皇帝抱恙，皇储未立，京城人心浮动，对于各路人马而言，不亚于惊雷平地而起，皇城上空人心鬼蜮一一膨胀开来，却维持着岌岌可危的平静。
    某一天，激流喷发，炸开了平静的水面，一份檄文传扬开来，内容直指五皇子狼子野心，构陷嫡兄，残害忠良，天地不容，特举义旗，以清妖孽。
    举世皆惊，尤其是武萧王，此文正是以他的名义发出的。
    “小贼害我。”说罢怒气冲冲持剑杀向黄观海的住所杀去，却发现楼阁空荡，人已远遁而去，不知踪迹。
    此人日前献宝而来，直言雄主将出，所向披靡，将立万世基业，对武萧王极尽赞美之语，而后料中诸事，手段非凡，武萧王引为奇人，托付信任，内外事皆交付于他，不想惹来如此大祸。
    武萧王悔恨不已，忧惧已极，封地无兵无马，朝廷一旦治罪，他将大难临头，正准备提笔殷殷告罪，未料一伙叛贼打着他的名义攻下了一个小县。
    闻此，武萧王头晕目眩，肝胆俱裂，一头栽倒在地。
    然而棋局初成，他处便突起万丈波澜，事态脱离了预想，北越牵扯其中，扯不去洗不净，流言越传越广。
    镇北侯明修栈道暗度陈仓，沉疴不治为虚，狼子野心为实，一直预谋发兵南下，割据山河。
    沉云之有所诧异，但并未气急败坏。
    “预料之中，妄想浑水摸鱼，好渔翁得利，我倒要看看你是谁。”
    瓷缸中，众鱼儿争相抢食，清澈的水波扬起了污泥，见此，沉云之轻轻地笑了。
    听得主子如此说，花芙忧虑不忿的心也渐渐沉静下来。
    “窥一斑而知全豹，倒是个能人，既然显形露踪，被我们抓出来是迟早的问题，我倒要看看，谁，在算计我。”微笑的话语中杀意突起。
    花芙明白了，阴影里不为人知的毒蛇是最致命的，如今能揪出来，自然利大于弊，看来要加快计划了。
    在各方心思未明的情况下，沉云之的主治大夫之一失踪了，之后一切风波停息了，北越各方的探子安静了下来。
    只因沉云之在这个真大夫真探子面前，完美诠释了什么叫恶臭脓肿，病入膏肓。
    沉云之嗅嗅身上的气味，没好意思去东院例行坐坐，她可是牺牲大发了，沉云之皱着一张苦瓜脸，痴痴望向东面，一日不见，何止隔三秋。
    隔天，留言愈演愈烈，沉云之命不久矣，疫病扩散，焚毁尸体的流言蜚语又从东城传出。
    幕后之人搅风弄雨，侯府采买的药材越来越珍贵了，北越民众虽有惶恐，但算安定，遵循着防疫条例居家过日子。
    曾经北越也差点疫病大流行过，沉云之借机发作，精兵扫荡，狼牙军只初露锋芒，便取缔了北越所有的秦楼楚馆，明抢暗夺各大豪绅的赌坊，斩落了不少贪官污吏，北越气象为之一新。
    她还下令大书特书，言明疫病源于他们的暗中作恶，致天地污浊，降下天罚，同时沉云之极力普及各类祛疫病的良方，很多人受益存活后，也逐渐接受了尸体存有邪气，焚毁可尽除的思想。
    从此，沉家女郎的威名开始流传，种种手段犹如天授，收效甚伟，百姓愈发拥护信任，此时他们也相信着镇北侯定会化险为夷，一如当年，在他们眼中，沉云之非非常人。
    那一年是沉云之“赚”到本钱发家的序章，也是豪族抄家破族的黑暗岁月。从此，豪绅不是对沉云之恨之入骨，就是战战兢兢，更甚者举家外逃，一切家资自然又落入了沉云之的腰包。
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    “病虎难欺，倘若她全盛，我危矣，幸好，幸好......”光影中一人面带忧虑，心有余悸未消。
    “主公多虑了，沉云之虽得人和，但不得其时，虽有翻天之力，也注定要饮恨而亡。”下首者一双桃花眼，顾盼生辉，眸光流转间傲视众生，通身飘逸放浪的气质，在场无人可与之争锋，席间小婢双颊无不飞红，暗叹郎君艳绝，神采风流，她们望而卑怯，秋波暗送缕缕绮念。
    主位之上一人轻轻颔首，神色中满是赞同之意，席间气氛为之一松，歌舞飞扬，管弦靡曲中附和奉承之声膨胀了起来，其间流淌的怨恨，嫉妒也在侵蚀着妒恨者的心灵。
    “报，武萧王反了，现已攻下东微二县。”
    主座之下，那人神情失态，顷刻之间，转头盯住了下首最近之人。
    “子谦！”
    他当然知道主上的言外之意，惶恐之心。
    武萧王造反无论虚实，京城一定会派人前来，目的只有一个，削藩，谁都逃不掉，皇帝的刀一直在头顶悬着，如今终于有借口落下来了。
    前一刻还野心勃勃，志得意满的男人一下子慌忙了起来，势不足，气难盛。
    虽有满腹谋划，但胳膊拧不过大腿，皇上一起兵戈，他数十年的隐忍皆不过是笑话一场。
    “主公勿忧，此事大有可为，说起来，也可算一件好事。”
    他轻抚杯盏，气定神闲的样子大大和缓了上首者忧惧之心。
    此话怎讲？”上首者身体前倾，尽显迫不及待。
