光论朝堂的地位，霍云是一人之下万人之上，但在宋仁章面前，他只是小辈，霍云忙去请安。霍夫人见到，也带着宋春汐去跟亲家公打招呼。
    然而宋仁章最不喜在众人面前跟霍家亲近，倒是寒暄几句便去找别的官员。
    宋春汐向霍夫人道歉：“您别介意，我爹爹他……”
    霍夫人打断她：“春汐，你是宋大人的女儿我一早就知，如果我介意你父亲的行事作风，怎么可能还要你做儿媳？你父亲是难得的好官呀，我们大燕就需要像你父亲这样的人。”
    婆母不止和善，亦胸怀大局，宋春汐轻轻摇一摇婆母的衣袖，好似个高兴的小女儿。
    两人正说着，有嬷嬷同宫女来引她们这些诰命夫人去慈安宫。
    宋春汐同霍云告别一声，扶着婆母往前而行。
    虽是宽松的朝服，可一点掩不住她的身段，光说那一截如玉般的脖颈就够让人目光流连的，然而霍云发现乐善一眼都没有看宋春汐。
    乐善真是不像血气方刚的年轻男子，霍云心想，他多半是被他父亲广纳妾室的事伤透心了，以至于不近女色，而今都二十五了也不娶妻。
    不过两个男人谈娶妻，总是奇怪，再说，乐善也不是糊涂人，不然也做不好这个兵马司指挥使。娶不娶妻，他自己心里应该有数，霍云打消了管闲事的主意。
    从大庆殿前到慈安宫还是有一段距离，朝服云冠太重，宋春汐走了一段路，后背已隐隐出了层薄汗。
    等太阳升上来，走得也更是疲惫。
    不知婆母怎么忍得住的，宋春汐心想，她身子也算颇为康健，竟都受不了。
    难道是因为婆母出生于名门望族，自小受得教养不同，便算不适也能保持仪态？她不由又挺直了脊背。
    终于走到慈安宫屋檐下时，宋春汐微微吁了口气。
    她是一品诰命夫人，是第一批去贺寿的，在她后面还有不少其他品级的夫人们，得等上一阵子才能入殿。
    宋春汐捧着百寿图，宫女们捧着双面绣，金蝉碧桃跟霍夫人一同进去。
    太皇太后其实并不稀罕这些，倒是知道宋春汐是都督夫人，笑着道：“那日在牡丹园你离得远，我都不曾看清，不然这媒人就是我做了。”吩咐宋春汐走上前，“早听说‘宋家有女倾城色’，快抬起头予我瞧瞧，到底生得怎样一张脸。”
    宋春汐也没见过太皇太后的真容，正好趁此机会开开眼界，便大方地抬着头，打量太皇太后。
    谁知，那金丝楠海晏河清纹宝座旁竟还站着一位年轻男子，她以为是天子，一时想起梦里的事，忙朝他投去一瞥。
    天子的俊秀很出乎意料，宋春汐看完后垂下眼帘。
    太皇太后的夸赞声已然响起：“果真是国色天香，与霍都督乃天造地设的一对啊。”
    在太后看来，女子太过美艳了，都得有地位尊贵的丈夫护着才行，不然定被群狼环伺，蹂至凋零。她当初也是一样的颜色，嫁的丈夫更是太子，后来又做了皇后，所以她这一生都高高在上，无人欺负，世间所有女子都匍匐于她脚下，不，除了天子，男子也一样俯首称臣。
    这宋春汐现在嫁了霍云，将来虽不如她，但也必定繁花似锦。
    “将百寿图展开。”太皇太后又吩咐宫女。
    花了好些功夫的图，必然是将所有功力都用上去了，太皇太后点点头：“有貌又有才，霍夫人，你好福气。”
    霍夫人笑道：“多亏当时先帝成全！”又示意宋春汐跟她一同恭贺太皇太后六十寿诞。
    太皇太后赏了两柄玉如意。
    宋春汐出慈安宫时，感觉额角已经湿透。
    幸好此时可以去侧殿坐着等太皇太后赐宴，比之前好多了。
    宋春汐歇息会儿，想起刚才看到的天子，与婆母说道：“原来圣上长得十分俊秀。”
    霍夫人一怔：“你何时见到的？”
    “太皇太后身边站着的不就是圣上吗？”
    霍夫人笑了：“傻孩子，真要是圣上，宫女早就提醒了，我们能不拜见？那人是瑞王。”
