她喝着药还不忘右手护着她糕点不让苏梅碰，苏梅与她拉扯半晌，对她那孩子气举动又气又恼，恶狠狠抬指一戳她眉心：“吃吃吃，胖死你算了。”
    她话音未落，霍长歌耳廓一动，陡然停了动作，抬眸往门?口望过去，任苏梅将她那盘子一把抄了。
    苏梅端着碗碟婀娜起身，顺着她眸光前探，见原是谢昭宁与连璋一并来了。
    霍长歌浑身些微一颤，不由便坐直了，大睁着双杏眸一瞬不瞬凝着谢昭宁那水蓝的身影越来越近，险些惊喜得?就要笑出来。
    倏然，她带了笑意的眼珠一转，霎时就敛了那一副殷殷切切模样，眸光偏开些许，照旧一本正经喂她的鸡，并不直视与他，却觉得?他每一步都似踏在?她心上一般。
    苏梅见状远远与两?位殿下行了礼，顾不上理会连璋与她仍是摆了一副嫌弃神色，机灵寻了借口，抿唇一笑，将南烟与其他宫女?赶紧从院中支开了。
    等谢昭宁人终于到了近前，霍长歌垂眸瞅着他衣袍下摆，憋着一抹笑意，只继续朝那锦鸡丢黄豆，左一颗、右一颗，那锦鸡也跳着脚跟她玩，来回?蹦蹦跶跶啄食吃。
    一大一小像两?朵灿若艳霞的红云似的，远远瞧着，怪好看的。
    “花园里遇到连珩了，他说你要见我？”谢昭宁见霍长歌不抬头，只觉她兴致不高的模样，温声道，“伤处可好些了？还气呢？”
    霍长歌闻见他声音，这才缓缓扬头看着他，夸张地叹出老长一口气，拖长了尾音，眼底裹着笑意，面上却摆出一副为?难神色，道：“三哥哥送我好一份大礼，这气嘛，再气也只能憋着了……”
    她话音未落，连璋一副牙疼似的模样，嘴角一抽，已转身往远走?了几步，一副甚是怕她言辞污了耳朵的模样。
    谢昭宁一对白玉般的耳尖却是已红了，只觉她今日的语气似乎怪怪的，让她说得?正有些不好意思，便听她下一刻又续道：“问四哥甚么，他也答不出，我就想?着，三哥哥送来的这只鸡倒是圆咕隆咚胖乎乎的，该到宰杀的年岁了，但三哥哥不来，我也不好问你是想?红烧还是清蒸。
    “按我这伤势吧，该是炖了喝汤最滋补，我正打算喂完这一回?，明儿早上让人拿去厨房给炖了，留一只鸡腿送去你宫中。可你现下既然已来了——”
    她话音一顿，眼神一亮，神情陡转喜悦道，“——三哥哥，你说说，你想?怎么吃了它？”
    连璋：“……”
    谢昭宁：“？！！”
    她左一句清蒸，右一句红烧，谢昭宁活生生让霍长歌给说愣了，脱口便道：“不是——”
    他那一瞬只当是自己当初会错了意，原霍长歌不是想?养一只红腹锦鸡来看看，她竟然是想?吃吃？
    “吃不得?！”谢昭宁一双凤眸都瞪圆了，哪里还有往日那云淡风轻模样，登时急道，“我原是买来，以为?你——”
    “以为?我甚么？”霍长歌神色故作茫然道。
    “以为?——”谢昭宁话一出口，他双颊又已绯红到似能沁出鲜血来，眼下那颗小痣越发殷红得?一颤。
    他轻咳一声，微微偏头与她错开视线，硬生生将“你想?要”那三字压下去，顿了一顿复又压着嗓音，缓了缓情绪，避重就轻，好声好气温声转回?眸来劝她说，“真吃不得?，我问它主子买它时，就答应了人家不是杀了吃肉的。这锦鸡原才从猎户手中逃过一劫，怎能——”
    谢昭宁欲言又止一滞，眼神纠结，显是对着霍长歌说不出后面的重话来。
    他那下属原也不愿割爱，只他去人家府上拜会时，恰逢那下属抱着家中满月长女?端端立在?府门?前，按着民间风俗，那满月幼女?遇到的第一个路人，便要与她拟乳名。
