纪扬宗见他答应了，这才折身前去自忙自己的。
    霍戍牵着马绕过街到了乔家肉铺，这当儿肉铺里已经过了最忙的时候，倒是清净。
    他先将马栓在了外头，预备进去打点水给马喝。
    方才阔步进铺子，就见着方禾正笑眯眯的坐在凳子上张着嘴，旁侧有个正当妙龄的小姑娘正掰了块儿米糕要往方禾嘴里送。
    姑娘先行瞧见了冷肃一张脸走进来的霍戍，吓了一跳，手上的米糕也落在了桌上。
    方禾察觉不对，偏头便对上了霍戍的眼睛，许是没有料到霍戍回来，他慌乱间哗的站起了身，撞的案台上的铁钩子叮叮当当作响。
    潜意识里把姑娘往自己身后带了些：“霍、霍哥，你怎么来了！”
    霍戍面不改色的继续走了进去：“我去给马打点水。”
    “打水啊……打水……”
    方禾紧盯着去了后头的人，慌乱间有些不知所已。
    “你不是说今儿铺子里没有人么！吓死我了！”
    小姑娘瞧不见了霍戍身影，狠狠拧了方禾的胳膊一把：“要是他告诉爹可就惨了！”
    “霍哥不识得你，不会告诉师傅的。”
    乔巧心里头还是没上没下的，虽听他爹说过收的这个徒弟，却也还是头一次见着。
    平素里为了避嫌，她都没有跑来过这边。
    方禾深吸了口气，道：“别怕，你先回家，等铺子关了我再来找你。”
    乔巧也怕霍戍再瞧见她，便应了一声，匆匆把食盒拿起：“那我先走了。”
    “去吧。”
    方禾把人送出去，折身回来便见着霍戍提着水出来了。
    他殷勤的跑了上去：“霍哥，我来帮你吧。”
    “不必。”
    方禾是个话多又挺会拍马屁的人，便是头一回来铺子里的客他都能聊成熟客，俨然便是个做生意的料子。
    但他话虽多，却并不如何同霍戍唠嗑，一则是霍戍本就一副生人勿扰的样子，再来乔屠子明显要更看得上霍戍一些，他始终觉得两人是竞争关系，为此总是保持着警惕。
    霍戍本就是顺着纪家来做的这营生，并没有太多的想法，但他做事历来认真，既开始一件事，不论有心无心，缘由是什么，他都会好好去做。
    事情可以认真办，至于人情往来，他并不想多费心思，一切顺其自然。
    于是在乔屠户这儿干了也有些日子了，两人却也还是互不如何了解的状态，甚至还很生分。
    “刚才，刚才那个……”
    一贯能言善辩的方禾见霍戍的态度，一时间竟然有些不知如何说了。
    正当他想着怎么编排一下时，却听霍戍道：“男大当婚女大当嫁，并不是什么见不得人的事。”
    方禾闻言扬起眉头，意外的看了霍戍一眼，头次发觉好似霍戍也并不是看着那么不近人情。
    “谢谢啊。”
    “你……能别把这事儿告诉师傅么？”
    方禾想了想，还是央求的看向霍戍。
    “你若成亲他当高兴，作何不能让他知道。”
    霍戍道了一声，见方禾一脸难色，又道：“你不愿说便罢了，我并非是个喜好刺探旁人阴私，与人说谈长短之人。”
    方禾犹豫了片刻，放低了声音说道：“她、她是师傅家的二姑娘。”
    霍戍闻言眉心一动，怪不得他说方才瞧人有点眼熟，原来是乔屠子的女儿。
    他忽得明白过来：“你是为着她才来这儿学手艺的。”
    “霍哥眼明心亮。”
    方禾道：“我和巧儿已经认识许久了，本是预备去提亲的，可听巧儿说师傅嫌家里的儿女都不能继承他的手艺，只想寻个能承袭他手艺的女婿，若是不能，也不管来提亲的给多少礼钱都不行。”
    “我也是没法子，只有硬着头皮来了。”
    方家本是同州城里的人家，虽不是什么钟鸣鼎食之家，但从祖上便在做点小买卖，家里主营茶叶生意，今下到方禾这一段在城中已经有六七个铺面儿了。
    吃穿上决计是不愁的，甚至比平寒人家好得多。
    霍戍头一次见着他便觉得那双手不似是穷苦人家出来的孩子，他倒是心细会编造，说家道中落这才出来学宰杀牲口的手艺。
    “也不怕霍哥笑话，那日在师傅家里我动了刀子，此后是再没有那般胆儿了，只得窝在铺子里。”
    方禾叹了口气：“我晓得师傅怕是以此对我已经早有了意见，想着那头不行，也只有把这头做好些。”
    霍戍见其坦然，也由衷劝诫了一句：“长久瞒着也不是办法，早些去说吧。既见你的诚心，乔师傅会仔细斟酌。”
    “这是你们的事，我不会多说什么。”
    方禾吐了口气：“多谢霍哥，我也预备等师傅从南予县返还，便同他说和巧儿的事。”
    霍戍应了一声。