    居然不是圣上，宋春汐奇怪：“如果是藩王，怎么就瑞王一个人在？我听说最少有五位藩王来了京城。”
    “已故老瑞王是太皇太后的次子，那是她亲孙儿，岂会不疼？”霍夫人不敢在殿内说太多，怕隔墙有耳，取出条手帕给儿媳擦汗，“别把胭脂弄花。”
    宋春汐明白，不再多问。
    稍后，陆续有别的诰命夫人们前来。
    开席后，宋春汐发现她们竟然跟李家的女眷坐一处。
    李家除了曹国公夫人李老夫人有诰命外，其他的都没有，尤其是二房的李夫人，她的夫婿很不长进，若非曹国公府扶持，连个闲职都得不到，但李夫人养出来的李瑶倒真是不错，生得温婉秀丽，举手投足斯文端庄，俨然是京中闺秀们的楷模，不怪太皇太后喜欢，想让她当皇后。
    不过按照梦的预示，此事并没有成。
    天子是因为要防外戚，还是想遵循先帝心意，或是单纯的不喜李瑶？不得而知。
    见到宋春汐，李夫人很不自在，这让她想起在曹国公府受到的屈辱，她想离席而去，奈何李老夫人也在席上，她没有这胆子，只小声跟李瑶诉苦：“那霍少夫人牙尖嘴利，上回对我不敬，你可要记住她！”
    李瑶听丫环提起过，知道是母亲先起的头，不过宋春汐仗着自己是都督夫人，针锋相对，也着实叫人反感，毕竟是在曹国公府，不看僧面看佛面，她竟哪一面都不看。但李瑶不会像母亲那样冲动，她拍一拍母亲的手安抚，示意别再提。
    确实得忍着，李夫人心想，等会散席了，她一定要提醒李老夫人试探下太皇太后，看看何时把亲事定下来。
    女儿一日不成皇后，她的苦日子一日不到头。
    沉重的云冠太影响食欲，宋春汐没吃几口就停了，她现在只想回去好好睡一觉，大约其他诰命夫人们也是一样的感觉，一个个胃口都不太好，就算是宫中珍馐，碗碟都不见底。
    但大庆殿侧殿的情况跟这里完全不同，简直是热火朝天，许是因为官员们早已习惯朝服，要么是男子们都爱饮酒，酒一喝多，气氛到了，一个个高谈阔论，指点江山，甚至引经据典，针砭时弊。辩得兴起，三人一伙，五人一团，差些吵起架来，大有百家争鸣，蜂拥而上之风。
    昌王不管这些，他只喝酒，头一个就找霍云，霍云起先还敷衍喝几杯，后来确实有些动怒，他可不想喝得人事不省，烂醉如泥的被人抬回去。
    霍云正要拒绝，瑞王却突然出现替他解围：“三叔，您别为难霍都督了，您要喝酒，我陪您就是。”
    昌王找霍云是出于友情，只是对友情的把握他不太擅长，总喜欢用粗野的方式，但他对瑞王并没有感情，当即就给瑞王倒了满满一杯。
    瑞王一饮而尽，脸上显出了淡淡的绯色。
    十足就是他那二皇兄的模样，昌王眼里冒火，他那二皇兄不止俊美，也惯会算计人心，每当他犯错，二皇兄都会一展他的善解人意，频频相帮。然而次次都引得母亲厌他更甚，从而更喜欢二皇兄，昌王又给瑞王倒满酒：“再喝，我看你能喝几杯！”
    乐善咋舌，轻声与霍云道：“瑞王与你有何交情，竟然为了你来惹昌王？”
    还真没有任何交集，霍云也是第一次见到瑞王，不过瑞王在津州很受百姓拥戴，听说为人谦和，才能兼备，他对瑞王多少有些好感，大燕这么多藩王，唯独瑞王能将封地治理得堪比京城。
    只是，这不是他帮自己的理由……
    在昌王几次三番的敬酒之后，瑞王差点醉倒，但太皇太后派了内侍来把瑞王带走。
    昌王此时也没了任何兴致，将酒坛一摔扬长而去。
    太皇太后见到瑞王的样子，十分心疼，怒骂昌王：“那混账连自己侄儿都不放过吗？就知道喝酒，他怎么没把他自己给喝死了！”
    张嬷嬷忙安抚道：“您别动气，今儿是您寿诞啊，昌王殿下应该也是为了热闹……”
    “啪”的一声，茶盅在地上摔地粉碎。
    “他是为气我，他不把我气死不罢休！”太皇太后一阵急喘。
