这些年，东宫中无数细碎的人与事都在她脑海中存留着，又不断整合着，每个人，都从最初单薄的一个名字，逐渐成为一个立体丰盈的立像。
    虽然实际上媚娘只遥遥见过王皇后与萧淑妃等人的身影，但在她脑海中，这些却已经是最熟悉不过的人了。
    但今日听过此事，她不免感叹，对王皇后，还是不够了解啊。
    大概是从前被拘在东宫，王皇后没有发挥的余地吧。
    媚娘露出一点苦笑道：“我原以为，皇后娘娘是个不懂变通的直人。今日才知，原来是个……奇人。”
    虽身处两地，但媚娘跟李治非常心有灵犀的同时感觉到棘手。
    “是啊。”姜沃也点头，脱线的人是最难打交道的，你真不知道她什么时候思绪就狂奔而去。
    想到王皇后就是自己将来最直接要面对的上峰，饶是媚娘，都不由生出两分发怵来——
    毕竟她近来已经推演过入宫后的情形，基本能推算出每个后宫嫔妃对她的态度。但只看此一事，只怕从前对王皇后的推演，就要全盘推翻了。
    姜沃替媚娘斟茶，见媚娘神色，心道：能让两位皇帝同时觉得发怵，王皇后，真乃神人也。
    *
    “今日我来，还有一事——姐姐应该很快就能入宫了。”
    媚娘接过她递过来的茶，目露询问之色。
    姜沃道：“若无今日乌龙，我原是想等朝上事发，看看情势如何，再来告诉姐姐的。”
    “姐姐进宫的阻碍，其实只在与长孙太尉一人。”旁的朝臣或许会上谏，但只要皇帝坚持，也就只好罢了。尤其是现在媚娘只是低调入宫，又不是后来皇帝要改立皇后那般惊天动地的大事，估计朝臣们多半会当睁眼瞎。
    唯有长孙无忌，身份与性情摆在那里，可能会强力给皇帝施压，咬死了不许。
    这一年多的时间，姜沃并不是一直只坐等皇帝出手，把媚娘接回宫。
    她与皇帝一样，也一直在筹划这件事，在等一个能够掣肘一下长孙无忌的机会。
    好像，好运气一如既往更偏向她一点。
    皇帝的路线遇到了皇后bug，而她这里，却有了新的进展。
    姜沃已经喝完了一杯茶，此时把玩着手里的素瓷杯子，笑道：“长孙太尉会以什么理由来压制皇上呢？”
    “无非是规矩体统。”
    “可若是太尉自己，也不得不违背规矩，甚至是律法，又会如何呢？”
    媚娘专注听着。
    姜沃问道：“姐姐可还记得陛下今年七月颁行天下的《禁买卖百姓永业田》诏书？”
    媚娘的短期记忆，虽不到看一遍即过目不忘的地步，但她胜在记性长足，一旦记下的东西数年不忘。
    而皇帝登基以来，凡诏书、敕命、朝臣任免等事，媚娘都留心记着。
    这种颁布天下的诏书，都是民生之大事，媚娘当然记得更清楚。
    此时随口背了几句：“近年王公官宦，肆吞百姓庄田，致民无居……”
    土地兼并一向是历朝历代的大问题。
    朝廷给百姓发田地，令其耕种过活，并且收税以充实国库。然而贵族官宦人家却要侵吞百姓田产，将良民变成自己的佃户——如此百姓无田无业却还要累死累活，而粮食和税赋也都到不了朝廷手里，只能肥了私人的腰包。
    故而皇帝登基之初，便下此诏：限官员荫勋之家所占田数，又禁朝中官员买卖百姓永业田。
    虽不能根除此事，总算稍刹此风。
    媚娘心思电转，很快明白过来：“长孙太尉难道侵吞了百姓的田产？”
    姜沃摇头：“长孙太尉为人高傲又重自身体面，不至于此——是褚遂良。”
    其实早在先帝年间，自刘洎事起，姜沃就一直在盯褚遂良。
    媚娘的手轻轻敲在桌上，面容虽依旧明媚，笑容却冷如窗外寒冬：“尚书右仆射褚遂良？他也是先帝留给陛下的辅政重臣，就是这样辅政的？”
    陛下刚下了为民保田的旨意，他就去顶风作案，侵吞百姓田产！
    姜沃轻叹道：“姐姐，他到底有没有侵吞百姓的田产，我还真不知道——他这等身份，只怕真的做了此事，也没有百姓敢状告他。”且一个尚书右仆射要夺百姓的田产实在太容易，只要操作的当都不会留下什么‘买卖’痕迹，只会是百姓非要‘献田’。
    “姐姐道我怎么抓到的褚遂良把柄？”
    “他强买的是鸿胪寺里一位译语人的百亩良田。”[1]
    译语人，正是崔朝所辖的典客署下的官员，按吏部制，译语人共二十人，专门负责朝廷与外邦往来时的翻译工作。
    “虽说译语人官职不过从八品，但到底是朝廷官员，褚遂良就敢如此肆无忌惮欺压同僚强买人产业——若在先帝年间，房相魏相等人皆在，褚遂良难道敢如此？”
    姜沃忽然想起太宗山陵崩那些日子，天沉重压在身上的感觉。如今陛下，也是这样的心情吧。
