曹大光猛弹了几弹，奈何手脚都被被子裹住了，一时抽不出来，急急挣了几下，就没了动静。
    东升兀自不松手，又闷了半盏茶工夫，才取开了枕头，拿手指在曹大光鼻下一探，确认没有气息了，这才翻身下来，转身去了玉筝的房间。
    玉筝先前已经归拢了自己的首饰和几件好衣料子，东升正中下怀，扯过包裹皮儿就把几样东西胡乱打了个包裹，往玉筝腰上一绑，摸出那个装了三千两银票的荷包收进自己胸口的内袋里，然后弯腰将被敲昏了的玉筝负在了肩上，悄悄儿地开了后门，往巷子外的龙须江奔去。
    龙须江通往大海，东升早前已经在江边就事先摆放好了一块合适的石头，只要赶到那里，把石头往玉筝身上一缠一绑，推了她下江就是。
    别人只当是这娼门出来的女人不安于室，跟相好的谋了曹大光的性命，卷了曹大光的钱财逃跑了而已；就是四下发了海捕文书，在世上也找不着这人……
    就是日后不慎让这尸体浮上来了，别人瞧着这包袱款款跑路的样子，也只会以为她是在杀人逃跑后心慌意乱，失足掉进了江水里。
    东升在前面负着人健步如飞，却根本没想到玉筝本就与她那表哥约好了，要今夜一起远走高飞的。
    应货郎本来看着这么夜了玉筝还没有出来，又是心虚又是焦急，只怕出了什么变故，在曹大光后门外的那大树后面几乎要藏不住了，正想着是不是先摸进去看看，结果就听到了后门吱呀一声响，被人轻轻打开来。
    应货郎大喜，刚从树后探出半个头来，就赶紧把几乎冲到嗓子眼儿的那一声轻唤给咽了回去。门开了，玉筝人出来了，却是被一个从未见过的健壮蒙面男子负在肩上扛出来的！
    玉筝怎么了？是不是那曹大光恼羞成怒，买凶杀了她？
    应货郎又急又怕，见前面那人蹩着墙根儿已经大步向前走了，连忙先跟了上去，等意识到那人的路线是往龙须江边，应货郎马上想到了“毁尸灭迹”这个词，心里一腔悲恸上来，牙齿颤得咯咯响。
    他与玉筝本是郎有情妾有意的表兄妹，奈何玉筝死了亲娘，来了后娘，说动了她爹把她远远的卖了去。
    应货郎一路找了几年，才在白城发现了玉筝，只是此时她已经被卖入娼门，做了私娼。两个小情人儿好容易觉得熬到了头，可以拿着银子天远地远地享福去了，谁知道那曹大光会心生毒计？！
    你不仁，我不义！你害了玉筝，我就要你一家人的命来赔！应货郎常年走街串巷的，知道最近一处街坊口有商户联合花银子请的值夜人，连忙脚步一转，飞奔着往那边跑去。
    东升虽然练过几手功夫，到底也不是常年打熬的武人，负了玉筝这一大段路过来，已经是一脸一头的汗水。
    好容易到了先前放了石头那地方，也不知道是哪个顽童来江边玩，把那石头一路滚走了老远。东升只得先把玉筝放下来，自己借着月光在江边上找了那块石头，抱在手中要带回来。
    才走到玉筝身边，东升弯下腰打算缠好石头系在人身上，突然听到背后传来一阵嘈杂的声音：“看，就是那边！”
    东升吃了一惊，转头瞧见四五人擎了火把正往这边跑来，心中一急，也顾不得缠石头了，抱起玉筝就要往江里扔。
    他是想好了，扔了这女人，他也往江里一跳，别人只当他是劫道的，再想不到他的身份。他本身是个会水的，只要不让人现场拿住他，旁人再疑心也疑心不到他身上来。
    谁知道东升这一扔之下并没有扔出手，玉筝恰恰在这时醒了过来，紧急中死死揪住了他的衣襟，让他没能扔下江去，倒还把自己扯绊了几步，滚在了江边的泥滩上。
    玉筝一个滚儿翻身爬起，拼命向岸边跑去：“救命，救命啊！”
    她刚才一清醒过来，也是跟应货郎一个想法，这人是曹大光买来杀她的！她得逃！
    东升顿时大急，要让这女人跑掉，他杀了曹大光那事儿就圆不了场了！他在泥滩上一时爬不起身，只得往前一扑，掐住了玉筝的脚腕子往后拖，要拉着她一起滚进江水里去。
    男人比女人气息要长，滚进了江水里，他能先把这女人溺死了再脱身。
    玉筝被东升扯住了脚往后拖，瞧着这蒙面男子竟然是要拉着自己一起滚进江里，心里不由大骇，手边不拘什么东西，只要能扯的就拼命扯住，两只脚也拼命挣着。
