【明神宗万历十六年】
    四川忠州
    忠州城西，鸣玉溪畔旁，美丽富饶的秦家坝。
    在青松翠柳，绿叶茵茵环绕下，有一幢静谧古朴的庄园，悬挂于门屏上的匾额，是两个刚劲有力的镀金大字：秦府。
    门前矗立着两只外形强悍威猛的石狮子，使这座府邸典雅中又不失庄严。
    一个年方14岁，相貌柔美中带有一股英气的小女孩，此刻正坐在石狮子的石座上。
    小女孩明眸善睐，白皙无瑕的皮肤透出淡淡的红粉，薄薄的双唇如玫瑰花瓣般娇嫩欲滴。
    她那如花似玉的小脸，此刻正皱做一团，扑闪着长长的睫毛，瞪着那双清澈明亮的大眼睛，一瞬不瞬地望着门前干净的巷道，翘首以盼等待着那个让她思念的人的身影出现。
    此女便是这秦府中唯一的一位大小姐——秦良玉。
    在她的身后，恭谨地站着两名与她同为男装扮相的小女孩，那是与她一同长大的两个丫鬟，分别是春兰和秋菊。
    “小姐，外面风大，何不到客厅候着，雷副将每次前来，必定亲访秦老爷！”
    春兰见秦良玉额前的发丝被风吹乱，担心她会因为长时间吹风感染风寒，那作为丫鬟的自己定然少不了被秦夫人责骂。
    “是啊，小姐，您从辰时便已经在此等候，这都已经巳时了，若他不来，您岂不白等。”秋菊也有些担忧地附和道。
    “怎地如此聒噪，你二人若不愿陪我，但可回房去！”秦良玉头也不回，双眼继续在巷道里来往穿梭的车马人流中搜寻着。
    正在这时，随着一阵马蹄声响，一匹高大矫健的红鬃烈马出现在秦良玉的视线中。马上端坐着一名身穿金漆山文甲、腰佩宝刀，威风凛凛的英俊男子。
    见到此人，秦良玉顿时绽放开一个绚烂的笑容，从石狮子的石座上一跃而下，直向那名男子狂奔而去。
    “阿震！”一边奔跑一边挥舞双手大声疾呼着。
    马上的男子宽额、浓眉、高鼻、丰唇，麦色的脸庞上那一双微眯的双目，在见到奔跑过来的秦良玉时漾满笑意。
    此人乃北宋将领雷孝先的后裔雷日升，字震，嘉靖四十二年（156年）生人。
    其人善骑射，明韬略，在平定哱拜叛乱中，作为先锋官的雷日升，骁勇善战，屡立战功，被当时与之同龄的明神宗朱翊钧看重，将其破格擢升为神机营右副将，为从二品武官。年方5岁的他，可谓前途无量。
    看着向自己奔来的那个娇俏的人儿，雷日升眼中宠溺的笑容更甚。
    待到近前，他单手握缰、双脚蹬紧马镫，上身侧倾，单臂将秦良玉从马下捞起，稳稳地放到自己的身前。
    “丫头，又重了！”抽出一只手轻刮了下秦良玉挺翘的琼鼻，顺带捏了下她那鲜嫩得似要滴出水来的粉颊。
    秦良玉咯咯笑着躲闪着，双手摆弄着雷日升胸前的护胸镜，仰首看向近在咫尺、高大的雷日升，亮眸中充满崇拜。
    “阿震，你此去经年，我岂能不长高长胖？！”说完，伸出白皙玉手，摩挲着雷日升下颌新冒出的胡须。
    待到秦府门前，雷日升脚踩马镫，一个潇洒的侧转，利落地从马上跃下，双手一抄，将秦良玉抱到怀里，把缰绳递给早已恭候在门前的小厮。
    “放我下来！若让娘亲见到，又要唠叨男女授受不亲，责罚我去抄写女训！”
    秦良玉蹬着双脚，想挣脱雷日升的怀抱。
    “叫叔父，我便放你下来！”雷日升无视秦良玉的挣扎，将她往怀里扎紧，迈开稳健的步伐，跨过秦府高大的门槛，向府内走去。
    “不要，你仅年长贞素11岁，岂不便宜了你！”
    “既如此，那便叫夫君如何？”看着秦良玉已经绯红的脸颊，雷日升有些心神荡漾。
    这样的对白已经多次出现在二人的嬉闹中，秦良玉之所以不管雷日升叫叔父，是因为雷日升与她毫无血缘关系，只不过在故意托大占她的便宜。再者，在秦良玉的眼中，雷日升压根就没有个叔父样。
    在她的概念中，叔父应该是一个长着一撮山羊胡子，满头银发的中老年男人。而雷日升英俊的颜面怎么看都与自己的那两位哥哥年纪相仿。
    “贞素！不可胡闹！雷副将车马劳顿，你竟仍如孩提时般让他抱！”
    秦良玉的父亲秦葵听家丁来报说雷日升已然进府，便带着自己的三个儿子前来大门相迎。岂知甫到门前，便见到这笑闹争吵中的二人。
    训斥完自己的女儿，秦葵便紧走两步准备上前行礼。
    谁知刚弯下腰，便被雷日升单臂托起，“伯父，您这岂不折杀了日升！此间并无外人，此等虚礼还是免了吧！”
    秦葵轻捋了下颌下的胡须，赞赏地笑道：“听闻日升你战功卓著，被皇上擢升为副将领，真乃可喜可贺啊！”
    说完，转头吩咐一旁的管家去备酒宴，要替雷日升接风洗尘顺带庆祝其升职之喜。