    “今天下离乱，称雄者不可胜数，然无人信义可着四海，民不附，事难成，况生民苦此世道久矣，主公贵为帝胄，名正而言顺，彼时可趁势而起，据东川沃野之地，任用贤能，解生民倒悬之急，何愁人心不归，地势不利，实力不足……王师有何惧哉！”
    室内气氛为之一缓，然而妒恨者绝不放过任何一个可以利用的机会。
    听到这小白脸开口一番高谈论阔，有人当即跳出来激烈反驳，此计虽好，可时不我待，依此计而行，何异于引颈受戮，末了大骂一番，出尽连日来被人压下一头的郁气，却被上首之人厉惩，枉丢了性命，余者噤若寒蝉。
    “倾覆之祸已近，此人不思良策，反倒嫉贤妒能，意图公报私仇，乱我军心，为贼，当诛。”四下静默。
    风暴中心的他挑了挑眉，不置可否，风流销魂之态更甚，只唇间的讥讽之意无人能察，人心在我，区区小人，安敢乱吠，蠢啊，蠢啊。
    此人倒是没说错，但，干他何事…世事若一直这般不温不火，那深埋的岁月秘事，何时才能为他所知。
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    “崔涧，太和崔氏的嫡幼子，容貌昳丽，满腹经纶，公认的南州冠冕，但为人轻世傲物，放浪形骸，自视超群绝伦，在文集雅会上时常以驳倒他人为乐，使不少人掩面而去，而他一拢长袖，抚琴高歌，歌尽嘲讽之意，此人作风就不是个规矩的，但他竟然择陈襄王为主，为其出谋划策，陈襄王懦弱无胆虽是假象，但他们两个怎么看都不是能尿到一个壶的人！”
    花芙的疑惑亦是沉云之的疑惑。
    既然择主，却不和陈襄王的其他臣子和和气气，反倒势同水火，惯会挖苦嘲讽，不知道有多少人想将其大切八块来泄愤，他是真心奉其为主，还是另有所图。
    他才出现在陈襄王身边不久，陈襄王就一改往日隐忍之风，竟然直接轰轰烈烈地起兵，当真冒进，虽说豪杰并起，诸王“不甘落后”，但陈襄王在皇上眼中绝对是最亮眼的崽，她起兵，皇上会惧，诸王起兵，皇上只会怒。
    虽说少不了她的推动，但这么顺利还是超乎她的预计。
    一个变数，崔涧，崔子谦，此人意欲何为？这般喜风喜雨的个性，我要不要剪除呢？
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    此时卫安怀尚不知道因他“死亡”，手下人乱了阵脚，一部分投于安王麾下，另一部分忠于他的人则惨遭五皇子追杀，逃往南方，被李道学庇护住了。
    沉云之知道，但也无意告知卫安怀种种噩耗。
    当她绕过影壁，一道风仪秀整的身影正立在庭院之中。
    华服美人，玉颜如雪，但飘忽若絮，好似人间难留。
    沉云之道不清楚，本能不喜这样的他。
    沉云之一瞧再瞧，眼珠子不离半分，垂涎美色，虽无欢颜，但别有一番脆弱之美，冰雪亦有万种风姿，令她神摇意夺。
    卫安怀望向南面，脸上平静无波，看似大大方方任她打量，实则心如刀绞，无一宁日。
    “果然宝蓝色很适合你，真乃翩翩浊世之佳公子也。”沉云之有感而发。
    “我们谈谈。”卫安怀语气淡淡，面目沉静，尽力沉淀下晦暗的情绪。
    沉云之在他的身侧站定，不言不语，直勾勾地盯着他的侧颜，盯了差不多一盏茶的时间，终于听到了面前人乱了气息，沉云之暗笑，原来不是毫无影响。
    “好啊，谈什么，谈你的恩师，好友，下属，还是我们的妹妹安乐呢。”沉云之这才慢悠悠地开口，有的谈就好，就怕没得谈。
    卫安怀突然转过头来，正颜厉色。
    薄怒的潮红染上他冰雪的脸颊，眼中是无法释去的痛恨。
    “自认家门，你就这么迫不及待改换门庭，纵然想认，我仅一个胞妹，外来的魑魅魍魉我是不认的。”
    “事实胜于雄辩。”沉云之强硬拉起他的手，给他揉了揉，驱寒气，还一脸你说了不算的得意样。
    卫安怀锐气被挫，望着她娇艳的脸庞，不寒而栗。
    如此佳人，奈何为寇，征伐抢掠，无所顾忌。
    想走开，沉云之直接勾住他的手臂，
    沉云之哂笑，不想刺激他了，也没忘了来此的目的，直接话语转入正题：“崔涧此人你怎看？”
    查了才知道，他们原来还是同窗。
    卫安怀蹙眉，如何不知道沉云之在转移话题，同时他也敏锐意识到了什么，沉思几下开口了：“他，功名利禄非所求，人间红尘亦是虚妄浮梦。”
    园中一阵沉默，沉云之仍是直勾勾地盯着他，好奇心是起了，但偏偏不受他言语“引诱”。
    “他做了什么？”耳尖在发烫，卫安怀几乎无法忍受这样的目光，主动开口。
    “也没什么，就是投了陈襄王，将他架在火上烤。”沉云之无意让他做猜谜人。
    卫安怀讶异至极，这实在出乎他的预料，低头习惯性地深思起来，想从过往的蛛丝马迹中寻出反常的端倪。
    崔涧是绝无可能贪图从龙之功之人，这一点他可以肯定，尽管他们如今仅是泛泛之交。