自从霍云愿意帮她调查矿山案之后，她心情轻松许多，只等着他跟徐钝查到真相，顺藤摸瓜，找到幕后主谋, 那么之后就会十分顺利了。
    杏儿此时拿来一封信。
    宋春汐看完后笑了，弟弟沉寂许久，不见她, 看来真是在练字。
    与之前相比, 现在已经可以入眼, 她写了“再接再厉”四个字当回信。
    杏儿叹一声：“您太吝啬了，小少爷为博您喜欢苦练这么多日，您不多写一行字？”
    “就他这皮猴的性子，多夸一句，他得飞起来，就这样罢。”三天打鱼两天晒网的孩子，谁知道能坚持多久，她才不满足他，不然他必定不练了。
    杏儿又觉好笑，把信交给一个婆子让外院小厮送去宋家。
    刚刚要返回，有丫环追来禀告，说许家二夫人请少夫人去做客。
    这二人真跟亲姐妹似的，杏儿心想，少夫人出嫁后，跟二姑娘见面的次数都没有跟许二少夫人的多呢，她忙去告诉宋春汐。
    定是好奇太皇太后寿诞的事，宋春汐放下画笔，洗干净手与霍夫人说一声便去了许府。
    前来迎接的姜莲手里抱着一只毛绒绒，雪白的猫儿。
    宋春汐睁大眼眸：“哎呀，哪儿来的？”
    那猫儿很安静，缩成小小的一团，好似雪球，甚为可爱，宋春汐情不自禁伸手抚摸它，摸到鼻子时，那猫儿伸出粉色的舌头，舔她手指。
    姜莲忙取了手帕出来：“它什么都好，就是喜欢乱舔，把你手弄脏了。”
    宋春汐笑笑：“才两个月大吧，知道什么？可能以为有东西吃。”
    姜莲道：“你这手确实有些像奶，白的很。”
    宋春汐：“……”
    姜莲看着她擦手指：“这猫儿是夫君送我的，也不知怎么想的，突然弄来这么个玩意儿，”他说是说怕她怀不上胡思乱想，让她养个猫儿逗趣，心情能好些，可谁知是不是真心话，“他恐怕是嫌弃我没给他生孩子，嫌家里太过冷清了，故意弄个猫儿刺我眼睛。”
    “冷清也不该送猫，他是讨你欢心吧？”宋春汐感觉许有兆挺疼爱姜莲的，说道，“真急着要孩子，早请……他没逼着你看大夫，给你灌药吧？”
    “这倒没有。”
    “没有就不是了，你别胡思乱想，”宋春汐擦干净手又去抚摸猫儿的背，“我们在嘉州时，隔壁林家也养了猫儿，你可记得？是只黑猫，晚上总跑我们家，有次偷了我娘腌的咸肉，可把我娘气坏了。”
    姜莲道：“我记得，你家后来一到晚上就把咸肉收家里。”
    “是啊，那猫儿吃不到在外面叫，还拿爪子扒我窗户，但我一开窗它就跑了，再也没来，许是被别家的咸肉勾走。”
    说起往事，两人一阵笑。
    走到屋内后，姜莲把猫儿放在软垫上，问起太皇太后的寿诞：“听说街上堵得水泄不通，我就没有出门，你可瞧见太皇太后了？”
    “瞧见了，风韵犹存，不愧是京城‘第一美人’。”可能也因为常年养尊处优，一点看不出六十的样子，十分难得。
    姜莲感慨：“李家真因为有她才有这样的富贵，”她想着瞧了一眼宋春汐，宋家也是因为宋春汐才能跟霍家结亲，若她哪日真怀上了，她想怀个女孩。
    命好的话，真的会一步登天。
    不过……
    同是女子，太皇太后跟宋春汐都是高嫁，被丈夫宠爱的命，像母亲这样的，却因父亲纳妾被折磨数年，她又觉得或许还是男孩更好。
    “我今日请你，你猜是为何事？”姜莲忽然问。
    “不是好奇太皇太后？”
    “哎呀，那算什么急事，我是买到了好看的蔻丹！”姜莲取出四个芙蓉面瓷盒，并排放在宋春汐面前，“颜色比以前的都鲜亮，我想等你来，我们一起染上。”又道，“我知道你霍家不缺珠宝首饰，但蔻丹你准不多，尤其是西洲来的蔻丹，那里的花跟我们中原不同。”
    这真戳到宋春汐了，确实她看不上京城那些首饰铺里的东西，可蔻丹她真的没有几种。
    “快打开我瞧瞧。”
    姜莲便揭开瓷盒盖儿。
    深粉，深红，橙红，淡粉，好似珍珠般的莹润，明丽，宋春汐迫不及待伸出了手指。
    ……………………
    酉时，霍云用完了晚膳。
    看着窗外浓黑的夜幕，他忽然想起两个丫环说的话，“不怪少夫人总喜欢亲近许二少夫人，许二少夫人嘴巴甜，对少夫人又好。”
    看来宋春汐是又被姜莲勾去了。
    幸好姜莲不是男子，他不至于计较。
    霍云走到书房，将舆图展开。
    那舆图是用了十几年的老图，上面许多标识还是父亲当年所留，而今兵部早已绘制了新的舆图，可他仍习惯这张斑驳的旧图，这会让他想起父亲教他如何排兵布将时的情景。
    建州……
    他看了眼北方的那座城池，心想此地不知能持续多久的安宁。
