容清棠心里一紧。
    她知道他的话很对，却有些不忍心。
    卫时舟终究还是舍不得让她蹙眉，宽慰道：“这么多年来，从没有人能伤着它。”
    “安王和世子也不能吗？”容清棠问。
    卫时舟点了点头，“即便是他们，也不能。”
    或许是它从北境跟着来长安的这一路上受过很多历练，它在栖霞山从未受过伤。除了卫时舟以外，甚至无人曾发现过它的踪迹。
    没人知道栖霞山深处住着一只北境来的雪豹，而它已经成了这里的主人。
    “要保护好自己，知道吗？”容清棠挠了挠它的下巴，叮咛道。
    卫时舟垂眸看着她心软不已的模样，很想靠近拥住她，也揉一揉她墨黑柔顺的头发。
    他还未曾告诉容清棠，她今日很美。
    容清棠平日里不施粉黛的模样也无一处不美。但今日容清棠化了适合她五官的妆容，选了与她的气质和春日宴的场合相符的裙衫，便是另一种清丽夺目的美。
    让他一瞬都舍不得挪开眼。
    “我们该回去了。”卫时舟出声提醒道。
    她和雪豹才初次见面，相处了没多久，却已有依依不舍之意了。
    方才容清棠主动牵了他的手，虽并非因为情爱，可卫时舟仍觉得很满足。后来也是因为她想摸摸雪豹的脑袋，他才自然地松开了。
    卫时舟忽然有些后悔带她来见它。
    容清棠答应下来，却直到看着雪豹的身影彻底消失在林中，才迈步跟着卫时舟一起往回走。
    一路上容清棠都在问和雪豹有关的事，卫时舟一一耐心地答了，却忍不住问道：“就这么喜欢它？”
    容清棠眸子清亮地点了点头，笑着说：“很喜欢。”
    她从未与什么动物这般亲近过，更何况还是一只雪豹。
    卫时舟动了动唇，最终还是没再说什么。
    罢了，她喜欢就好。
    即便她喜欢的还不是他。
    等两人走出密林，已接近午膳时分。
    卫时舟提前吩咐过，旁人都知道他只会出席晚上正式的春日宴。
    而容清棠方才在林子里待得太放松舒服，暂时也不想重新端起那些仪态和规矩去吃一顿没办法吃饱的午膳。
    两人便在路上说好了，让人把餐食送来这片草场，和群青他们一起晒着太阳用膳。
    但他们回到下马车的位置时，才发现留在原地的几人的神情与方才有了不同，似是发生过什么。
    “怎么了？”容清棠问。
    绿沈指着那个赶马车的人，抢先答道：“姑娘，刚才他找群青比试！”
    闻言，容清棠悄悄瞥了一眼身侧的卫时舟。
    她自然知道那是卫时舟的人，只是一时猜不出他的身份，只能确定不会只是个车夫。
    容清棠：“那谁输谁赢？”
    “自然是群青赢了，”绿沈说，“但还不如输了呢。”
    “怎么？”
    绿沈气闷，不愿继续说。
    柔蓝只好解释道：“因为输了的那人说让群青去禁军里当副统领。”
    容清棠这才猜出卫时舟的用意，柔声问：“您想用群青？”
    卫时舟点了点头。
    “他有武艺在身，且才智过人，应当得起禁军副统领一职。”
    容清棠又问群青：“你不愿意吗？这会是份很好的差事。”
    若群青答应下来，今后的前途无量，肯定比一直待在她身边当护卫要好很多。
    可群青拱手回道：“任凭姑娘差遣，但属下只愿待在姑娘身边。”
    容清棠知道他性子执拗，轻易说服不了，一时有些无奈。
    群青和绿沈、柔蓝一直护在她左右，即便容清棠不收他们的身契，他们也甘愿做她的护卫和侍女。
    若没有更好的去处，容清棠自然愿意留下他们。但如今群青有另一条更值得走的路，容清棠不想耽误他。
    容清棠只好道：“你和柔蓝也该成婚了，你不为你们今后的小家考虑吗？”
    但柔蓝却立马带着哭腔道：“姑娘在哪儿我们就在哪儿。”
    自容清棠当年在饥荒里救下他们三人，柔蓝便常说这句话。但这次听见，容清棠却仍忍不住鼻酸。
    只因前世她被人推下山阶之前，柔蓝也曾说过这话。可后来她们却天人永隔，容清棠也没能亲自送柔蓝出嫁。
    见容清棠也红了眼眶，卫时舟温声劝慰道：“不会将你们分开。”
