“说不好，但已尽力。”
    “是吗……”
    萧家兄长犹豫了?一会儿，问?她：“你以前学的?那些墨家术，以后就都不做了?吗？”
    谢知?秋动作一停，冷目瞥过去。
    自从换成萧寻初以后，这位萧家兄长，好像还是第一个关心弟弟将来会不会继续做墨家术的?人。
    而萧寻光对上谢知?秋的?视线，同样一愣。
    萧寻光以前随父上过战场，经历过刀光剑影，遇事远比一般人稳重镇定。但不知?为何，自从重新见?到回?家的?弟弟，萧寻光却?总被对方眼底的?寒意惊到，觉得“萧寻初”如?今的?眼神深不见?底，令人看不透。
    这时，“萧寻初”回?答：“不会。只是现在准备考试太忙，暂且搁置了?。等到日后，还会重新研究。”
    “这样啊……”
    不知?是不是错觉，谢知?秋觉得萧家兄长得到她的?答案后，好像松了?口?气，还有点?开心的?样子。
    她眼神一动。
    谢知?秋指了?指萧家兄长手上，喊道：“哥。”
    “怎么了?？”
    “你年糕烤焦了?。”
    “啊……”
    *
    另一边。
    谢府。
    萧寻初拿烟花当作一个课题，和知?满一起?做了?一堆小?烟花，在花园里放了?。
    他先?送回?知?满，待回?自己屋里的?时候，还未进院中，倒听到小?丫鬟们聊天聊得热闹。
    今晚是除夕夜，谢家的?仆人们也吃得远比平常丰盛，签了?卖身契的?仆从都是无家之人，只能以谢家为自己家，这会儿小?姐又不在，丫鬟们聊得明显比往常热烈。
    “下个月就是会试了?，以往看那帮考生考试，我都没什么感觉，可是今年，我好紧张……”
    “我也是。”
    “万一的?万一，那个萧家的?怪人真的?考得比秦公子好，那小?姐可就惨了?。那人虽说也是解元，可是会做出离家出走这种事，可见?脾气不是太好，又是武将家的?人，和小?姐也没见?过几面……哪里比得上与小?姐一起?长大的?秦公子呢？而且，等小?姐挑了?陪嫁丫鬟，我们说不定也要跟她嫁过去，比起?将军府，还是知?根知?底的?秦家比较好……”
    “说起?来，那个萧寻初长什么样，你们有没有人见?过啊？”
    “没有，他就来过府上一次，还是突然来的?，一上来就去对老?爷说想娶大小?姐，然后就跟老?爷去了?书房，没几人看见?。前院的?门房倒是有几个人看见?了?，我去问?过，他们说穿着打扮奇怪，但长得还可以……问?题是男人看男人哪儿有看得准的?？他们看个麻子脸都能说长得不错！”
    “啊……不会很丑吧？”
    “其实?最关键还是对大小?姐好不好。秦公子对大小?姐之心，日月可昭，他人又温文?尔雅……那个萧寻初就不一定了?，听说他小?时候就经常动粗打架，武将之子，恐怕粗野，若是一不小?心对大小?姐出手……”
    萧寻初在墙后抓了?抓头发，听得头痛。
    他素来知?道自己在谢家不受欢迎，但光听小?丫鬟们这些形容，还以为是什么妖魔鬼怪呢。
    萧寻初眼神微黯。
    倒不是为他自己，而是为谢知?秋。
    对谢知?秋而言，被迫与自己成婚，恐怕也不是什么好事吧。
    听这些小?丫鬟所言，她们之所以不希望谢知?秋和他的?婚事成真，也不单是因为他过去不学无术、没有功名，反倒多是因为他这个人。
    以前两人别无他法，只能将注意力都集中在眼前的?困境上，萧寻初倒也没怎么想过这个问?题。
    仔细想想，必须与他成婚，对谢知?秋而言，不仍旧是一种不得已吗？
    萧寻初叹了?口?气，拢起?袖子，换了?条路回?到屋中。
    他眼下也没什么补偿谢知?秋的?好方法，正如?谢知?秋所说的?，以他们两个人的?处境，唯有先?突破当下的?困境。
    萧寻初提起?笔，为她写了?一张祈愿金榜题名的?签文?，以红绳系住，挂在窗前，算作祈福。
    为避免风险，他未在签文?上提及任何名字，但他心里知?道，这是为谢知?秋。
    *
    正月转瞬即过。
    二月到来时，冬寒未过，但城中桃花已生出花苞来，点?点?花蕾，含苞待放。
    终于，会试之日正式到来。
    在方朝，一个人获得秀才之后，要从秀才再走到进士，总共要经历三场考试。
    一场是秋闱解试，合格者成为举人。
    一场是春闱会试，合格者成为贡士。
    除此之外，最后还有一场殿试，要由皇帝亲自出题、亲自评批考生的?考卷。
    这一场考试虽不会筛人——只要过了?会试就必然是进士——但是它会将所有人分为三甲，并由皇帝亲手选出前三名，即状元、榜眼和探花，是谓天子门生。由于殿试时间与会试离得很近，且过了?会试就不会落第，故颇像前后场。
    若是三场考试全部获得第一，同时成为解元、会元和状元，就会被称作“连中三元”。这可以说是极其罕见?也极其困难的?情况，纵观方朝数百年历史，能完成这项壮举的?人，至今只有两位，其中一位，还是当年的?神机清相谢定安。
