褚昉按下书，嘴唇微动，却欲言又止，终是只抿抿唇，闷哼出一个“嗯”字。
    陆鸢并没深究褚昉神情中微妙的别扭之色，带着青棠往外走，将出房门，听身后人问：“年礼带齐了么？”
    陆鸢转身答：“带齐了。”
    心中却生疑虑，褚昉从不过问家宅琐事，缘何过问起她回陆家的年礼来？
    褚昉略一沉吟，见陆鸢要跨出门去，又问：“给元郎、二郎的压岁红封带了么？”
    “带上了。”陆鸢只好再次回身答话，这次却没立即转身离开，而是看着褚昉问：“国公爷还有其他交待么？”
    其他交待？褚昉沉着脸，他已说到如此明白的地步，凭她蕙质兰心，竟领悟不出他真正的意图么？
    只差一个台阶了，他铺垫了这么久，该她递上最后一级台阶了。
    褚昉抿唇不语，听陆鸢道：“若无吩咐，那我就去了。”
    言毕，她已跨出房门，并不知孤身留在房内的褚昉腾地站起身来，眉心拧成了疙瘩。
    陆鸢甫一进家门，就见两个侄儿穿着大红袍子，像两团暖融融的飞火朝她扑来。
    不及进屋，两个小郎子在院子里便给陆鸢磕头拜年，吉祥话说了一筐，笑呵呵拿着压岁红封跑走了。
    陆敏之见褚昉没来，心中不痛快，对陆鸢说道：“你就不能说几句软话，央照卿同来吗？”
    陆鸢还未答话，陆鹭替姐姐不平：“说软话有用么？你当初做的事自己不清楚吗，若不是姐姐这两年在褚家鞠躬尽瘁，你以为安国公会轻易放过你！”
    “你！没大没小！”陆敏之一甩袖子，怒容斥责女儿道。
    “老东西！不理你！”陆鹭冲父亲哼了声，拉着姐姐向闺房去，“咱们去换衣裳，一会儿去祆祠祭祀阿娘。”
    陆母是康居国人，信奉祆神，陆鸢姊妹逢年过节或者母亲忌日都会去祆祠为母亲祷祝。
    陆鸢劝妹妹先行回房，邀父亲至厅堂议事。
    她先将丝道商贾被困碎叶城前因后果及当前朝局说与父亲，而后将自己想好的对策、规划好营救路线的舆图交给他，又说：“安西节度使派出的信使已在路上，大约五日后便会进京，如今尚在新年，圣上就算紧急召集群臣，商议对策也得大半月时间，且今上新登帝位，意在安内，志不在拓边，定不愿倾注太多精力在其上，爹爹若及时献上此计，定能得圣上青眼，重回庙堂也不是不可能。”
    陆敏之看过女儿手书的策论和舆图，便知此计可行。她提议向商贾募资就地雇佣西域胡兵，省时省力，还标出了几条新辟商道，多线并进，出其不意，不止能顺利实施营救计划，若指挥得当，一举击退东进胡人，使安西四镇免受战火牵连也不在话下。
    唯有一桩，向商贾募资怕有些难度，但陆敏之清楚，这对女儿来说反而是最简单的事，只看她愿不愿意费这个心思。
    “募资一事，你如何解决？”陆敏之问。
    陆鸢道：“我已命人调查过被困商贾的身家，令其家眷量力出资，余下部分，由康氏商队先行垫付，待此事过后，再由商户偿还。”
    外祖将大周境内的康氏商队交由陆鸢打理，她可以做这个主。
    “你不怕这钱有去无回，打了水漂么？”陆敏之问。
    陆鸢淡然一笑，“做生意嘛，哪有稳赚不赔的，再说失之东隅，收之桑榆，钱收不回来，爹爹的官禄能回来，也值了。”
    陆敏之忖了片刻，又问：“你为何突然在乎我的仕途了？你不是最恨我利用你们谋官途吗？”
    陆鸢冷笑了下，“爹爹，我以为你不知我们厌恶你这般做呢？”
    陆敏之不防被女儿刺了下，面色一沉，不说话了。
