“但本宫现在别无选择，本宫需要他这把刀。”
瑾言替姜嬛褪去鞋袜，两个五官清秀的怜人打扮的男子进入寝殿，跪在姜嬛的床榻前，替她轻捏手臂伺候在侧。
瑾言点燃了香炉中的安神香，“那些人一直跟着陆大人，却并未察觉到何小公子的行踪，奴婢亲自去，定能挖出些蛛丝马迹。”
“不必了，现在正是用人之际，不可打草惊蛇。待过了这阵风头再说。”
*
陆庭筠出宫的这一趟，刑部的人已经去秦府拿了人，赵明渠将秦简泊贪污的账本和证据都呈到了御前，此前皇帝一直没有表态，也不急于处置，他想拿秦相和太后做交易，秦相是太后心腹，太后一定会想方设法地保住他。
魏颐等着禁军和大理寺将胭脂坊翻个底朝天，能挖出些对自己有利的，以此和太后交换，让太后撤帘还政。
可没想到查来查去，竟只查到坊里曾发生过几起盗窃案，姑娘们丢了些钗环首饰，追着问大理寺的官员是否已经捉住了盗匪，查来查去，都只能查到整座胭脂坊不过是间寻常的青楼。
大理寺回禀查案结果，魏颐不满意，大骂大理寺卿无能，想让他们继续深挖，一定能找到秦相勾结太后的证据。
而半个时辰后，从胭脂坊传来消息，陆庭筠亲传太后懿旨，太后的人控制了胭脂坊，并让人从刑部大牢提审秦简泊。
魏颐气得一拳锤在桌案上，“又是他，屡次与朕做对，朕绝对饶不了他！”
听说今日陆庭筠从寿康宫出来，便已经升官，如今已经正二品的礼部尚书，自个便亲拟了诏书，只等皇帝亲手盖上玉玺。
陆庭筠一夜复宠，竟然成了此案最大的受益者，风头势不可挡。
魏颐气得摔了杯盏，“这世上怎会有如此厚颜无耻之徒。”
那帮文人最是难缠，嘴边挂着孔孟圣贤的大道理，动不得，更杀不得。
陆家长房死绝，庭筠孤身一人，无弱点，无软肋，又是块不好啃的硬骨头。
魏颐骂走了大理寺卿，只觉心中愤懑难平，玉贵妃跑来哭倒三次，如今好容易搬倒了秦相，却也得罪了太后，在这场与太后的较量中，看似是他胜了，他却什么都没得到，反而处境还越来越被动。
魏颐胸口堵着气，急需发泄。
周全觑着魏颐的脸色上前，将案上的茶水换成了清热去躁的茶，双手奉上，“皇上，今夜可还去玉贵妃的宫里？”
既然心里有一口气，自然要想办法发泄了。
“听说昨夜皇后身边的那个婢女死了？”
周全恭敬地问话，“回皇上，昨夜沉香吐血身亡，今儿抬出去时，身子都硬了，皇后娘娘受不住打击，晕了过去。”
“哦？既然皇后身体不适，朕自然要去探望，”他接过茶盏放于嘴边，“倒是朕疏忽了她。”
他放下茶盏，轻笑了一声，那笑却只是牵动了皮肉，眼中却浸着寒意。
“去通知坤宁宫，让皇后准备今夜侍寝。”
*
刑部大牢里，陆庭筠传太后口谕，提审秦简泊。
秦简泊是被人堵了嘴从寿康宫拖出去的，连一句为自己辩驳的话都没来得及说，见到陆庭筠，不断喊冤，要求面见太后。
陆庭筠摆手示意身边的随从退下，他要单独审问。
潇鹤搬来一把椅子，“公子别累着，坐着问话。”
陆庭筠开门见山，“丞相大人已经是太后的一颗弃子，太后是不会见你的。”
这间单独的审讯室，墙上悬挂着铁链，铁棒，铁锤之类的各种刑具，几盏昏暗的油灯，炭盆里烧着通红的烙铁，熊熊燃烧的火焰在墙壁上留下恐怖斑驳的阴影。
秦简泊激动大骂，“你算什么东西，不过是靠出卖身体换来的官职，厚颜无耻之徒，也敢在老夫面前放肆！”
