崔母听见雷声从厨房出来, 瞧见落汤鸡似的崔清烨, 一脸惊异：“不是才下雨, 你怎么就淋成这样了？”
    崔清烨擦擦脸上的雨：“雨太大了，阿娘可有热水，我去泡个热水澡。”
    “有, 猜你回来定要沐浴, 方才杀鸡的时候就一并烧着了。”崔母转身, “我锅里离不得人，水就在厨房, 你自己去提。”
    崔清烨应了一声, 自去厨房提了热水冷水到自己房里, 赶紧泡了个热水澡。时值中秋，天气已经转凉，不过五个多月就要科考了，可万万不能在这时病了。
    崔清烨泡得浑身都暖洋洋的, 这才起身。他穿好衣裳，一边擦头发一边绕出旧得泛黄的小立屏, 一眼便看见了书桌上的纸包。
    昨夜太晚, 他回来也没掌灯，也没细看，今早他拿起来一看, 这才发现大的那包居然装着八枚月饼, 而且包裹上也是两张折叠的纸, 绳子也是两股，明显就是两份。崔清烨拆成了两份，去山长和主管的夫子处各自奉上节礼。
    此刻留在书桌上的就是单独的那份，早上他大概扫了一眼包裹上折叠的纸猜到的。早上他只是大概看了一眼，如今得了空他拆开绳子，打开折叠的纸。
    一打开他就看到一幅画，而不是剪纸。不同于那些中秋时令的图案，崔清烨看到纸上寥寥几笔勾勒出一条河，一匹马驮着一个男子脚步轻快地走在河边，他的手中还拿了一支花，与河边的花一样。
    尽管只是墨笔细线，仍旧能看出画上那男子的喜意。不外其他，河边画出了之前他们在曲江边上赛诗的楼。不论是曲江探花，还是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，都昭示了同一个祝愿。崔清烨手指轻抚过那幅画，郑重地放好，拿起下面纸包的月饼走出房门：“阿娘，虽没有月，好在有月饼，咱们也饮两杯贺贺吧。”
    崔母坐在上首，崔清烨陪在旁边。不大的方桌上放着一凉两热一汤四个菜，并一盘月饼，显得热热闹闹。
    崔母看着那月饼上还有图案，先就新奇地看了一眼，立刻笑道：“这个蟾宫折桂的该你用。”
    崔清烨早早备下了一把刀：“掌柜早说了，这月饼虽好吃，可是油糖都多，味道不一，可切开分食。咱们都尝尝吧。”
    崔母不再多言，待崔清烨将这块月饼分成四份后，她夹起一块，见里头的馅儿竟是灵沙臛的，细腻柔软，吃起来还有一股淡淡的桂花香。她连连点头，看见崔清烨又切开其它月饼，她不禁暗赞掌柜有先见之明，如今她十分好奇还有什么味道。
    一枚就是鲜肉月饼。望月图案的月饼里头竟有蛋黄，沙沙的咸味配上旁边软软的莲蓉，是从未吃过的滋味。花团锦簇图案的里面竟是玫瑰馅儿，玫瑰卤子还在微微流动，是用鲜花饼的方式做的。
    四枚月饼四个滋味，崔母最爱这玫瑰馅儿的。她一口汤，一口月饼，不知不觉一个人把玫瑰馅儿的吃完了。肚子已经七八分饱了，她起身道：“我去看看有没有酒，你先用。”
    崔清烨嘴角微扬，不拆穿她，一个人心情颇好地一口菜一口月饼。看着外面的雨幕，他不禁想起之前约徐桃时她说的话，不禁一哂：还真被她说中了。
    次日，本打算睡个自然醒，谁料徐桃早早便醒了。今日付洛瑶要带付母去复查，谢菱也要去见见自己阿娘以前的手帕交，正好只剩下了徐桃一个人。徐桃暗暗松了口气，若是被付洛瑶知道她今晚要和崔清晔出去，定要被打趣好几天。
    可是，穿什么呢？徐桃把衣柜里的衣裳都翻了出来，然后对着满床的衣裳犯起了难。为了方便，她的衣裳多是胡服，不然就是现在不流行的窄袖。不过，谁说窄袖不流行就不能穿了呢？徐桃手指轻点腮边：既然不知道选哪件，那就，点兵点将吧！
    她一连点了三件，第一件太红，第二件洗得略旧，第三件好似上次穿过这个颜色了。好吧，她一共就四件衣裳，今天就决定穿这件天青色了。
