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    楚维琳回了清晖苑休息，宝莲在外头探了一圈风声，回来之后关了门窗，让宝槿守在外头，才低声把事情说了。
    “二姑奶奶不见了，西意院里这会儿半点口风也不敢透，全瞒着呢，奴婢想尽了法子才偷听到一些。说是昨日夜里早早就说歇下了，天一亮又不见起。二姑奶奶自打归家就是如此，也没人放在心上，等三太太中午过去看了一次，才知道人不见了。”
    “什么？不见了？”楚维琳惊愕不已。
    陆妈妈皱着眉头，恨恨道：“定是沈姨娘搞的鬼，她惹事也就罢了，还妄图拖我们姑娘下水！”
    到了这会儿，昨日的意图倒是人人明白了。
    楚维瑶自是打定了主意要逃出楚府的，若昨天楚维琳跟着徐娘子去了，定会在园子里遇见楚维瑶，姐妹两人相见说上几句，等楚维瑶不见了，这脏水还不往楚维琳身上扑过来吗？
    沈姨娘只要哭喊是楚维琳说了些不中听的话，才让楚维瑶心灰意冷要离家而去，楚维琳一张嘴饶是莲花，也拿不出证据来。
    当真是简单法子，只要成了，这事要说明白真要费些力气。
    幸亏没有着了道，平白惹了一身腥。
    何氏也是焦头烂额，她是寻到了机会收拾沈姨娘，楚伦沣因着明白昨日沈姨娘设计楚维琳的事情，也不会对妾室多做袒护，可何氏这会儿最要紧的是寻到楚维瑶的人。
    偏偏这事不能大张旗鼓，虽说是个姑奶奶，还是与婆家闹翻了的姑奶奶，可也不能闹出些事体来。
    哪知到了傍晚时分，许家人又来了。
    要是许家人得了些风声，楚伦沣也打算咬死了不认的，哪知事情出乎意外。
    许礼诚磕头规矩认了错，只说是他这段日子悔悟许多，明白楚维瑶的好，可也知道楚家不会再给他机会，许礼诚思念妻子，去了和楚维瑶一道游玩过的净水湖畔，谁知遇见了想投湖的楚维瑶。
    楚维瑶哭着告诉他，自己是一心待他，只因父母之命才不得不狠下心肠，可一想到夫妻缘断，实在是伤心难耐，这才偷偷出了家门，来这里追思一番，能死在这儿也算对得起父母、对得起郎君。
    许礼诚怎敢叫楚维瑶去死，带她归了许家，等她吃了药睡下，这才登岳家大门负荆请罪，求岳父母大人成全，莫让他们做一对苦命鸳鸯。
    楚伦沣一口气梗在胸口，半天没缓过来，气极恼极，可是楚维瑶已经在许家人手中，他此刻又能如何？
    便是冲进去许家带了楚维瑶回来，传扬出去，这回就是楚家站不住脚了。
    浪子回头金不换，许礼诚一副诚心悔悟模样，楚维瑶又是一心向着丈夫，到最后他这个为了女儿好的父亲成了大恶人，险些逼得女儿投湖的大恶人。
    这让舆论怎么看，让言官怎么写？
    楚伦沣气得浑身都痛，再不肯管这破事，转身回了内院，理也不理倚门而立的沈姨娘，把这些事情都交给了何氏。
    何氏接了着烫手山芋，整个人都不痛快了，听了章老太太几句劝，干脆也做个菩萨，让小夫妻两人返家磕了个头，睁一只眼闭一只眼，由得楚维瑶自己去折腾。
    沈姨娘自是喜上眉梢，她被楚伦沣冷落有个什么关系，做个姨娘她这辈子就已经到头了，但楚维瑶能破了局，换回许家真心，那就什么都好了，也不枉她费尽心思把楚维瑶放出了府，只是没有算计到楚维琳有些遗憾罢了。
