交好尚且如此，可想而知，其他官员心中都是如何想的。
    一则天子年岁渐长，大明天下毕竟姓朱而不姓张。
    二则张居正立于朝堂之上，其余官员都需看他脸色行事，张居正一日不归政，不被他看中的官员便一日没有出头的机会。
    但柳贺一直觉得，张居正这人有私心不假，却并不意味着他迟迟不肯放权。
    如今考成法、一条鞭法、清丈田亩策逐渐有了成效，南方倭寇之犯渐熄，北方边务被整治，黄淮水患比之往年少了许多，朝野上下呈现出一派欣欣向荣的景象，可以说，张居正的改革已逐渐有了成效。
    柳贺并不知晓，他已成了煽动风暴的蝴蝶翅膀，在历史上，一条鞭法与清丈田亩策的施行比现在要慢许多，且削藩之事进行得也并不顺利，因而一直到张居正过世，改革其实仍在进行中，成效并不似今日这般明显。
    天子又问朝臣们：“各位卿家可还有事要上报？”
    王锡爵看了柳贺一眼：“泽远，你可知会过元辅了？”
    柳贺道：“此事我已知会过了。”
    柳贺要报的，就是拓宽作物品类的事，这件事他和张居正汇报过，张居正也与张学颜打过招呼，到年底了，便将这些作物当成祥瑞呈给天子。
    “陛下，臣有事要奏。”
    柳贺出列道。
    京官们大多已对柳贺的面孔十分熟悉，柳贺回京以来，先是夺情，后是削藩，最近又掺和进了冯保的事里，可以说是将朝中最不该做的事做了，最不能得罪的人得罪了。
    若是旁人干了柳贺的事，不说全身而退，贬官致仕二者恐怕要选其一，可柳贺到现在还活蹦乱跳的，日子似乎一日比一日舒畅了
    。
    “这是何人？”
    一位布政使问道。
    他见柳贺样貌年轻，却身着三品文官的官袍，不由有些惊诧。
    不说左右布政使，便是二品巡抚进了京，也得先从三品侍郎做起，此人年纪轻轻便官至三品，却叫这布政使惊疑，京中何时出了这么一位大人物？
    “柳三元你都不识？”
    “竟是他。”那布政使道，“我原以为，柳三元当是气势更为凌厉之人。”
    可柳贺模样却极是谦逊，丝毫看不出三品京官的傲气。
    柳贺道：“臣家人自番邦带来些瓜果口粮，有甘薯，也有番柿，还有玉麦，据番邦人说，都是极好种又好收的作物，臣得了此物，不能独享，也该叫陛下和各位同僚来见识见识。”
    “玉麦我大明已有地方耕种，此物味美，可煮了吃，也可磨成粉吃，而这甘薯耐寒又耐旱，趁原本是不信的，可臣的母亲将这甘薯种了下去，一季之获着实叫臣惊叹。”
    柳贺话音落下，便有内侍将甘薯呈给了天子，甘薯有生的，也有烤过的，还有一盘以甘薯叶子炒成的菜。
    柳贺将发现了甘薯的事禀报给张居正的时候，张居正有些不屑一顾，可柳贺想办法种了一季之后，甘薯的收获便是连他也觉得惊诧。
    作物的收获很重要，而与收获一样重要的，则是甘薯耐寒耐旱的特性，江南土壤丰润之地或许不会在意，可在北方，到了干旱的年景，这甘薯或许就是能活命的东西。
    张居正便连夜向柳贺要了甘薯种植的流程、收获的数量，柳贺上呈给天子的甘薯，不同的吃法张居正也都尝试过。
    他一向食不厌精脍不厌细，这甘薯也不叫他觉得难以下口，相反，此物不同吃法便是不同的风味，百姓应当也是能够接受的。
    若是有张居正支持，这甘薯推广自然要容易许多。
    第206章 申时行相邀
    不仅是张居正这边,因柳贺未将徐爵之事公开，冯保也算是欠他一个人情，因而甘薯呈至天子面前，也有冯保的缘故在。
    天子此前未见过甘薯,加上他素来爱吃肉,见了这甘薯其实没什么兴致。
    不过见柳贺一派兴致勃勃的模样,天子勉为其难地尝了一块,之后便惊讶道：“此物甚是甘甜！”
