将夜。
    立夏已过，北地的夜晚虽然姗姗来迟，却不会错过。
    暖风渐寒，上马关守将刘冬结束一天的忙碌，骑着大马回家。路上行人稀少，除开少数忙于公务的小吏，大半都是寻欢作乐的雅客。
    更多的人早已关门闭户，家境稍好的点上油灯吹牛侃山，没钱买那灯油的，便只能脱衣上床，早早歇息。
    年近四十的刘冬算不得多有本事，跟着恩主一路走来，好不容易才捞到一个实权将军的位置。正五品的官身算不得高，好在比上不足比下有余，他也知足。
    一年到头最大的乐趣不过是偶尔出去玩乐，不用回家去面对家里那黄脸婆，要不是先贤礼教压着，休妻一事早就摆上日程。
    可恨那结发之妻恪守妇道，七出三不去里的七出一样不占，偏偏三不去全部占齐。
    有出无所归，与更三年丧，先贫富不去，有这三座大山，就算有想法，他也不敢休妻，只能去烟花之地寻些乐子，犒劳自己。
    今日本是照例出去玩乐的日子，但刘冬却不敢。
    恩主李正欢交代过，在徐子东现身之前，最好时刻保持高度警惕，不要松懈。至于为什么，李正欢倒是没说。
    上命如此，他不敢马虎，李正欢的话他不敢不听。
    平心而论，刘冬对那名叫徐子东的少年印象并不好，一上来就把小跟班眼巴巴盼了好多年的宣节校尉抢走，搞得那跟班幽怨很久。
    但随着徐子东短时间内爬到自己今生不敢奢望的高位，那些许不满逐渐转化为担忧，时不时的会独自回忆当初徐子东在上马关的时候，自己有没有得罪他的地方。
    每每想起这些，总是忍不住夸自己会做人，没有给徐子东穿小鞋。
    最近几日，御金的战报终于传到上马关，作为上马关的军方第一人，刘冬有幸得知御金发生的所有事。
    不太聪明的脑子想不通其中深意，但联系到恩主的交代，还有谭植的所作所为，他知道这事绝不只是打败仗那般简单。
    上面人的事他没资格参与，只能偶尔腹诽那徐子东爬得太快根基不稳，以至于摔一个跟头便有可能万劫不复。
    别的不说，单是那徐家庄几千条人命，总该和徐子东脱不了干系。
    主人心情不好，胯下大马也跟着放慢马蹄，此时此刻，刘冬不免有些为徐子东惋惜，一颗才升起的将星遭此大难，以后若是一蹶不振，说来也是大齐的损失。
    唉！叹息一声，催马继续向前，拐过街角，他记得前面不远的一座大院，便是谭植的家。
    一想到这个年轻人，他又忍不住拿来和徐子东比较。两个人都在自己手下干过宣节校尉，但对比起来，显然徐子东稍微让人喜欢一些，且不说并不是凭着父辈功劳坐上那位置，单是见到自己的态度，徐子东都要好上不少。
    要不是你有个好老爹，老刘都不一定拿正眼瞧你，还敢使唤手下人来指挥我，干你娘的。
    心中骂上几句，刘冬觉得舒坦不少，转念又想到谭植那如花似玉打的小妾，再想起自家黄脸婆，又忍不住骂了几句：“老子是没你那么好的爹，要不然媳妇指定比你的好看，什么玩意儿！”
    话音才落，心中爽快的刘冬看到六个人影匆匆向前，速度如奔马一般。
    天色昏暗看不清明，只能隐约看到是五男一女。
    人如马快，该是高手无疑，刘冬忍不住停下马，不敢走在几人身后。
    正寻思要不要绕道避开，却见那六人停步，其中一人竟然直直朝自己走来。
    “有刺客？”一股不安袭上心头，刘冬忍不住想要打马后退。
    没等马头调转，来人已经来到身前，拱拱手道：“刘将军。”
    刘冬稳定心神，借着两侧屋内射出的微光，终于看清来人，心惊之下脱口而出：“徐子东？”
    继而想起他如今官帽子比自己大，还坐在马背上不合适，慌忙滚鞍下马行礼道：“上马关守将刘冬，参见徐将军。”
    双手齐眉，不敢直视眼前之人。
    不远千里赶到上马关的徐子东没想到能在路上碰到熟人，谈不上欣喜，但却有地方需要刘冬帮衬，勉力挤出和煦的微笑，道：“刘将军，谭山岳和谭真被我宰了，此来上马关，要做什么想必不用我说你也知道。本来还想去你家找你，没想到能在路上碰到。”
