曲曲折折，事态的走向还是朝着先前所预料的那般，没有出现太大的偏差。
    黄鼠狼被葬在溪水边，永远的与青山绿水相伴，也不知是幸运还是不幸。
    他生前只是一个一等骑卒，但死后，那墓碑上却写着振威校尉黄源之墓。
    这是徐子东的承诺，黄鼠狼享受不到校尉的待遇，却能以此来表明活人不会忘记他的功绩。
    抚恤从优，可惜黄源孤家寡人，按照他留下的遗言，这些东西全都交给郑二，凭他处置。
    对于郑二的奖赏，徐子东也没吝啬，白花花的银子抓出几大把，抵得上一个甲卒好几年军饷，看得其他人好不眼红。
    眼红归眼红，倒是没人不满，反而替他不值，毕竟这是拿命换来的。
    命就一条，给多少银子都买不回来。
    可是，哪怕知道命值钱，看到郑二所得的东西，还是有许多人想要往望风楼挤。
    因为这乱世，人命其实并不值钱。
    张盼说这就是矛盾所在，明明是人世间最宝贵的东西，眼下这世道却又成了最不精贵的货色。
    除开银子，郑二的职位本该提升，但望风楼刚刚成立，许多细节还在慢慢细化，官怎么给，给多大，徐子东还没想好，只能抱歉的让郑二再等等。
    郑二完全没意见，那些银子已经让他觉得满意，官位大小，他不是很在意。
    处理完这些，徐子东又命人通知姬存源组织民夫前来运粮，送信之人返回之时绘声绘色的说着襄平城中满城缟素的悲惨景象，令的徐子东大喜过望。
    逼死程再幸只能说是意外之喜，没有老将军的襄平，在他眼里就是案板红肉，横着切，竖着切全凭自己开心。
    他在开心，跟着姬存源前来运粮的百姓同样开心。
    护国神将身死带来的悲痛，被那堆积如山的粮草冲成碎片，一股脑的全都抛弃，挂在脸上的只有终于不用饿死的狂喜笑容。
    一个个跪在粮食前朝着徐子东磕头，感激他救命之恩，半点没有想过眼前人可能就是逼死程再幸的幕后主使。
    这让徐子东更加相信张盼说过的那句，“这天下百姓，尤其是在底层为生计挣扎的百姓，他们生活的准则很简单，有奶便是娘。谁让他们活的好，他们就听谁的，信谁的。什么家国，社么社稷，统统不在他们考虑的范围之内。这些人最没骨气，最没胆子，活的跟蚂蚁没有区别，可任何一个国家都没办法不去管这些人，因为他们才是国家的主体。”
    想到这个，徐子东又想起张盼讲过的一个趣事，说是活在地下的蚂蚁和人其实差不多，工蚁就像百姓，兵蚁就像军队，蚁后就像皇帝。
    工蚁一天到晚累死累活的找吃的，养活整个蚂蚁王国，就像老百姓辛辛苦苦耕耘，收获之后要交出一部分粮食养整个国家。
    兵蚁一天到晚不干事，天天吃工蚁的，住工蚁的，只有外敌入侵的时候，才会悍不畏死的保卫家国，一如人间军队一般。
    蚁后除了吃就是睡，再就是生生孩子，其他什么都不干，彻头彻尾的好吃懒做。
    可是一个蚂蚁王国要是没有兵蚁和蚁后，根本就延续不下去。
    一如这人间要是没有皇帝和军队，百姓一样活不好。
    但蚂蚁和人不同的是，蚁后虽然在吸工蚁的血，却知道适可而止，不会让工蚁活不下去，但人类的皇帝却不一定懂这个，时不时的吸血过度，再加点天灾人祸，直接导致王朝更迭，天下易主。
    徐子东听明白个大概，那意思就是天下的百姓只要活的下去，被欺压，被剥削都不会怎么，怕只怕欺压过度，剥削的太狠，会让百姓活不下去。
    百姓没了，国家也就没了。
    因此他问过张盼，在他家乡那个见人不跪，众生平等的地方，做皇帝的有没有敞开嘴巴狂吸血，压得百姓抬不起头，那里的百姓是不是很幸福？