陆庭筠勾唇一笑，“秦相深陷牢狱，却如此大的官威，晚辈还真应当跟您多多学习才是。”
“老夫要见太后，老夫对太后忠心不二，太后不会弃老夫不顾的。”
陆庭筠起身走到秦简泊的身边，在他的耳边悄声道：“秦相在太后身边多年，应当知晓太后从不留无用的废物，我劝秦相便死了这条心吧，太后说只要秦相的舌头。”
秦简泊惊得往后退了一步，吓得半响都说不出一句话。
陆庭筠容貌生得极好，面若冠玉，丰神俊朗，一身紫色官袍，衬得肌肤如白玉，气度矜贵无双，他嘴角勾着冷笑，一步步地逼近，眉眼被戾气笼罩。
“言多必失，秦大人稳坐相位多年，不会不明白这个道理吧？若是秦相不慎说出了什么，说不定还会落得个祸连全族的下场。我这样做，其实是为了您着想啊！”
陆庭筠的手中不知何时多了一条粗铁链，他手握铁链逼近，紧紧箍住秦简泊的脖子。
秦简泊死命地抓住铁链，双腿蹬着地面，用力地挣扎，“三司尚未审案，也并未给老夫定罪，你胆敢谋害朝廷命官。”
“秦相的命早就已经保不住了啊，若是秦相足够聪明，便该想想如何保住秦家全族的命。”陆庭筠大笑了一声，深邃的眼眸中印出炭盆中烈焰灼烧的光芒。
随着陆庭筠手中的力道缓缓收紧，秦简泊面色紫涨，他张大了嘴，大口地呼吸，却放弃了挣扎。
“秦相的手里不知沾了多少朝廷命官的血，秦相可还记得陆家十三口人命？当年陆家出事，也是秦相的功劳吧？”
秦简泊艰难地从口中挤出了几个字，“你……背叛家族，便是为了接近太后，你真正的目的其实是……”
后面的话没能说出，一道寒光从秦简泊的眼前闪过，鲜血混着一个柔软之物掉落在地。
一阵剧痛从嘴里传来，他瞪大了眼睛。
他的舌头被割掉了。
秦简泊痛苦地皱起了眉头，口中发出呜呜的声音，却含糊不清，随之吐出了一口鲜血。
那浑浊的眼中流下了两行清泪，他瞪大了双眼，痛苦不堪。
“现在才明白，秦大人不觉得太迟了吗？不过这些秘密也只能烂在秦大人的肚子里，到死都不能说出。秦大人放心，只要秦大人肯将自己的性命交给太后，往后我会善待秦府中人，尤其是两位秦公子。”
秦家的两个儿子，一个痴傻，一个荒唐，秦家是没了指望了。
那股难闻的血腥气，让陆庭筠喘不过气来，潇鹤及时递来帕子，陆庭筠赶紧捂住了口鼻，那种不适的感觉，像是被藤蔓牢牢地缠住了脖颈，勒得他快要窒息。
他只想从这充满着血腥味的肮脏之地彻底的逃离。
“接下来的事，我来替公子完成吧！”潇鹤早就想要一刀宰了秦简泊，为陆公报仇。
陆庭筠摆了摆手，“对付这种人何需亲自动手，免得脏了手。”
陆庭筠走出了牢房，外头的随从打了水给他净手，陆庭筠将手伸进盆中拼命地搓洗着，恨不得搓掉一层皮才肯罢休。
他仍觉得四周都是那股令人作呕的血腥味，他越是想要摆脱，却越觉得血腥味越来越浓，熏得他头晕目眩，他捂住胸口，却觉得有人厄住了他的咽喉，他艰难地扶着墙，走出了牢房，拼命呼吸，大口喘气。
从牢房中传出“砰”地一声闷响，陆庭筠狼狈地跌坐在地，出了身冷汗。
潇鹤走出牢房，在他的耳边悄声道：“秦简泊已经签字画押，认了罪，公子摘了他的舌头，他不堪忍受痛苦，一头撞死在牢里。”
那一声沉闷的声响，便是秦简泊绝命前发出的最后的声音。
陆庭筠擦去额上的冷汗，“他的一条命换秦家的十余条性命，也算是值了。”
