凌阳县以西，风南河畔。
    废弃的木屋敞着，从里看出去，可见一只竹筏浮在碧水之上，上头坐着个体型矮胖的年轻男子，面上兴奋，举止与孩童一般憨幼，正拿着细竹竿试图插起水中的鱼。
    闵祥安四肢着地跪伏在地上，额上冷汗顺着沟壑下淌，黝黑肥胖的脸透着惨白，发紫的嘴唇抖着，口中酸水上涌。
    他收回视线，抬头看向居高临下站在他面前的年轻人。
    “郁姑娘，我...啊！”
    话至一半，一柄匕首擦着他的脸皮削下，“铮”地一声插进腐朽的地板中，没入半截。
    闵祥安倒瘫在地上，浑身僵硬地发抖，眼睛瞪直，口中呕出一股酸臭的白沫，顺着嘴角淌进领子里。
    郁晚在他面前蹲下来，嫌恶地掩着鼻子，眼里笑意冰冷，“闵祥安，郁家没死绝的人找你偿命来了。”
    他似是被舌头堵了喉咙，说话含糊磕巴，“不...不是我！不是我！我有苦衷！我...是被逼的！”
    郁晚暴怒顿生，刀鞘“啪”地扇到他脸上，立时起了一块青紫。
    “你诬告我爹娘走私，给自己赚足了名声，生意越做越大，好处占尽，到头来说是被逼的？”
    闵祥安捂着脸痛哭，“郁姑娘，不是诬告！也并非我想告！”
    他见郁晚眼里嗜血，急急伸出自己的左手，“我真是被逼的！”
    那只粗胖的肉手上只有三根手指，无名指与小指连根齐断，只剩光秃秃的肉桩。
    “还有！还有！”
    他着急忙慌蹬了靴袜，那只肥硕的脚竟也只剩脚掌，五个脚趾全无。
    脱了鞋他又将手按上腰带，正要扒下裤子，浑浑噩噩间记起郁晚是个姑娘家，哭嚎道:“他们对我动了刑，我已不能人事！我一家三口一道被掳，受尽酷刑，我夫人得了疯病，不过一年便离世，我儿子...闵霖，你也看到了，他是被生生吓傻的！他那时不过六岁啊！”
    郁晚面上紧绷，一双手青筋暴起，“是谁逼你？”
    闵祥安仓皇摇头，“我不知道...我不知道...说不好，作风像是江湖人，可...你爹娘得罪的该是官府啊！”
    郁晚冷声质问:“何出此言？”
    “二十年前，你爹娘风头正盛，生意遍布十四州，光是手下镖师就有六七千人，郁姑娘，这数目可抵得上大半的廊州兵力了！宁越王府下辖的三州，正是你爹娘一家独大的地界，当时道上盛传誉亲王有招揽之意，但你爹娘不从，这如何不让官府忌惮？若是安分守己便也作罢，可你爹娘确实走私，对外声称运的是布匹，其实是火药啊！我亲眼见的，那八十车里三十车拖的是布匹，剩下五十车布匹底下藏的都是火药，从边北运回来的，这让誉亲王和陛下如何作想？”
    他见郁晚面上僵愣，缓一口气，又道:“我是被迫牵扯进此事，忽有一日就有人找上门让我承认郁家走的那批货是我买的，还让我指认他们将军火藏在我的货中私运回来，那可是杀头的事儿！不是我买的货我不想沾染上，不想平白诬陷人，也惧怕你爹娘的势力，自是不愿做出头鸟，于是便被逼迫成这幅凄惨样子！后来我屈从，也才知晓并非全然诬陷，你爹娘走私军火是确有其事，他们未用刑便认罪。
    誉亲王快刀斩乱麻，郁家人下狱不过三日便人头落地，对外只道走私，未点明是走私军火，故而镖局剩下的数千人才逃过被追究谋逆罪责，就地遣散。郁姑娘，这等过往并非我空口白话替自己推脱，你爹娘走私之事牵一发而动全身，此事上禀圣听，陛下震怒，自那以后，十四州逐年减少与边北的货物流通，五年之内彻底切断往来。边北失利，对十四州不满，十多年前还起过战事，两方至今仍未复通商贸，这些事你该是有所耳闻。”
    说到此处，他忽地生出几分愤懑，家破人亡的何止郁家，他闵家又何辜！
    “郁姑娘，我闵某人不敢说问心无愧，可这事于我也是无妄之灾！我家的仇与恨该去找何人讨？府上雇那般多武仆，外人以为我怕仇家上门，只有我自己清楚，不过是经那一回留下心病，日日提心吊胆，夜夜梦魇，雇人求个心安罢了！你若实在要将这等血海深仇扣于我头上，闵某认了，但还请你放闵霖一马，他是真心当你作好友，只是个可怜孩子！”
    话音落下，屋中再无人声，一时静可闻针，河风豁豁灌进屋里，吹得人碎发蓬乱。
    郁晚耳中嗡鸣，浑身仿佛让寒冰侵袭，僵得犹如一树枯木，心中已腐出空洞，冷风萧萧而过，像是随时要被刮倒在地，碾作尘土。
    师父在二十年前客居郁家，正当告辞时遇上官府抄家，千钧一发之际，爹娘恳求师父带她走，她才逃过一劫。师父只道爹娘被诬陷走私，个中原委她也不甚清楚，竟...
