邓砚尘将?药碗一饮而尽，顺着?孙叔的话仰面躺回床榻之上。
    他望着?头顶的随风抖动的营帐, 半晌后突然开?口道：“孙叔, 侯爷一直没回京。”
    闻言，孙叔握着?烟枪的手一顿。
    神色有片刻的不自然, “朝堂之上，或许是出事了。若是一直拖着?不回去，难免也会遭人诟病，侯爷不是随性的人，想来应当有自己的打?算。”
    孙叔从一个朝中文臣，到来掌管玄甲军中文书和辎重，颠沛流离了半生还是觉得跟在靖安侯身边，留在军中待得舒服。
    朝堂之上的尔虞我?诈，官员间的私自虚伪让他觉得厌烦。
    时至今日，已经远离京城这么多年，触及此事孙叔脑海中甚至想象的出昔日同僚各自精彩绝伦的嘴脸。
    “明舒来信和我?说，她发现了户部尚书给四皇子留下了一队私兵，有行谋反之举的可能。”
    闻言，孙叔抬头看向他。
    “可否属实？她打?算如何应对？”
    邓砚尘沉默半晌，开?口道：“将?计就计。”
    “光承帝病重，四皇子担心?前朝有靖安侯，后宫有宸贵妃会左右储君之位，才屡次对靖安侯府和宸贵妃，以及北境的军报做手脚。宸贵妃和明舒的意思是，想逼四皇子一把，让他陷入绝境举兵谋反，届时在一网打?尽。”
    孙叔将?靖安侯寄来的那封信仔细打?量了一遍，隐隐有些担忧道：“宫里只有宸贵妃和小舒两个人在，这么大的事稍有差错便容易生变故。为了对付四皇子，去设计利用另一位七皇子，这七皇子当真愿意吗？”
    邓砚尘叹了口气，“我?也是担心?这个。”
    他从未怀疑过许明舒对他的心?意，可也不得不担心?提防着?萧珩。
    如今的他依旧可以为保护靖安侯府舍弃自己所拥有的一切，但这一切不能包括许明舒。
    如若不然，当初他离开?京城前也不会那般担忧地去求余老夫人。
    “我?得尽快前去和侯爷汇合，倘若四皇子当真行谋逆之举，明舒远在京城，还需要我?们?帮助。”
    ......
    北境捷报传入京城，一时间几家欢喜几家忧。
    成佳公主端着?针线自廊下走来时，离得尚远，听见?大殿之内阵阵破碎的摔打?声。
    她在原地定了片刻，随即屏退了身边的宫人，独自朝前走去。
    殿门一经推开?，入目皆是咸福宫内原本摆放着?的精致瓷器碎片。
    刘贵妃坐在主位上，面如死灰，无悲无喜。
    他们?的祖父刘玄江不久前被问斩，饶是刘贵妃动用了全部的人脉关系，都已然无力回天。
    此时的刘贵妃一袭素衣，面上未施粉黛，呆坐在那里望着?手中的画像出神，仿佛外界的一切都听不进去。
    成佳公主叹了口气，缓步走上前将?溅落到刘贵妃脚下的碎瓷器踢开?。
    “要发疯回你自己府上去，别在这儿惊扰阿娘。”
    萧瑜抬手揉了揉眉心?，这几日下来他就没接到一个好消息。
    先是宸贵妃所在的别苑传出消息，她有意将?嫡亲侄女许配给萧珩做正妃。
    再?是原本返京同他商议亲事的宋知?岁突然染上重病卧床不起，接连打?发了几个太医过去也是无济于?事。
    宋首辅也是以临近年关，公务繁忙多次推辞了萧瑜的邀约。
    这厢原本稳妥的亲事一下没了着?落，那厢北境又?传来得胜的好消息。
    接连几日萧瑜都未曾睡过一个安稳觉，他不知?道靖安侯府的人打?得什么主意，原本早就应当返京的靖安侯迟迟没有动静，又?将?原本有亲事在身的许明舒许配给萧珩。
    他暗自推测，应当是宸贵妃企图做出两手准备。
    北境之战九死一生，若是那个姓邓的回不来了，他们?靖安侯府也能借着?放出的风声，顺利将?女儿嫁入皇家。
    左右，这桩婚事他那个皇帝父亲也是赞成的。
    他看了看同样憔悴的母亲和妹妹，强稳住心?神凑上前，跪在刘贵妃膝下，柔声道：“母妃，阿娘！现在不是伤心?的时候！”
    “事到如今您还看不明白吗，什么帝王恩宠，父子情谊的都是狗屁！父皇当初利用我?们?利用外祖父对付太子和王皇后，如今太子倒了，他又?想扶持起来那个孽障来制衡我?们?。阿娘，我?们?若是还是这样坐以待毙，真的就和太子落得一个下场了。”
    刘贵妃双目空洞，呆呆地望着?桌案上的画像，没做任何反应。
    萧瑜心?急如焚，一把将?成佳拉到自己面前。
    “阿娘，阿娘，你难道忍心?看着?妹妹被送去和亲吗？她才十五岁！她的人生才刚刚开?始啊！”
    提起自己的女儿，刘贵妃心?里似乎有一丝触动。
    她缓缓抬眼看向成佳公主，伸手抚摸着?她额前的鬓发。
    “琬儿啊，我?的琬儿......”
