叶青张了张嘴，但最终没有说出话。
    宋问之自顾自讲了下去：“那?天萧师弟的小厮送了我半袋米，我拿回家给妻子?孩子?煮了粥喝。
    “我女儿问我：‘爹爹，米汤里有这么多米真好喝，下次煮米汤，还能放那?么多米吗？’”
    说到这里，哪怕宋师兄一直使劲让自己绷着脸，仍不?禁红了眼眶，他别过?脸去，用袖子?掩着表情，干硬地擦了擦眼角。
    另外师兄弟三人俱是无言。
    半晌，宋师兄捻了下通红的鼻子?，回过?头来，语气已十分冷静。
    他道：“师兄，我们需要钱。照顾家里人需要钱，吃饭需要钱，这里的每一斤火药、每一块铜铁都要钱。
    “可是在这个地方，没有人要我们做的东西?。
    “当初师父给我们留了些?东西?，都是他数十年?来省吃俭用、早出晚归，在书院里当收入微薄的学谕一点一点攒下来的。
    “师父也不?富裕，你觉得靠师父留下来的东西?过?活，我们还能过?多久？”
    叶青看着宋问之的脸，实在无法像以往那?样?，说出只要大家都去山下找点临时活、然后省一点再省一点之类的话。
    叶青说：“再下山试试看，或许会有哪位官员比较有良心?……”
    宋问之道：“上一个愿意任用工匠的高官，还是上百年?前的神机宰相谢定安。你看现在哪儿有这样?见识和胆识的官员？
    “还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安的奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些?方圆百里都有名的怪人？”
    叶青：“……”
    邱小安问：“要不?然我们自己去考吧？万一考上了呢？”
    “可以一试，不?过?大家都知道我们平时时间都花在什么地方。”
    宋问之一指他们满屋子?的工匠器物，道：“我们是都识字，但我们平时学的东西?，哪一样?科考会考？科举如?同千军万马过?独桥，无数学者?头悬梁锥刺股专门研究儒学三四十年?都考不?中，你我可有这个本?事？可有这个精力？”
    邱小安也萎靡下来。
    宋问之又看向?叶青，道：“大师兄，我已经坚持不?下去了。我想让我的家人每天都能吃上三菜一汤，我想让我的孩子?每年?能穿合身暖和的衣裳，我想让他们住在正常的屋子?里！不?要让人瞧不?起！”
    他又擦起眼角来。
    “大师兄，你放心?，那?图纸我只卖了我自己负责的部分，你们和师父的我都没给。做不?做得出来，看辛国人的本?事。”
    “但是若没有你们，没有师父的教导，我绝无可能有现在的本?事。所以卖来的一百两白银，我打算分成四份，我们每个人分一分。”
    “方国不?需要我这样?的人，但是那?个辛国的商人跟我说，如?果在辛国，像我这样?知识和手艺的匠人，每年?至少可以赚到上千白银。”
    “我……还要再想一想。但是，今后，我绝无可能再留在这山上了。”
    “师兄，两位师弟，我们就此别过?吧。”
    萧寻初试图挽留他，道：“宋师兄，如?果是钱的问题，我……”
    宋问之拍拍他的肩膀，说：“忘忧，你和家里断绝关系这么久了，其实身上也没什么钱吧？就算你去求你父母又如?何呢，难道从今往后，我们这么多人，就央着你和你父母来养我们全家吗？
    “更何况，你父亲本?就受朝廷忌惮，若是知道他资助一群人研究火器，会不?会招来不?必要的麻烦？知道的人自然知道我们穷得连造一把突火.枪都够呛，根本?没有办法量产，但若是被?有心?人听说，会不?会说这是军械？”
    “师弟，你这人表面上玩世不?恭的，其实心?里门清。师兄问你，你当年?那?么坚决与?家中断绝关系，闹得满城风雨皆知，当真只是因?为家里人觉得你玩物丧志吗？”
    萧寻初：“……”
    宋问之摇了摇头，道：“我这么大个人了，想靠自己的手艺为生，不?想再依赖他人下去。”
    说完，宋师兄叹了口气，当天就收拾东西?下了山。
    临行前，师兄弟几个都几乎没说话，山上静得可怕。
    反而?是宋师兄又道：“我劝各位也想一想，我们这些?年?来这么努力，想要的究竟是什么。”
    他指了指山下：“是保护血浓于水的家人，让他们免于磨难痛苦？”
    他又指指皇宫的方向?：“还是保护那?个谁都没见过?的皇帝老子?，让他可以继续安稳地住在皇宫里吃香喝辣，拿百姓的税负修葺高阁楼台、养后宫佳丽三千？”
    三人鸦雀无声。
    宋师兄对他们作了个揖，下山去了，一路再也没有回头。
    *
    宋师兄走后，临月山上的气氛明显有了翻天覆地的变化。
    叶师兄话少了，邱师弟亦萎靡不?振。
    在这种情形下，萧寻初也不?知该对他们说什么好。
    过?了一个月，邱师弟也说，他想下山了。
    邱师弟年?龄最小，跟随师父学习的时间最短，想法本?就不?是十分坚定。
    他想要下山的理由也很简单，简单到无从劝起。