    谢昭宁碰巧便是那第一人，他那时心心念念着要与霍长歌寻锦鸡，下意识便忆起一句诗词来“女?娥坐而长歌，声清畅而蜲蛇”，便脱口与那幼女?拟了“清娥”二字。（注1）
    那下属原也是半个高门?出身，饱读诗书?，闻言仰头一啧吧嘴，便品出了他深意，算是为?全他赐名的恩，才将那锦鸡不情不愿卖与了他，还额外敲了他一笔厚厚红封随了满月礼，又啰里吧嗦不住叮嘱他要好生得?养，就快逾矩要他指天?发誓了。
    谢昭宁这厢正为?难，霍长歌却逗弄老实人逗弄出了乐趣，面上仍是顶着一副油盐不进模样，还故意在?他说“肉”时，小声吸溜了一下，舌尖一探，舔了舔唇角，似是他一席话起了反效果，让他给说饿了。
    连璋：“？？？”
    谢昭宁：“……”
    谢昭宁抿唇觑着霍长歌那一副跃跃欲试、铁了心就想?宰杀吃肉的样子，无奈担忧叹一声，只苦口婆心不住劝她道：“这是在?深山里生长的，原不及宫里养的家禽吃着干净，莫吃了吧，你、你如今自个儿身子也虚着，就别……小心吃出了瘟病来，得?不偿失。我待会儿让人给你炖盅人参鸡汤，可好？”
    第37章 绛云
    霍长歌偏头看着谢昭宁, 抿唇做出一副正在纠结与权衡的姿态，神色摇摆为难。
    谢昭宁该说的已全说了?，手足无措地立在她面前?, 再不知该要做些甚么了?，只心?情复杂得垂眸盯着她脚下那只仍不知自?个儿寿命将近、不住扑棱着翅膀贴地低飞的锦鸡。
    “我答应了?人家的, ”谢昭宁见霍长歌始终不退让, 对她虽有歉意, 却?坚持道，“若你执意要吃它?，那我只能将它物归原主了。”
    他说完便要弯腰去抱那锦鸡，霍长歌赶紧出声拦他：“诶！”
    见他如?此认真，霍长歌实?在忍不住了?，“噗嗤”一声，登时笑得前?仰后合, 笑声清脆悦耳却?满是欢喜味道。
    谢昭宁闻声一怔, 抬眸茫然只一瞬，便晓得自?己又让她给戏耍了?, 不及反应, 便见她笑得身子一颤, 又倏得小脸一皱“嘶”一声，抬了?右手就去捂左肩。
    她手一松劲儿, 豆子“哗啦”一下掉一地, 那锦鸡似顶了?黄金羽冠的头闻声一动, 扑打着翅膀“咻”一下便扭头朝她脚下又飞回来，低头啄食。
    “怎么？伤口疼？”谢昭宁见状吓一跳, 也顾不及着恼，赶紧撩了?大氅蹲下, 扬头紧张望着霍长歌，却?见她痛苦表情憋过?一息，突然又笑，眉目弯折如?月。
    “有点儿痒。”霍长歌凝着他双眸，故作一本正经得轻声说，“好像开始长伤口了?。”
    谢昭宁：“……”
    “你呀，”晓得又是被她耍一回，谢昭宁啼笑皆非，只无奈得紧，手撑着膝头又站起来，只轻斥她，“伤着也不消停。”
    霍长歌歪着头冲他笑，一对杏眸亮晶晶的，像碎了?一把惑人冬阳在里面，低声娇嗔：“三哥哥送我的东西，我得好好留着，哪能吃呢？真说甚么你都信。”
    她这话说得莫名?小儿女姿态十足，连璋本懒得搭理?他二人，垂手一旁站着，一副非礼勿听神情，闻言眸光忽得一闪，表情忖度又危险地瞥了?她一眼，嘴角抽搐间?似又被她恶心?到了?。
    “无事了?就好，”谢昭宁让她调笑似的一语惹得脸颊隐隐又染上一层薄红，偏头清咳一声，越发?腼腆了?，“既是如?此，那、那你便好生歇着吧，我、我们?走啦？”
    “诶，”他一动，霍长歌又喊他，心?下是当真舍不得他走，谢昭宁回头，就听她又寻了?话头试探悄声问一句，“昨日行刺那事儿，真是前?朝人干的？”
    谢昭宁转头觑了?眼连璋，这才与她应一声：“嗯。”
    “那他们?手臂上那个，”霍长歌右手一抬，比着自?己左臂，故作疑惑道，“是甚么意思？”
