“不稼不穑,胡取禾三百廛兮？”
“不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！”
“……”
对方问一句，柳贺不需多加思考，便能将其所问答出。
虽然一问一答只考验了柳贺背书的能力，可十三经一共六十多万字，便是中年儒士也是取了书来，再以书中之句问柳贺，柳贺却能对答如流。
之后，中年儒士又来考校柳贺墨义，考墨义时，难度要比抽问时简单了一些，毕竟十三经中有《周礼》、《尔雅》等篇章，并非四书五经的范畴，学童们掌握浅些倒也正常。
可即便如此，能通过中年儒生考校的学童却并不算多，许是因为他的考校有些偏的缘故。
“再考你一道。”
中年儒士抽出一张纸，纸上已有一行字——“拟汉举贤良方正直言极谏之士诏”。
在科举考试里，这属于第二场的范畴，诏诰表一道。
对于柳贺这个年龄段的学童来说，这属于超纲的范畴，却足以证明丁氏族学招生的严苛，毕竟通济社学眼下还在学《幼学琼林》、《三字经》等，丁氏族学的学童们却已需通读十三经了。
柳贺恰恰在前一日看过诏诰表判语等内容，孙夫子列的书单实在太广，即便他每天都读，依然只能挑出其中的重点，但柳贺如今记忆力惊人，任何篇目只要他读过两遍，内容就不在话下。
他提起笔，当场作了一篇举贤良的诏。
中年儒士将柳贺文章收起，内容未看全，对柳贺的字倒是挺满意，柳贺的字眼下火候还未到，但一笔一画足见用心之专。
丁氏族学建立未满百年，但丁氏兴学之风却自洪武年起，族中有少年神童，也有日日读书不辍最终成学者，可无论天赋如何，一个勤字，一个诚字却是读书必备的品质。
再去看柳贺所写的诏，虽文采不显，却也端正持谨，格式上丝毫不见错处。
中年儒士抚须道：“你的文章我也看了，还须再加磨练，但眼下你还未学时文，能写出这般文章已是不错。”
但中年儒士终究未告知柳贺究竟是否通过了丁氏族学的招考，只告知柳贺明日放榜，明日他便可知晓结果。
柳贺一脸平静地出了门，他号牌靠后，他考完后，广场上也有考生来问他考题为何，柳贺只是摇头，并未作答。
但在旁人眼中，他神色里的平静就是郁闷，至于考完后轻飘飘的脚步，则是脚步虚浮，显然已经大受打击了。
……
趁着天色还没黑，柳贺打算乘车返回家中，虽说在府城住一晚更加方便，可来回一趟的路费要比住客栈贵多了，权衡之下柳贺还是决定省点钱。
正出了丁家族学的大门，往码头方向赶去时，柳贺竟撞上了一个熟人。
此人正是楚贤。
楚贤看到柳贺的一瞬也有些讶异，他只在退亲当日见了柳贺一面，却不曾想，距那次会面还不满一年，柳贺已长得如此高大。
柳贺并不知，如今楚家已在这条街上住下，毕竟楚贤已是举人，虽难中进士，可领个教谕学正的职位却并不难，住在村中于他而言自然偏了些。
在楚贤看来，柳贺出现在这里，恐怕是打听到了他家的住址，特意上门来要挟了。
楚贤的女儿与柳贺定过亲，但他眼下已将女儿许了本地一户望族，若是柳贺将两家定亲之事公之于众，他的名声也会受影响。
“贤侄这是进城找活计吗？”楚贤笑道，“自信之仁兄去后，我与贤侄是许久未见了。”
信之是柳信的字。
“伯父。”虽然不想和楚贤打交道，柳贺还是恭恭敬敬问候了一声，“今日丁氏族学招考，小侄也来试一试。”
