怀钰啧了一声。
    本来他们人数是相当的，各自都是十人，眼下韩越受伤退出，怀钰这边就多了个人。
    本来他们手无缚鸡之力的文人跟一群锦衣卫的兵痞子打就很不公平，这下还少了一个人，众文士突然发觉这是个绝佳的借口，于是纷纷嚷着不公平、不打了之类的话。
    怀钰皱眉道：“别吵！这个好办，我这边也减一个人不就成了？李良秀！”
    “到！”
    立即有一个人出列。
    怀钰道：“你退出。”
    李良秀道：“是！”
    李良秀二话不说，骑着马下了场。
    众文士心想这可怎么行，我们好不容易找到一个借口，于是纷纷据理力争起来，说什么每队各十人，是成祖爷定下的规矩，不可更改，否则就是对祖宗不敬。
    这群读书人别的本事没有，论吵架的本领还是有的，一个个争得口沫横飞，从祖宗法典说到天理人伦，从圣人之言扯到四书五经，那叫一个口若悬河，引经据典，滔滔不绝。
    怀钰被他们说得脑袋都大了，刚想说好罢好罢，这马球老子不打了还不行吗，背后突然传来一道男子声音：
    “既然如此，朕来替他打，如何？”
    众人闻声回头，只见皇帝带着一帮人走了过来，皇上怎么来了？他什么时候来的？
    众人赶紧跪下拜倒：“参见圣上。”
    “平身。”
    延和帝大步走来，环视这些人，目光停留在怀钰脸上：“加朕一个怎么样？”
    怀钰满不在乎地扯扯嘴角：“只要陛下您自个儿乐意就成。”
    “好！”延和帝豪气干云，高声唤，“刘锦！去把朕的火龙驹牵来。”
    火龙驹乃延和帝的坐骑，和怀钰的狮子骢一样，同样产自西域，是汗血宝马的一种，浑身颜色赤红，如火炭一般，奔跑起来迅疾如电，是一等一的骏马。
    二十多年前，他随兄长征战北疆、力破瓦剌时，骑坐的便是这匹火龙驹的父亲。
    众人不由心想，圣上这是要动真格的了。
    延和帝看见还在流泪的韩越，心中不悦：“把眼泪擦干净，大好男儿生于世，当顶天立地，手握三尺剑，建不世之功，何苦做那动不动便寻死觅活的妇人行径！”
    韩越急忙拭泪，哽咽道：“是，谢陛下教诲，微臣一定铭刻于心，矢志不忘。”
    有了圣上的加入，人数终于相当，双方这便准备重新上场，不料这时突然有一人站出，结结巴巴道：“那……那个，我方才也摔下马了，能不能……能不能也退出啊？”
    众人：“……”
    众人移目去看，只见那人不是别人，正是先前提议比骑术的仁兄。
    此人名唤徐应秋，父亲是山东巨贾，靠贩私盐起家，他被父亲踢来京城，本是为了让他考个功名回去光宗耀祖，可这徐应秋是个扶不起的阿斗，连考三次都不中，徐父只能出钱，替他在国子监捐了个监生。
    以徐应秋的水平，按理他应该怎么也加入不了乙酉诗社，但架不住他人傻钱多，诗社成员们平时雅集聚会，都要去酒楼，而且是高级酒楼，这些文士们在翰林院供职，两袖清风，既要讲排场，身上又没钱，便只能逮着冤大头薅了。
    徐应秋靠着和陈适是同乡的关系，成功打入诗社，成了这群人的钱袋子。
    徐应秋也实在冤枉得很，今日紫竹林聚会，他压根儿没说怀钰半句坏话，却也被怀钰提溜了来比武。
    他家可是九代单传啊！出了事可咋办？！
    众人却不约而同地腹诽，这徐应秋也太不会做人了，圣上都说要加入了，你现在退出，这是给谁添堵呢？
    果然怀钰大怒：“你哪儿受伤了，装的罢？”
    徐应秋单脚立着，道：“腿……我的腿断了……”
    “我不信！”怀钰走过来，撸起袖子道，“我检查一下，看你是真断还是假断，要是装的，我就把你的腿打断！”
    徐应秋顿时叫苦不迭。
    “好了，他不打便不打罢。”延和帝将他拦住，又回顾身后众人，“诸卿，有谁愿与朕一同争锋？”
    众臣僚与禁军将士你看看我，我看看你，谁也没敢出声。
    原因很简单，文官们总不能打罢，大家都是斯文人，而且年龄都偏大了，别说打球了，骑个马都能把老骨头给颠散架，你们一群少年郎，打这些半截身子都入土的糟老头子，好意思吗？
    而武官们呢，打赢了是得罪怀钰，打输了得罪皇帝，两头不讨好，而且输是一定的罢？
    就算有圣上加入了，队友都是些绣花枕头，怎么比得过那帮锦衣卫，他们刚才都听到了，输了是要跪下磕响头喊爷爷的啊！
    就在全场鸦雀无声之际，突然有一道脆生生的嗓音插入：
    “我来！”
    延和帝看向那人，不由笑容满面：“哦？小丫头，你会骑马？”
    沈葭点点头：“我会！”
    “胡闹！”沈如海斥了一声，急忙走到御前告罪，“圣上，小女年幼无知，让圣上见笑了，臣这便让她回去。”
    沈葭刚想说话，就被沈如海狠狠瞪了一眼，她只得揉揉鼻子，闭嘴了。