    徐娘子以何氏的名义去了清晖苑，便是事情做成了，楚家上下明眼人一看就明白其中条条道道，不会为了楚维瑶要投湖就怪罪楚维琳，顶多是章老太太恼怒楚维琳不长心眼罢了。
    可即便如此，能叫楚维琳头痛一阵，费些口舌，也算是抱着西瓜又拾些芝麻，最好是这事儿能传扬出去，叫外头人都知道楚维琳心狠差点逼死了楚维瑶，坏了她的名声，那沈姨娘就算是被何氏收拾惨了都值得了。
    为了楚维瑶，她什么都能忍，什么都会做，哪个让楚维瑶的嫡妻之路艰难了，哪个便是她的仇人！
    陆妈妈也看清楚了沈姨娘的打算，气得仰倒，当真是最毒妇人心！好坏不分、是非不明！
    还是楚维琳劝了会儿，想那沈姨娘是丫鬟出身，没什么见识，又是做了妾，让何氏压了这么多年，满脑子都是做正室好，再苦再难也占了一个“嫡”字，旁的为妻之道、立身之本、家族体面，那是压根没想过也想不到的。
    陆妈妈听了，羞赧道：“本该是奴婢宽慰姑娘，却让姑娘来宽慰了奴婢……细想也是，这眼识见地最是要紧，和目光短浅之人说利弊，那就是秀才遇见了兵。沈姨娘和二姑奶奶的事，姑娘还是别存在了心里，左右姑娘尽了心，她们不领情就随她去了。沈姨娘那里，我们留些心就行了，不用跟她针锋对麦芒，平白坠了身份，她再惹事，还有老太太和三太太收拾她。”
    等楚维瑶返家，章老太太自是不肯见的，称病把人都打发了。
    楚维琛臭着一张脸，说话都有些喘：“没一点儿良心，分不清楚好坏，她自要去寻死，还害得我们楚家上下脸上无光。六妹妹、八妹妹，你们倒是说说，这事能这么巧？她要投湖就遇见那许礼诚？唱戏都没这样的唱本！显然是约好了的。在家里住着还不老实，想方设法和许礼诚联系，弄出这么一桩事来，真是，真是！”
    楚维瑷这段日子见了何氏辛苦，对庶姐自然颇多怨言，只是她向来性子软，心里想的也不会说出来。
    “自然是不信的，但不信也没法子，由着她去吧，”楚维琳拢了拢斗篷，这三月半的天气本该回暖了，哪知这春寒料峭，倒是比二月里还渗人些，“天要下雨娘要嫁人，五姐姐，算了吧。”
    “你倒是想得开，换了我，可不咽下这口气，”楚维琛朝楚维琳摇了摇头，“你说，不欺负你欺负谁？”
    楚维瑷闻言，一时真怕楚维琳去西意院里找何氏要说法，赶紧握住了楚维琳的手。
    楚维琳垂眸，全当没有发现楚维琛嘴角一闪而过的兴奋和嘲讽，淡淡道：“我的性子，五姐姐还不晓得？沈姨娘闹起来，我怕是连事儿都说不明白呢。要是五姐姐心疼我，不如帮我去说说？”
    楚维琛撇撇嘴，不再多言了，再这么下去，便是教唆了妹妹寻事，章老太太头一个不饶过她。
    楚维琳心里明镜一般，便是人人都知道沈姨娘如何布的局，但事情没有如期发生，便是个糊涂账，沈姨娘咬死了只是想问下许礼诚的事情，楚维琳还能怎样？
    她既不想和沈姨娘吵起来坠身份，也不想让挑事的楚维琛看热闹，还是这样不冷不热打发了最好。
    不过，楚维瑶出府的事情，到就如楚维琛所讲，唱戏都没有这么巧的，定是之前这段日子里，许礼诚偷偷联系了楚维瑶，花言巧语骗了她，楚维瑶本就对许家没有死心，自然是被哄了进去，寻了这么个回许家的法子。
    要是许礼诚真的想明白了，楚维瑶将来日子平顺些，也就罢了，若是一时相哄，等着事后算账，楚伦沣和何氏怕是再也不会去管庶女的这些事情了。