    萧瑜膝行几步，上前拉住刘贵妃的手。
    “阿娘，外祖父留给下的兵符在您手里，您相信儿臣这一次，把它交给儿臣好吗？”
    闻言，成佳公主侧首瞪着?他。
    “萧瑜，你可要知?道此事一旦被发现，你，我?，阿娘都会落得万劫不复。”
    “我?管他什么万劫不复！”
    萧瑜站起身，状若疯癫。
    “若是储君之位落到了萧珩头上，我?们?同万劫不复又?有什么区别！”
    什么天潢贵胄，皇家血脉，他们?这些儿子不过都是光承帝掌控前朝后宫的棋子罢了！
    一个棋子，一旦失去了利用价值，只会被快速舍弃。
    若真等到那时，他的下场甚至不会好过太子。
    他双目猩红，厉声道：“为今之计，只有放手一搏我?们?才有出头的机会。”
    ......
    酉时三刻，天色一点点暗下来，京城内逐渐飘起了小雪。
    高公公侍奉皇帝安稳入睡后，轻手轻脚地关好了殿门，嘱咐了值勤的小太监几句，踩着?地面上薄薄的积雪向回阁房的方向行走着?。
    年关将?近，内阁和六部都在为朝廷开?销争论不休。
    赶在这个风口，高公公不敢行事张扬。
    平日出行不仅不乘坐轿子，连衣裳都挑着?简谱素净的穿。
    彼时天寒地冻，外头又?在飘着?雪。
    高公公蜷缩着?手快步疾行着?，阁房位于?太极门北方，此时宫道上光线昏暗，离得尚远见?前方隐隐约约站着?一个纤细模糊的背影，手里像是提着?一盏灯。
    高公公迟疑地靠近了几步，迎着?风雪看清那人是宸贵妃的侄女，靖安侯的嫡女许明舒。
    见?许明舒一双眼静静地望着?自己，高公公心?领神会，这人是冲着?自己来的。
    他屏退了左右随从，缓步上前道：“咱家给许姑娘请安了。”
    许明舒笑得温婉，回了他一礼。
    “公公安好。”
    “外头天寒地冻的，许姑娘怎么搁这儿站着?。”
    许明舒开?门见?山道：“自然是在这儿等候公公。”
    高公公佯装不懂，“许姑娘说笑了，若是宸贵妃娘娘有吩咐尽管派遣宫人通传便是，何须劳烦许姑娘亲自跑这一趟。”
    “并非是姑母吩咐，是我?有事想同公公谈谈。”
    高公公逐渐挺直了脊背，皮笑肉不笑地看着?她，“这天儿也不早了，咱家回了阁房后还得去御前伺候，许姑娘若是只是闲谈，不妨改天？”
    说着?，他脚下步子向前。
    正欲离开?时，听见?许明舒开?口，
    “皇城里风这般的大，吹得西边院子靠着?桂花树的宫墙摇摇欲坠，公公这般聪慧的人当知?君子不立危墙之下的道理?。”
    高公公驻足。
    西边生着?桂花树的只有一个院子，是咸福宫刘贵妃的居所。
    他转身朝着?许明舒笑了笑，道：“外面雪大，许姑娘进来喝盏茶暖暖身子吧。”
    暖阁内燃着?香炉，许明舒冻得有些僵硬的手从袖口伸出来，搭在茶盏边缘。
    “公公可曾听闻，宋首辅家的孙女在回京的路上生了病，如今正在家中休养，闭门不出。”
    高公公喝了一口茶，笑道：“咱家身在内廷，宫外的事并不清楚。”
    许明舒指尖在桌上敲了几下，语气轻缓道：“如今宋家姑娘身体抱恙无法商议婚事，户部又?经历重洗，公公身在内廷多年，就当前的情形还看不清风该往哪边吹吗？”
    高公公低下眼睫，许明舒能来找他，必然是如传言那般当真有意嫁给七皇子萧珩。
    如今靖安侯府身陷囹圄，倘若依靠嫁女能化?解此番危机，待辅佐萧珩成为东宫太子之后，靖安侯便是太子岳丈。
    只要萧珩愿意，任他靖安侯府再?功高盖主也无所畏惧，毕竟他们?已经成为一家人。
    更何况，在宫里的这几年高公公不是没看出萧珩对许明舒的心?思。
    望向许明舒时过分?炙热的眼神，简直和当初的光承帝对宸贵妃许昱晴爱而不得的目光一样。
    完全可以让高公公相信，他可以为许明舒付出一切。
    不论是权利，地位，还是生命。
    权利是冰冷的，爱人的手却是温暖舒心?的。
    只要萧珩如愿娶到许明舒，不过几句枕边风，靖安侯府对皇权的威胁也没有了，功高盖主的罪过也能烟消云散了。
    反观四皇子萧瑜，失去了户部这个强有力的靠山，此番又?未能如愿迎娶宋家姑娘，如今的处境才是危机重重。
    高公公跟在御前侍奉多年，这点事他还是看得明白的。
    只是，下令杀七皇子萧珩生母的人是光承帝，做成此事的却是他。
    七皇子萧珩不仅眉眼像光承帝，脾气秉性更是相似，一样的敏感多疑，一样的睚眦必报，倘若萧珩一旦掌权，怎会轻易放过他。
    许明舒见?高公公半晌没说话，似乎看出他的担忧。
    缓缓开?口道：“我?既有意嫁给七皇子殿下，自当要为我?未来夫君好生谋划上一番才是。如今皇后娘娘闭门不出，宫里位份最高的便是我?姑母宸贵妃，宫里有姑母，宫外有我?靖安侯府，若是公公能赏脸相助一二，储君之位想来也没有那么大的悬念了。”