在十多年前，父母亲舍他而去的时候，他就?已经死了。
    是沈香在人间拉住了他。
    那时，谢青想起，哦，这是他从小期盼的妻啊。他盼着沈香出生，盼着她来。
    他珍视她，渐渐害怕失去她。
    她那样温柔、那样好，任他张牙舞爪，死死抓着她。早就?被他刺得遍体?鳞伤了吧？可是小妻子从未喊过?一句“疼”，她只是恭顺地陪伴在他左右，捱过?无尽的、寂寥的人间日夜。
    可是他做了什么呢？他困住她，还挡住了那些原本照耀沈香的光。
    “对不起。”谢青忽然开口，“我做错了很多事，不该毁你官途，不该囚你。我害怕失去你，便想私藏你。我很后悔，想着有朝一日，如夺皇运，能偿还你所有，但好像……来不及……”
    他不能再?说了，殷红的血漫出他的唇齿，渐渐落了满襟。身子骨战栗，止不住颤抖。四肢变得僵冷，手指也麻木无力，神志似乎涣散了去，他勉力凝着。
    想再?看小香一眼，还想活着。
    “我不怪您了，求您保重身体?，好吗？”沈香强忍住摇摇欲坠的眼泪，悉心为?他擦拭唇角的血沫，“您别说话?，我说给您听，好吗？”
    “好。”谢青仍然微笑，他想宽慰沈香。
    也是今日，沈香才懂。
    谢青的笑，从未有过?嘲弄。他只是不会哭，所以他只能笑。
    这也是他的泪啊，他比任何人都?想放肆哭一场。
    沈香抚着谢青的鬓，同他小声说：“当初给您留的信，您应该看到了吧？几度风月纵他去，霜月解我丁香结。我想着不过?夜里的几场风月，时间久了便忘了，多年相处累积的闺房丁香愁结，时间是良药，尽可解开。但时至今日，我才知……丁香结，原来这么难解啊。”
    谢青微微一怔，没有说话?。他没有力气讲话?了，只是唇角微微上?扬，抿出的一丝笑，如金日绚烂，预示他的心情?很好。
    沈香忽然一笑，释然地道：“为?何我总把您想得那么坏？那么复杂？您明明很好懂的……”
    她温柔地低头?，奖赏似的，往谢青眉心落下一吻。
    不带情?。欲的、温柔的吻，像一次施舍。
    她不讨厌谢青，即便他是怪物，是不讲人-伦道德的野兽。但他独属她，能由?她亲手驯化。
    “往后，您听我的话?，好吗？”沈香循循善诱，“我领着您向善，陪着您，好吗？”
    “好。”谢青轻轻说了一声，在漫长的一年里，他已经学会了顺从。
    他愿意听沈香的话?，只要她还要他。
    终于在一年后，沈香又来寻她抛弃的家犬了。这一次，她不会再?丢下他了。
    谢青小心伸出蜷曲的指骨，费尽全力，递到沈香面前。
    他温和地弯眸，想和沈香拉钩。
    小娘子重诺，就?如她依照婚约会嫁给他那样。一旦她答应了，就?绝不会反悔。
    答应他，留在他身边，好吗？
    沈香蜷起小指，勾上?了谢青的手。
    她同意了，谢青受宠若惊。
    一口郁结在胸腔的长气缓慢吐出，他的心事尽了了。
    再?无遗憾，今日是一个好日。
    霎时间，一声凄厉的鹰唳划破长空，穿云裂石，响彻云霄。
    是白玦来了！有人来找他们了！
    沈香大喜过?望——
    “谢青，谢青！我们有救了！”
    “谢青！我们能活下来了！”
    因?沈香身量矮小，他从来都?是低头?俯视她。
    第一次，他靠在她膝前，要仰首凝望小娘子。即便伤痕累累，她也依旧是秀美婉丽的模样，明明是日光刺得他睁不开眼，谢青却觉得，这一道光，是沈香身上?照耀而出的神泽金芒。
    真好。她能活下来了。
    闭眼前，谢青想——原来，看着他的菩萨自?由?，他也会欢喜。
    他终于可以，安心闭眼，陷入长眠了。
    沈香会陪着他入梦的，而在很久很久以后，他也会再?次找到沈香，牵起她的手。
    不再?迟了。
    那时，什么都?来得及。
    ……
    怀里的人半天不出声，沈香惶恐不安。
    接着，她心生不详预兆。
    沈香眼睁睁看着谢青的指骨无力，慢慢松开她的小指。
    平素占有欲那样强的郎君，怎么可能学会“放开”？可偏偏，那一节攀缠上?她心的手指就?是渐渐地落下了。
    谢青睡在她怀里，气息全无。
    ——“谢青！！！”
    沈香第一次丧失了所有理性?，也抛下束缚世人的教条礼制。她凄怆地喊他的名字，一遍又一遍。
    沈香难以置信，谢青也会有死去的一日。不是说祸害遗千年吗？是她教他从善，改了他的命格吗？怎会如此……
    沈香低头?，温柔地蹭谢青冰冷的脸，直到谢贺找到了他们。
    他们得救了。
    谢青被谢贺带走，她腿脚不便，阿景对她说了句“得罪小夫人”，背着她离开了荒郊野岭。