    “你瞧见了?？”谢昭宁惊诧一瞬。
    霍长歌点头，抬眸悄声说：“鸦青色的火焰。”
    “……是前?朝皇族的徽印。”谢昭宁迟疑一顿，方才轻声回她，又晓得她向来胆大，故多嘱咐她一句，语焉不详含混提点道，“好了?，这事儿你别管，有我和二哥呢，莫在陛下面前?多提前?朝，尤其年?初这段时日，过?节呢，忌讳。”
    忌讳前?朝？前?朝皇族的家都让连凤举一举霸占了?，祭祀大典上也不忘将人家拽出来贬损几句，他忌讳前?朝做甚么？
    霍长歌眼里转过?一抹疑惑，却?只不动声色“哦”一声，眼见他又要走，抬手一揪他大氅下摆，担忧又问他：“那这事儿，必是连累你与二哥受罚了?吧？瞧瞧你俩这黑眼圈，脸色蜡黄蜡黄的，两?日没睡啊？”
    谢昭宁闻言一怔，眸光闪躲一瞬：“没有，放心?吧，面壁与罚俸罢了?，应该的。”
    “那——”见他那模样，霍长歌便晓得他在说谎话，显然是受了?罚也不愿说，她心?里抽着似得疼，却?也无法，只茬了?话头并不拆穿他，指着脚边那只贪吃锦鸡又问他，“它?原可是有名?字的？唤甚么？”
    “原主子没给它?起名?字，你想叫它?甚么？”谢昭宁温润纵容一笑，“你起吧。”
    “我不会，我又不大爱念书，要我说，那就叫它?小红了?。”霍长歌杏眸一眨，故作一副为难神情，“太俗了?，我可怕它?不乐意呢。”
    谢昭宁闻言又轻笑，瞧瞧锦鸡又瞧瞧她，沉吟片刻：“就叫绛云吧，不雅不俗的，瞧着像。”
    霍长歌心?头便莫名?甜丝丝的，乖巧点头：“好。”
    谢昭宁说完转身招呼连璋一起走，却?见连璋头也不抬，轻抿了?唇，唇角微微抽搐，盯着那锦鸡眸中风云变幻，也不知在想甚么，表情古怪又严肃。
    霍长歌一个激灵，下意识便觉他没怀好意，护犊心?顿起，赶紧拿脚把那锦鸡往椅子下面一布拉，挡住了?。
    连璋：“……”
    甚么毛病？连璋回过?神来一愣，“唰”一下就青了?脸，合着当他要抢她鸡呢？谁稀罕呀？
    谢昭宁却?让霍长歌又逗笑了?，见她那般珍视绛云，心?里头柔软又温暖，沉沉的，没惯常那般空落落的了?，他唤了?连璋一声“二哥”，扯着他转头一并走了?。
    他俩适才出门，迎面撞见连珍竟不顾仪态一路小跑着过?来，也没带婢女，气息微喘，额上见汗，周身香味馥郁，妆容精致婉约，还与额间?绘了?桃花纹，抬眸见他俩要走，倏然一惊，竟是一副所料未及模样，眼中失望一晃而过?，姿态窈窕得一行礼：“二哥，三哥、哥。”
    “四公主。”谢昭宁淡然客气与她一回礼，连珍越发?失望又委屈得眼神黯淡。
    “来看郡主的？跑甚么？”连璋微一蹙眉，见她神色古怪，不由心?生疑惑，却?也没多问，只道，“进去吧？”
    “是。”连珍再矮身一福，眼神恋恋不舍往谢昭宁身上一转，触及他一双眼型狭长锋利的双眸，心?下忽然就打了?个突，忆起了?前?日夜里他那血腥杀伐的模样，脖颈下意识一缩，手脚微微颤抖，提着裙角脚步虚浮得走进院门。
    她虽是得了?连珩随意一语得知谢昭宁人在这儿，寻了?由头来见他，但见到了?他，竟是不由有些怕。
    不行，不、不能怕，那是谢昭宁啊！连珍抖抖索索间?，又自?我哄劝开解道，不，不能怕……
    *****
    连珍进去时，正见霍长歌半蹲在地上，大氅垂下，右手把那锦鸡从?椅下小心?掏出来，顺着它?橙棕色的后颈轻轻柔柔往下摸，它?不躲也不闹，一双小眼只专注盯着霍长歌瞧，乖巧得很，金黄色的头顶还不住往她手心?里蹭，霍长歌垂眸笑得眉目似月般弯折。