    无效点兵点将后，徐桃对着雪娘她们给的胭脂水粉犯了难。她不是不会化妆，她只是不会用古代的化妆品，平日里最多涂一点儿面脂。算了，反正约在酉时，天色那么暗也看不清，就不化了吧。
    忙活完了这一波，徐桃看了一眼更漏，居然才过了半个多时辰吗？这会儿才辰时末，这么长时间她要干什么呢？
    徐桃在家里转了一圈，兴趣爱好没找见，倒是找见了新铺子做到一半的计划。正好，这会儿把剩下一半做了。
    忙完计划后，午时已经快过了。徐桃去了厨房，本打算给自己下一碗面，看到厨房里的东西，她忽然顿了一下。
    太阳西斜，忙活了一天的众人归家，家家户户炊烟袅袅的时候，徐桃出了门。
    经过昨晚的暴雨洗礼，道旁的草木被洗得十分干净，看着翠绿欲滴。小河边的柳条轻拂过河面，漾起的一圈圈波纹捣碎了夕阳的倒影，波光粼粼。
    这样的美景，让她不禁驻足看了好一会儿。等到她回过神来，忽然福至心灵一般，往旁边的桥上一望。
    崔清晔正立在桥上，静静地看着她。对上她的视线时，夕阳正落在他的眼中，柔和而温暖。徐桃的心湖就仿佛这夕阳的倒影般，随着波纹起起伏伏。
    徐桃走到桥头，崔清晔也从桥上走下，仿佛那日在玉食旁边桥上的场景。不同的是，两人换了个位置，还换了个心情。
    “你……”
    “你……”
    两人又同时开口，又同时停下了。崔清晔顿了顿：“你先说。”
    不知是不是因为夕阳的光太过柔和，徐桃对上他的目光竟有些不习惯，清了清嗓子：“那个，你怎么在桥上？”
    “我家过来正好要从这边经过。我刚上桥，便瞧见你到了河边。本想叫你，结果见你看着河中出了神，担心出声或者过去你反倒被吓一跳。”崔清晔觉得她今天似乎有些不一样，但是不敢细看，微微撇开视线。
    徐桃也微微撇开视线。“方才我看到河里倒映着夕阳，想到了半江瑟瑟半江红，便一时看住了。”
    两人又同时陷入了沉默。不对劲，今天自己怎么竟然不好意思起来了，这不像自己啊。徐桃悄悄地瞄了他一眼，正对上他看过来的目光。两人动作同时一滞，又同时笑了起来。
    方才略显尴尬的气氛消失殆尽，徐桃笑着望向他：“这会儿我们去哪里呢？”
    崔清晔嘴角微扬：“随我来。”
    此时正值暮食时分，街上根本没几个人。崔清晔开始还有些担心徐桃会不会畏惧人言，但悄悄看了她几眼，见她十分坦然大方，忽然觉得其实自己不如她洒脱，很多事都是在庸人自扰罢了。
    崔清晔领着徐桃左转右转，来到了一座二层小楼前。崔清晔引着她上了楼，徐桃这才发现，这里面竟然这么多人。不过，这是什么地方？
    有跑堂候在二楼，见到两人便迎了上来，将两人引到了一间包厢中。
    徐桃一走进去，这才发现包厢的对面竟然有一大扇窗。她走到窗外，发现下面竟然是一个空台子，有些像戏台，但是又不太像。
    正在这时，只见两个人拿着刀枪上台，开始比试了起来。徐桃这才反应过来：“这是，百戏吗？”
    崔清晔应了一声：“正是。我听同窗们说，最近开了个百戏楼，便问了地点。”
    百戏，也就是杂技之类的一些民间艺术。相较于唱戏，这种形式明显是更亲民的，毕竟都看得懂。徐桃笑道：“之前我就听说西市有演百戏的，还说哪日去看，没想到永宁坊竟然也开了一家。”
    跑堂笑道：“咱们家不光有百戏，也有暮食。两位可要用些什么？”
    徐桃看向跑堂：“没有水牌，莫非你能全部记住菜名？“
    跑堂一脸自得：“那是，我可是我们这里最早记住菜名的。不信的话，两位听听。”说着，他深吸了一口气，开始报起了菜名。
    陌生的菜名，熟悉的形式，让徐桃不得不感叹果然是百戏楼，跑堂都有说相声的基本功了。听完之后，徐桃笑眯眯地冲崔清晔道：“你点吧，我都行。”
    崔清晔对上她的眸子，立刻领悟到了她刚才估计根本没听清。实不相瞒，其实他也没听清。崔清晔清了清嗓子：“你能说下招牌菜是什么做的吗？”