    延和帝笑道：“沈卿此言有误，朕观你女儿眉眼英气勃勃，有‘初生牛犊不怕虎’之势，何不让她下场一试？”
    “这……”沈如海为难道，“圣上，小女是未嫁之身，抛头露面已是不雅，何况与男子同台竞技，这恐怕不妥罢？”
    沈如海简直想骂死沈葭的心都有了，一天不给他找事就身上发痒，好端端的打什么马球？那是她能打的吗？他们男人打热了可是要脱衣赤膊的，她一个女子混迹其中，名声还要不要了？！他的老脸都给她丢光了！
    延和帝却大笑道：“沈卿有所不知，所谓‘巾帼不让须眉’，马球自古以来便无男女之分，唐宋时还有女子马球队，沈卿不必过分拘泥，若是忧心日后令嫒嫁不出去，无妨，朕帮她指一桩婚事就是。”
    言罢，笑着看向沈葭：“小丫头，你真要打？”
    沈葭点头如捣蒜：“要打。”
    “好！”延和帝龙颜大悦，“高顺，去将朕的月杖拿来，赐给沈二姑娘。”
    这便是同意沈葭下场了，沈如海脸色黯然，知道圣意已决，自己再说什么都不管用了。
    谁料怀钰此时却断然道：“不行！”
    沈葭又被阻拦，一时心头火起，不待圣上开口，便问道：“为什么不行？”
    怀钰道：“开什么玩笑？！我怎么可能跟女人打马球！你……你的脸怎么了？谁打的？”
    沈葭心道要你管，说：“女人怎么了，你是不是怕输给女人啊？”
    “我？输？”怀钰气得几乎跳脚，“我会输给你？沈葭，你脑子被驴踢了罢？”
    沈葭抬起下巴：“那咱们来比一场。”
    怀钰成功被激将，一时气血上头，道：“比就比！输了你可别哭鼻子。”
    沈葭瞪他：“你才是！”
    延和帝看得想笑，越看这两人越般配，心中已经动了替他们指婚的念头。
    恰在这时，高顺也呈上了皇帝的月杖，那是御用月杖，长四尺，形似偃月，朱红漆金，杖头上还雕刻有象牙，名贵不说，这可是圣上亲赐，多少人想要也得不到的殊荣。
    高顺微笑道：“沈二姑娘，接杖罢。”
    沈葭神色一凛，伸出双手，然而下一刻，她就大叫起来：“好重啊！哇！这个怎么这么重！我能换一根吗？”
    众人：“……”
    沈如海的脸气成了猪肝红：“住口！”
    沈葭只能拖着那沉重的月杖上马，经过徐应秋时，他感动得痛哭流涕，抓着沈葭的袖子道：“姑娘，谢谢谢谢……你简直救了我的命，你家府上在何处？在下一定派人重金酬谢！”
    沈葭抽出自己的袖子：“好说好说，这个好说。”
    她不想要人家的钱，毕竟钱对她来说是最不缺的东西，她之所以代他上场，是别有目的。
    沈葭上了徐应秋的马，含情脉脉地看向陈适，道：“陈公子，你放心，我不会让你输的。”
    陈适：“……”
    陈适微微一笑，如春风般温柔叮嘱：“二小姐切勿逞强，万事小心为上。”
    沈葭面红如云霞，嗯嗯点头，心说他这是关心我罢！一定是了！
    怀钰坐在马背上，淡淡收回视线，高举手中月杖。
    “上马！”
    锦衣卫儿郎们得令，纷纷翻身上马，动作整齐划一，不远处的李良秀也重新归队。
    比赛开始！
    第16章 落马
    西苑的马场已经许久没这么热闹过了。
    宽阔的跑马场上，二十名骑手纵马飞驰，手挥月杖，追逐着那唯一的朱红漆小圆球。
    这场球赛是单门球赛，只有一个球门，木板上开一尺宽左右的小洞，只要将球打入小洞，便可得分，比赛三筹两胜，赢一筹插一面小红旗，先得两面红旗者胜出。
    场上沙尘漫天，场外看台上观者如云，除去随圣上一起来的百官外，还有闻风而来的后妃、公主、以及官员女眷和勋贵子弟们。
    国朝已经太久没举办过马球赛事，他们一来是想看热闹，二来则是成日待在这西苑里，着实无聊，有些头脑灵活的纨绔已经开设好了赌局，看谁先争得头彩，赌怀钰的不下少数，当然，赌圣上的人也有。
    杜若也去下了一注，开赌局的人问她：“你押谁？”
    “押我家小姐。”
    “啥？”那人直接傻了眼。
    辛夷骂她：“笨丫头，你还不如押圣上呢，五两银子打水漂了。”
    杜若不停从荷包里掏莲子吃：“没关系，我再找小姐要就好了。”
    就在这时，三公主怀芸猛拍栏杆：“进了！”
    辛夷和杜若赶紧扭头去看，只见进球的人是怀钰，都有些无语，怀钰进球，她这么激动干什么？
    怀钰首先拿下一筹，延和帝虽竭力阻挡，却架不住队友太弱，见到怀钰那头狮子骢，竟然全部掉头就跑，除了沈葭和陈适外，没人配合他的战术。
    怀钰轻而易举地突破包围，他进球的那一杆姿势十分潇洒，连圣上都忍不住喝了声彩：“好！钰儿，你这一球，有你父王当年的风采！”
    怀钰纵马回驰，哈哈笑道：“承让！陛下若想认输，趁此刻还来得及！”