他们借口要把训好的猎宠卖给某个贵人带着上路的话，倒也说得过去。
    “那就带着吧。”年深戳了戳黑影的翅膀，万一有事他要跟顾念短暂分开的话，有白老虎和年羽在，他也能比较放心。
    “嗷呜~”白老虎开心的低吼了一声，主动转身去门口的架子上叼来了自己的牵引链。
    于是，两人带着一虎一鹰，骑着马朝西北方向的灰州出发了。
    果不其然，路上大多数人看到就‘猜’到他们是去卖猎宠的。
    年羽的羽毛黑如墨玉，照影流金，顾良皮毛光滑如缎，闪闪发光，一看就知道是品种上阶又精心饲养出来的‘好货’。不少人跃跃欲试地询问起了白老虎和黑鹰的价格，搞得顾念和年深不胜其烦。
    为了避免众人‘觊觎’，顾念不得不把白老虎和黑鹰的‘售价’一抬再抬，直到高到让人望而却步。
    走了大半日，突然下起滂沱大雨，正好路边不远有个村子，他们便过去敲开了第一户人家的门想避个雨。
    过来应门的是个头发花白的婆婆，瘦骨嶙峋的，大约是靠近路边，习惯了有人投宿避雨之类的事情，婆婆非常热情的就要将他们让进门。
    “我们带了两只猎宠，是一只鹰和一头老虎，希望您不要害怕。”顾念没急着进门，一掀斗篷露出了藏在他脚边遮雨的白老虎。
    乍然看见白虎，那位婆婆确实吓得举着手上的破竹伞往后退了半步。
    “它很乖的，不会随便咬人。”顾念解释道。白老虎也配合的蹲下两只后腿，眼巴巴地看着对方。
    婆婆不禁露出犹豫的神色。
    “您要是害怕，我们就去别家试试。”年深朝婆婆点了点头。
    顾念帮白老虎抹了把头上的雨水，用斗篷重新将它遮起来，两人正要转身往下一家走，那位婆婆终于开了口，“算了，你们进来吧。”
    顾念不禁松了口气，与年深带着一虎一鹰，跟着婆婆走进院子。
    进门后年深抬眼打量了几下天色，看这场大雨的劲头，他们今晚恐怕只能在这里借宿一晚了。
    这家的房子是左中右三间式的格局，看样子人应该不算少，但此刻都静悄悄的，不知道是不是人都出去了。
    婆婆带着他们直接朝右转，走向东边那间屋子。
    因为大雨的缘故，屋里的光线有些暗，一眼扫过去就是灶台，煮饭用的陶罐什么的直接在地上摆着，墙上零星挂着些蓑衣、瓢铲之类的物件。
    屋里跑出个七八岁的小男孩，因为面黄肌瘦的，显得头有点大，虎头虎脑的。跟婆婆的热情相比，小男孩似乎很害怕戴着眼罩的年深和白老虎，只敢躲在婆婆身后，但又忍不住好奇，便时不时的探出头来，打量顾念和年深一眼。
    婆婆把手上的破竹伞放在地上，牵着小男孩掀开半旧的帘子，将顾念他们让进屋里。屋子大半都是土炕，除了一个破木桌，两张条凳，只有摞在炕角的两个箱子勉强能算作家具。
    这里基本可以称作家徒四壁，顾念看着眼前的情形，不禁叹了口气。他上次路过灰州地界，还是从凉州一路冲过来，准备救年深的时候，几年过去，这里村民的生活条件看起来更差了。
    桌上摊着两张纸，其中一张还是寒门纸。顾念好奇地扫了眼，似乎是一页经文，看样子他们来之前，这位婆婆正在抄写。
    顾念不禁有些吃惊，这位婆婆居然识字的么？
    白老虎不适地抖了抖毛，甩了顾念一身水点子，也打断了他感叹的心思。布巾太小，顾念跟婆婆借了个被面，才帮白老虎把那身毛擦拭到八成干。
    年羽占了体型小的便宜，藏在年深的斗篷下面没怎么湿。
