“天下财货莫不聚于苏州”，这话果真不假。
    可唐姻只瞧了一会儿便放下了车帘，有些忧心地道：“香岚，将我的绣样再拿过来。”
    “您这一路都看了三四次了。”香岚道：“小姐，您就放心吧，奴婢瞧您的手艺不比苏州顶好的绣娘差呢！”
    唐姻抿了抿唇：“不行，我心里没底，还是再看一次吧……”
    眼下唐姻并无欣赏景致的心情，又将做好的刺绣样重新整理了一遍，只希望等下到了台湖缎庄能顺利。
    香岚一边帮着唐姻整理绣样，一边闲聊起来：“小姐，您说大爷将苏州治理得这般好，怎么就一直不升官呢？”
    唐姻手上的活儿一顿，一双杏眸沉静地看着香岚，郑重地道：“自然是朝廷信任大伯父，本朝税收，几乎有一成来自苏州府和松江府，苏松道的人选都要由内阁和吏部商议决定。香岚，以后这话万不能再提，免得给大伯父惹麻烦，让人说大伯父不满于朝廷。”
    香岚吓得连忙噤了声。
    唐姻暗暗地想，大伯父为人过于正直，肚子里没有那些弯弯绕，去做了京官不一定是好事，留在苏州做知府反而是最合适的。
    京城。
    那是只有目达耳通、长着七窍玲珑心的人精才能去的地方。
    大概就像……就像宋家惊才绝艳的三表叔。
    艳阳高照，半个时辰后，马车停在了台湖缎庄附近。
    此处是苏州府最繁华之处，女工铺、雨具铺……应有尽有。
    而门面最高、最大的便是台湖缎庄。
    车夫将马车停在庄子门口，香岚随唐姻一道进去了。
    才一进门，掌柜便热情地迎了上来：“小姐，庄里新来了一批上等料子，拿出来给您瞧瞧？”
    此处的掌柜练就了一双火眼金睛，唐姻身姿优美，貌若仙子，那气质一看便知是银子堆出来的人间富贵花。
    谁知唐姻盈盈地道：“掌柜，我是来谋差事的，听说您这儿招绣娘？”
    “小姐您说笑了，我瞧你也不像缺银子的呀？”掌柜很是怀疑。
    唐姻诚然道：“不瞒掌柜，小女家里出了变故，如今家道中落，才想来此做绣娘维持生计。”
    她将自己的情况叙述给掌柜听，只是隐藏了宋府，说自己寄居在亲戚家，不好打秋风。
    “原来是这样……”掌柜长长叹了一声：“那行，您带来绣样了吗？”
    “带了，劳您过目。”唐姻将手中整理妥当的绣样递了过去。
    掌柜翻来覆去看了看：“姑娘也知道，我们台湖缎庄是苏州最大、最有名望的缎庄，我看您绣样不错，但想要成为我们这儿的绣娘，得先要试货。我这里有几方帕子，姑娘按照要求，三日后能将这几方帕子绣好，货品没有问题才可以签订书契。您看可行？”
    唐姻之前打听过行当里的规矩，掌柜这样说，便是认可了她的绣样了。
    认可了绣样才能得到试货的机会。
    唐姻开心接过了帕子，应下了掌柜的要求，说三日后过来交货。随后回了宋府，在西院西厢房里一丝不苟地做起活儿来。
    而此时，宋府东院。
    雪兰院里，宋昕正靠在榻上听着王晟的汇报。
    “卑职在台湖缎庄观察了一日，并无怪异之处，若是庄子有问题，大概那些伙计们也是不知情的。”
    这和宋昕预想的差不多，他道：“嗯，既如此三日后我再亲自去一趟，查看一下他们的账本，如无事你下去歇吧。”