    陆鸢这才说：“你荣光了，我在褚家的日子也好过些。”
    陆敏之忽地叹口气，温声道：“照卿他还是责难你么？”
    “爹爹会在乎么？”陆鸢音色冰冷，目光亦如霜雪。
    陆敏之被戳中心窝痛处，怒道：“你毕竟是我女儿，我如何能不在乎你死活！”
    陆鸢冷冷一笑，叹了一息，似有些无奈妥协，又似释然无谓，“虎毒不食子，我就当爹爹说的是真话，只盼爹爹下次别再以死相逼。”
    陆敏之怔住，看着陆鸢默了好一会儿，摇摇头说：“你不懂，我怎会害你。”
    陆鸢没再多说，她知道父亲自诩慧眼识人，认定褚昉是个君子，是个良婿，定要牢牢握在手里。
    她出了厅堂，望向蔚蓝的天空。
    今日天气好，晴空万里，白云摇曳，让人瞧着便心神清明。
    陆敏之站在女儿身旁，也望了望天，忽然说：“阿鸢，你很像你阿娘。”
    都是聪慧通透如冰雪的女子。
    陆鸢似笑非笑，叹声：“是啊，都所嫁非人。”
    陆鸢步下厅前石阶，留父亲站在那里气急败坏：“你怎么说话呢，真是把你们姊妹俩宠坏了，无法无天，无法无天！”
    陆鸢脚步未停，让父亲真正急眼的还在后头呢，等他献计之后就会明白，他早已入局。
    陆鸢回了闺房，陆鹭已经等她许久，嗔道：“你跟那老东西说什么悄悄话呢，快换衣裳。”
    去祆祠祝祷不能穿汉民服饰，陆鹭早已换上一套雪色胡裙，拆了发髻辫成匀称的小辫子，辫子上簪饰小金花，头戴一顶雪绒小帽，帽沿滚边绣着红丝连珠纹，俏皮可爱，让人眼前一亮。
    陆鸢已为人妇，不能再穿圣洁雪色，陆鹭为她备了一套象征光明之火的金色胡裙，裙摆上绣着孔雀翎，华贵大气。
    姐妹二人换好服装便去了城西的祆祠，循着祆正指引为母亲祝祷后，陆鹭便加入了祠中正在举行的祈福会。
    不似中原追忆亡者的肃穆哀恸，兴胡祈福皆烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞，怡然欢快。陆鹭一身雪裙围于诸胡中间，心应弦，手应鼓，回雪飘飖作胡旋舞。
    陆鸢则拿了自褚家带来的药渣请祆正帮忙勘验其中成分。祆正兼采东西医术，尤擅辨药认方，很快认出其中几味药材，与陆鸢的药方相比确实多了一味相克的药材，若长期饮用，不止能让女子终身不孕，还会导致慢性中毒，容颜早衰。
    陆鸢不动声色深吸了一口气。
    出得门来，陆鹭浑然不知姐姐心事，扯着她手臂一起跳舞。
    鼓乐太欢快，陆鹭的笑容太有感染力，陆鸢暂且抛去烦恼，踏着轻快明亮的节奏翩翩作舞，一如当年她跟随外祖行走丝道时的无数个日日夜夜。
    祆祠大门外，贺震抱臂倚在门口，满面悦色看着轻盈如仙的心上人，褚昉则站在他身旁，神色极不情愿。
    “你看够了没有？”褚昉不耐烦地问。
    他闲来无事，约贺震喝酒，竟被他强行带来此处，原来这小子早就打听到陆氏姐妹会来此处祈福，厚着脸皮找来不算，还不由分说拽上他一起。
    这里是祆祠，汉人不得随意进出，贺震就兴致盎然站在门口，看着陆鹭呵呵傻笑。
    “将军，你见过长姐这般模样吗？”贺震突然转过头来问，却不等褚昉回应，又转过头去继续看陆鹭，却说：“阿鹭倒是没变，还是这么好看，就是长姐有点不对劲儿，不像以前古板严肃。”
    褚昉皱眉，“你说什么？”谁古板？
