第43章 入城
    苍云宗弟子下山必须在出口处登记姓名、外出时间以及所办事项, 长时间外出者，若无特殊情况，需要在特定期限内用灵符传音回宗, 以免让宗门担忧，回宗时务必记得将外出记录勾去，若是没在约定时间内与宗门联系，尤其是外出执行重大除祟任务的弟子, 期限一旦超出, 宗内便会立即派人下山寻找。
    不仅苍云宗规矩森严，整个修真界，负责任的宗门都是如此。无人抱怨程序繁琐, 因为除祟危险，一旦救援拖延，他们随时有可能丧命。新弟子不用操心太多，绝大多数人先前没有除祟经验，分配给他们的任务简单，相当于让他们见世面。
    今日出山人数众多, 大大小小的队伍在宗门口排列整齐, 进出有序。墨心竹到场后粗略看了一眼, 包括带队修士，人少的队伍每队四五个，多的有二三十, 像她这般一对一指导的再找不到第二支。
    独一无二的结果是他们一出现就能吸引四周人的目光。
    当然, 也有可能是本人比较显眼。
    “快看，那个人是不是墨心竹。”
    “是她吗, 我每次都挤在看台最后, 远到看不清样貌。”
    “她旁边的修士是谁？看上去有些冷淡, 但是好俊、好有气势，和我们一样是新弟子嘛？”
    说话之人的脑袋立即被带队前辈摁下去：“什么新弟子，不懂事。快叫大师兄！”
    许多新人没见过戚庭，听到他这样说，连忙跟着问好。
    戚庭微微颔首，对周围众人道：“外出留心。”
    一如既往的淡漠语调，为首之人却很激动：“是！师兄也要注意安全！”
    转身走了两步，猛然惊觉自己忘了什么，赶紧回头补充：“师妹也是。”
    “……”
    我是啥？
    噢，原来是个顺带的。
    墨心竹不失礼貌地冲人微笑。
    小场面，无所谓了。
    戚庭紧守在墨心竹身后，前方有人热心让位，二人拒绝之后排到队伍末尾。
    前进速度很快，但碍于下山人数太多，还要好一会儿才能轮到他们。
    墨心竹取出宗门发给她的卷轴，开始认真研究任务，越看越觉得不对劲。
    她从中摘选几个关键词：灵器匠人，材料丢失，订单拖延。
    怎么有点耳熟呢。
    绞劲脑汁想了一通，终于回忆起入门时期戚庭弄坏了她的藤鞭，说好要赔，因为同样的理由，她迟迟没见着实物，然后一直拖到现在。
    墨心竹捧着卷轴疑惑：“师兄，红叶城的灵器匠人……”
    她微微仰头向后转，没想到戚庭倾下身和她一起看，这一回头将二人之间的距离拉得极近，墨心竹呼吸一滞，额头即将触碰对方鼻尖之际，她动作迅猛快速将头摆正，然后瞪大眼睛、目不转睛地盯着卷轴，只觉每个字缝里都写了两个字：好险！
    戚庭稍微愣神，随后眼珠微转，视线落在墨心竹轮廓柔美的侧脸上。
    这个角度望去，能看见她浓密纤长的睫毛在颤抖，嘴唇樱粉，紧紧抿住。
    她很紧张。
    她为什么紧张？
    戚庭目光继续下滑，墨心竹白皙的脖颈笼罩在阴影下，显得愈发脆弱。又瞥到一只毛绒山雀团成球缩在她领口小憩，灰色的雀羽贴住她软嫩的皮肤，呼吸上下起伏，在这温柔乡中睡得异常安详。
    一股早有迹象的异样情绪在心中升起，戚庭眸色愈发暗沉，他移开视线，若无其事地“嗯”了一声：“我委托他给你造灵器。”
    要他退钱的真是你啊！没想到第一次下山，做的任务居然和自己有关，怀着难以言喻的心情，墨心竹又问：“听说红叶城宗门世家繁多，他怎就偏偏挑了苍云宗办事？”
    “不是他挑，那日掌门收到悬赏阁的新册，为了安排这次行动，他将前几页的委托全部接下，算过后发现还差几个，只能从之前遗漏的任务里挑，最终发现了他。”
    修士接管妖邪精怪之事，□□解厄，墨心竹也说不准是随机抽取还是刻意安排，别的同门都是杀祸妖、灭凶兽，实打实的“除祟”。轮到她，情况却有些偏了，因为据委托描述，吞金兽没有在凡间大肆破坏，找到后将其驱赶即可。
    凡间有大把修士依靠赏金委托谋生，这个任务如此简单，却迟迟没有人接，只能说明一个问题。
    “师兄，这个灵器匠人是不是特别抠门？”
    因为抠，所以报酬少，少到甚至不够两个人分，于是乎只有她一人出发。
    戚庭温和地说：“真聪明。”
    说罢抬起右手。
    墨心竹起初并未发现他的动作，她自信大庭广众之下，前后左右都是人，戚庭绝不可能做出什么出格举动。