    因果轮回，自有说法。
    从许家带回来的那些陪嫁收拾了东西，要再去许家伺候，乔楚脾气硬，又因为上回向章老太太和何氏告状惹了楚维瑶不快，不肯再去许家，叫钱妈妈训了两句，干脆投了缳，亏得发现得早，被救了下来。
    章老太太倒是喜欢这般硬气的丫鬟，也不用顾及楚维瑶的想法，让她先将养着，以后若要出府便赏些银钱，若要修行便送去庵堂，只是钱妈妈一惊之下病倒了，便又没有跟着楚维瑶去。
    兴许是破镜重圆的关系，许大人虽不能留京，但好歹没有丢了乌纱帽，带了一家老小外放做官。
    等去了远地，楚维瑶艰辛苦楚，自然是后话了。
    清晖苑里一切如常，倒是何氏怕楚维璟和楚维琳为了这事觉得吃力不讨好有些心结，又真担忧楚维琳气不过讨说法，特地送了些东西过来，楚维琳看了一眼，便叫宝莲收在了库房里。
    三月二十五日，长公主府上的春宴帖子到了楚府，请府上太太、奶奶带着哥儿与姑娘们一道去赏春。
    楚维琳听着章老太太的吩咐，看着一旁的楚维琛兴奋、楚维瑷欣喜的样子，心一点点沉了下去。
    二十八便是正日子。
    三房众人一早便去了长房，璋荣院里，闻老太太看着花一样的姑娘们，不由欣慰笑了。
    黄氏安排了车马。
    楚维琬笑盈盈请了楚维琳一道。
    马车缓缓驶出楚府，往长公主府邸去。
    越接近，行得越慢，前后都是来赴宴的各府车马。接了帖子的都是皇亲勋贵世家，具是得体知礼，不敢造次，便是拥挤些，也是相安无事。
    长公主府中最出名的便是那占地极广的园子，园子中心有一汪湖水，引了活水入湖，养了不少珍贵锦鲤，依水建了水榭凉亭，观水斗鱼倒也舒坦，若是夏日里，一池荷叶碧连天，泛舟湖面，也是一桩乐事。
    这宴席便设在了湖水四周的花厅里，太太、奶奶们一道说话，另一处供姑娘们耍玩逗趣，靠近外院的湖畔花厅供各府男子们饮酒，彼此不妨碍，却又能彼此窥得些情景，既不乱了礼数，也能一睹风采。
    楚家一行下了马车，黄氏、何氏又叮嘱了几句，这才让姑娘们随着侍女去了花厅里。
    楚维琳挽着楚维琬一道走，她无心观景，一心留意着楚维瑚的举动。
    楚维瑚走在楚维瑷和楚维瑢中间，低低笑着说话，一双杏眸却是四处打量，看到招人喜欢的景致还唤了楚维瑷一起看。
    花厅近水，敞开窗户便是湖面，等她们到时，已经有不少姑娘三三两两坐着说话，或是认真看鱼了。
    “正说你们呢，怎么才来？”叶语姝先注意到她们，赶忙迎了过来。
    互相见了礼，楚维琳又见到了杜家的几个姑娘、表姑娘，一一问了安，还未落座，就听脚步声从外头传来，扭头一看，她心中一惊。
    却是赵涵忆和赵涵欣姐妹俩了。
    前世时，赵涵忆已嫁，自是坐在那群奶奶堆里，不会来此处花厅，赵涵欣一个庶女没有嫡姐陪伴，也不能来此处露面，因而楚维琳那时并没有见过她们。
    此刻相见，倒是赵涵忆先展了笑容：“楚六妹妹。”
    “赵家姐姐。”
    只打了个照面，赵家姐妹就被坐在一旁的常郁映叫了过去。
    楚维琳见此，心中多少有些凝重了。
    今日她本想护一护楚维琬，莫要被楚维瑚设计了去，哪知赵涵忆在此，她多少有些害怕赵涵忆会想方设法去接近常郁昀，闹出些事体来。