    当时张盼笑了笑，没有直接回答，反而问道：“辛辛苦苦几十年赚的银子换不来一个家，偶尔风寒感冒要花去一个月积蓄，万一生一场大病，十几年的银子全部送出去，这很幸福么？”
    那时徐子东觉得奇怪，到得现在，他还是觉得奇怪，很想去张盼的家乡看看，到底是怎样奇怪的地方居然几十年的银子还换不来一个家。
    随便找块地建个屋子，家不就有了？
    再娶个老婆生个娃，上养父母，下养妻儿，那不就是家么？
    “唉，真是个奇怪的地方。”开小差的徐子东轻叹一声，停下思绪，望着那瘦骨嶙峋，明明已经拿不下，却还想着法要多背一点粮食的百姓，轻声道：“恩江，去跟周武陵说一声，那弟兄们收拾东西，准备去襄平。”
    盯着运粮百姓的杨恩江应下一声，刚要转身离去，却被徐子东叫住：“顺便派人通知李大人，咱们趁夜入城，出了襄平再休息，尽快赶到壶儿口。”
    ————
    襄平的百姓一直等在城门，或是焦急，或是期待，更有甚者心急如焚。
    夕阳的余晖发出最后的光芒后落在山的那一边，没有看到运粮队的百姓都不肯走。
    直到戌时，浩浩荡荡的运粮队才返回。
    襄平的青壮多在军中，能够来运粮的都是些未曾及冠的少年或者四十往上的人，甚至还有不少女子夹杂其中。
    是以十来里路，走走停停用了不下两个时辰。
    徐家军一直跟在运粮队后面，没能看到百姓见到粮食时激动的画面，却能隔着老远听到那夜幕中疯狂的叫喊。
    感同身受的体会到那种绝处逢生的喜悦。
    当运粮队全部入城，百姓却还是没有散去，还是等在那里，因为他们知道，送来救命粮草的东齐大军，还有那徐子东就在后面。
    先登营走在最前，被打的皮开肉绽的麴义最先走入城中，百姓并不认识徐子东，也不知道行军的规矩，只当官最大的一定会走在最前面，不知是谁最先跪下，紧接着所有百姓都跟着跪下身，喊着：“多谢徐将军。”
    这一跪弄得麴义很是尴尬，愣在原地不知所措。
    走在后面的徐子东心有所动，体会到一种前所未有的感觉，估摸着这大概就是所谓的民心。
    因为百姓在侧，大军入城的速度不得不慢下来。
    快到午夜的时候，徐家军和两辽道的人马终于全部走出襄平，再向前，便是去往高平的路。
    亲自把徐子东送出城的姬存源松下一口大气，当即叫人让埋伏在城中的大军散去，程再幸死了，但他说过的话还留在新罗王的脑海中，他也怕东齐人会在城中发难。
    东齐大军离城，百姓渐次散去，人群中却有六人没有回家，而是跟着东齐的大军走来，趁着夜黑，没有走城门出去，而是翻越城墙。
    六人的到来早在计划之中，陶烁本就认识，剩下四人车晓一一为徐子东介绍。
    文官打扮的人是宣赞，一身戾气的是厉封，明明很忐忑，却掩盖不住满身纨绔气的是安五百，而那垂头丧气，病怏怏的年轻人正是赵计元的手下，名叫宁意。
    太中大夫，城门校尉，京畿军主将，北周朝堂大小算个人物的三人这般出现在大齐军中，坐在徐子东身旁的李正欢暗暗想到，有这三人做内应，便是今晚回头攻襄平，怕都是易如反掌的事。
    徐子东对于三人的兴趣并不大，眼下的重点不在襄平，他三人的作用并不能立刻体现，眼下最要紧的，其实是这个叫宁意的年轻人。
    能不能把赵计元骗到壶儿口，全都指望他了。
    嘴巴凑到车晓耳边，徐子东用手遮住嘴，“这人控制住了？”
    “将军放心，我亲自喂他吃的毒药，只要他不想死，绝对会听话。”
    徐子东移开手，摆正脑袋，“好，你先带他们三人回襄平，最近这段时间就在襄平等消息便是，我让郑二跟着你，再给你派两个弟兄。至于陶烁，我要留下来，另有安排。”
    “是，将军。”
