谢琼琚垂下眼睑，腼腆将手缩回，目送他离开。
    *
    谢琼琚长年失眠，在中山王府时医官给她开安神汤药，说过新鲜的柏子仁是中草药中催眠作用最好的，只是效力太强，入药伤脾肾，故而配药时均以风干柏子仁使用。
    也就是眼下的柏子仁催眠效力已经减弱许多。
    力弱则加量。
    谢琼琚将柏子仁研磨成分，全部撒入了烈酒里。
    百姓人家，烛火珍贵，晚膳便用得早些。
    西边红日尤在，朔风回荡，四人在屋内围炉用膳。
    男人贪杯，无需劝酒便是一杯接一杯用着，亦不必担心他会倒过来劝你同饮。只是每灌一盏便用余光看一眼朱唇黛眉的妇人，粗衣麻布也难掩姿色。
    谢琼琚只作不知，给皑皑添饭夹菜。
    “你也吃。”朱森终于安耐不住，寻话谢琼琚。
    “多谢朱大哥。”谢琼琚转头，给他碗里倒酒。
    就快见底了，她感受着酒坛的分量，看朱森不过两分醉态，心中不免着急。
    而朱氏这厢，当是母子二人约好的。
    她看了眼儿子，笑道，“皑皑吃饱了吧，随婆婆去打璎珞，给婆婆穿针去。”
    谢琼琚揉揉她脑袋，“去吧，一回阿母去找你。”
    小姑娘点点头，牵过朱氏的手离开。
    夕阳敛起余晖。
    酒干菜尽，药效终于起了作用，在被迫咽下了他夹来的两口菜后，谢琼琚终于看见面前人碗筷落地，趴在桌上睡了过去。
    她试着喊了他两声，见无反应，遂拿了包袱正欲开门逃离。然伸手推门的一瞬，方生绝望。
    朱氏在外头将门落了锁。
    顿时，遍体生寒。
    而第二次尝试推门时，她的右手又开始莫名打颤，半分力都使不上。
    谢琼琚环顾四周，这下人的厢房，除了临边的两间有窗户，其余中间四处只有出入的小门。她住着第二间，自然无窗，门是唯一的出口。
    她用身体撞门，尤似那年城郊别苑，她也素手无力，便用身子撞倒一排又一排烛台，燃起滔天大火，如此死里逃生……
    然而，仿若她没有那么好运了。
    许是风干的柏仁子药力不够，许是撞门声惊扰到了朱森，他竟醒了过来！一身酒意弥散，粗犷壮硕的男人从后头扑来，拦腰抱上去……
    如此蛮横粗鄙的贴身后拥，彻底将谢琼琚拉回那两年不堪回首的岁月，她浑身战栗，撕心裂肺惊叫起来，发狠咬上他胳膊。
    “贱人！”
    朱森吃痛，浑噩中抓起她长发，拖往杯盘狼藉的桌案，挥落碗盏将人按上。然到底中了药，举止间明显失了凌厉和力道，故而出现了短暂的失神呆和滞。至此一刻，一个酒坛从他头上碎裂，头顶鲜血四溢……
    “你个……”
    他吃痛回神，然而抬起欲扇的巴掌，和开口要骂的浑话，却都没有能完成。
    谢琼琚左手剩下的坛口碎片，在他倾身上来的一刻，锋利又粗粝地割入他喉咙，腥热的血流出来，男人扑面倒下，妇人仓皇滚在一边，从桌上滑落。
    “我的儿……”朱氏原在隔壁听到这处声响，只当是男女房中那点事，便闭了眼念经，想着这晚过去，儿子成了事，这妇人便也认命了。
    却不想声音越来越大，皑皑又一个劲要跑过来，挣扎许久方也跟了过来，却见得如此场景，只哆嗦着手开锁进来。
    她一进来，谢琼琚便抱上孩子欲逃奔出去。
    “我的儿！”
    “我的儿啊……”
    “阿……母，救救……”朱森一个痉挛，彻底咽了气。
    “我的儿啊——”花甲老妪身子一僵，双目充血，忽地一声凄怆。
    已经踏出门的谢琼琚只觉一股阻力，人被拽住，踉跄跌下身去。
    “杀人犯，不许走！”
    “你给吾儿偿命，去地下给儿做媳妇！”
    朱氏扑上来，欲掐上谢琼琚脖颈，然到底年迈，被谢琼琚一脚踢开了。
    “皑皑！”谢琼琚爬去门口，抱起跌在地上的孩子，“皑皑！皑皑！”
    她拼命喊着合目无声的女儿，只感觉手上一片濡湿，伸出手才发现全是血，门槛上也有残留的血迹。
    皑皑磕到了后脑。
    “不、不许跑……吾儿……”朱氏发了疯般扑上来。
    谢琼琚回首看尚且拽着她裙摆的老人，又看已经被她杀了的人，再看怀中人事不省的女儿。
    顺手捡起碎片，直接切入老人脖颈，“若再世为人，想想到底何人害死你儿子！何人害死了你！”
    她铆足劲将碎片割入皱纹起伏的血肉，直到老人不再挣扎，圆瞪着眼咽下最后一口气，方松开手。却也不敢有片刻停留，只转身抱起孩子逃奔离去。