“哦，是吗？”楚贤愣了几秒才反应过来，半晌，他问柳贺，“贤侄家中若是困难，可与伯父细说，我与你父几十年的交情，不必瞒着。”
楚贤当然不信柳贺真是来考丁氏族学的。
柳信还在时，楚贤与他交情颇深，自是清楚柳信的本事，楚贤去柳家退亲时，为了防止欺少年穷的事发生，他也曾试探过柳贺的学问，真可以用不学无术来形容。
何况丁氏族学不在这一条街上，跑到楚家这条巷实则是绕了远路。
柳贺自然是说家中没有困难，哪怕有困难，让他找楚贤帮忙也不可能，可楚贤却表现得更加热情，甚至派了家中仆役领着柳贺去城中店铺找一份伙计的活儿。
楚贤说话时，柳贺也在观察着对方，却见楚贤脸上有笑，笑意却未达眼底。
柳贺好不容易才脱身，他虽不清楚楚贤内心真实的想法，却能猜出个八/九不离十，毕竟楚贤自己做过贼，就把旁人都当成贼。
回家之后，柳贺也未与纪娘子细说，说了他娘恐怕又会伤心。
第二日，柳贺去丁氏族学看榜。
去年丁氏族学一共录了十一人，今年人数却陡然升至二十人，考中的自是一脸欢喜雀跃，未考中的则一脸沮丧。
柳贺自上往下看，在第十七名那一行上，赫然看到了七十七号、丹徒县下河村柳贺的信息。
他不由攥紧了手指。
终于，可以开始他考科举的第一步！
第15章 入学
柳贺出发的这一日，春寒料峭，连续多日的阴天却终于放了晴，家门外的柳树抽出了嫩芽，在江风吹拂下，冬日的萧瑟景象已尽数散去。
“在族学中要听先生的话，要记得吃饭。”
“好好读书，家里的事不用你挂心。”
“钱若是不够了，托你纪叔来家里说一声，娘找人给你带过去。”
柳贺长这么大，还是第一次离家这么久，纪娘子心中自是有不舍，却没有表露在面上，她将柳贺的行李收拾好，要盖的被子、衣物鞋袜，还塞了些果干蜜饯，鼓鼓囊囊塞满了一个布包，柳贺则将自己平日常看的书收好，没写完的纸小心翼翼地夹在书中。
纪娘子已将一小包银子缝进柳贺里衣内衬里，另外又将一些碎银和铜钱塞进柳贺手里：“在外不同于在家，贺哥儿不必太过节省。”
“娘，我平日都在读书，花不了什么钱的，你给自己留一些。”
“家里有，娘够用的。”纪娘子伸手，轻抚着柳贺的头发，“我儿真的懂事了。”
柳贺要去城里读书，家里只剩下纪娘子一个人，他只能托几位族老和本家几位亲戚帮忙照看一二，幸亏纪娘子的身体已经逐渐好了起来，不似去年那般病恹恹的。
“娘，我走了。”
柳贺将包袱背在身上，出了院子回头看，只见纪娘子扶门张望，平素就不够粗壮的身影显得更单薄了。
柳贺将包袱放下，又蹬蹬跑回去，将纪娘子一把抱住：“娘，我出门了，我一定好好读书，给娘考个状元回来！”
纪娘子一时没反应过来，听到柳贺的话眉头舒展开了：“我儿尽力就好。”
纪娘子真不求柳贺考个功名回来，她亲眼见证过柳信为了考科举吃了多少苦，也见证过旁人一朝得势后的世态炎凉，柳贺眼下是读书上进了，可纪娘子却想起他去年生的那场病。
没有什么比柳贺好好活着更重要。
……
柳贺到村口的时候，纪家父子已经在等着了，和上次一样的进城路线，路略有些颠簸，柳贺坐在马车上，视线里一排排村屋越来越小，直至完全消失不见。
路两侧的山并不陡峭，可在这小小的马车里朝上张望，山仿佛映在云中一般，若是再站得高些，北面的长江也会尽收眼底。
入了城，四周便瞬间鲜活起来。