    只半日，阖宫上下皆已晓得三殿下送了?只漂亮的红腹锦鸡与那北疆的小郡主。
    有人私下里说，想来也是借了?补礼的由头感谢那郡主当日英勇救驾，不然若是陛下出了?甚么事儿，负责禁军值守的三殿下也得不了?甚么好；
    可又有人说，哪里是补礼？原是那三殿下收了?小郡主贴身佩的长鞭，郡主恼他了?，他借了?锦鸡在致歉，只——三殿下秉公执法，又有甚么错儿？还是那小郡主太过?刁蛮任性了?，心?眼儿小偏生还记仇；
    还有人说，用不着那许多明面儿上的说辞，兴许是三殿下动了?心?，就想可着小郡主心?尖儿送个礼物讨她欢心?呢？北疆郡主原是那般骁勇，好看又能耐，往日虽说闹一些，却?也灵动，与寻常那些闺秀皆不同，新奇得很，放眼南晋又能寻出几个来？
    花蕊听了?那些话，便在连珍耳边催她道：“公主，你也该动一动了?，再这般束手无策下去，那三殿下早晚让她勾出心?思来。”
    连珍初一那夜受了?惊，还未缓过?来，便又火速遭了?一番新打击，待见完宗族里的人，闻言哭着去寻她生母，可她生母丽嫔只眼含慈悲送她一句“得之我幸，失之我命”，原是劝她看开些……
    连珍亦有动摇，她经那惨烈一役，如?今却?也觉得那庆阳郡主太过?耀眼，似九天之上的太阳，这阖宫上下，竟无人能夺了?她的光彩去，她虽与她生出了?深深的恐惧，却?也忍不住心?生敬仰。
    红衣，烈火，血海，赤鞭——那原是身为女子，连想都不敢想的，纵使她从?未生得像个姑娘家又何妨？她原也不是个普普通通的姑娘家……
    怪不得谢昭宁会对她另眼相待……
    连珍在院门口杵得久了?，久到霍长歌回眸，主动“咦”一声：“四公主今日不忙么？也来探望臣？有心?了?，臣身子已无大碍了?。”
    连珍回神柔柔软软应一声，却?是远远凝着那锦鸡，眼里欣羡极了?，她姿态婀娜走过?去，拎着裙角也蹲在霍长歌面前?，贝齿轻咬樱唇，胆怯又惹人怜爱得轻颤着嗓音，小声求道：“郡主，可否让我也摸摸看？”
    霍长歌眼下心?情正好，倒也随意，按着肩头的伤，慢慢起身复又坐回椅子上：“你摸啊，它?性子可好了?，温温柔柔又安安静静，跟三哥哥似的，轻轻摸它?不闹的。”
    连珍“嗯”一声，谢过?她，裹挟一身浓郁花香，小心?翼翼向那锦鸡探出手，却?不料下一刻，那锦鸡倏然“啾”一声喷了?鼻，似是打了?个喷嚏，再一振翅，“咻”一声，从?她手下贴地低飞出去，又一展翼，“哗啦”一下，直接拖着长尾飞身上了?树，竟是碰也不让她碰。
    “呀！”连珍猝不及防骇一跳，闭着眼朝后仰倒重重摔在地上，苏梅与南烟远远瞧见赶紧过?来扶她。
    连珍坐在地上愣愣望着那锦鸡在枝头傲然昂首，眼泪“唰”一下落下来。
    “诶？我刚才夸过?你乖，你下来！”霍长歌话音方落便被它?驳了?颜面，遥遥斥那锦鸡，那锦鸡似是听懂了?般，于枝头蹦蹦哒哒，清脆叫了?一声，一转身，拿尾巴对着她。
    霍长歌：“……”
    连珍让南烟掺着起来，手背狠狠一抹泪，猛得甩开她，转头就嘤嘤哭着跑出了?院去。
    霍长歌：“？？？”
    这又是怎么个意思？这也能气哭？
    她一头雾水抬眸与苏梅面面相觑，南烟在旁长叹一声：“郡主啊。”
    “我可甚么都没干！”霍长歌一脸茫然举了?右手，“我发?誓！”
    南烟：“……”
    南烟一瞬啼笑皆非，她原是想说，郡主啊，这大年?节的，怎得就又结仇了?呢？外面风言风语还没散呢，唉……
    *****