    顾念看着脏掉的被面非常不好意思，年深便摸出一缗钱递给婆婆，表示他们想借宿一晚，这些钱当作赔婆婆的被面和他们今晚借宿的费用。
    婆婆叹了口气，不好意思地收下了，有些羞赧地解释道，“与人方便，本不应该收贵客的钱，不过家里实在穷得揭不开锅了，不收的话，今晚恐怕都没有粮食能招待贵客。”
    顾念不禁有些愕然，当初他们一路赶往平州，还有从渝关去鸭绿江的时候，也借宿过不少人家，虽然大家生活条件苦了些，可能弄不出什么太好的食材，但也不至于招待客人一顿都招待不起。
    顾念不禁有些愧疚，“是因为战乱加了税负么？”
    方曜月两次过来攻城，带了不少战车，一看就造价不菲，那些造战车的钱还有军粮，恐怕会给他治下的百姓带来不小的负担。
    婆婆长叹口气，“也不全因为这个，还有去年大疫的原因，最重要的是，这两年庄稼的收成越来越不好，入不敷出。”
    顾念跟年深对视了眼，都露出了不解的神色。
    这两年的天气不是挺好的么？既没有出现洪涝灾害，也没闹蝗虫，风调雨顺的。飞来谷去年的庄稼也长得不错，甚至就连今年他们在城墙上种的番薯也都结得满满的，实打实的可以算作丰收的年景。
    为什么这位婆婆却说收成越来越差了呢？
    “阿婆，我们一路从南边过来，好像听说平州那边今年的庄稼收成都不错，这边是出了什么问题吗？”
    “他们那边垦地的时间和我们这边不一样，可能还没到薄的时候吧？”
    顾念不解，“什么叫薄？”
    婆婆被他问得怔了怔，最后干巴巴地解释道，“地种几年之后，就会越来越薄，收成就少了。”
    年深露出了然的神色，顾念却依旧没听明白。
    “你们两位且稍坐坐，我去买点粮食回来。”婆婆解开那串铜钱，从里面小心翼翼地数了几十个出来，揣在怀里，又托顾念他们帮忙照看小男孩一样，便打伞出了门。
    “她说的地薄是什么意思？”等婆婆出了门，顾念不解地看向年深。
    这会儿小男孩已经跟白老虎混熟了，正抱着它的尾巴撒欢。
    “我听营里的兵卒们说过，土地的肥力有限，种过几年之后，就会逐渐减产，农户一般称之为地薄了。这个时候，一般就需要重新垦荒，去开片新地。”年深从怀里掏出个小包，摸出肉条，一根一根的分给年羽和白老虎做零食。
    也就是说，地里的养分不够了？顾念皱了皱眉，“不能施肥解决吗？”
    年深噎了下，他其实对种田的事情也不太了解，“要么是光施肥不够，要么就是肥料的费用太高吧？”
    顾念郁闷地搓了搓自己的脸颊，眉心皱得更紧了，这是他的知识盲区，种地的肥料什么的，他是真的不太了解，就记得好像人畜的粪便可以用。但这种事情，这个时代的人应该早就知道了吧，他记得长安就专门有人收便桶往农间卖的。
    见小男孩盯着自己手上的肉干，年深犹豫了下，那些肉干是专门做给顾良和年羽的，肉是生制的，人不能直接吃。他想了想，便又从怀里摸出了另一个小包，里面装的是盐炒的豆子，脆香脆香的，也不算特别硬，正适合磨牙吃。
    小男孩接过那包盐豆，嘎崩嘎崩开心地吃了起来，顾念听到声音回过神，看到他手上的豆子，茅塞顿开，转头看向年深，“我好像想到办法了！”
    第165章
    “想到什么好用的肥料了？”年深眉峰微展。白老虎撒娇的用脑袋拱着他的手，年深不得不再去袋子里摸条肉干，打发馋猫。