    放松警惕时，余光却瞥见一道阴影从侧后方划过，她心中一颤，顿感大事不妙。
    她飞速腾手将侧脸捂住。
    怎料戚庭根本就没打算捏脸。
    他观察很久了，尽管墨心竹早上梳妆仔细，她头顶仍有几根碎发又短又翘，很是招摇，于是双指掐住，轻轻往上一提，就当揠苗助长了。
    “嘶——”
    周围传来一阵倒吸凉气的声音，大家都在看。
    墨心竹立马意识到戚庭做了什么。
    她好像被什么奇怪的虫子叮了一口，不痛，痒。
    酥酥麻麻的痒意沿着发梢向下传遍全身，她魂魄都要被拽出来，气急败坏小声说道：“师兄！”
    怎会有人一本正经做出这种事，真的一点羞耻心都没有嘛！
    我的名声就是这样被你搞坏的。
    墨心竹愈加坚定地想：等离开人群，必须好好教育一番。
    戚庭从容不迫地说：“上前，到我们了。”
    “噢。”
    登记完名字，她转眼就把事情忘了。
    *
    半炷香后，灵船在空中翱翔，船身小巧精致，比不上硕大的云游，但容纳二人足矣。
    周围灵骑飞剑不断超前，墨心竹靠在船尾，眼前景物变化，青山群笼罩在云雾中，苍云宗离她远去。
    渐渐地，灵骑灵剑四处散开，整片天空仅剩脚下一叶孤舟。
    二人搭载灵船，正在前往红叶城的路上。
    这艘船速度不快，踏在上面如履平地，异常稳当。
    墨心竹伸长手臂，浮云从指尖流过，给人的感觉像轻飘飘的泉水，不湿不重，却意外凉爽。
    她抓着云问：“师兄，我们多久能到红叶城。”
    戚庭同样捞了一把：“以我们现在的速度，傍晚便能抵达。”
    “这样啊……”
    “嫌慢？”
    “倒也不是。”墨心竹回想方才情景，叹道，“他们太快了。”
    自她来苍云宗后，就好像变成草原上一匹奔腾的马，不断有人扬鞭催赶她，让她跑得更快一些。她每日要学很多东西，白天记不住，晚上就要挑灯夜战，还不能完全忽略魔族那头，偶尔对着水月镜说两句干巴巴的闲话，以免对方觉得自己刻意回避，直接把她做掉。
    她在两侧周旋，既勤勤恳恳又不务正业，每日过得都很充实，如今置身于此，感受天地澄澈，悠哉游哉，身心都放松下来。
    过了许久，云景看够了，墨心竹左右一看，戚庭已经回舱，外面就她一个。她搓搓手臂，察觉到些许凉意。
    马上，外面开始下起细雨。
    她连忙躲进船舱，里面虽然可避风雨，但温度骤降，还是凉。
    捏了捏船上被褥，有些单薄，红叶城秋意浓厚，夜里说不定会冷，客栈的被子厚吗，万一晚上不住客栈睡船舱，这点东西对于她来说显然是不够的。
    “还好我有先见之明。”
    她出门前整理随身物品时嫌储物空间空荡，顺手往里塞了两条厚重毛毯，正好派上用场。
    一条给自己，另一条……
    墨心竹没有犹豫，俗话说得好：出来混，讨好前辈很重要。
    “师兄。”素来大方的墨心竹不管对方修为高低能否御寒，敲着隔壁紧闭的舱门轻声问，“你在休息吗？”
    舱门吱一声打开。
    “何事。”
    叠成块状的毛绒厚毯往前一送：“我来给你送温……暖？”
    墨心竹愕然地看着他，好久才找回自己声音，“怎么突然换衣服了？”
    印象中的戚庭对外只有一种颜色，外袍永远是深沉压抑的黑，袖口窄窄的，看起来干净利索。现在却像月光下的白玉，冷清中透着几分温润，头发用一条发带绑起，稍加约束而已，黑瀑似的散在身后，很有几分闲适滋味。
    墨心竹无端想起他穿寝衣时的姿态，比起现在，还要再薄、再松垮一点。
    等等等等，青天白日，她在胡思乱想什么。
    她可是正经师妹！和某些师兄完全不一样。
    戚庭伸手去接绒毯：“多谢。”
    结果扯了两下根本拽不动，小师妹手臂卡得死紧，她惊疑不定地瞧着自己，显然在等他回答方才问题。
    他解释：“红叶城张扬艳丽，原来那身沉重，上街显得突兀。”
    “为何不在出门前换？”
    戚庭抬了抬袖子：“这身在宗里招摇。”
    墨心竹看着他的脸，纳闷：“你哪样不招摇。”
    她好奇地探头往里看。
    “那你还背剑吗？”
    “收在灵戒里，随时可以唤出来。”
    “原来如此。”墨心竹终于松手将毛毯送出，正要走时，脑内灵光一闪，终于明白哪里不对劲，她笑着说，“师兄，你现在好像一个术士。”