    跑堂许是习惯了，挑了几道给他们解释了几句。崔清晔点了一荤一素一汤，还要再点，只见徐桃忽然叫了一声好。崔清晔抬头，只见徐桃冲他一笑：“我是说这百戏表演得好，你快看看。”
    “先就这些吧。”崔清晔冲跑堂点了下头，转头看向窗外。只见台子上明明正在上人，他一怔，看向徐桃，瞧见她冲自己眨了眨眼。待门阖上后，徐桃笑道：“我还带了些吃食，怕你点多了吃不完。”
    菜很快便上了。荤菜是葱醋鸡，蒸得软烂，不过醋有些多了。徐桃扬了扬眉，从包袱里取出了一只小瓶子，倒在了小碗中：“可以把这鸡蘸蘸这个酱料试试。”
    崔清晔依言夹起一块鸡肉蘸了蘸，方才只有酸味的鸡肉瞬间裹上了姜蒜的香、糖的甜、花椒的麻、芝麻的香以及豆豉的独特滋味，还有一丝丝辣味。崔清晔双眸一亮：“这酱真好吃。“
    徐桃托腮笑道：“这下，葱醋鸡变成了椒麻鸡了。你说我把这酱的配方卖给他们，他们会出多少？”
    第89章 鱼汤
    ◎这鱼汤是先煎后熬煮的，熬成了乳白色，入口那股醇香厚实，让人脑海里立刻浮现出了鱼的鲜活。◎
    崔清晔夹菜的动作一顿, 仔细思索了一番：“若是有这个酱，这道菜的价格起码翻倍。这楼上楼下一共二十桌左右，午食暮食两顿饭。这样看来, 一个月都能赚回不只三十贯。”
    徐桃忍着笑：“没想到你算数还挺快。这样看来, 我卖一百贯都亏了啊。”
    崔清晔一本正经地点了下头：“的确亏了, 毕竟一季就赚回来了。”
    徐桃扑哧一声笑了出来：“多亏你如此捧场, 倒是让我对自己的方子更有信心了。”
    “莫非，你想要开一家酱料铺子？”崔清晔试探着问道。
    徐桃颇有些意外，仔细一想方才自己所说的话：“是有这个想法, 但是, 一切都待食肆开起来再谈吧。”她有很多想法, 但食肆是立足的根本，其他的想法再从食肆辐射出去。
    崔清晔点点头：“的确是这个道理, 铺子看好了吗？”
    徐桃摇摇头：“还没有看到合适的铺子。横竖都是半年起付, 先攒着。来, 尝尝这家的素菜如何。”
    这道素菜是莲藕切片，和木耳一起炒的。莲藕炒得有些过了，已经有些粉糯了，木耳倒是没什么, 只是，最大的问题是, 勾芡多了。
    徐桃细细尝了一口, 看向崔清晔：“你觉得这道菜如何？”
    崔清晔摇摇头：“莲藕出淤泥而不染，这道菜反倒黏糊糊的，失了莲藕本身的风骨。”
    徐桃眉微微一抬：“那我们用莲藕做配菜, 岂不也冒犯了莲藕的品格？”
    崔清晔忙放下筷子, 一脸紧张：“我的意思是, 这道菜里的莲藕感觉不合适。对，就是不合适，没有把莲藕的作用发挥出来，反倒是掩盖了它的优点。但是你们做的就很好。”
    “真的吗？”徐桃好整以暇地看着他，“可是你只点了干拌索饼，里面可没有莲藕，你怎么知道做得很好？”
    崔清晔越发紧张，红晕从脖颈一直蔓延到了耳后，欲言又止半天，最终鼓起勇气对上她的眸子：“因为，你做的每一样东西都很好吃。”
    话说出口，他像是卸下了一块大石头，直直地看着她：“不光是我，所有人都是如此想。在学堂里面，陆郎君他们每日都在期待百年食肆又会出什么新菜品，这一回到底是米会赢还是面会赢，还有就是哪些下了的菜会重新再上。还有之前程二郎的拿云宴，他们隔三岔五又谈起，还说，为了订下的烧尾宴，也要努力考中。”
    明明七夕那日她逗他要赞扬一下桃杏饼时他还那般拘谨，没想到，一个多月后，她同样想要逗他一下，他竟能说出如此一番掏心窝的话。这下反倒轮到徐桃自己有些不好意思了了，她清了清嗓子：“前两日还有士子拿了一锭黄金要第一个订烧尾宴，我说已有人排队了，他说：他们订下烧尾宴不算什么，他定会是第一个开宴的。”
    崔清晔拿起汤勺，给她盛了一碗汤：“这第一个开宴之人，便让他拭目以待吧。”