    那?就是他们真的没有钱了，不?能再入不?敷出，必须下山另寻差事谋生，至于将来还回不?回来，那?没个准。
    邱师弟家里本?就是铁匠，只要继续回家打铁就好，这些?年?他也不?算没学到本?事，技术是对口的。
    邱师弟将从宋师兄那?里拿的钱当作盘缠，下山时看起来很轻松，没多久就走远了。
    山上只剩下叶师兄和萧寻初两人。
    又过?了一个月。
    有一天，叶师兄像是下定了什么决心?，他将草庐内所有东西?都理得整整齐齐的，然后来找萧寻初说话。
    相比半年?前师父还在时，叶师兄瘦了很多，眼底光辉亦不?复从前。
    “师弟。”
    他有些?迟疑地说。
    “我可能……也要下山去了。”
    “大师兄——？”
    萧寻初吃惊不?已。
    大师兄是最早跟着师父的人，早在他们还只将师父当作一个阴沉的学谕时，他就跟着师父学习制造机械和机关，学各种道理了。
    这些?年?来，大师兄从未表现出过?任何对墨家学派的犹豫质疑，还经常在其他人迷茫时鼓励大家，说贫穷的生活也有贫穷的好处，这符合墨者?“节用”的思想。
    他既温和又有耐心?，像一个风向?标似的站在前面，引领他们这些?后入门的师弟。
    萧寻初不?得不?问：“师兄……你怎么会……？”
    叶师兄扶住自己的额头，难以直视萧寻初的眼神，他情绪复杂地道：“我也不?太清楚，可能……宋师弟的那?番话，对我……也是有影响的吧。”
    他顿了顿，说：“其实这些?年?来，我父母屡次给我寄信来，劝我回家，我都没有回去。但现在……我也不?知道，我需要一点时间，来理理自己的思路。另外，我祖父年?事已高，前些?日子?又染了重病，许不?久于人世……我想我可能也是时候，回家尽孝了。”
    萧寻初张了张嘴，但最后也没将话说出口。
    叶师兄道：“萧师弟，对不?起啊，最后居然留你一个人在山上。”
    *
    叶师兄离开那?天，是个雾霭沉沉的阴天，就像师父喝醉酒的那?个日子?一样?。
    叶师兄当初没有要宋师兄给的钱，他走的时候，身上带的东西?很少，包袱空荡荡的。
    叶师兄在这里耗了十年?，将自己的全部心?血耗在这里，走的时候，他拥有的所有财物，却只有一卷草席，一袋山上采的野果，他身上穿的衣服，还是萧寻初的旧物。
    临行前，他摸了摸身上的衣裳，愧疚地道：“萧师弟，这身衣服，等我回到家乡以后，再想办法寄给你。
    “以前住在山上不?讲究，就把能当的东西?都当了，没想到要走了，连件得体的衣裳都找不?到。”
    萧寻初忙道：“不?必了。师兄，你知道我不?缺衣服。”
    叶师兄腼腆地笑笑说：“也对，你父亲对你其实还是不?错的，说不?管你，可认真想来，也没真短了你什么。五谷每回从萧府回来，总各种由头带着东西?，一会儿是地上捡的，一会儿是别人不?要的，一会儿是他家老娘非要塞给他。”
    说到这里，他的眼神又黯淡下来。
    “现在再说这些?，许是像风凉话，但萧师弟，其实我真心?羡慕你，有个面冷心?热又有背景的父亲，虽说已经被?夺了权，但你总有一条后路在下面兜着。”
    “像我们这样?普通的人，便没有太多时间再蹉跎下去了。宋师弟是如?此，邱师弟是如?此，连我……也是如?此。
    “所谓的理想，或许终究只是一场梦吧。”
    “师兄……”
    萧寻初不?知该说什么。
    他问：“师兄果真……不?会再回来了吗？”
    叶青回答：“我不?知道。也许还会，也许……不?会。”
    他反问萧寻初：“倒是你，我们都走了，你还要一个人留在山上，不?回家去吗？你父亲希望你和你兄长都改武从文?，不?要再管军队的问题。你只要肯回去读书，你父母定会高兴的。”
    萧寻初想了想，道：“不?了。”
    现在只剩下他一个人还能守着师父留下的东西?了，他还想再坚持一下。
    他们着手在做几件火器，很多都有改进空间。
    而?且，他也相信师父说的，这些?东西?是有用的。
    他是武将的孩子?，比其他人更清楚强大的武器在战场上的价值。
    叶青叹了口气，却有些?欣慰道：“也好，那?至少还有你可以继续陪着师父。”
    随后，萧寻初送叶师兄下山。
    叶师兄走得很慢，几步石阶的路要走好久，就像已经忘了该如?何下山一般。
    待走到半途，叶师兄又回过?头来，在长阶半道对他挥了挥手。
    “师弟。”
    他说。
    “我走了，但我希望你我并非永别。”
    他对萧寻初笑笑，开玩笑似的道：“说起来，宋师弟还有一句话也说得很对，世道变得这么快，万一真有一天，又天降了一个神机宰相谢定安呢？”
    “忘忧，要是那?一天真的来了，真的出现了一个愿意重用我等学说技术的高位之人，你写信给我，我定会跋山涉水，回来找你。”
    “然后，我们再继续一起做这一场千年?大梦。”