    “不是肥料，是养地，让耕地从‘瘦’重新变‘肥’的方法。”顾念不自在地换了个坐姿，他许久没坐这种硬邦邦的只垫一层草席的土炕了，有点硌得慌。
    “当真有这种方法？” 年深给白老虎的拿肉干的手停在袋子里，急得顾良直转圈圈。
    “有。”顾念指了指小男孩手上的豆子，“用这个。”
    “大豆能养地？”年深眉心微皱。旁边的白老虎实在忍不住，把头凑过来舔年深的手背，年深恍然想起手上的肉干，连忙塞给它。
    “嗯。大豆的根系里有种叫做根瘤菌的东西，能固氮，增加土地的肥力。所以，可以用种大豆的方式试着养地。”顾念也是刚刚看到小家伙吃豆子才想起来这件事的。
    当初为了培养顾念金融相关的知识和概念，顾爸爸曾经专门带着他看自己操作股票和期货。顾念旁观他老爸操作的第一种期货，就是大豆。为此他特意去查了不少大豆相关的信息，其中就有这条。
    简单来说，农作物生长都需要从土地中吸取氮磷钾等营养，就像刮油水一样，越刮越少，直至其中的营养已经少到无法供给庄稼，也就是阿婆口中说的变‘瘦’的情形，这个时候，明明风调雨顺的年景，也收成微薄。
    而大豆偏偏反其道而行之，由于带有根瘤菌，是少数能反过来给大地‘贡献’营养的，所以只要在那些变‘瘦’的土地里种上大豆，就能重新给土地灌注肥力。
    “大豆的销路可能不太好。”年深犹豫地道。
    顾念：？？？
    年深便略微给他解释了下，大豆确实曾是前几朝的农户主力种植的庄稼之一，而且耐寒耐旱，在那些征战岁月里养活了不少人。
    但后来因为作为主食容易胀气以及口感等诸多原因，渐渐被麦、粟、稻取代，由主食后退为副食，需求量大幅度降低，种植大豆的农户也就随着急剧减少。
    直到豆腐出现之后，找到新‘用途’，种植大豆的农户才又略微多了一点。
    不过，也就是多了那么一点。
    说白了，这个时代的大豆基本就三个用途，做酱和酱油、做豆浆和豆腐，做点零食配菜，除此之外基本毫无用处，因而市场需求量也就极为固定和有限。
    在这种情况下，如果改种大豆，很可能卖不出去或者价格极低，最后回头来看，收益甚至有可能比现在的状况还差，那对这些农户来说，还是白辛苦。
    “大豆怎么可能没有用处？”顾念差点跳起来给大豆‘鸣冤’，作为华国土生土长的农作物品种，它不但营养丰富，号称‘植物牛奶’，后世更是作为战略物资‘称霸’全球。
    它的用途明明特别多！
    且不说在没有石油的时候可以用脱脂豆粉为原料加工成热塑树脂制造出类似椅子、按钮之类的工业化产品这种遥远的事情，单以调味类的食物来说，除了做酱和酱油，还有豆腐乳臭豆腐之类的，配菜类就更多了，豆皮豆干腐竹，最重要的是，大豆可以用来榨油！
    用它榨油，不但成本低廉，榨油剩下的豆渣，还能洒在地里做肥料或者喂养鸡和猪的饲料一丝一毫都不会浪费，，简直堪称‘全身是宝’，能利用到极致。
    而且，就是在他们脚下，在东北这片地方，后世的大豆种植产量，一度曾经占到全球的60%左右，也成就了一段辉煌的时代。
    “他们种，我们收，这样他们就不怕卖不出去了！”顾念脑子一转，猛地想到样渝关城可以做的新生意。
    “我们收？”年深又给年羽递了条肉干。收来做什么？他们虽说需要储备粮食，但对豆类的需求量也有限。听那位阿婆话里的意思，周围许多农户应该都遇到了这种状况，他们单收一两个村子，可能还是解决不了根本的问题。