    心神巨震，他敢杀镇东将军？他怎么敢？还好我没惹他，千万别把徐家庄的事算在我头上。
    刘冬的头埋的更低，不想让徐子东看到自己的害怕，更不敢看他的眼睛，跪地颤声道：“末将只是听命而行，徐家庄的事是谭植伙同陈家庄的人一手造成，与末将无关。”
    “我知道。”徐子东凄然一笑：“没想与你算账，不过现在你得帮我。”
    “愿听将军吩咐。”
    “谭植在哪里？”
    “今日他休息，此刻约莫在家中。”刘冬知无不答，主动抬手指着前面的大院：“就是那里。”
    看着不住颤抖的手指，徐子东颇觉好笑，我有那么可怕？
    伸手托住刘冬的发抖的手臂，微微用力让他起身，徐子东说道：“我会带人去找谭植，然后分出两人，你帮忙带他们去找陈先。”
    小命无危，刘冬立马回道：“末将这就召集人马。”
    “不用，你负责带路，看住你的人别动手就行。”徐子东道。
    两个人能做什么？刘冬微微困惑，提醒道：“陈先手上有三百来人，末将怕……”
    徐子东摆摆手，回头喊道：“袁肃，要报仇就跟着这位刘将军，我会让屈狐仝和你一起。”
    “霸刀门副门主屈狐仝？”刘冬失声惊道，心中浪涛涌起，敢杀朝中大将的人果然不简单，跟着的人都是高手。
    再想起那根基不稳，万劫不复的想法自觉可笑，原来这将星从未陨落。
    胸中波涛不平静，徐子东对二人的交代他一句都没听清，直到叫他带路，他才从遐想中醒来，慌忙点头应下。
    兵分两路，屈狐仝袁肃跟着刘冬去找陈先，徐子东自己则带人去向谭植家。
    高手在侧，刘冬不敢上马，牵着马快步而行，偶尔偷眼看看名震上马关的屈狐仝，余光又瞄向那没有右手唤作袁肃的人。
    表面看去，身背大剑的袁肃比屈狐仝更让他畏惧。
    天下乱战，刘冬虽没有直接去尸山血海的沙场拔刀杀敌，却也在纸上谈兵中对行军作战自有一套见解。官场浮沉，对于里面的门门道道一样有些心得。
    明知有些话不该问，但还是忍不住向二人到处心中的困惑，大齐兵力就那么多，谭山岳手握两万人马，徐子东到底是怎么在千军万马中取下镇东将军的性命，他哪里来的人和谭山岳叫板？
    或许是大仇将报，或许是感激刘冬带路，平日不爱言语的袁肃吐出几个名字，唬得刘冬没有任何脾气。
    到得听到姜浩言时，刘冬再也说不出话，也不再为徐子东因为擅杀大将而要面对的压力担忧。
    这件事的影响，就算是他那不怎么聪明的脑子也能想的明白。
    有谢不言，楚东流，邓春琳，张绣等人的光环，这天底下谁都会知道徐子东的大名。
    从今以后，人间说起徐子东，不管他功夫如何，成就如何，人品如何，单是他能请来这么多高手相助，便能让天下人竖起大拇指夸赞一声。
    再有姜浩言身现御金，擅杀大将的罪名不攻自破，大齐朝堂没人会声讨他徐子东。
    刘冬能够想象到天下人的反应，想来不会和自己有多大区别，震动之后，打定主意要与这少年搞好关系，就算不能跟着他喝汤，也万不能得罪他一丝一毫。
    另一边，徐子东四人来到谭植家门口。
    礼貌的敲门不适用于寻仇的他，抬脚踹开厚重的杨木大门，百十来斤的木门飞出十多丈，撞在另一侧的围墙上。
    两声巨响让抱着孩子的陈华淑和喝闷酒的谭植吓一跳，急忙从里间走出。
    时隔三年再见，稚嫩的陈华淑变得不同，因为有孩子的缘故，胸前的饱满更甚从前，身材婀娜多姿，若不是白净姣好的脸上巴掌印十分醒目，当会更加养眼。
    徐子东心中泛起些许波澜，既是在为往日的点点情意感伤，又是在为陈华淑被打而气愤。
    陈华淑一眼看到徐子东便挪不开目光，不自觉想起儿时在徐家庄后山过家家拜天地的种种，神伤之余，怀中儿子差一点脱手。
    及时反应过来之后，她收回目光，轻轻拍打着孩子的背，安抚被巨响吓哭的孩子，脑海里却一直想着徐子东，他瘦了，还黑了。
