让娜坐在幽暗阴森的房间里，她被院长特许在夜里使用蜡烛。
    蜡烛太过珍贵，她不敢多燃一支。
    从布包中里取出上周编织的荆棘环，经过烟熏，荆棘上生长出黑褐色的纹路。
    掀开麻布裙，她白皙的大腿上有数道刺痕，几道赭红，刚刚生出惹眼的疤，更多的经由时间覆盖，已淡化变成肉红色。
    这是她苦修的第六年。
    让娜娴熟地把荆棘环套在苦修带上，布条紧紧贴合着被削去的荆棘枝。
    苦修带绕大腿根一圈再扣上，尖锐的刺陷入皮肉，血液溢出。
    疼痛袭来，她眉头没皱半下，只是用布子按了几下，棉布上浮现星星点点血迹。
    “主啊，我恳求祢降下慈悯的目光……”
    让娜跪在小小的祷告台前，这是修道院里专为苦修者建的，祷告台上只放了被她翻得泛黄的厚厚一本《圣经》。
    双手合十，小腿跪在木板上。
    “感谢祢的恩典，祢公正无私，降下的苦难亦是蜜糖……”
    让娜的额角沁出几点细汗，她恍若未觉。
    祈祷声很低，  逐渐其中夹杂几点不属于此地的情欲。
    她低声用祈祷掩盖着自己因为痛楚漫出的、疼痛之外的喘息。
    尽力维持住自己的理性，  摩挲之间，荆棘偏移，伤口开始发痒。
    让娜咬唇，额角的发被细汗浸湿。
    “我属于祢，完全服从祢，为祢差遣……”
    是半年前变得这样的。
    不知道从哪一日开始，苦痛里生长出不属于它本身的快感。
    “求祢以仁慈抚慰我，愿祢能怜悯、宽恕面前的罪人……”
    她是全修道院最虔诚的修女。
    让娜相信是上帝指印她来到修道院，使她远离苦难，用自身侍奉主。
    “我倾心爱慕祢，将我的一切献于祢……”
    她从未试图偷奸耍滑，即使一开始的疼痛让她晕死过去，她醒来后依旧坚持表示自己能够进行苦修。
    院长嬷嬷留下了她，还让她哥哥进了治安队，使他们遗孤二人不至于流落街头，她很感激。
    她跪下时脊背挺直，发丝之间露出白皙的皮肤，裙角压在她脚踝之下，伴随挤压有几道充血红印。
    并不明白这份愉悦从何而来，但她本能一般地因此感到罪恶。
    “愿祢宽恕我的罪过，愿荣耀与全能都归于祢。阿门。”
    虔诚地完成祷告，让娜把画板压在刚才跪下位置，恰好能够卡住。
    她有绘画才能这件事，是院长嬷嬷发觉的。
    院长嬷嬷给她买画板与颜料，送她去教堂做画家们的学徒。
    这让她得以喘息，不用大腿伤口还在愈合的时候，干铲马粪这种重活。
    蜡烛贴近画板，温和暖光映出画中男人的脸。
    柔和的暖色漾起画中人脸庞，眼角挑起温和的弧度，仁爱的目光仿佛在与她对视。
    让娜颤抖着手，在男人的唇角留下最后一笔。
    双唇轻阖，反又有股漠然的味道。
    连她自己也没有注意到的残忍神性夹杂在阖紧的双唇之间，冷冽气息沉沉笼罩整个房间。
    这幅画她画了两年，终于在此刻完成。
    让娜向后退，观览这幅画的全貌。
    画板在阴暗的光线下，伴随着摇晃的蜡烛，画中人仿佛活了。
    在让娜眼里，祂慈爱地注视。
    晚祷的钟声骤然响起，庄严刺耳的声音从钟楼传来。
    让娜慌忙起身，本缓和了的伤口被她的冒失又一次扯开，几滴血液沾到画板上。
    她仓皇地擦了擦，犹豫片刻，决心晚祷结束后再处理。