    待得车晓领着三人离去，徐子东移步来到病恹恹的宁意面前，条理分明的交代下宁意需要做的事，并且保证事成之后会给他自由。
    没什么骨气的宁意感激不尽，连连保证一定会让赵计元走壶儿口。
    徐子东以找人助他为由，让陶烁跟着宁意一起连夜启程直奔高平，说是相助，其实就是监视。
    做完这些事，已经过了午夜，手下儿郎幕天席地，早就鼾声如雷，在这开阔的旷野中演奏最不好听的曲子。
    行军打仗，没地儿睡觉再正常不过。
    作为一天中最冷的时刻，那扑面而来的凉意令的徐子东睡意全无，慢步走向四万大军包围在中间的一个小帐篷。
    那是谢燮的住处，也是徐家军给她的特别优待。
    四万人都没有遮风之处，就连李正欢也只能睡草地，独独谢燮可以有个遮风避雨的地方，这大概就是女子的特权。
    对于这个涂着半斤红妆出嫁，头天洞房，第二天就跟着大军赶路的女人，徐家军的人都很佩服，直夸徐将军有福，娶了一个能吃苦的好女人。
    轻轻掀起帐篷，本以为谢燮早已睡下，却发现帐篷中没有人。
    徐子东吓得不轻，急忙出帐寻人，却发现谢燮就站在帐外，直勾勾的盯着自己。
    “你吓死我了。”徐子东抱怨一句，脱下披风搭在谢燮肩上，“这么晚了，怎么还不睡，天这么凉，可别冻着。”
    谢燮紧了紧披风，“你不说还不觉得冷，你一说倒还觉着冷了。”
    徐子东歉意一笑，将谢燮搂入怀中，“这样不冷了吧！”
    靠着坚实的胸膛，谢燮很是满足，自打嫁人后就不再冷冰冰的脸上涌现幸福的微笑，“不冷，好暖和。”
    “那就好，夜深了，赶紧睡吧!”
    谢燮昂起头，伸手抹向丈夫的脸，“对不起，要不是我坚持要你拿粮食去救襄平的百姓，你也不用这般急着去壶儿口，害的你那些兄弟要睡在野外。”
    大手覆在小手上，徐子东不停摩挲嫩滑的玉手，开解道：“我该谢谢你才对，要是没把粮食送出去，哪能让襄平的百姓这般感激我们。粮食虽然不多，总还不至于让弟兄们饿肚子，拿下高平之后，有的是粮食。要说对不起的应该是我，让你一个女子跟着我东奔西走，还要睡这种地方。我……”
    谢燮抬起另一只手，伸出食指压住徐子东的嘴，温柔道：“没事，打小跟着大伯到处走，大伯那人你又不是不知道，经常错过宿头，现在有个小帐篷，可比以前睡在树上好多了。”
    听着酥耳的话语，想到谢不言那老不正经的样，徐子东轻笑出声，拿开谢燮的手指，“不管怎么说，总是我的不是。现在我才明白，孟拱说不愿人间再击鼓到底是个什么心境，天下要是太平，你与我盖个房子，安安稳稳的睡在床上，该是多么幸福的事。”
    谢燮脸一红，约莫是想到睡在一张床上后会发生的事，轻轻晃晃脑袋，不让自己胡思乱想，接着轻声道：“天下太平以后，你想做什么？”
    天下太平以后？
    徐子东被问住，事实上，他从没有想过天下太平以后的事。低头看着谢燮红润的脸，他反问道：“你呢？天下太平了，你想干什么？”
    “我？”谢燮没想到问出去的话被被别人拿来问自己，想了想道：“我还没想过，不过我很喜欢以前跟着大伯四处游走的日子，那时候去过很多地方，后来长大一些，大伯就不怎么带我出门，自己出来也不知该去何处。听说漠北的黄沙和草原特别美，长生山的接天峰很是壮丽，还有海外的岛屿犹如仙境，这些地方我都想去看看。”
    抬起头，谢燮期待道：“天下太平以后，我们一起去好不好？”
    女子的想法原来这般简单，徐子东用嘴唇在谢燮额头轻轻一点，“好啊！你，我，最好还带上孩子，一家人去。”
    谢燮脸更红了。
    多年以后，徐子东真的带着谢燮去了这些地方，只是谢燮不知道。