    谢知?秋算着时辰从将军府出发，谁料秦皓大概是估时间的?想法和她差不多，谢知?秋到的?时候，正好又撞上秦皓。
    秦皓已经下了?马车，许是考虑要进考场了?，见?到同时到来的?谢知?秋，他明显有点?意外。
    饶是二人之间存在微妙的?竞争关系，秦皓仍并未表现出异常，对谢知?秋礼貌而疏离地略一点?头，就带着书童离开。
    谢知?秋回?以颔首。
    她注视着秦皓的?背影。
    不知?是不是她的?错觉，近两个月来，秦皓的?状态好像都不太好。
    谢知?秋虽不想与秦皓成婚，但她与秦皓相识多年，对他情况如?何能有所感觉。这段日子，秦皓时常会走神，有时看书也会皱起?眉头，像有什么心事似的?。
    谢知?秋略一定神，以她的?立场，也不便多问?。
    不久，她也紧随其后，进了?考场。
    *
    会试与解试都在贡院进行?，流程也基本一致，一回?生二回?熟，谢知?秋这回?已没什么不安之处。
    考官敲响铜锣，随着“铛”的?一声，考场内一阵窸窣，处处都是腾笔动纸之声。
    然而，当会试的?题目下来，谢知?秋只是稍微一读……接着，饶是她，也不由大吃一惊——
    按照往年会试的?惯例，第一场应该要考诗赋，可是此刻揭晓的?题目，竟然是整整三道策问?！
    考生在贡院里不敢大声喧哗，可是只一瞬间，谢知?秋就感到整个考场的?氛围变了?，所有人都焦躁起?来。
    往年的?科举最重诗赋，不仅考试顺序是先?诗赋、后策论，而且最后的?名次还往往以诗赋之作为主?，极端一些的?考官甚至会直接不管策论水平，仅以诗赋论名。
    在这种情况，绝大多数考生都会将复习的?重头放在诗词上，尽力雕琢自己的?辞藻文?采。
    而现在，居然一上来就是三道策问?，全然不见?诗词的?踪影！
    饶是谢知?秋，亦不由心头一惊。
    她心里充斥着在场所有考生的?疑问?——
    诗赋去哪里了?？
    若是现在不考，接下来还会考吗？
    如?果将第一场考试换成策问?，是不是意味着以后策论会凌驾于诗赋之上，成为评分重头？
    寒门考生家里大多无人为官，全族能有一个入场参加会试的?举人就是祖坟冒青烟了?，哪里想得到多年来习以为常的?会试制度，居然说改就改，此前还一点?风声都没有！
    不少人此前就将全部心力压在了?重要的?诗赋之上，现在居然第一场不考了?，纷纷呆若木鸡，全然乱了?心神。
    不过，在上万考生之中，也有一小?部分人神情淡定，像是早已知?道最新的?动向。
    他们看了?看考题，没多大反应，便开始行?笔构思?。
    另一边，谢知?秋也从短促的?走神中恢复过来——
    她本就心智沉静，不易被外物动摇，况且仔细想想，这种变化对她来说是有利的?。
    这几个月来，为了?考试，她的?确花了?很多时间在诗赋上，但是由于不想与太学的?先?生有太多牵连，她交流最多的?先?生是刚正不阿的?严仲。
    严仲本身是极其反对学子将精力花在华而不实?的?诗赋上的?。
    谢知?秋为了?让他不至于对自己太反感，虽然给他看了?不少自己的?诗词作品、让他从文?学性层面上给了?评析，可是也不得不花大量时间去与严仲讨论经义策问?，还听他讲了?不少时政问?题，这段时间来，倒是策论上的?水平也上了?一层楼。
    更何况，谢知?秋跟随多年的?师父是甄奕。真要说的?话，她原本更擅长的?就是策问?探讨，而非以诗抒情。
    谢知?秋定了?定神，提笔就要写。
    只是，当她写到这策问?的?第二题时，笔尖微微停顿了?一下——
    此题为，刑赏忠厚之至。
    这道题题源来自《尚书》的?注文?，原文?为“刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至”，探讨的?是当权者应当如?何赏罚分明，如?何体现“仁政”的?思?想。相比较于之前各种花鸟风月的?诗题，这是个挺有实?干精神的?题目。
    但不知?为何，这道题给她一种古怪的?感觉。
    赏忠厚。
    赏……钟……厚……？
    如?果是不知?道这三个字出处来路的?人，单纯听到有人说出这三个字，会不会以为是在说钟厚不厚、薄不薄？
    谢知?秋一顿，摇了?摇头。
    只是发音有一点?像罢了?，若是因此就产生联想，未免是她太多疑了?。
    谢知?秋不再停顿，行?笔书写。
    第五十六章
    这年的春闱, 最终考了两场策论，总共六道?题，三道?问经义, 三道?问时务。
    直到最后一场, 才像往常那样出了诗赋题，而且只出了一道?诗, 一道?赋, 且题目与以往相比, 简直简单随便?得可怕。