    用颜料盖过就好。
    让娜不必参与晚祷，她从房间探出头。钟楼边上，女孩儿们鱼贯而出。
    有个女孩看见她，急匆匆地反向穿过人群，“噔噔噔”几下上楼。
    她的眼角尖尖，嘴唇的缝隙也锐利，眼眸之间总带着一种戒备的审视，蓬松的红棕色卷发顺着肩膀散开，像一只行走在雪地间雀跃的赤狐。
    来人从窗户外把药膏递给她，小声叮嘱，“血不流了再涂，不然会好痛。”
    让娜小声道谢，“上帝保佑你，尤妮斯。”
    尤妮斯摆摆手，毫不在意地提起裙摆，露出显眼的小腿，跑下楼的响动让她有点目眩。
    让娜低头，有些羡慕又有些担忧。
    尤妮斯与让娜不同，她与她的朋友们是以见习修女的身份在修道院待着的。
    她们本是达莫尔街的妓女，老鸨交不起保护费，妓院被查封，她们一行人也被赶了出来。
    修道院收留了她们。
    让娜很喜欢尤妮斯，即使尤妮斯总是表现出不信神的倨傲，但尤妮斯表现出的良善与正直，使她确信尤妮斯本性不坏。
    她相信神会带给尤妮斯救赎。
    伴随着第二道晚祷的钟声响起，让娜跪坐在床前，一颗一颗解开长裙的扣子。
    她的背部白皙，瘦削的脊骨有着明显的突起。
    她趴下，大腿贴住床沿。
    昏暗的火光里，可以清晰看到她后背开裂发红的伤痕，一道又一道的红色凸起，触目惊心。
    床边静静摆放着一条麻绳，每隔一段打出一个粗糙的结，麻绳之上的棘刺光是用手指抚摸，都很是扎手。
    让娜闭上眼，听着礼拜堂内修女们的祷告声。
    她也低声开始独属于她的祈祷，她说，“仁慈的主啊，请祢赐予我坚韧与忍耐……”
    与此同时她挥动小手，第一鞭落在她的后背，让娜无法控制地一缩，眼圈立即红成一片。
    痛觉并没有让她停止祈祷，泪水无法控制地濡湿睫毛，“使我在这痛楚之中能更亲近祢，愿祢的恩典充满我……”
    每一下鞭笞都使她无法控制地发抖，哭腔从她死咬的齿间漏出来。
    粗糙的、令人恐惧的疼痛。
    在消失之后，变为轻柔、发热的麻痒。
    让娜的呼吸愈发沉重，双手抓紧了被褥。
    她在品尝她本不该品尝的甜美欲望。
    我是罪人，她想。
    让娜抬头的那一瞬间，蜡烛骤然熄灭。
    她的双目对上了一双红色眼睛。
    窗外清亮的月亮被血色浸染。仿佛整个修道院的火光泯灭，她隐约听到窗外远远的一声低呼。
    彻骨寒意渗透她的每一个毛孔。
    她手脚失力，连逃也逃不了，像一只木僵的羊羔。
    令人畏惧的深红之中露出几分戏谑笑意。
    他俯身挑起她胸前的十字架，面部轮廓也因贴近从黑暗之中显现。
    月光倾泄，照耀出他的漂亮得过头的侧脸。
    这位陌生的存在凝视着她，声音如同丝绸般轻柔，仿佛是一阵细密的风，带着特有的拉丁口音，吹进她的耳孔。
    “应您的召唤而来，我虔诚的小羊犊。”
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    祷告内容部分借鉴《新约  ·  提多书》第二章11-15节  与《新约  ·  彼得前书》第四章10-11节，大多是胡编。
    “羊犊”的称呼类似于lambkin，是我刻意使用的词汇。
    因为我无法允许男主将小让娜称呼为偶蹄目幼崽，但我确实是这个意思。