    两人方才说罢，纪扬宗便来了。
    “生意可好啊？”
    “纪里正来了，坐。”
    方禾在乔家见过纪扬宗，瞧见人来，连忙招呼道：“里正可是要买肉？”
    纪扬宗摆了摆手：“今儿村里送赋税粮来城里，我来找霍戍，结伴一道回村咧。”
    “铺子便劳你一个人费心了。”
    “纪里正说的哪里的话，师傅教我手艺，这自当是我该做的。”
    方禾转又同霍戍道：“霍哥，你有事便先去忙吧，铺子里有我。”
    霍戍点了点头，同纪扬宗一道回村。
    两人一路出了城，城里闹哄哄的还就着方禾说谈了两句，随后反倒是都没在言语。
    路过城门口的板车，纪扬宗也没说要去坐，就那么跟霍戍一道步行顺着官道走。
    两人也没交谈，就那么走着。
    “近来在村里还习惯么？”
    半晌，到底还是纪扬宗忍不住开口打破了静默，若是自己不开口，只怕是身旁这人牵着那马死都不会说一句。
    叫旁人还以为两人不是一路的。
    霍戍直言： “没不习惯的。”
    “也是，行军打过仗的，什么地方会不习惯。”
    纪扬宗默了默又道：“那这些日子在忙些啥嘛。”
    霍戍道：“跟着乔师傅城里城外宰牲口。”
    “就没旁的？”
    霍戍不解其意：“什么旁的？”
    “你这手艺倒是用心学得好，乔老头儿都直夸。旁的却是不见得花费了一分半点心思。”
    “嗯？”
    纪扬宗见霍戍不明所以的模样，深凝了口气，真能把人给急死：“我是说你和小桃子怎么样了！”
    霍戍默了一下，怎么样了？好像和以前也没什么两样。
    纪扬宗见霍戍不答，气道：“咋的，改主意了？我便说，年轻人啊，主意变换得快，幸得是先时我……”
    “没有。”
    霍戍打断道：“我说过的话，不曾有毁，先前所说的话都作数。”
    纪扬宗闻言眸子一动，嘴又合了回去，面色可见和缓。
    他干咳了一声： “你既是还那个意思，那就得推进一些啊。光说不做那怎么行。”
    “这男子汉大丈夫就得能屈能伸。那小哥儿姑娘的面皮薄，爱使些小性子，你要是不贴上去，不去围着他转转，不同他示好，他哪里晓得你什么意思？”
    “今儿是假装生气，要不去哄着那就得变成真生气，再缓些日子去他还就真不理会你了。”
    霍戍听纪扬宗头头是道的说了一通，总结了下这番话，问道：“我对他不好？”
    “我没说你对他不好！你救了他，又帮他挽回了名声，再没人比你待他更好了！只是光这些哪里行，还得要些浅显的东西才是。”
    “你瞧那些个年轻人，今儿送点糕饼，明儿送支簪子的，后日便说我在池塘边等你了。这人家不一下子便晓得什么意思了么。”
    纪扬宗越说越觉得霍戍就和根木头没什么差别，连点哄人的小伎俩都不懂得，怪不得都这个年纪了也没安家，戍边是一头，自也绝对大有问题。
    他耐着性子指点道：“我不是说你做得那些事不好，反倒是极好。可你光做那些大事儿，虽是比寻常人更诚心，更费力，但人家不晓得你是要如何啊。”
    “没得叫人家觉得，诶！这老大哥人品不错还很可靠，帮了我那么多，我都不知道该如何答谢了，爹娘在这头有点人脉，不如帮他说门好亲事吧。你表现的那么正直，人家能往你对他有心思上去想么？”
    霍戍眉头紧锁，纪扬宗说得好似不无道理，桃榆之前确实说过这些话，言外之意是桃榆真求他们帮他说亲了？
    他心里有点乱，张口便问出了自己最在乎的事：“他管我叫老大哥？”
    “……”
    纪扬宗深提了口气：“哎呀，你这糊涂小子！我只是打个比方，不是小桃子叫的，他不会嫌你老的。”
    霍戍闭着嘴，没应承。
    纪扬宗干咳了一声，自知失言，于是扯开话题道：“总之你要是还有那意思可就别再这么闷着不声不响了。你得费些功夫投其所好，姑娘小哥儿么，很好哄的。”
    “小桃子嘛，也就爱捣腾点草药，你拿给他一把甘草他都觉着大有用处高兴得很。再者也不过是有些馋嘴罢了，爱吃点甜糕果子，鱼虾小食，总之也不挑嘴。”
    霍戍紧着眉头，道：“记下了，还有么？”
    “记下什么记下，光记也不管用。”纪扬宗抬手将手里拿着的油纸包塞到了霍戍怀里：“栗子，你拿着去和小桃子吃。”
    霍戍接着还有些发烫的栗子，道：“还是我去买吧。”
    纪扬宗睨了霍戍一眼：“等你那都什么时候了，倒是不如我再跟小桃子重新选一户人家。”