    趴上?阿景的脊背时，沈香才浑身发抖，意识到谢青可能真的死了。他不会允许外男触碰他，可今时今日，他连拦都?没拦一下。
    四日后，洪水退了不少。
    街巷上?全是乱七八糟的县民私物，但有命活下来就?很好，大家什么都?没说，默默收拾起家宅。
    眼下要做的事情?太多了，河道疏浚，河堤整建。地方外官还要上?奏疏，同朝廷讨要赈灾银。
    居然无一人伤亡，秦刺史不敢相信，但他也庆幸，留下手脚的堤坝早被洪水冲垮，便是要弹劾他“于修缮用材偷工减料”一事，也无从说起。他早料到这点，才敢胆大妄为?行事。
    眼下不是争辩此事的时刻，要先讨来赈灾银，救济灾民，再?设棚施粥，安顿民生。一桩桩、一件件要事落实下来，所有人都?忙得脚不沾地。
    这些后续事宜，孙晋和张主簿都?可处理，他们还没无能至此地步。旁的要紧事，便得看谢青了。
    沈香原以为?谢青会死，怎料谢贺从戎多年，于伤事经验十足。人之生死，源于心房。谢贺使?了复苏心腔的手法，谢青得以续上?一口气，再?次有了呼吸。
    只是他伤得太重了，谢贺不能保证谢青一定会活下来。或许会死，或许会醒，也或许会如一具朽木，永无止境地睡下去。
    但谢青的心脏能重新搏动，沈香真的很高兴。她喜极而泣，小心照顾谢青的起居。
    孙府的人虽觉得沈香和谢青的关系奇怪，却并没有多问?。等到闺女想说的时候，自?然会同他们说的。眼下他们别叨扰这对小儿女就?好。
    谢青每日都?要换药，还要喂药。他总不肯张口，沈香只能背着人，以唇渡给他药。
    好在谢青还能有吞咽的动作，仅仅醒不过?来，否则沈香很担心他没等伤好就?先饿死在床上?了。
    不过?谢贺也让沈香做好准备，若谢青超过?七日不醒，再?醒来的可能便不大了。那时，身体?没有进补，维持生息又消耗体?力，入不敷出，人便会凋亡。
    沈香有点不明白，缘何神佛让谢青活下来，又妄图夺走他的性?命。
    也可能，谢青就?是来用自?己的命，换她的命。若无谢青搭救，沈香于洪水中昏迷，必死无疑。
    他续上?了她的命，却将她舍下了。
    沈香其实有那么一丁点后悔，要是她早些遇到谢青就?好了。那是活生生的、能说会道的漂亮郎君，她打?他一顿出气，逼他日后偿还她所有东西，再?顺从本心接纳他，该多好呢？
    但沈香也知道，没有谢青舍生忘死相助一程，她定饶不了他。
    “我都?不怪您了，谢哥哥，您还不醒吗？”在外，她可不好意思唤他“夫君”，沈香是个聪慧的小娘子。
    于是，她想了个折中的亲昵称呼。
    “我知道您喜洁，特地给您换了一身重瓣桃花纹袍衫。倒是想给您调一味私香，只怕香烟味儿太重，呛到您。哦，明明是夏夜，可屋子浸了水，冷得很，我就?给您燃了一盆炭，您喜凉，若太热了，好歹出声提点一下我。”原本笑着的小娘子，忽然眼睛生涩，蓄了满满一包泪。她噘嘴，朝梁枋上?看，想硬生生忍下这一团泪花，“也是奇怪，屋里没漏雨呀，眼睛怎么又湿了呢？”
    她孩子气地嘟囔，背过?身抹去眼泪。
    转头?，沈香又笑得温柔，伸手入被褥，摸了摸谢青的手背。
    好冷的手，指腹的皮都?破了，被水泡得不能看。
    “作养得好好的一双手，都?成这样了，你醒来会不会难过?？”像怕他不醒来，像怕惹上?丧事晦气，沈香急忙改口，“这样也很好的。反正您习武之人，也不在意指腹糙些吧？”
    她想起，他最爱重的人，就?是她了。
    于是，沈香狐黠地眨眨眼：“我也不在意。”
    “若是你醒来，什么都?依你。”
    “谢青，夫君，什么都?依你，好不好？”
    “原不想这样轻易放过?你，可是失去官途固然遗憾，失去你何尝不是另一重遗憾呢？你做错的事，我教你改正，只要你活下来，好不好？”
    沈香好卑鄙，以美色。诱惑他还阳。
    可她别无他法，她如今只能这样哄骗谢青。
    沈香甚至想，他迟迟不肯归来，是否有旁的顾虑，譬如魂魄留在了何处，找不到回?家的路。
    像是想到了什么，夜幕时分，沈香为?谢青点了很多盏灯，还支起了招魂幡，一如那个雨夜，他提来的灯一般。煌煌华光，映亮了凄清的内室。
    她笑着说：“您看，这样就?亮堂了。这一次，您总该记得回?家了吧。”
    床上?的郎君仍旧无声无息，静谧地睡下去，不作回?应。
    沈香这些日的自?欺欺人的话?语终是乱了她的心神，她害怕、惶恐、不安，谢青好像真的要死了。
    她忍不住眼泪，任泪珠子湿了她满衣。
    原来，不止谢青没有克制力，就?连她也是。
    沈香伏于谢青的被褥上?，像个孩子那样嚎啕大哭。
    她从不曾这样哭过?的。