    楚维琳只有一个人，一时之间分身乏术，倒也有些无力之感泛上。
    深吸了一口气，望着平静湖面，楚维琳缓缓放平了心绪，不过是兵来将挡水来土掩，一一化解吧。
    楚维琳伴着楚维琬坐下，湖水对面，便是哥儿们的去处，时不时听到几声叫好声，也不知道他们在比试些什么。
    他们有他们的乐子，姑娘们有姑娘们的趣味。
    心态平和的下棋说笑，也有些心知今日赏玩为辅，实则是各府相看，不由想表现一番。
    乐器相合，斗茶争趣，热闹非凡。
    楚维琳没有那些心思，楚维琬也不想参与，楚维瑚闲不住，拉着楚维瑷去看常郁映斗茶。
    常郁映的对手是忠勇伯府的三姑娘董凌音，两人具是高手，抬手注水之间，展一副山水景致，看得旁人赞不绝口。
    虽和常郁映来往不多，楚家和常家毕竟是姻亲，楚维瑚和楚维瑷自是为常郁映鼓掌称好的。
    董凌音心中清楚，可到底有些意难平，故意问道：“两位妹妹，如何看待我和常二的高下？”
    楚维瑷一愣，抿唇不语，楚维瑚晓得对方是存心为难，本就是不相仲伯，哪里能说一番高下，便干脆道：“两位姐姐都是高手，哪里要靠我一个看热闹的来评高下，不过是映姐姐是我们表姐，为表姐喝彩罢了。”
    这般坦荡，越发显得董凌音小气。
    常郁映勾了勾唇角，虽然没有说话，可那意思依旧摆在了那儿。
    董凌音有些下不了台面，素与她交好的宣平侯府的荣和县主亦是沉了脸，只觉得自个儿都受了拖累。
    荣和县主名唤徐惠荣，模样出众，才学亦是不俗，连太后都喜欢她，封了县主，在这京城里一直都是众人巴结的对象，时间久了，多少有些飘飘然起来。
    自打前年楚维琬回京，就有些传言这养在旧都的楚家三姑娘音容仪态，有当年贵妃娘娘的三四分。
    荣和县主听说了，自是有了些比试的心思，等去年楚维琬及笄，得夏淑人赞誉，越发引得她好奇不已，争斗心也更加重了。
    从前是没有机会，今天既然楚维琬在座，好友董凌音又叫楚维瑚害得下不了台，荣和县主干脆站起身，朝楚维琬走来。
    “楚三姐姐，不如我们比一场？”荣和县主抬着下巴，语气里透着些贵女的骄傲。
    这战书直截了当，若是退缩了，岂不是被在场的人看不起？
    楚维琬面不改色，依旧是笑意盈盈，道：“县主要与我比什么？”
    这般轻描淡写口气，似乎是来什么都无所谓，比都什么都不怕的样子，胸有成竹到这个地步，更是叫荣和县主不满。
    “琴棋书画，样样来就太慢了，不如只比琴，你若跟得上我，便是你赢。”
    此言一出，有人看戏，有人不齿，有人盼着楚维琬能杀一杀荣和县主的傲气。
    楚维瑢握了楚维琬的手，低声道：“县主十指纤巧灵活，再快的谱子都能信手弹来，这是故意难姐姐呢。”
    楚维琬笑着反握了楚维瑢的手，淡淡道：“无妨的。”
    见楚维琬起身，原本在比试琴艺的两位姑娘让出了位子。
    偏偏荣和县主自恃琴艺出众，不肯轻饶了旁人，让仆妇把花厅靠水的门板卸下，叫湖水对面的各府太太、奶奶和哥儿们一览无遗。
    楚维琬不以为意，坐下调音，青葱手指轻抚琴面，显得沉着冷静。
    楚维瑢皱眉，叫楚维琳劝了几句，倒也安下心来。
    楚维琳并不担忧，她记得前世便是如此，楚维琬是胜者，她不需害怕。