    “榨油！大豆同样可以榨油，咱们可以设计个新的榨油机，以后做榨油的生意。还有，晒盐提纯最后剩下的那些苦卤水，丢掉也是浪费，不如拿去做豆腐，给大家加餐什么的。”顾念语速飞快，跟外面砸在屋檐上的雨点似的，噼里啪啦没有停歇的意思。
    以前在长安城的时候条件不足，没办法考虑榨油的事情，现在不一样了，他们既有石炭矿和水力等多种能源可选，又有机械研发能力超强的墨青在，完全可以弄一款机械榨油机出来，改善现有的榨油工艺，大幅提升出油率。
    “此法甚好。”年深顺着顾念的思路想了下，如果榨油机能搞定，让这些地薄的农户们来年种植大豆，由渝关城来收购，不但可以反养下土地，解决他们目前的收成问题，还能为渝关城带来新的经济效益，一举三得，简直是再完美不过的解决办法。
    “弄好的话，不但可以解决他们的问题，也能成为咱们赚钱的法宝。”有了油盐这两样东西，渝关以后还会愁钱么？想到榨油可能带来的丰厚利润，顾念不禁心潮澎湃，有那么一秒钟，他甚至想现在就掉头回去跟墨青研究榨油机了。
    两人正聊着，忽然听见外面大门响动，他们还以为是阿婆回来了，想帮忙搭把手，出门一看，却是两个男人。
    那两人都穿着蓑衣背着弓，一个三十来岁，一个却只有二十出头的模样，年轻的那个手里还拎着只被羽毛七零八落的野鸡。
    四人一打照面，全都愣住了。
    “阿耶。”小男孩欢快的从年深旁边绕了出去，扑向那个三十来岁的男人。
    男人连忙用倾身遮住小男孩，又瞥了眼草棚里的两匹马，抱着孩子快步朝顾念和年深所在的东屋走过来。年轻的那个迟疑了下，也跟了过来。
    “两位是路过避雨的？”男人跨进门槛，憨厚地一笑，把小男孩放在地上，抓起衣襟拧了几把水，又捞起旁边破旧的布巾擦了两把湿哒哒的头发和脸。后面的年轻人把野鸡往灶坑旁一扔，也开始拧衣服上的水。
    “嗯，不好意思，遇到大雨，可能要借宿一晚。”顾念和年深也明白了，这两位应该是阿婆的儿子，看样子是趁着现在农闲上山打猎，然后被大雨浇回来了。
    “回屋坐吧，阿北，烧点水。”男人摘下背后的长弓，一边招呼顾念和年深回屋里坐，一边吩咐后面的年轻人。
    “阿耶，你吃，可好吃了。”小男孩献宝似的把手里装着炒盐豆的袋子往男人手里塞。小男孩不懂，男人却知道，那个袋子虽然样式平平，材料却是他们做衣服都不舍得用的细布。
    “阿耶不吃，你吃吧。”
    牵着小男孩进屋，看到屋内的白老虎，男人下意识的就要回身去抓东西，年深抬手拦住了他。
    “不用害怕，这是我们养的猎宠。”顾念连忙解释。
    男人看看淡定的站在年深肩膀上的黑鹰，再看看老实趴在炕沿边的白老虎，的确都被‘教’得非常有规矩的模样，这才松了口气，“两位好手段，居然能把凶兽都训得服服帖帖。”
    “嗯，它们两个天生也很聪明。”顾念不自觉的就把顾良和年羽当作自家孩子夸了句。
    “两位要去灰州还是渝关？”男人把小男孩抱到炕沿，帮他擦了擦脸上沾到的雨水。
    “想去斯州看看能不能把它们卖个好价钱。”顾念揉了揉白老虎的耳朵。
    “您这老虎养得好，肯定能卖上好价钱。”
    两人闲聊了几句，那个叫阿北的青年也把水烧好了。他的性格似乎不像阿婆和他哥哥那么健谈，把装水的罐子往桌子上一放，又去外屋忙和拔野鸡的鸡毛去了。