秦明月话没说完，陈雪娘一个大耳刮子就打到了她脸上：“柳儿不小心踩到了你一下，你就这么毒的心，下死力地推她？你是不是想把她推到那画屏石上撞死去？”
    虽然秦明月没有那么大的力气，可杜柳故意往后退了好几步才跌坐在了地上，要是再后退几步，可就撞在门边那块雕了一幅仙鹤衔桃图案的半丈多宽、一人多高的画屏石上了。
    大家把这情形都看在了眼里，两个正忿恨秦明月争了宠的姨娘，一个立即就惊呼了一声捂了嘴：“我的天呐，真是好险哪，就差那一点儿，小姐就得磕到那石头上去了！”
    另一个也趁机斥责起秦明月来：“秦姨娘，这就是你的不对了，小姐一个女孩子，又没有多重，不小心踩到你一下，你就不能忍一忍么？非得跳起来就当场报复回来，未免也太不懂尊卑规矩了！”
    那两姨娘知道这是当家主母要好好发作这新来正得宠的秦姨娘了，连忙争着上来落井下石，纷纷杂杂地指责起来。秦明月急得扑簌簌地掉眼泪，眼光只往杜鹏那边飘去：“老爷，太太，我没有想推小姐……”
    不知死活的东西，这时候了还当着众人的面想勾着老爷给她求情！陈雪娘只当没瞧见秦明月那目光，一边上下检查着女儿有没有什么事，一边强忍着心里的怒气平平问了出来：“怎么，难不成是柳儿乐意自己把自己跌个好歹出来？”
    熟悉陈雪娘的几个姨娘和通房，包括一众下人立时都不作声了，陈雪娘这样子，分明就是心里已经动了大怒。偏偏秦明月不知就里，见陈雪娘检查了杜柳一遍后，声音没有什么大的起伏，以为没有什么大碍，连忙抓紧解释了出来：“我一时吃痛，下意识就推了小姐一下，并不是故意……”
    “冯嬷嬷，给我掌嘴！”陈雪娘一声断喝，打断了秦明月的话。
    跟在陈雪娘身后的冯嬷嬷立即上前，狠狠给了秦明月两耳光：“说你不懂尊卑规矩，你还不服气？还敢跟太太顶嘴？太太这当家主母的面前，什么你啊我的，一点规矩都不懂！”
    秦明月刚才就被陈雪娘来了下狠的，可陈雪娘毕竟养尊处优惯了的，打的并不算很痛，冯嬷嬷就不同，时常训着陈氏房里一众小丫环的，两耳光下去，秦明月的一张粉面立即肿了起来，火辣辣地又红又痛。
    虽然杜鹏年纪大了点，可对秦明月这新上手的姨娘是真的好，又是怜她年纪小，又是贪新鲜，连着几夜都睡在她那里，又对她有求必应的，这几天她的吃用比正房太太也不得差。
    秦明月过得这几天快活日子，只觉得以前都像白活了一样。却没想到陈雪娘和杜柳都是全心准备着参加这梅宴的事，一时还腾不出手来发落她，这梅宴一赴完，眼光转了回来，自然是要给她一个下马威了。
    秦明月被这两耳光打得懵住了，总算没傻到家，不敢再向杜鹏那边看了，却也没跪下来，只是低了头委屈地站在那里：“太太，是妾身一时忘记了规矩……”
    “秦姨娘，你既然进了我杜家的门，就该知道家宅之中没有规矩不成方圆，我身为杜家主母，自然要依规矩处事，不然那起子下人都跟在你后面，对着主子‘你’啊‘我’啊的乱了套，可怎么得了。
    上回厨房里的事你不懂规矩，我念在你是新进门的人，已经恕了你一回，还专门给你讲了杜家的规矩，你这样一再视规矩为无物，是当这府里能由着你胡来？！”陈雪娘当着杜鹏的面，并没有恶狠狠地盯着秦明月，只是一脸正室的端庄，只这一句就把杜鹏想求情的话给堵住了。
    她是聪明人，刚才她一时忍不住发作，已经当着丈夫的面给了秦明月一耳光，现在与其揪着杜柳故意搞出来的事，让两人扯不清楚的辩白一场，还不如抓住秦明月现成犯的错；因此话里马上就揪着秦明月刚才说的那个“我”字不放了。
    “你也不用怕我处事不公，冯嬷嬷，你来告诉秦姨娘，杜家原来的成例，姨娘通房这些人等，以下犯上是怎么处治的？”
    “回太太，掌嘴二十，扣两个月的月例。”冯嬷嬷恭敬垂了手回话。
    秦明月的眉梢不由一跳，一双眼连忙可怜兮兮地又瞟向了杜鹏那边。冯嬷嬷这掌嘴可不是普通的耳光，这两嘴巴打得实在狠，不仅脸上火辣辣地痛，就是耳朵都嗡嗡地响，要是二十个嘴巴子下来，她这一张脸可就毁了！
    杜鹏这时也顾不得了，连忙低声开口跟陈雪娘讨人情：“太太，姑且念在她年纪还小，确实是才进家门还不熟规矩，这掌嘴二十……”
