看着桃榆到了帐口，他又道：“纪小大夫，往后到我们寨子来，我请你吃酱肘子。”
    “好。”
    桃榆矮着身子钻出帐篷，正好撞见霍戍跟段赤正往这边走。
    “天因又烦纪大夫了？”
    “没事，他就是有些不放心孩子，让我再看看。”
    段赤道：“蚊子叮个包都能叫唤上两天，甭管他。上辈子当是个哑巴，像是没得话说过一样。”
    桃榆笑了笑，说是别管，呜咽一声却又比谁都着急。
    霍戍和桃榆回到营地上，出去送药方子的人也回来了。
    大伙儿赶着收拾了东西，在此耽搁了两三日的功夫，这朝终于能启程了，大伙儿精神都很振奋。
    车马齐顿，霍戍把桃榆抱到了马上。
    段赤和天因前来送行：“一路平安，若是出了什么事传个口信儿来瓦阳寨。”
    霍戍扯着缰绳：“多谢，止步。”
    “再好好考虑我说的事儿。”
    霍戍看着段赤应了一声：“成。”
    段赤这朝笑着挥了挥手。
    天因也给马上的桃榆挥了挥手。
    车轱辘转动，车队行去。
    人方才走，天因便拽着段赤的衣摆：“我也要像大夫那样骑马！”
    “都有孩子了，骑什么马！”
    “就是孩子想骑！”
    “胡说八道，孩子那么小会说话不成。”
    “母子连心，我就是知道！”
    “你又给知道了！别闹，我去看看染病的人如何了。”
    “我就要骑马！”
    “骑骑骑！”
    段赤头疼得厉害，就这么一个都聒噪得能叫人烦死，要是再有个小的也是这么聒噪日子都不必过了。
    霍戍的车队一路穿过边境往渝昌府行进。
    方入境便明显的能感觉到这边连官道都窄了，一里路就得转上两个弯，山地颇路多。
    大伙儿都警醒着赶牲口，按照这样的路段，夜里是万万不敢赶路的，指不准就得翻倒在悬崖下。
    葛亮骑在马上，舞着手里锋利灵便的长刀，跟个毛头小子一般，所过之处的草藤必然断成几截。
    “这刀当真是好使，可比我们自带的那点儿水货要强太多了。瓦阳寨的人出手当真是阔绰！”
    他们出来的时候给大伙儿都配备了武器，可惜铁器价高，寻常农户人家几把锄头镰刀的都得爱惜着用好些年。
    手头上的经费终归有限，所带的防身之器都次等。
    不怕人笑话，除却霍戍和他，其余人拿的都是镰刀，铁叉。
    总之都是用铁不多的玩意儿。
    不过即使他们手上稍稍宽裕一些，也未必能弄上好点的货。
    为避免有人私自囤兵造器危害朝廷和老百姓，朝廷对铁器一直都有所管制。
    一般的铁器行里也只能买到寻常的农耕工具，要想能自防的趁手武器，还得要人脉，要么就是花费极高的价格在黑市弄。
    瓦阳寨的却直接送了他们十多把大长砍刀，锋利厚重，可谓是利器，现在是人手都能配上一把。
    到时候取两把刀叫铁匠还能改成好几把轻巧的长枪使。
    他都不敢细算这些武器在黑市上能值多少钱！
    “他们到底是做什么买卖的，这么挣钱？”
    葛亮对手头上的新家伙有些爱不释手。
    霍戍徐声道：“具体是些什么生意不晓得，只不过他们当与矿商有所来往。”
    “此次他们押送的货物是铁矿石。”
    葛亮闻言立时止住了舞刀，神色严峻：“铁矿石！”
    他赶紧低下声音道：“那可是朝廷管制的行当，这些人胆子未免也太大了！”
    怪不得出手那么大方，所制的趁手兵器能那般随意相送。
    不过话又说回来，也算不得随意送，毕竟是桃榆救了他们的人，否则也不会拿出这么压箱底儿的好东西出来。
    葛亮越想越觉得有些不安。
    “匪徒有些兵器倒也不怪，毕竟就是靠这些东西起势。可我见这瓦阳寨的人势力似乎不小，能弄到铁矿石自造兵器，只怕是……”
    霍戍看了葛亮一眼，他知事的没有把后头的话说完。
    “这些年在军营，粮草供应大家心知肚明，国库当早已空虚。北域那一仗朝廷败得如此难堪，赔地又赔钱，何尝不是雪上加霜。国库的钱来于何处，总归还是从老百姓身上来，这赋税只会一年比一年重。”