    她没有东升力气大，虽然挣扎，还是很快被他拉到身边来了，恰好抠进泥土里的手指摸到一大片硬物，玉筝急忙捏紧了那片硬物，慌里慌张地胡乱向东升头脸划去。
    那硬物不巧正是半边破碗，因为打碎了被人扔进江中，又被江浪冲上滩来，掩埋在了泥滩里，裂口的边缘却还算锋利。
    玉筝生死关头下手极生，东升不提防脸上被突然猛划了这几下，有一下还割伤了眼睛，不由大叫了一声，下意识地松手捂了脸。
    这么一会儿工夫一耽搁，举着火把的那四五人已经赶到了边，连忙上前将东升按住擒了。
    应货郎先前听到玉筝出声，知道她没事，这时也忙赶到边将玉筝扶了起来：“筝儿，你没事吧？”
    玉筝惊魂未定，想着自己鬼门关上走了一遭，忍不住扑在应货郎怀里大哭起来。
    拿住了东升的那几个值夜人也认得玉筝，知道她是被后街一个曹工官赎了身从良了去的，一瞧见这架势，不由对视了几眼，都知道里面还有故事，索性吆喝着一并押了这两人往官衙去了。
    白城因为临海有港口，为了让海商和各处商户安心，治安管理颇严，白城知府陆稹对盗杀抢掠事件更是极其上心。那几个值夜人前脚将这三人交进了衙监，后脚在曹大光那屋里又发现了他的尸体，不敢怠慢，连忙转回来敲了闻天鼓。
    陆稹大半夜的被吵醒，本来满肚子不高兴，一听是曹工官被杀，其已经放归的小妾半夜被掳，也差点被害，这才让点了盏酽酽的浓茶喝了，醒了瞌睡，先让人取了东升提审。
    东升被糊了一脸血水和江泥，一只眼睛也被割瞎了，陆稹虽然见过他，这时却并没有认出来。
    东升想着自己已经毁了容，等伤好了必是一脸疤痕，估计也不会有什么人认出自己，为了自己在刘家那老老小小一大家子人，索性一咬牙就掩了身份，只说自己叫王强，是混江湖的，到了这白城后偶尔认识了曹工官，见了财色起意，半夜潜入曹家杀了人，夺了财。
    本想把他家小妾掳走，走到半道里，又担心这女人醒来会坏了事，索性一不做二不休，把这女人也一起杀了去；谁知道被人发现了踪迹，当场抓了来。
    他胸前的内袋里的那个荷包还有三千两银票，虽然陆稹也有几分咋舌一个工官也攒了这么些银钱，不过听着这案情倒是极清楚的；因此让人先押了他下去，另唤了玉筝和应货郎上堂。
    毕竟这案子是应货郎报发的，找了人来救下了玉筝，而且瞧着这两人不仅认识，还似乎有那么一回事。这大半夜的不睡觉，要不是守在人家屋门口怎么就刚好撞到凶手呢？
    杀人是一案，这两人有没有奸情又是另一案，总是都要审清楚了才是，横竖再过一两个时辰就天亮了，审点香艳的案子也让上堂的诸人醒醒精神不是？陆稹当即就叫押了人上来继续审。
    因为一入衙监就分开关押了，玉筝和应货郎两个并不知道曹大光已经死了，还一门心思以为东升是曹大光买来杀他们灭口的凶手，因此一上堂就喊了冤，求青天大老爷保住他们的性命，他们有重要的事呈报。
    等两人把事情一说，陆稹倒抽了一口冷气，这事儿要是真的，不仅涉及到了一个侍郎，还牵涉到镇国公的死因。一个侍郎敢在海战中动手脚暗害一军主帅，堂堂国公，这事儿，可是捅破天的大事！
    陆稹是太子殿下当年安插在白城的心腹，听到玉筝吐出这事后，立即将东升重新招上堂再审，轮番用了大刑后，东升终于扛不住吐了口：他是工部侍郎刘司伟的长随，今天这事儿是刘大人让他去做的，只是他并不知道缘由，只管听命而已！
    陆稹让人把东升的脸面洗干净，果然认出了人。东升不知道缘由，玉筝那边的供词里却是说得清楚的，曹大光受了一位刘大人的指使，在镇国公沈谦的座舰中动了手脚，让那战船不能经事，所以镇国公的座舰当日才会裂沉！
    有东升被当场擒在这里，那位刘大人是谁，自然不言而喻。
    陆稹连忙上了折子十万火急报向京都，又派了人先把刘司伟的院子给暗中围了起来。刘司伟是工部侍郎，官衔还比他大一阶，陆稹不敢假他人之手，打算亲自跑去海军卫找卫指挥使黄璨通气，两人合议好了，才好把刘司伟拿下。
    这边一通审案上折子，天色已经大亮了，陆稹才洗了把脸收拾齐整了出门要往海军卫去，前头已经传了通报过来：京都奉了太子明诏的内侍马上就要到码头了！