    这边的动静果真引来了其他几处的注意，也有不少官夫人清楚荣和县主脾性，晓得定是她硬拉着楚维琬比试，还特意让大家伙都看见，不免同情地看了黄氏一眼。
    黄氏见楚维琬当众比试，还是和荣和县主比琴艺，便是晓得女儿深浅，也不免捏了一把汗，可当着他人面，她只能故作镇静，这会儿开口，无论是夸赞还是自谦，在结果没出来之前都不妥当，还会平白落了口实。
    另一边，常郁明眼尖看了过来，惊讶与楚维璟道：“快看，那不是你家姐姐，这是要和荣和县主比琴？”
    这一吼，倒是引得众人来看。
    楚维璟与楚维琮一道，叫几个相熟的围在中间，纷纷询问楚维琬的琴艺如何。
    常郁明最喜摆擂设赌，摇着脑袋道：“别说表兄弟之间不相帮，实在是县主琴艺出众，我压县主赢。”
    此言一出，本想压荣和县主的人一时打了退堂鼓，哪个不知道常郁明十赌九输，若跟着他下注，也要被带到沟里去了。可荣和县主的琴艺摆在那儿，犹豫了片刻，有一人咬牙下注，后头人纷纷跟着压了。
    楚维璟和楚维琮自要给楚维琬撑些场面，却不想常郁昀也参与进来，压在了楚维琬身上。
    “五弟，你这是……”常郁明急道。
    常郁昀笑得高深莫测，道：“这叫左右通吃。”
    一句话，就把常郁明给堵了回去。
    崇王世子戎马出身，不羁那些规矩礼数，军中多有将士在比武时添些彩头助兴，他也时不时会参与，这会儿看旁人下注，不由也起了性子：“那我就做一回庄。”
    隔着湖面，也能看到对面热闹，荣和县主冷笑，这便是她要的效果，今日一比，人人都会知道，这来自旧都的楚维琬不过如此，一样比不得她这个京城出了名的才女。
    荣和县主坐下，略调了音，起手轻挑、回拨，曲调如流水。
    楚维琬不紧不慢跟上，显得游刃有余。
    从平缓到急切，不消片刻，便是两人你追我赶，音色一阵急过一阵，叮咚之声如战鼓一般袭人心肺，引得崇王世子血脉沸腾起来。
    他回京不久，不知道什么京城才女、旧都名媛，平日里也断不会去打听这些，他在意的只有琴声。
    最初时，他没有去看过那两个弹琴之人，他只是竖耳听着，到了此刻，不知不觉间，竟是有些想知道是怎样的妙人指下生花，让他一闭眼就能回到那热血激昂的战场上。
    琴声急急切切，如离弦之箭……
    咚——
    琴弦崩断。
    荣和县主白皙的指尖冒了血丝，她喘着粗气怔怔看着断裂的琴弦，再听着楚维琬的琴声，瞪大了眼睛。
    她知道自己败了，她说，只要楚维琬跟得上她，便是赢了，但到了中途，她知道，是她在追赶着楚维琬，这样的认知让她惶恐，手指发软，逼到了最后，也就是断弦。
    而崇王世子被这突如其来的变化一震，战场上磨练的敏锐让他在思考之前已经本能地扭头去看，楚维琬低着头，他辨不清容貌，只觉得清丽脱俗之气伴着琴声扑面而来，让人再也挪不开视线。
    楚维琬的琴没有停，楚维琳让侍女送了一盏香炉，点了浓浓檀香，亲自捧着送到了楚维琬身边。
    别人当她是以香助兴，还觉得这香点得太迟了些，只有楚维琳心中如明镜一般，她这香不是那样的用途。
    只希望这浓郁香味能住楚维琬一把，能化解楚维瑚设下的那些麻烦，能让楚维琬离宣平侯府的这位荣安县主，离那位小侯爷远一些。