镇江府是整个南直隶的交通枢纽之一，同样富庶非常，城中客栈饭馆布料店一应俱全，人声、车流声与丝弦声混在一起，叫人流连忘返。
“贺哥儿，到地方了。”纪父停下马，提醒了柳贺一声。
“谢谢纪叔。”
纪父一笑：“不客气，文选，你替贺哥儿把东西放下来。”
“好嘞。”纪文选跳下马车，拎了柳贺的东西就往丁氏族学后门走。
丁氏号称京江丁氏，京江便是长江流经镇江府的一段，丁氏族学依江而建，不远处就是长江，此时还是早春，长江上波涛滚滚，却不见几条船，只有金山寺沐浴在日光中。
“贺哥儿，便送你到这里了，有事去城西同发客栈寻我。”
柳贺连忙应下。
“也记得找我玩。”纪文选话未说完，耳朵就被纪父给揪住，“你成日只给我添麻烦，我见了孙夫子头都抬不起来，还想着玩！”
纪文选被拧了耳朵不仅不气，还有空朝着柳贺扮鬼脸。
纪父到底顾着纪文选的面子，没说让纪文选跟着柳贺学之类的话，否则两人都会尴尬。
……
丁氏族学并不似别家望族院落那般豪华，相反，族学中建筑只几间，一间作书院，一间作宿舍，但族学位置极好，倚江而建不说，距离金山寺、
西津渡都并不远，学童们每日读书之余便可遥望长江，或是品味当年吴蜀联军大破曹操的风光。
沿着青石小径往里走上几步，便是南门大街靳家巷，再往南几步，一座进士牌坊映入眼帘，这便是丁玑中进士时的牌坊，随着时间的冲刷，进士牌坊已不复当年的华美，但牌坊上成化十四年戊戌科三甲八名的字样依旧十分清晰。
柳贺背着包袱，一看便是来族学报到的，丁氏学风严谨，即便柳贺装扮朴素，守卫也并未轻视，核对了一番就放柳贺进去了。
柳贺领了长衫、《学堂训规》一本、时文集选一本，还有纸笔若干，就像上辈子开学领书领校服一样。
丁氏族学为家远的学童安排了宿舍，若是家在府城内的，也可返回家中居住，只族学中有早课，又有晚课，书一日不读功课便会落下，因而便是府城内的学童也大多选择住宿。
宿舍为五人一寝，柳贺去时，其余几位学童已经都到了，彼此间互相见了礼。
那日考试时，众学童都提过的施允也在其中。
“在下刘际可，丹徒人。”
“施允，府城人士。”
“汤运凤，丹阳人，各位同窗有礼了。”
“在下句容田志成。”
刘际可与施允俱是府城人，丹徒毕竟是镇江府的附郭县，若是府城人出去考试，籍贯上通常会注镇江府丹徒县民籍，柳贺的籍贯便是如此。
几人之中，田志成年纪最大，他是句容人，应参加应天府的考试，只他父兄都在镇江府为官，他也只能留在镇江府内读书。
本次应考丁氏族学的学童中，排名榜首的却不是众人皆知的神童施允，而是刘际可，柳贺在同寝众人中排名是最低的。
明日才正式开课，这一日，众学童们互相认识了一番，去饭堂用过饭，之后各人便在寝室读书，只是寝室环境昏暗，晚间即便亮着烛火也并不管用，何况天黑后不久斋夫便会督促学童们灭了灯烛，以防出现火灾。
入了夜，柳贺并未立刻睡着，寝室内响起此起彼伏的呼噜声，吵得他有些睡不着，在床上翻了好几个身。
天亮就要上早课，柳贺不想耽误，只能努力强迫自己入睡。
这一觉似梦非梦，又像是睡着了，又像是没睡着，柳贺醒来时只听一片窸窸窣窣的响声，天已经亮了。
几人匆匆赶往饭堂，饭堂内人声喧嚷，刘际可道：“这里有学堂近三年招收的弟子，其中有不少已是童生，还有通过县府院三试领了生员斓衫的。”
当然，生员自不会在丁氏族学继续就读，基本都在府学和县学之中。