    “今后柔蓝可以做你身边的大宫女，贴身陪着你。”
    “而我让群青当副统领，是想让他分管一半的禁军。这一半人守卫后宫几处大门，日夜巡逻宫城，只负责护卫你的安危，且任你差遣。”
    “如此一来，群青和绿沈也能顺理成章地留在宫中。”
    卫时舟知道容清棠和他们一起长大，名义上是主仆却感情深厚。他想让容清棠留在自己身边，却不愿残忍地剥离她生命中如此重要的情谊。
    他没有的，便想让她都拥有。
    容清棠心有疑虑，但她没来得及问出口，之前赶马车的那人便单膝跪于容清棠面前，拱手行礼道：“卑职禁军副统领陈单，见过皇后。”
    “我还不一定是。”容清棠蹙眉道。
    卫时舟心里一痛却面上不显，纠正道：“一定会是。”
    容清棠只好转而说：“可即便是皇后，也没有掌管一半禁军的道理。”
    这权力未免太大了。
    卫时舟很想告诉她，一半禁军其实不算什么，只要能让她平安无虞地留在他身边，他的一切都可以捧出来给她。
    可眼前还不是时候，卫时舟只能解释道：“刘相与容先生之间水火不容，他对容先生怀恨在心，又一直想让自己的女儿当皇后，我担心他会对你下手。”
    语毕，卫时舟不再给容清棠继续拒绝的机会，留下一句“我先命人将午膳送过来”便暂时离开了。禁军中目前唯一的副统领陈单朝容清棠行了一礼，随即跟了上去。
    这种事哪里需要你亲自去做。
    容清棠在心里暗叹道。
    卫时舟走了一段路却又顿住脚步，回身朝容清棠走来，重新用商量的语气道：“等我再回来，同意此事，好不好？”
    容清棠没想到他会折返回来，只得无奈道：“我再想想。”
    禁军历来便是只负责护卫宫城与皇帝安危的，但卫时舟却想分出一半来给她。容清棠觉得这件事实在太大了。
    卫时舟知道容清棠还记着那些礼仪规矩，也不想真地勉强她，只说让她想好了告诉他便是。
    等卫时舟真的暂时离开了这片草场，柔蓝有些不确定道：“姑娘，陛下这是……”
    容清棠眸子微垂，无声叹了一口气，“他应是想替父亲保护好我。”
    她知道刘相对父亲的恨意，也知道他多次想要斩草除根，对她下手。若非有群青和绿沈在，她或许早遭了暗害也不一定。
    可禁军毕竟是本应直属于皇帝的，即便她暂代皇后之职，也实在没有理由掌管。
    柔蓝没想那么多，但她看出陛下是真地在为姑娘的安危考虑，连她和群青他们的去处都考虑了进去。
    她忽然道：“姑娘，陛下应会是个很好的夫君。”
    容清棠微怔了一瞬，点了点头，意味不明地说：“或许吧。”
    等两年之期结束，容清棠功成身退，他若有了新的皇后，应会与自己真正的妻子解释清楚当初为何会为容清棠破例做这些事。
    思及此，不知为何，容清棠心底似乎忽然有些闷。
    作者有话说：
    后来的棠棠：你这皇帝怎么连一只大猫猫的醋都吃啊！
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    第24章 察觉端倪
    ◎从脑海中一闪而过的荒唐念头◎
    见群青一直沉默着没再开口说过什么, 容清棠重新问：“方才陛下说的事，你可愿意？”
    禁军副统领一职是陛下安排的，这是能让群青带着绿沈一起名正言顺地留在宫内的理由。
    若群青不愿意, 至多也是和绿沈一起在宫外等她与柔蓝两年。两年后容清棠离宫，他们四人便能继续像以往一样。
    容清棠不会勉强他们中的任何一个，是以她想让群青自己选。
    适才听陛下说起对他的安排时，群青便已有了决断——
    若能分管一半禁军护卫后宫，应会比只有他和绿沈两人时更周全些。
    是以群青郑重道：“为护姑娘安危, 属下愿鞠躬尽瘁, 死而无怨。”
    绿沈听懂了他的选择, 心有所感, 也紧随着群青同样说道。
    虽然那个陈单有些自大讨厌, 但若是为了姑娘, 绿沈也愿意去那劳什子的禁军营。
    容清棠心里一沉, 正色道：“我不需要你们以命相护。”
    都是血肉之躯, 没有人合该为谁而死。