    外头天色昏沉，仅剩余晖一抹，天空飘起小雨。
    她跌跌撞撞回来，将那件大氅给孩子裹上，绕过矮墙水榭，从西边的一处偏门逃出。
    夜幕降临，雨势渐大，乌云遮住银月仅有的光，她瘦弱又无助的背影湮没在夜色中。
    贺兰泽到严府时，看见的便是两具尸体横陈室内的模样。
    霍律早他一盏茶的功夫到达，只回禀道，“主上，我们来时尸身尚有余温，想来凶……人应该走不远。属下已经派人去找了。”
    “就是这处可要通知一声当地府衙？”
    贺兰泽也没说话，他回望四周，片刻往床榻走去，见到一个散落的包袱，包袱中有半吊钱，和几套半旧的衣衫。
    他俯身去拿，发现枕上有掉落的青丝，便仔细捡起，对着幽幽烛光反复看。半晌，对拢成股，放入腰间绣囊里。
    转身时，还看到一盏羊角灯，是他昨日留下的那盏。
    他将灯和包袱一起抱在怀里，踏出门去。
    雨夜中响起他没有起伏的声音，“直接支会辽东郡太守，帖一张警民告示，西昌里严府一对母子夜遭盗匪入室盗窃，不幸身陨，现已抓获要犯。城中明日起提早至酉时宵禁，家家提早熄灯。”
    第7章 失明
    ◎你看看阿母，阿母就在你眼前。◎
    入夜的这场雨，下得不算太久，谢琼琚抱着孩子跑到安平镇长街的时候，雨已经停了。她从来不知道自己可以跑得这么快，会有那么大的力气。
    无人的街头，夜色滚滚，不见星月，她却准确无误地寻到了荣氏医馆。
    被横抱了一路的孩子眼下伏在她肩头，容她腾出一只手敲门。
    店门是木质的，有些年头了，上面铜锁边的朱漆已经斑驳掉落，生出毛躁的木刺。雨水淋刷后倒也刺不到人皮肉里。
    然，待屋里人出来开门时，谢琼琚四根指节还是磨破了皮。
    敲得太久，太用力。
    可是饶是如此长久的声响，皑皑都没有睁眼醒来的模样。
    “荣大夫，是我。阿雪。”
    被唤作荣大夫的中年男人将将睡下，这会拎着灯笼将门开出条缝隙打量面前人。
    “那会我带了面具，您救救我女儿……”
    “进来！”荣大夫将门打开。
    “跌在门槛上。”
    “就是、我没抱住，撞在了上面。”
    “大概大概……”谢琼琚望向外头的天色，“差不多落雨那会撞的。”
    荣大夫问什么，谢琼琚答什么。
    听来流利。
    他看她一眼，回头继续检查躺在榻几上的孩子。
    这位荣氏医馆的大夫是她在安平镇上唯一认识的医匠。去岁，她暂住在客栈以挖草药售卖谋生的时候，便是卖给他的。
    当时曾挖到过一株罕见的黄参，她跑了好几家店，只有他没有拼命压价，以低于市价三成的价格收走了。
    看她为采药磕了一身伤，便又给了一些跌打的药酒，还道以后有事可来寻他。
    谢琼琚已经来寻过他一回了，就是初见朱婆婆扭伤脚那回，她搀她到这正骨，荣大夫也没要她们钱。
    道是看在她那株黄参的面上，卖个人情。
    人情自当有来有往，没有谢琼琚这般连番索要的。
    还是如此深夜。
    但她一点办法也没有，只是局促站在一旁，忍不住开口道，“荣大夫，孩子没事，只是皮外伤对不对？”
    荣大夫已经检查完孩子的伤口，正在给她清创。后脑鼓起很大一个包，伤口也大，但好在不深。
    闻他这样讲，谢琼琚松下口气。
    但是荣大夫的神色并不轻松，他给孩子包扎好，将她翻过来趴在榻上，谢琼琚欲抱来伏在自己身上，却被他阻止了。
    “你身上都是湿的，不能抱她。”荣大夫在一旁边净手边道，“外伤无碍，用两贴药便可。但是接下来一昼夜，得防她嗜睡，头晕，呕吐。若有这三者其一的症状，便说明脑子里有淤血，届时便麻烦了。但若是这期间，她能清醒，想进食，便也是无碍的。”
    “熬过这一昼夜便好了吗？就是到明天日落那会？”谢琼琚神思还是清明的，就是说话开始哆嗦，“可是她现在就睡着了。有、有一个多时辰了，都没醒。这是天黑了，她困了，还是您说的嗜睡？”
    “你试着叫叫她。”荣大夫说着话，转回了屋内。
    谢琼琚跑过去想握住皑皑的手，没握上。
    她往四周寻去，最后目光落在那件大氅上，大氅的里子没有湿。她一边喊着孩子，一边拧干自己两只衣袖的袖沿，然后在里子上反复搓干手上的水渍，甚至想能不能搓出一点热气。