    比起青梅竹马的两人各怀心思，微微酒醉的谭植看清来人之后，立马酒醒。
    烈酒勾起的燥热在惊恐中散去，取而代之的是酒精挥发带起的阵阵凉意。
    手脚，后背，全身上下，皆是冰凉。
    呆立在门前想要说些什么，张开的嘴巴却发不出声音，极度恐惧涌满心房，心中的悔意占据其中一个角落，嘲笑他没有相信爱妻的直觉。
    沉默中，苏信小声对谢燮道：“这女子是冬瓜的青梅竹马，她娘家嫌冬瓜没本事，不肯将女儿嫁给他。”
    冷冰冰的谢燮事不关己一般靠着毁去的大门：“我知道。”
    本可小声说出的三个字，却是如同大喝一般，搞得苏信十分奇怪。
    直到陈华淑的目光转向谢燮，苏信才恍然大悟，心中感慨着知道向情敌示威的师姐，越来越有女人味。
    女子的喝声让谭植醒转，两脚一抹油就想逃走，根本没时间去管徐子东怎么没死，又为何会出现在上马关。
    才迈开步，又想起妻儿都在，回身拉上陈华淑的手，想要拉着她一起跑。
    迈步回身，这一去一回间，刘炎涛飞身落到谭植身后，苏信跳向另外一边，将所有的退路封死。
    事实上，即便谭植不回头，他也很难从这几人手中逃脱。
    生死之际，谭植的不离不弃让陈华淑有些感动，轻轻将丈夫拉到身后，面向徐子东跪下，祈求着徐子东看在往日的情分还有怀中幼子，放过她丈夫一命。
    哀痛的面容，凄惨的哭声，要说没有不忍那是骗人的，怎么说都是喜欢过的女子，但一想到徐家庄的人还有杜从文和那些死去的袍泽，便没有放过的道理。
    长刀出鞘，步伐坚定，面容冷峻的徐子东缓步来到陈华淑身前，绕开跪地痛哭的女子，直指谭植。
    说书先生常说的跪地求饶和痛哭流涕都没有出现，徐子东诧异曾经在御金关哭成泪人的谭植竟然还能站着，好像一点都不害怕。
    谭植并不是不害怕，只是在妻儿面前，无论如何都弯不下膝盖。
    他不想在心爱的女人面前展现出懦弱的一面，也不想在不知事的儿子面前想别人下跪。
    在生命中和父母一般重要的两人面前，他必须像一个男人那样去面对即将发生的一切，替妻儿遮风挡雨。
    高举手无寸铁的双手，谭植低沉道：“徐子东，我认栽，要杀要剐悉听尊便，我只有一个请求，此事和我妻子无关，求你放他们一马。”
    此时此地，他突然想起陈三刀那句祸不及妻儿，只盼着徐子东和岳父一般迂腐，不会为难爱妻和幼子。
    往日的徐子东或许会如谭植所想的那样，冤有头债有主，只杀谭植一人。
    可御金和徐家庄接二连三发生的事让他想明白一个道理，仇怨已在，除非一方死绝，要不然这仇就没完没了。
    至于谁对谁错，根本就说不清楚，谁能活到最后，谁就是对的。
    计较已定，徐子东回头看向谢燮，柔声道：“你要不要先出去？”
    谢燮倒也干脆，连为什么都不问，走出大门，不让里面的人看见她，她自然也看不到里面。
    这个看似无关的举动让谭植心中冰冷，平日他杀人做事也不愿让陈华淑看到，就是与手下密谋也会将她支开，不想她知道其中的龌蹉。
    徐子东这般做无异于宣告他一家老小绝无活命的可能，完完全全为灭门而来。
    心中绝望，谭植直接扑向徐子东，同时不忘对陈华淑大喝一声：“快带孩子走。”
    三品可期非是信口开河，谭植的身手不错，约莫有个从三品的水准，飞扑的动作迅捷无比。
    一直提防的徐子东反应不慢，在谭植动手的瞬间跟着出手，锋锐的长刀毫不留情的往心脏刺去，想逼他出招应对。
    没想到谭植不闪不避，仅仅只是让身体稍微偏移，不让刀身直接插进心脏，而是从心脏偏右两寸的地方刺进胸腹。
    长刀穿胸而过，鲜血喷洒而出，离死不远的谭植抱住徐子东的手，不让他拔刀，目光盯着他，嘴上却中气不足道：“快跑。”
    一切发生的太快，陈华淑还没从先前的喊声中反应过来，便已看到丈夫被刀捅穿，奄奄一息。