    贺震没留意褚昉的不悦，接着说：“总感觉长姐这个人好复杂，叫人看不透，将军，你要不帮我求求情，别让长姐阻我求娶阿鹭？”
    褚昉冷道：“你倒说说，如何复杂？”
    “说不上来，就是感觉。”贺震应付道。
    才说罢，他突然高声唤了句“阿鹭”，原是陆鸳姐妹已辞别祆正朝门口走来。
    褚昉莫名抬步想躲。
    但祆祠周围一片空旷，根本没有藏身之地，而且，贺震一定会出卖他。
    无处可藏，褚昉只好故作淡定从容，面无表情地站着。
    “你在这里做什么？”陆鹭毫不客气地瞪着贺震，莹白胜雪的小脸上带着几分嗔怪，不仅不讨人厌，反娇娇俏俏，惹得人想去哄她。
    贺震愣了下，看褚昉一眼，立即有了主意：“将军来接长姐，我们恰巧碰上，就一道来了。”
    褚昉僵立：“……”
    陆鸢姐妹一听就知贺震扯谎，却也没再深究。
    “国公爷，我的衣裳还在家中，须回去换下。”陆鸢冲褚昉施行一礼，容色恭顺，与方才踏歌起舞的女郎判若两人。
    褚昉这才看向陆鸢装扮，只觉得有光袭来，似明珠耀目，不由心头一动，却随即收回目光，冷淡地哼出一个“嗯”字。
    贺震只觉奇怪，将军好像也变了个人？
    启程回陆家，陆鸢姐妹乘马车，褚昉与贺震各自骑马，褚昉孤身打马在前，与陆家姊妹的马车始终保持着一段距离，贺震则跟在马车旁边，驱马缓行，与陆鹭隔着窗帷说了几句话后，竟兴致勃勃背起《竹书纪》来，要陆鹭随时指正。
    陆鹭虽没有回应，但面色怡然，瞧着并不反感贺震此举。
    陆鸢朝马车外扬扬下巴，压低声音问陆鹭：“你是何意思？”
    “左右无事，陪他玩玩呗。”陆鹭绕玩着自己的小辫子，无所谓地说。
    陆鸢盯着妹妹看了会儿，见她心虚地不敢与自己对视，忽而笑了。
    妹妹年纪虽小，好歹掌管着陆家一半生意，做事有分寸。
    “阿鹭，帮我做件事。”陆鸢拉低妹妹冲她耳语一番。
    回到陆家，陆敏之见褚昉竟然亲自相送，愣了片刻后立即热情地把人往厅室请，贺震虽想留下，但毕竟不是陆家正经女婿，又是过年省亲这样的日子，不好再留，遂先走一步。
    陆鸢回房换衣裳，陆敏之则邀褚昉喝酒小叙，二人一推一拒，不小心撞倒了一旁的凤首酒壶，洒出来的酒沿着桌案流下，恰在褚昉袍子上洇了一片。
    褚昉又皱了眉。
    陆鸢瞧见这一幕，忙把人带去闺房，要他宽下外袍稍作等候，拿了袍子去处理。
    怕他冷，陆鸢特意拿出一条绒毯给他御寒。
    褚昉却从衣柜里瞥见了她方才穿着的那条胡裙。
    她穿那套胡裙真好看，像落凡的仙子。可是，她竟不带回去么？
    褚昉不由自主走到衣柜前，打开衣柜，想将衣裳拿出来，却不防衣裙过长，竟将放在衣柜底下的一个绣花袋子扫落地上。
    打开一看，竟是一只猴子布偶，便是她在巍山文庙祈福射下的那只。
    上面还绣了字。
    第24章 事关子嗣
    ◎陆鸢主仆苦肉计，意在陷害别人◎
    布偶上绣了字：世人不识凌云木，直待凌云始道高。
    前十二个字都已绣好，最后两个字只描出轮廓，未及填绣。
    褚昉没见陆鸢做过女红，不知她还会像寻常女子一般如此温柔小意，在一件布偶上下如此精细的功夫。
    不过，仔细想来，若是当生辰礼物送予他，确实该精致一些。
    就像那只银地金字的书签一样。
    世人不识凌云木，直待凌云始道高。她竟如此喜欢这句箴言么？