    肩上扣上一双温厚的手掌，郁晚才觉自己身上虚颤发冷，摇摇欲坠。
    闵宵抚着她的背，面上忧戚，此情此景，万般慰藉的话语都苍白无力。
    闵祥安似是怕过了头，生死都被置之度外，将心结一气道出后颇有股扬眉吐气的松快，他看一眼闵宵那副痴情样，嗤笑道:“宵贤侄，枉我掏心掏肺将你当作继任人培养，谁承想你偏要胳膊肘往外拐？你何时与郁家女子勾搭上的？想必头回那绑架信也是你二人的圈套吧？你爹娘未教诲你礼义廉耻？”
    他话方落，眼前闪出一道虚影，不等他反应过来，一脚带重力踢踹在他腹间，心肺肝肠似要生生裂开，他瞬时蜷缩了身子痛苦嚎叫。
    郁晚收回腿，冷冷看地上的人一眼，喉间干涩，吐出一句喑哑的话:“该你了。”
    她说完便转身出门。
    闵宵视线追上一追，人未上前，知她需要独自静一静。
    他垂下眼睛看闵祥安，他疼得浑身都在抖，肉一腾一腾，额上冷汗浸透，一声有一声无地喘息。
    “宵...宵贤侄，我待你不薄，哪怕你心中有怨，何至于与外人联手，就这般恨我？”
    闵宵面无波澜，“外人？”
    闵祥安自嘲一笑，“是了，我才是外人。”
    他抱着抽疼的腹部缓和，话出口却是端出谈判的架势，“你想要什么？”
    对方一时未回话，等了几息，他面前落下几张转让凭证。
    “我要你转三成铺子到郁晚名下。”
    闵祥安一愣，似是颇觉荒唐般大笑，“我签。”
    他利索按了指印。
    闵宵收好凭证，起身出门。
    闵祥安躺在地上，话里还带笑，扬声道:“宵贤侄，你书读得多，人财两空的教训不必我多讲吧？糊涂！糊涂啊！”
    闵宵眉间一蹙，脚下未停，朝树荫下的马车去。
    郁晚在马车一侧立着，身上僵直，面色枯白，听见闵宵的脚步声后面无表情地翻上车辕。
    “先行离开，闵祥安定带了人来。”
    马车一路疾驰，闵府的人追了几追，又似收到命令半路撤回。
    闵宵偏过头去看，郁晚将马赶得极快，攥着缰绳的手紧得发白，冷风将她的头发吹乱，丝丝缕缕覆在脸上，她微眯着眼，紧抿着唇，看不清神情。
    一气行出二十里地，郁晚勒马，转过脸看向闵宵，将缰绳递给他，苍白的唇微微开阖:“就此别过。”
    闵宵定定看她的脸，未伸手接。
    两厢僵持，郁晚放下缰绳，作势转身。
    “郁晚！”闵宵话语急促，一把攥住她的手腕。
    郁晚回头，他眼里蓄着淡淡水汽，眼睫颤得极快，嘴唇动了动却未出声。
    “再和你道一声歉。愿你金榜题名，前程似锦。”
    她抽手，却没能抽出来，眉间微蹙，生出几分厌烦的冷淡，“放手。”
    闵宵眼里瞬时泛出淡红，手指轻颤，一根一根松开。
    郁晚旋身下车。
    “郁晚！”闵宵声音里带着颤。
    她未回头。
    马蹄声起，没完没了缀在她身后。
    郁晚一点脚，腾空浮跃而起，瞬间掠出数丈远。
    闵宵怔怔看着她远去的背影，他的心突然似空了一块，身体里的血液凝滞，耳中只剩一道声音。
    这也许是他们此生最后一面。
    不！不！
    他的心突然生出漫天的恐慌与绞痛，为什么余生还这般长，他却再见不到她、再找不到她？
    “郁晚！别走！”
    他甩起缰绳打马追过去。
    “郁晚！！”
    视线所及，那道背影已只有飞燕般大小。
    闵宵目眦欲裂，泪水随风一道落下，他突然自车辕上站起身。
    “郁晚！郁...！”
    马车仍在疾驰，而车辕上的人闷声摔落在地面，连连翻出两丈远，趴伏在地上一动不动，似一片沾满尘埃的落叶。
    闵宵浑身泛起密密麻麻的刺痛，骨骼似是被生生拆卸，他张着口却发不出声音，急促的呼吸扬起地上的灰尘，泪水汹涌落下。
    时间似是过了许久，久到意识快要被侵吞，他死死撑着，眼睛执着落在郁晚离开的方向。
    一息，两息，三息...
    眼泪不断淌下。
    她会回来吗？
    四息，五息...
    冷风呼啸而过，天好似快要暗了。
    会死吗？等不到她了。
    眼睛缓缓阖上，万物沉入混沌。
    ......
    “闵宵！”