    生食有生食之味美，煮食也别有一番滋味，天子朝内阁几位阁臣道：“几位先生也来尝一尝。”
    张居正、张四维与申时行皆是谢过天子,柳贺寻番邦作物之事张四维与申时行都有所耳闻,只是并未放在心上,此时见柳贺将之呈给天子,也只当柳贺是在天子面前邀功罢了。
    毕竟强势如张居正,也会时不时上呈祥瑞向天子献媚。
    用过甘薯后，几位阁臣皆是道：“此物味美，也能饱腹。”
    “柳先生难得得了这甘薯,却仍惦记着朕，朕心中十分欢喜。”天子道，“来人,赐柳先生彩锦一匹。”
    “臣谢过陛下。”柳贺道,“臣将这甘薯呈上,也是因这甘薯易活,臣想着，陕西、贵州、云南等地或许可以种植一二。”
    “臣以为,粮食如何种是户部之责,右宗伯既是礼臣,贸然插手户部事并不合适。”
    柳贺话刚说完，户科都给事中便上前一步道。
    户部尚书张学颜则是一副老神在在的模样。
    唐鹤征则道：“臣以为，天下之事，百官都可畅所欲言，虽说在其位谋其政，然我等为官，本就该有一颗公心，一切为公，又何必拘于门派之见？”
    “臣附议。”
    张居正则向天子道：“陛下，右宗伯种甘薯事臣有耳闻，这甘薯虽出自番邦，其亩产却能有四十石之多。”
    方才柳贺一直在强调着甘薯产量惊人，可堂上众位官员却并未在意，但自张居正口中说出甘薯亩产四十石之事，堂上几位老成的户部官员都稳不住了，问道:“此事当真？”
    “自然做不得假。”张居正道，“右宗伯得了这甘薯后便加以试种，甘薯栽种容易，又极易成活，所耗费时日也不多，且其叶、根都可烹食，在京郊种植数日后便有收获。”
    柳贺又提到这甘薯耐寒耐旱的习性，可即便甘薯没有这样的特性，能有这般产量，就足以引起满朝臣工的重视了。
    这是为何？
    眼下已经是明末，比之明初时，粮食的生产量和生产力都已大幅提高，然而几项主食中，稻谷亩产约四百斤，小麦亩产约二百斤，换算成石的话，就是三四石左右。
    这还得是风调雨顺、无旱灾水灾的年景，若是遇上灾年，颗粒无收的情形都并不鲜见。
    可这甘薯的亩产竟能达到稻谷与小麦的十倍之多！
    这便由不得官员们不重视了。
    不仅是京官们重视，各布政司的巡抚、布政使们闻得此言都是十分惊诧，毕竟地方情况如何，他们这些一方大员更为清楚。
    陕西巡抚及布政使直接上前一步，对天子道:“若甘薯真有这等奇效，臣回地方后，便令地方懂农事者试行栽种，陕地贫瘠，又常遭旱灾，百姓所求不过饱腹而已，甘薯真能令一省百姓饱腹，臣实在要谢过右宗伯。”
    “臣以为，这甘薯虽是右宗伯献上，然其是否能再陕西、云南等地种植，此事结论还是未知，若引来百姓争相种植而致其忽视稻、麦等，岂非得不偿失？且甘薯之事本该由户部负责，右宗伯虽有上呈之功，但后续如何，也不是礼部该管之事。”
    柳贺道：“臣为礼臣，甘薯如何种植，臣并不打算插手。”
    柳贺这般说了，户科都给事中这才将他放过，未再在
    此事上纠缠。
    此时，却听陕西巡抚道:“臣回地方后会先行试种，令各地官田等种上十数亩即可，且臣谢右宗伯之言出自真心，即便没有甘薯之事，臣也要谢过右宗伯。”
    天子好奇道:“谢卿家，这是为何？”
    陕西巡抚道：“陛下，陕西地贫，百姓穷困，自礼部推了削藩之策后，陕西百姓感谢陛下仁德，也感谢右宗伯想出这削藩之策。”
    陕西有秦王，有珉王，均是□□之子，延续至今已有十代，陕西分封的藩王虽不如河南，然而百姓的生活却也算不上富裕，关中平原倒是有几片沃土，可明代的陕西却涵盖了陕西及甘肃的许多区域，百姓穷苦者巨多。