    宋昕即便昨晚吃了药，烧退了，但仍疲乏无力难以起身，此刻又想歇息了。
    王晟颔首抱拳，退到门口忽然想起来：“对了，卑职今日瞧唐四姑娘去了台湖缎庄。”
    宋昕躺下的动作一滞，又缓缓抬头：“去做什么？”
    王晟道：“似乎是去买帕子。”
    苏州的姑娘、小姐去台湖缎庄买物件并不稀奇，宋昕道了声“知道了”，遂又闭目养神起来。
    三日一晃而过，唐姻带着绣好的帕子再次去了台湖缎庄。
    将帕子交给掌柜，模样有些紧张：“掌柜，帕子绣好了。”
    “我还以为姑娘得晚上才过来，不想来得这般早。”
    掌柜接过帕子，随后仔细看着帕子，好半天没有说话。
    唐姻观察着掌柜的脸色，试探问：“掌柜，可是有什么问题？”
    能在台湖缎庄里做掌柜，自然也是懂得刺绣的行家里手，掌柜细细瞧了半天，心中赞叹不已。
    他起初还觉着一个落魄千金能绣出什么好东西，却没想到对方的手艺的确让他惊艳。
    掌柜怔愣了一会，露出满意的神色：“真想不到，姑娘的手艺这般好。”他绕到账台后，拿出了两份书契，“在我们台湖缎庄做工的绣娘都是签这份书契，所有的规矩、怎么结账都在上头，姑娘先看看，如无问题，就可以签下了。哦，对了！”掌柜又递过去几文钱，“也不能让你白白试工，这是绣帕子的银钱。”
    “多谢掌柜！”唐姻心头雀跃，将手心里几枚铜板仔细地收在了荷包里。
    过去在唐国公府，衣食住行都不必她亲自操心。她是家中幺女，上头除了有父母疼爱着，还有三个姐姐宠溺，今日想要什么，明日家人便会送到她面前。
    这是她第一次亲手赚到的银钱，虽然不多，但意义不同。
    一种奇妙的满足感从心底升腾起来。
    她仔细察看好了书契，并无问题，旋即签了名字。
    “掌柜，今后便承蒙您照顾了。”
    唐姻说话中听、看着温温柔柔的办事倒挺利落，掌柜对她十分欣赏，他将他那份书契收好，笑道：“既然唐姑娘签好了书契，今日也别空手回去，近日铺子里需要赶制一批衣裳的刺绣，我去后边拿，你先等等。”
    说完，便去了后边库房。
    台湖缎庄近几日正在翻新，东侧贴着墙壁的高柜生了蛀虫，打算换一批新的。
    此时，几个木匠停下了手上的活儿，去了一旁喝水。
    唐姻就坐在那排柜子的对面，垂眸想着事情。
    谁知那贴壁的老柜子的柜子腿忽然“咔嚓”一声断了，伴随着“吱吱呀呀”的声响，硕大的柜子毫无征兆地朝唐姻砸了过来。
    人群惊呼躁动，唐姻的瞳孔骤然放大，想要躲闪已然不及，她下意识紧闭眼睛抬起手臂做遮挡。
    半晌后，却只听到一声闷哼，想象中的疼痛并未出现。
    她缓缓睁开眼睛，一个身姿颀长的男子将她严严实实挡在身下，一手撑住了倒下的货柜。
    月白色的衣摆映入眼帘，唐姻忙不迭地道谢：“多谢、多谢公子相救。”她抬起头，却对上了一双熟悉的眼睛，“三表叔？”
    这时，王晟与那几位木匠也赶了过来，几人七手八脚地将柜子扶起来，放到了安全处。
    “大人，您还好吧？”王晟问。
    宋昕只是一手背于身后，黑曜石般的眸色深不见底，淡淡地、居高临下地看着唐姻：“受伤了么？”
    “没、没有，三表叔可受伤了？”