    秦良玉的两个哥哥秦邦屏、秦邦翰和弟弟秦民屏此刻跟在他们父亲的身后，都用仰慕的眼神看着雷日升。
    老大秦邦屏趁秦葵不注意，偷偷地拽了下雷日升的衣襟。
    “阿震哥，你与我父亲续完旧，可否到后花园的练武场给我们指点下武功，顺便给我们讲讲你在战场上是如何杀敌的？”
    见怀里已然乖巧不动的秦良玉也满眼小星星希翼地望着自己，雷日升蹲下身，将秦良玉放到地上，一手一个拉着秦良玉和秦邦屏。
    “你们先到后院候着，我少顷便去！”说完，忍不住又捏了下秦良玉细滑粉嫩的脸颊。
    兄妹四个得到雷日升的应允，都雀跃地跟秦葵招呼了声，向着后院争先恐后地奔去，去抢占有利的座位。
    “贞素，阿震哥这么优秀，却一直未有婚娶，我见他似乎非常喜爱妹妹你呀！”
    秦邦屏做为兄妹四人中的老大，去年便已至弱冠，对男女感情之事已然通晓。
    “他对哥哥、弟弟们也很喜爱呀！”秦良玉手里拿着一个木马把玩，这是雷日升前年来府上的时候，亲手为她雕刻的。
    “你明知为兄意有所指，你还用话敷衍于我！”秦邦屏凑近秦良玉的身边，附在她的耳边悄声问道：“妹妹，待你及笄后，若阿震哥向你求亲，你可愿意？”
    秦良玉抬头，疑惑地看着自己的哥哥，认真地想了想道：“他不会向我提亲的！”
    “为何这般肯定？”秦邦屏以为妹妹会说愿意，像雷日升这样优秀的男子，是多少待字闺中的小姐们渴求的夫婿人选。
    “因为日前我偷听爹爹和娘亲说了，将来我的婚事由我自己做主！”低下头，秦良玉有些郁郁，接着道：“阿震哥只是拿我当孩童，待我及笄后可婚配时，他或已有妻室，怎会等我？！”
    “若他真能等呢？”秦邦屏不依不饶地问。
    “兄长这是怎的了？为何非要追问此事？贞素及笄需待明年，爹娘未着急，你这又是急得哪般？”秦良玉学着雷日升刚才掐自己那样，使劲掐了下凑在自己眼前的秦邦屏的脸颊。
    “若我说，这是阿震哥让我问的，你可信？”秦邦屏揉了揉被秦良玉捏疼的脸，继续追问道。
    秦良玉逐渐瞪大的眼中，有一丝惊喜和质疑，然后嘟起嘴，将头一转，冷哼一声道：“我才不信！若问，他自会亲问于我，何须你这媒官多事？”
    看着秦良玉已染上红晕的侧脸，秦邦屏得意地轻笑了下，“看来你是愿意的了？你的脸都红了！”
    “我哪里有脸红，你莫再胡搅蛮缠，小心我揍你！”说着，秦良玉从座位上窜下来，举手做打人状。
    秦邦屏也从座位上下来，一边后退，一边激将着秦良玉道：“来呀，幺妹儿，看为兄可会怕了你？！”
    哈哈笑着，向练武场跑去，身后跟着比他矮半个头的秦良玉……
    雷日升与秦葵此刻正坐在客厅品茗，他们的话题已经从边疆连年的战乱、朝廷官员过繁的党争中走出。
    看着坐在自己下首的雷日升英挺的身姿和俊朗的容颜，秦葵暗自欣赏着。
    “日升，你今年已然二十有五了吧？”秦葵将话题一转道。
    “伯父好记性，正是！”雷日升从秦葵看向自己的神情中，隐隐猜测出他的心思，心下暗自激动。
    “嗯，此次你连晋三级，想来应该有不少名门大户前去贵府提亲吧？”秦葵小心翼翼地问道，同时紧盯着雷日升，不放过他面上任何细微的表情变化。
    “回伯父，日前家父来信，确有几家前去提亲的。”雷日升想起自己的身世就有些烦闷，政治联姻是历朝历代所有为官者惯用的伎俩，他非常不喜。
    “那……可有中意的人家？”秦葵心下一惊，看来自己家是没有希望的了。但转念一想，像雷日升这般年纪，若非其常年戍守边关，按理早该成亲。
    “家父与家母倒是相中了两户人家的女儿，只是日升尚未同意，他们亦在敷衍推脱着。”雷日升如实相告道。
    “哦，不知日升可是有中意人选了，何以这般年纪尚不婚娶？”秦葵开始打太极。
    “是有，只是此女心意如何，日升不知，不敢轻言冒失。且此女尚未及笄，所以日升便也不急于一时！”那个跳脱的小脸出现在脑际，雷日升不曾察觉自己的失态，呵呵傻笑了一下。
    “不知是哪家女儿这般有幸让日升相中，观你神态，似乎甚是痴情于此女！”秦葵有些急切，自家女儿已年方十四，明年便可及笄，不知这雷日升口中的女子会否是自家的女儿。
    “这……”雷日升有些难以启齿，他想说出秦良玉的名字，但是，连自己都感到有些唐突，别再把未来的岳父给吓着。
    所以，他把将要脱口而出的名字给强咽了下去，只是一味地傻笑，并暗自琢磨着，等明年秦良玉及笄时，他一定要做那第一个上门提亲的人！（未完待续）