    媚娘亦出神望着火盆：管中窥豹，可知先帝一去，许多旧臣对当今皇帝实无多少惧怕敬畏。
    *
    姜沃道：“此事一发，褚遂良必要受罚，但处置的轻重，却全在陛下心意。”
    毕竟这是陛下新颁布于天下的诏书，从前并未有违例可遵循。
    且褚遂良是‘强买’不是抢夺，虽把价格压得特别低，却也是给了钱。
    那这罪名就可大可小了：若是皇帝要袒护，便往小里说，只算做与同僚商议买田事不协，退还田产并罚俸即可。
    往大了说却是违抗圣诏，强买永业田，尚书右仆射肯定是做不得了，应贬官出京。若是陛下再计较起来‘宰辅知法犯法影响恶劣’以及‘甚伤朕爱护百姓之心’，褚遂良就可以跟刘洎一样，得个贬官到偏远之地当县令的结局。
    “长孙太尉若要保褚遂良，可就要跟陛下好好商议一二了。”
    “不知褚遂良知诏违诏后，长孙太尉可还能理直气壮与陛下说起‘规矩’二字？”
    一个感业寺的低微入宫，换褚遂良不被一贬三千里。
    长孙太尉会怎么选呢？
    媚娘闭眼又想了一遍朝上的宰辅们：“太尉必保褚遂良：如今几位宰辅里，跟他完全齐心的，其实也不多。”
    姜沃点头：是，如今几位宰辅，只有褚遂良和于志宁算是与长孙无忌步调基本一致，完全一致的只有褚遂良。
    其余张行成、高季辅，以及明哲保身的李勣大将军，可也都是先帝的老臣，对他这位皇帝元舅是很敬重，但绝对不到言听计从的地步。
    姜沃低头看茶杯，是啊，这永徽元年，其实还未到长孙无忌最顶峰的时刻。
    他们最难的时候还未到。
    然而皇帝心里的弦已经绷得很紧了。
    姜沃重新为自己倒了一杯茶，然后举杯：“我等姐姐回宫过年。”
    媚娘亦举杯，与她相碰。
    *
    姜沃与媚娘一起用过午膳后，便准备回宫。
    媚娘奇道：“怎么不留下来？你既是骑马来的，明儿一早再回去，应当也赶得上早朝。”
    姜沃笑道：“倒不是为了赶不赶得上早朝——我有种预感，哪怕明儿有早朝，陛下今日也得过来寻姐姐倒一倒苦水。”
    陛下，实在是破大防了啊。
    若说旁的朝廷烦恼陛下还能跟她和崔朝念叨下，但今日这事，陛下估计再不好意思对着苦主再倒苦水。
    媚娘闻言莞尔，又挽留道：“那也不急着走。”
    正午的阳光落在她素白的衣裳上，镀上一层明显的金色。
    “小沃，还记得几年前咱们一起琢磨出来的‘零和博弈’棋戏吗？陪我玩一局吧。”
    零和博弈。
    这是几年前，姜沃与媚娘初次说起世家时，她想起来并告诉媚娘的一种博弈理论。
    零和博弈——这种博弈的结果，永远没有双赢。就像两方在争夺一块蛋糕，永远是只要一方获利，多拿一点，另一方就要受损，多失去一点。损人，才会利己。而对方的快乐，就一定是自己的痛苦。[2]
    如此博弈，最终的结局便是赢者通吃，败者退场。
    如今这朝局便是一场盛大的零和博弈游戏。
    皇权与世家对弈，一方获利，一方必损。
    “好，我陪姐姐玩一局。”
    其实零和博弈游戏里最出名的是扑克，只是姜沃习惯了跟媚娘下棋。
    她们曾一起根据零和博弈的原理制定规则，拟了一个只有她们两个才会玩的棋盘游戏。
    不似真正的围棋是黑白棋子交错，最后数子定输赢。
    她们的零和棋盘之上，最后要不是黑子满盘，要不是白子铺遍。
    输赢一望即知。
    两人来到窗下，摆下棋盘。
    姜沃拿过了黑子：黑子先行，便如世家数百年尊贵，似乎总高人一等，万事先人一步一般。
    “我执黑子，来扮世家。”
    姜沃把白子推给媚娘，在日光满室中对她笑道：“姐姐执白子，来做——”
    “帝王。”
    *
    香炉袅袅，两人极为专注，玩着这场只有一个赢家的厮杀游戏。
    姜沃正凝神细想下一枚棋子要落在哪里时，忽然听见轻笑声。
    抬头便见媚娘在笑。
    笑颜若朝霞映雪，粲然无方，且媚娘的笑声虽轻，却带着难掩的畅快。
    两人视线相触的一瞬，姜沃就明白了媚娘在笑什么。
    果然，媚娘语气里是罕见的，难掩的激荡感慨：“小沃，我已经在棋局外旁观了太多年。”
    媚娘此时的眼睛明亮的惊人，让姜沃想起她无数个观望星辰的夜晚，也让她想起燃烧不尽的腾然烈焰。
    “如今，我终于要入局去。”
    媚娘手里的白子一下下敲在棋盘上——哪怕她知前路必有风霜雨雪，云波诡谲，又或有刀斧加身之险，性命飘摇之危。