    唐姻的发丝散乱了，胡乱地拂在脸上，双手紧紧握着荷包，手心里汗涔涔的。
    她生得一张清丽的芙蓉面，两弯罥烟眉，绛唇小巧，鼻梁骨高挑又精致。一双的杏眸拨人心弦，就算不做表情，也带有三分情怯。
    像是飞鸟掠过湖面，宋昕眼底的一泓水色漾起了几不可查的波澜。
    他匆匆撇过头去，淡淡道：“我没事。”
    宋家这位三表叔君子如玉的背后总藏着一丝疏离的、难以接近的冷，唐姻总会从心底生出一丝怯意。
    一场虚惊过去，唐姻朝宋昕欠身，补全了礼数，恭谨道：“方才多谢三表叔相救。”
    正此时，掌柜抱着几件男子款式的衣袍从后边出来了。看到眼前的一片狼藉，吓了一跳：“这是怎么了？都还好吧？”
    得到了几人肯定的回复后，掌柜才放下心，长吁一口气：“这几日庄子里闹了虫害，柜子被蛀得厉害，还好没酿出大祸。”他将衣物递给唐姻，“这是衣裳。”
    唐姻柔声道：“那既然如此，我先走了。”
    三表叔带着手下过来，瞧模样大概是来办事的。她也不好打扰，唐姻不敢多说话，便只朝宋昕福了一礼，告退了。
    出了庄子，香岚迎了上来，她方才在外边看到了屋子里的情形吓得不轻，碍着三爷带着不少手下在里头，她又不敢进去，这会儿围着唐姻转了好几圈：“小姐可受伤了？”
    唐姻也心有余悸地道：“没有，还好三表叔挡住了那柜子。”
    香岚这才放心：“小姐若是受了伤，大少爷该心疼了。”
    唐姻的脸颊上倏忽泛起了红晕，她腼腆的侧过头，嗔怪香岚道：“你别胡说。”
    微风拂过，卷起了唐姻的几缕发丝。
    香岚不由得看得呆住了。
    她一个女子，每每与唐姻相视时，也要沉溺在对方的姿容里。
    风卷树梢，乌云蔽日。
    马车渐行渐远，将一路喧嚣远远甩在身后。
    第8章 解围
    ◎“吵什么——”◎
    唐姻的“小生意”渐渐步入正轨，这些时日，她比往常起得都要早，天色还是鱼肚白呢，院子里的鸟儿刚刚啾啾鸣叫，唐姻已经靠在架子床边绣好了一只袖子了。
    日头东升，过了一会儿，天光照亮了内室，在唐姻的小脸儿上镀上了一层柔和的光晕。
    香岚打着哈欠推开门：“小姐，二夫人喊您去用早膳。”香岚这会儿撑着眼皮，人还不大清醒：“您起得早、睡得晚，不困吗？”
    困肯定是会困的，但是一想到能多赚些银钱让母亲过得好些，唐姻又觉得自己精力充沛了。
    “我还好，走吧，别让姨母等急了。”
    两人来到西园前厅，二夫人已经抱着渝哥儿坐在饭桌前了。
    渝哥儿年纪小，人却精神，这会儿两只胖乎乎的小手一直在够桌上的饭碗，被二夫人拦着。
    唐姻本来就喜欢孩子，尤其是这种软软糯糯的小团子，顿时心里化成一片：“姨母久等了，侄女来迟了，渝哥儿该饿坏了吧。”
    二夫人宠溺地看着怀里的娃娃，慈爱一笑：“甭管他，他只是淘气、嘴馋，跟他爹一个样子。”
    二爷和二夫人伉俪情深，只可惜二爷去得早，留下了一对孤儿寡母。唐姻时常能从二夫人看向渝哥儿的眼神里，寻到一丝怀恋二爷的蛛丝马迹。
    二夫人张罗唐姻坐下，婢女们盛了清粥、小菜，二夫人忽然仔细端详起唐姻的脸来：“我瞧你这些日子脸色不大好，是不是做活儿太辛苦了，休息不足？”