    这削藩之策是柳贺先提的，其后有内阁及礼部力推，可柳贺在扬州任上时，天下百姓就知他是个好官，到京城以后，即便削藩之事非柳贺主导，可在百姓的心目中，这是柳三元又在为百姓着想。
    他们将功劳都记在了柳贺头上。
    柳贺闻言连忙道：“此系陛下之功，非臣之功，臣实在当不得这份夸赞。”
    天子却道：“柳先生莫要如此说，你做了什么，百姓心中有杆秤，便是朕不夸你，谢卿家不夸你，百姓们也知道你是个好官。”
    柳贺道：“臣谢陛下。”
    “这甘薯还未种下，百官及百姓们都不知其效用究竟如何。”天子冲柳贺一笑，“若这甘薯真有大用，朕便在此处允柳先生，朕要重重赏你。”
    天子年少，有常年居于宫中，因而并不知晓百姓们过的是什么日子，晋惠帝司马衷一句“何不食肉糜”堪称历代昏君之顶级名言，但要知道，晋惠帝本身是个傻子，傻子好歹还肯让百姓吃肉糜。
    但一些帝王，明知老百姓过的什么日子，却仍是将百姓盘剥到极致，连草根树皮都不让百姓吃。
    柳贺为日讲官时，便常和天子提及民生，他是正统的寒门出身，当然，他爹是秀才，柳贺也没有吃过真正的苦头，可他至少知道粮食是如何栽种的，百姓是如何生活的，朝廷的税是如何收上去的。
    一点点说清楚道明白，天子便该知道，银子并非是从天上掉下来的，也不是从地里长出来的，而真真正正是百姓的血汗。
    “臣也愿献出数顷地，为陛下种种这甘薯。”一人出列道。
    “武清伯愿为朕分忧，朕也有赏。”天子笑道，“朝臣们若都如柳先生、武清伯一般，朕便再无忧虑了。”
    柳贺与王锡爵对视一眼，立刻明白了对方想说的话。
    武清伯李伟此前因贪污遭到太后惩治，但他毕竟是太后的亲爹，也就挨了一阵罚便官复原职了。
    武清伯虽然不能左右朝政，可自他复官后，便时不时跳出来恶心一把张居正。
    朝官们皆知，他成不了什么气候，这是外戚的身份决定的，可他毕竟与天家联系紧密，张四维若非走了他的路子也不会再获天子信赖。
    但不管怎么说，武清伯此人的存在就叫人不爽，他此刻出来是为什么人人皆知，无非就是摘这甘薯的桃子罢了。
    可天子高兴，官员们也只能附和。
    何况柳贺并不在意这功劳究竟归不归自己，武清伯既然在天子面前夸了口，那甘薯的种植他定然会劳心劳力，若真出了成果，能进一步加大甘薯的推广的话，柳贺反而会觉得高兴。
    他这次提及的也不止甘薯一样，还有玉麦、番柿等，堂上许多巡抚、布政使都将其听在耳中，玉麦此时已经有人在种，只是规模小，官员们也不太重视，但见天子如此心悦甘薯，便有官员打算推一推玉麦，以在天子面前博个脸面。
    ……
    甘薯一事也叫柳贺深深体会的朝中有人好做官的道理，他这几年所推之事，正是有张居正全力支持
    ，事情才能好好推广，当然，其中也有柳贺办的是实事的因素，但柳贺清楚，仅靠他一人之力，劝动天子或许容易，可劝说百官推广甘薯却很难。
    “泽远今晚可有事？”出了皇极殿，申时行走缓了一步，“许久未与泽远畅谈，今晚你若是得空，你我畅谈一番如何？我也有位友人想见见泽远。”
    柳贺道：“阁老相邀，下官就却之不恭了。”
    申时行难得叫上自己，柳贺直接应了。
    内阁如今只有三位阁臣，申时行虽被称为张居正的应声虫，可他入阁已有一段时日，办事常常滴水不漏，因而朝中也无人敢小看这位三辅。
    柳贺入翰林院后，与嘉靖朝、隆庆朝、万历朝的状元都打过交道，有如诸大绶、丁士美那般端肃严谨的，也有如罗万化那般性格刚硬的，但申时行这般圆滑会做人的状元却是少数。
    世人皆说文如其人，为状元者，其文章中便自有笔锋在，圆滑之人，文章便显得软，代表着此人没有政见，是趋炎附势之人。