    张嬷嬷找了救心丸给她服用：“您明日让他回济州便是了，千万别跟自己身子过不去。”
    “你说得对。”太皇太后闭起眼睛，“明日一早就让他滚！”
    前来传话的宫女等了会，才说李老夫人求见。
    太皇太后让李老夫人进来。
    “弟妹用完饭了？”她吩咐宫女赐座。
    李老夫人在下首坐下，躬身道：“是，都散席了，阿瑶刚才喝了一点果子酒，有些醉意，我让她回去了，不然还带她来给您请安。”
    太皇太后笑一笑：“这些日辛苦她了，又是给我画松鹤图，又要给我绣花屏，让她多多歇息。”
    “应该的，您这么疼她，是她的福分。”
    就算没有李夫人提醒，李老夫人也是要试探下的，因堂孙女儿也有十六了，眼瞅着今年大半年已过去，再拖就要十七岁才能定亲，嫁人时得十八。
    “阿瑶就想一直侍奉在您身边呢。”
    这是在问封后一事，太皇太后端起张嬷嬷新奉上的茶，慢慢喝了一口道：“阿瑶如此孝顺，你功劳最大，不然光凭葛静娟，想必是教不出来的。”
    似是而非，不知何意，但李老夫人不敢再问：“阿瑶六岁时就常入宫了，要说功劳，谁比得上您？”
    太皇太后也没否认。
    李瑶是她选中的，她亲手栽培当然乐意，只是从这几年看来，成果没有想象中好。要说之前秦昉年轻，不曾开窍，可如今都二十出头了，仍没有表现出对李瑶的热情，多半是没那么喜欢。故而太皇太后也不会给李老夫人明确的答复，只道：“来一趟你也累了，先回去吧。”
    李老夫人忙躬身告辞。
    九月的风已有凉意，李老夫人看着院中渐渐落下的枯叶，忽然有种不祥之感。
    莫非……
    可太皇太后为此事筹谋了十年，费尽心思培养李瑶，总不至于临到头时失败吧？
    她知道先帝在此事上是与太皇太后有些争议的，可如今先帝已驾崩一年了，天子性子温和，又有孝心，照理应该会听从，不是吗？
    确实太皇太后也是这么想的。
    她问张嬷嬷：“阿昉还在延和殿吗？”
    “应当是，圣上勤政爱民，刚才在大庆殿只露了下脸，便回去批阅奏疏了。”
    这个孙儿真是有明君风范，太皇太后点点头，心想今日便不去打搅他了，但明日，或者后日怎么也得把李瑶封后的事情定下来。
    却说散席后，诰命夫人们都准备打道回府，宋春汐也跟霍夫人走到了宫门外。
    “那边怕是还要好一会，要不你同我坐车回去？”
    往常她定然毫不犹豫答应婆母，但之前霍云的态度很好，不止帮她揉捏脖颈，还帮她查矿山案。二个人一同来，她现在一个人走恐怕不妥，当然不是怕霍云不快，他或许喝多了酒，神志不清哪里还有精力在意，但如果她等他，对他们夫妻感情总有帮助。
    这个秘密一直瞒着始终不好，如果可以，她是想告诉霍云的，这样才能十足的发挥他大都督的能力，宋春汐道：“我在车里等一下夫君吧。”
    霍夫人听了心花怒放，忙道：“好好好，有你在，就算他喝醉我也不担心。”而后急忙上车，生怕儿媳会后悔一样，催着车夫离开。
    宋春汐看在眼里，忍不住笑了。
    婆母这两年真是为他们操碎了心，也不知，如果可以后悔，婆母还会不会求先帝赐婚？她边想着边坐上马车。
    幸好天不热了，不然车厢里得像蒸笼一般。
    靠着车壁，她又想起在慈安宫见到瑞王的事。
    婆母刚才没有细说，但她听出来，太皇太后极为疼爱瑞王，所以就留了他一个人在慈安宫陪伴，不过瑞王再得宠也不可能有天子得太皇太后的宠爱吧？
    毕竟一个不在身边，一个有二十年的感情。
    困意忽然上来，宋春汐眼皮子越来越沉，不知不觉睡着了。
    过了小半个时辰霍云才出宫。
    他没有醉，但醉了的官员不少，一个个东倒西歪，互相搀扶着，嘴里说着胡话。