    “老皇帝又迟迟未立太子，诸皇子强干，早已虎视眈眈。外忧内患，这天下迟早要乱。”
    葛亮眉头紧锁，同州繁荣，老百姓尚且安居乐业，属实很能麻痹人的感观。
    若非是出来这么一趟，只怕是还真不知外头竟已如此。
    各方势力群起，届时是何状况，可想而知。
    “若是如此，那我们可怎么办啊！”
    霍戍道：“没钱没人，能作何？投诚一方势力，为人爪牙，替人卖命？”
    这话是问葛亮，更是霍戍问自己。
    只是替人卖命的日子他早就过够了。
    为此他一口回绝了段赤的好意。
    其实霍戍早就洞察到了时局不稳，冒着风险出来营商也是为了寻个后路。
    他也并非什么追求大富大贵之人，原本在同州寻个小营生，即便是守着纪家那些田地，手头上的钱也足够养着一家老小过衣食不愁的日子了。
    如葛亮所言，同州富庶，正因如此，各方明暗势力方才不容小觑。
    天下一旦动乱，想在同州起自保的势力没有根基根本不可能，唯有寻一方可靠势力投诚。
    而与人投诚的代价自是为人犬马，身不由己的时候太多了。
    他这才决定远上北域行商，一方面能明目张胆的聚拢人手，二来也能随时洞察外头的风声。
    只是他没想到外头时局已然如此。
    霍戍吐了一口浊气：“要想保全一家老小，还得提前准备好后路。”
    ……
    过了渝昌府城后，北上地段是愈发的荒凉，人烟可见稀少，路也更加难行。
    车队行驶的速度比之府城以前的路还要慢上许多。
    桃榆在马车里坐着屁股底下都是腾腾腾的颠簸感。
    他从窗外望出去，渝昌府四处都是环抱的高山，不似同州一片视野宽阔。
    不过时下快四月天了，天气暖和，草木都已然茂盛苍翠，倒是景色不错。
    可这头终归人迹罕至，虫蝇又大又毒，夜宿时桃榆胳膊被咬了两个包，肿得跟炊饼似的。
    看着山清水秀，却是蛇虫横生，怪不着同州里的人说渝昌府是蛮夷之地了。
    他都不敢在外露出一点胳膊腿儿，连马都不想跟霍戍一道骑了。
    寻摸着晚上扎营的时候能不能在营地上采摘到一些艾草薄荷，自制一些药膏。
    出来的时候天气尚且还冷，都没想着蚊虫这一茬，连驱蚊的药都没带。
    桃榆闷闷的待在车里，掰着手指算，出门来也已经满打满算一个月了。
    所带的医术都看了两遍，原本是在府城时准备再买点旁的书路上看，结果忙着置办干粮又给落下了，这朝当真是闷得很。
    他躺在盖着已经有点热了的褥子上，总算是想明白了天因那么聒噪的性子段赤怎么还把他带在身边。
    要是有他同行的话，那张嘴哒哒哒的闭不上，倒是也挺能解闷儿的。
    正当他在暖洋洋的春阳间有些混混欲睡时，听到了几道有别于官话的声音。
    他凑出脑袋，瞧见前头竟然有也有一个商队。
    一连走了三日，他们在路上连行人都少有遇见，不想这朝还碰上了个商队，实属不易。
    十几个人，规模和他们的队伍人数相差不多，不过看行装当是老商队了。
    叽里咕噜的不晓得在说些什么，听样子像是地方话。
    同州一带重科考，连平头老百姓都说的是官话，桃榆鲜少见着说地方话的人，还怪新鲜的。
    两行人起初都很警惕，各走各的谁也没扰谁，如此行了一日路程，两厢见着都不是什么蛮横之人，商队的人才上前来打招呼。
    一个年逾三十的中年男子同霍戍行了个礼，用官话客气问道：“阁下可是上白云间生意？”
    “北域。”
    商行的男子应了一声：
    “在下张冗，是虎彪商队的队头，此番前往白云间生意，与阁下当是顺路，若是不介意，可结伴而行。”
    霍戍自报了姓名。
    一路上都没什么人烟，有人结伴倒也不错，他答应了下来。
    手底下的人也自谨慎着，毕竟一路前来没少遇上事，尤其是在同州和连平府界之间，大伙儿都长了不少心眼儿。