    往常老听人说崔清晔高冷，这还是徐桃第一回 听他说如此自信的话，瞥见了他意气风发的另一面。她拿起汤勺拨了拨汤：“然后，那锭金子我没收。”
    崔清晔略一顿，便反应过来她这话里面的意思，胸腔里的心猛烈地跳动着：她竟如此相信他！
    他有满腹的话想要对她说，但是对上她熠熠的眼眸，他又默默咽了下去：时间还短，而自己如今一无所有。她如此相信自己，自己怎能让她失望？半年后的春闱，他必全力以赴，为了那些他不愿也不想辜负的人们。到那时，他才有资格说出自己的心里话。他敛起满腹心思，眸中带笑：“少了一锭金子，以后会有很多的金子。尝尝这汤如何？”
    徐桃微微一笑，低头尝了一口。这鱼汤是先煎后熬煮的，熬成了乳白色，入口那股醇香厚实，让人脑海里立刻浮现出了鱼的鲜活。这鱼汤，比上回在高升楼的那鱼处理得好，去腥就做得不错。徐桃点点头：“有这鱼汤和这些百戏，这家店应当能立足了。”
    这么高的评价？崔清晔也盛了一碗尝了尝，点点头：“的确不错。”
    徐桃笑着从包里取出了两个油纸包：“看来，我带的吃食派不上用场了。”
    崔清晔忙咽下嘴里的东西：“怎么会？我这会儿就想吃。”
    徐桃拆开纸包，一个纸包里面装的饼干，而另一个是猪肉脯。徐桃将纸包往他面前递了递：“喏，尝尝这饼干？”
    崔清晔先拿起一片饼干。它如同桃杏饼一样圆圆的，小了许多，颜色却亮了许多，呈现杏黄色。他轻轻咬了一口，只听咔擦一声。不同于桃杏饼散入嘴里的酥，饼干竟然只是断成了两半，并没有散在嘴里。越是嚼，小麦的香味慢慢溢出来，还能感觉到微微的甜。他吃完一块还意犹未尽：“这个饼干果如其名，干干的像是饼，但吃起来比桃杏饼更方便，没有桃杏饼那般甜和油，却是一样好吃。“
    其实油和糖一点儿也没少，那都是错觉。徐桃笑着看向他：“尝尝这个肉脯？是豕肉做的。”
    “肉脯？”崔清晔拿起一块。肉切成了片，不知道怎么做的，很薄而且很柔韧坚实，可以垒起来那种。入口的滋味让他目光一震：竟然是甜的豕肉吗？不，不光是甜，也有咸味。这种新奇的滋味让他咀嚼的动作都加快了。待最后一口咽下，他感叹道：“这是如何想来，豕肉竟能变成这副模样，太好吃了。”
    徐桃的笑容越发明媚：“有你这句话，重阳节的遴选，我更有信心了。说不定……”她故意顿了顿，拉长声音：“我真通过了光禄寺遴选呢。”
    崔清晔倒了两杯水，递了一杯给她。他执杯朝着她笑道：“这还用说，定会通过，你还比我先当差呢。”
    徐桃干脆地碰了下他的茶杯：“那便借你吉言了！“
    两只杯轻轻一撞，杯中的水轻轻一晃，激荡出一圈圈的水纹。
    光禄寺的遴选设在重阳节。在那之前，徐桃她们先去赴了雪娘霜娘的约。
    本是约的未正，徐桃她们一直在家中等到了未末，才见雪娘霜娘姗姗来迟。顾不上寒暄，雪娘气喘吁吁地摆摆手：“先上车，咱们先去看看铺子。”
    马车行了不一会儿便停了下来。几人下车一瞧，徐桃咦了一声：“你们的铺子就选在永宁坊？”
    霜娘笑着点头：“这也是巧了。我们寻了牙子，倒是看了好几个坊的铺子，不是有些小，就是位置不好。看来看去，竟就永宁坊这里的铺子合适。”
    “这可好了，往后我们便近了。”付洛瑶笑着走了进去。
    里头还空空荡荡的，地砖还有些缺的，墙壁也十分旧了。前一任店主还留下了一些破烂的家具。不过好的就是，这里有小两层楼，后院还有一个小小的院子并三间房舍，还有一个小厨房和水井。
    “前一任是做胭脂水粉生意的，这厨房只是自家用，便小了些简陋了些。我们往后做饮子，怕是要重新修一个。”雪娘看着那结满蛛网的梁，蹙起了眉。
    徐桃想到了后世那些甜品店的布置，转头看向两人：“你们有没有想过，把厨房就放在店里？”