他便是在此处等秦简泊自己了结，秦简泊是聪明人，知道只有用自己的命，才能换秦家人活。
秦相所犯之罪，秦家顶多是被抄了家，秦文杰被判流放，但能保住秦氏全族，一条命换全族的命，很划算。
“只是便宜了赵明渠，他竟然毫发无伤，只是死了个无足轻重的小妾。”潇鹤叹了口气。
陆庭筠从怀中摸出那盒只用了一次的药膏，那药膏中有一种极淡的药香味，闻过之后，他觉得口鼻中的血腥气淡了些，不再那般令人窒息难受。
这药瓶是崔莺留下的，那夜她替他上药，此后他再也没舍得用过。
“不会就这样算了。”陆庭筠又将那药瓶放回怀里，贴身收好。
处理完秦简泊的事，比他预料中耽搁了不少时间，此刻天已经擦黑，那盒药膏又勾起了那晚的回忆，他又想起了崔莺那双惊慌无助的眼睛。
他答应过崔莺，今夜会回进宫。
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第19章 第19章
◎“陆大人，本宫走不动了……”◎
三更天了已过，宫里并没无异常，坤宁宫也一切如常。
但他的脑中不断出现崔莺的脸，简直就像中了邪一样。
“今夜坤宁宫可发生了什么？”陆庭筠仍是不放心。
潇鹤觑了一眼陆庭筠，这会公子倒是知道关心了，“也没什么大事，据说皇上为了弥补娘娘大婚未曾圆房的缺憾，今夜点名让皇后娘娘侍寝。”
陆庭筠哑然失笑，枉他还在担心崔莺的处境，皇帝回心转意，人家帝后夫妻情深，关他何事？
他又何必去多管闲事。
崔莺已经入宫，成了尊贵的皇后，又何需他来操心。
“公子的模样是真的很吓人，公子知道吗？公子这副想哭又想笑的模样，看上去有些不正常。”
“闭嘴，你哪只眼看到我要哭了？”
潇鹤神色幽幽地道：“公子别笑了，公子的笑比哭还要难看。”
潇鹤摇了摇头，轻叹了一声，拾起落在地上的帕子，“这帕子是皇后娘娘之物吧？”
雪白的帕子上绣着梨花，帕子上有一股极淡的梨花香气，也不知是用何种香料所调制，这帕子上仍有一股淡淡的香气。
“依公子那挑剔矫情的毛病，又怎会将这沾了香气的帕子留在身边，还时时贴身带着，还有这盒药膏，公子舍不得用，不正是因为这药是皇后娘娘所赠吗？”
陆庭筠心头好似被猛地一击，他怔怔地看了眼潇鹤，为自己找了理由，“我不过是觉得对她有所亏欠，想尽可能多帮帮她，我不喜这些香气，这帕子也是偶然被我拾得，又一时寻不到机会归还罢了。”
他将帕子交给潇鹤，“你说的对，她是皇后，这帕子留在我身边实在不妥，你替我还给她罢。”
潇鹤再也听不下去了，打断了陆庭筠的话，“听说昨夜沉香为娘娘出头，惹怒了皇上，皇上踹了她一脚，她后背撞伤，伤及肺腑，吐血身亡。”
陆庭筠突然变了脸色，神色焦急，“快入宫，只怕她会出事。”
沉香死在皇帝的手中，崔莺和沉香主仆情深，情同姐妹，沉香伤重，皇帝下了禁足令，紧闭坤宁宫宫门，无法请来太医及时为沉香医治，沉香这才无辜惨死，这个时候让崔莺侍寝，哪会是什么夫妻恩爱情深，分明就是往她伤口上撒盐，将她逼上了绝路。
况且那日他看的真切，皇帝喜爱的是崔郦，崔莺替嫁入宫，她顶替了皇帝心上人的位置，这才会被百般折磨。
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