    他虽然降服了北狄，可北狄内部情势复杂，各部落政见不一，也许在不久的将来，在新旧政权交替之时仍会挑起战争，所以他得做好万全的准备。
    还有兰州。
    他陷入了沉思。
    不知过得许久，听见有人轻轻敲了敲门，他转头一看，发现宋春汐俏生生立在门口，穿一件并不显眼的杏色秋衫，但却好像下凡来的仙子。
    “这回又去许府作甚了？”他问。
    “还是跟阿莲说话啊。”宋春汐走进来，“我们女子能做什么，不过是谈琴说画，谈天说地，不过阿莲养了只猫，她夫君送的。”在指甲上染色，原本就费时间，后来她染完了又继续逗猫，不知不觉便晚了，姜莲留了她吃饭，“那只猫儿极可爱，身上的毛都是白的，一根杂色也无。”
    霍云唔一声：“你喜欢猫儿？”
    “我也不知，以前没养过，倒是在嘉州时见过邻居家养的大黑猫，很野，很调皮，还会偷东西，但小猫儿真是让人爱不释手呢。”
    霍云没接触过猫，不知说什么，若是骏马的话他还有几分心得。
    他继续看舆图。
    宋春汐微微蹙了蹙眉。
    临走时，姜莲见她还在抚摸猫儿，打趣说，“这么喜欢猫，同你家霍都督提一提，他马上会帮你买一只。”
    她现在提了，霍云哪里有买的意思？姜莲有时候就喜欢胡说八道。
    宋春汐凑过去看霍云的舆图。
    这图十分之大，一半在案上，一半拖到地面，宋春汐瞄了一眼，目光定在“建州”两个字上，梦里，建州失守，被外敌占领。她问：“你为何突然看舆图，可是有什么不对之处？”
    “只是有些隐患。”
    原来他这么早就意识到了，可惜……
    不，没有可惜，还未发生，只要她妥善处理，霍云就不会有事。
    “建州所邻是北狄吗？”她手指点在舆图上。
    “是。”
    他目光落在她指尖，发现她的指甲变作了深红色，像朱砂一般灼目，显得手指也越发白了，欺霜胜雪，他喉结莫名滚了滚，差些想问是否在许府染了蔻丹。
    可一个男人主动说起蔻丹也太过奇怪了些。
    他挪开目光。
    但这种色泽实在太艳，便是宋春汐自己都无法忽视，她便想，霍云会不会注意到呢？他只要不是瞎子，都不至于一点都看不出来，她又指向兰州：“兰州又有何隐患？”
    梦里兰州并不在失守城池之内。
    “兰州北面是黎族，黎族去年降服是因为他们遭遇火灾，损失惨重，不得已才称臣，往后若又强盛起来，恐怕又会生出异心。”
    他很正经地在回答，目不斜视。
    宋春汐忽然有点失望，看来他真没发现她指甲上的蔻丹。
    若是换做别人，早就称赞不已了。
    不过对霍云，她能期待什么？他没看到或许也是好事，万一狗嘴一张，眉头一皱，来一句“什么花里胡哨的颜色”，还不如不说呢。
    宋春汐收回手：“我出去一趟累了，先去洗浴，夫君你也不要看得太晚，过于劳累。”
    她并未表现出不满的情绪。
    她不和离，是为拉拢霍云，如果因一件这么小的事就跟他闹别扭，那她之前的功夫都白费了。
    人走了，留下一阵清幽的香风，霍云转头看着她的背影，脑海里又浮现出刚才那一双手。
    宋春汐的手本就生得漂亮，跟白玉雕就似的，纤长笔直，又不显干瘦，握在掌中软软的，柔弱无骨，而今涂上蔻丹，更是有种难以名状的，荡魂夺魄的美。
    他忽觉口干舌燥。
    又看了会舆图，便回了卧房。
    但宋春汐已是清洗好，睡着了。
    不知是不是因为今儿天热，她脸颊浮着一层淡淡的红，右手伸在锦被外面，指甲上的蔻丹好似宝石一样，泛着幽幽的光，使得她整个人也多了几分妖异。
    他情不自禁拿起她的手，吻上去。
    梦里她好像又来到了许家，那只小猫儿“喵喵”叫着惹人怜，她蹲下来揉它的下巴，它伸出粉红的小舌舔她的手指，轻轻的，柔柔的，羽毛般拂来拂去，叫人觉得痒，她受不了，想躲。可后来力度突然大了，几乎要吞噬掉她的指尖，她仔细一瞧，那猫儿竟变作了一只庞然大物，矫健的身躯，锐利的眼，俨然是只巨猫。
    她吓得醒了。
    左右一看，身边并没有巨猫，只有霍云在，他正俯身亲她的唇。
    可奇怪的是，指尖上真的有种温热潮湿之感，仿佛被亲吻过。
    难道是出汗了？
    总不至于是霍云……
    想起梦里的情形，她脸颊一烫，霍云的性子怎么可能做得出这种事？再说了，他在书房时根本就没注意过她的蔻丹。
    定是这锦被有些重，睡得热了。
    作者有话说：
    霍云：多大点事，有什么做不得的？下回当你面一样做。
    宋春汐：……羞人，不准讲！
    霍云：哦，只做不讲，明白。
    宋春汐：……