    陈雪娘何尝不知道男人这时爱着她的颜色和新鲜，当着众人，她也得给男人一个面子，于是一脸恭谨地点了点头：“既然老爷开口为她求情，我就破个例，柳儿是不小心踩了她，她也不是成心推的柳儿，这事就算了。不过她以下犯上这错么……”
    陈雪娘看着秦明月一脸紧张地抬眼看向自己，心中一声冷笑：“掌嘴就罢了，就在这儿跪两个时辰吧。秦姨娘家里既是靠山屯的，想来平常也没得过什么零花，那月例银子也就不扣了罢，就禁足一个月罢。”
    听到不用挨嘴巴子，只要在这儿跪上两个时辰，秦明月不由松了一口气，连每月一两的月例银子也不用扣了，只不过呆在自己院子里不许出门而已，这惩罚让惯来宅在家里的她更是喜出望外。
    秦明月连忙向陈雪娘福了福身：“多谢太太仁慈。”杜鹏也满意地点了点头，一行人自回去了，只留下冯嬷嬷在这儿看着秦明月：“秦姨娘，现在就开始受罚罢！”
    “现在？”秦明月吃了一惊，她还想叫身后那小丫头去帮她找个厚垫子来呢，这风地里头就这么直愣愣地跪下去，那可不得跪痛了膝盖？“冯嬷嬷，能不能容我片刻，我就叫千儿取个垫子……”
    “秦姨娘！”冯嬷嬷猛然提高了声音，“这是受罚，你当你是去进香拜佛呢！你也别磨蹭了，再挨过了晚饭的时辰，你就只有冷菜冷饭吃了！”
    秦明月那里可没有设小厨房，要吃都是让千儿从大厨房那里去取的，除非她打赏银钱，否则误了吃饭的时辰，一准儿就不会是热汤饭了，这天气，要饭菜冰凉的可怎么吃得下去？秦明月没奈何，只得咬着牙跪了下来。
    才跪得不到半盏茶的工夫，秦明月就体会到了这罚跪的苦。她原来在秦家也是张氏手心里捧着娇养大的，基本上就没挨过打，更别说这下跪了，这跟过年时给爹娘下跪磕头，说吉祥话讨要压岁钱根本就是两码事！
    只这一会儿工夫，秦明月的膝头就硌得生痛，觑见冯嬷嬷坐在台阶上那小阁间里没注意，连忙悄悄地挪了挪，从那石板路上挪了下来，跪到了旁边刚平整过的土坪上。
    这土坪原来是种花草的，因为冬日里枯黄了，陈雪娘嫌不好看，索性令人都拔了去，等明年开春再重新种上，所以先把地给压平整了放着，另在坪中放了几盆常青的花木应着景。
    秦明月偷偷挪到土坪上跪着，开始确实比跪在石板上要好受多了，可跪得一阵，地里那阴冷的湿气又一股股地从膝头往她身上传来，冻得她直打哆嗦。
    她刚想把屁股放低了坐在小腿上，冯嬷嬷已经在那小阁间重重咳了一声：“秦姨娘，你没学过什么是跪么？要姿势不标准，老婆子可得重新计时了！”
    秦明月一个激灵，不得不赶紧挺直了身子，继续直直地跪好。若单只是跪还好，可陈雪娘罚她在这二门边跪着，不仅二门里来回话做差事的婆子丫环来来往往俱都看了个够，就是二门外的一些管事、小厮经过时也瞥见了几眼。
    听着大家窃窃然议论纷纷的，秦明月几乎羞愤欲死，她这才知道陈雪娘把掌嘴换成在这儿罚跪，并不是什么仁慈。大家现在把她这模样都瞧在了眼里，就算今天跪完了，也可想而知，下人们对她的闲话会说多久！这精神上的羞辱更甚于肉体的惩罚呢。
    难怪娘请来教导自己的那个嬷嬷会那么意味深长地对自己说：“大户人家里最是杀人不用刀、不见血的，秦姑娘你容貌虽好，想要在内宅里拼杀出来，还是要多长点心才行。”
    长心，她不就是特别用了心么，把嬷嬷特别教的那一套都拿了出来，哄得杜鹏连着几夜都睡在了她那房里，头一脚就先固好宠。娘也说过的，把男人哄好了，以后就什么都好了。
    可是，为什么？为什么杜鹏给她说了话，陈雪娘却没有全免去对她的惩罚，为什么还会是现在这个样子呢？秦明月咬着唇，听着耳边不时传来一两声笑语，只觉得身形摇摇欲坠，甚至意识都有些模糊了。
    “哟，这是谁啊，大年节地跪在这里？”
    是有客人来了吗？管事和小厮是不敢这么大声地、毫无顾忌地说话的。秦明月恍恍惚惚地抬起头，看到了一张年轻男子的脸，一身织茧厚绸刻银色暗纹的襕衫夹棉长袍，那双带了疑惑好奇的眼，在她抬头的那一瞬间，转而涌出了丝丝怜惜。
    冯嬷嬷已经从小阁间出来迎了上来：“大少爷，你可回来了，太太在暖阁里一直等着你呢！这是老爷新纳的秦姨娘，不懂尊卑犯了错，被太太罚跪在这里。你先赶紧进去吧，外头这天冷着呢……”
    冯嬷嬷一头招呼着一头陪着杜杨进去了，不一时又走了出来，没好气地冲秦明月喝道：“算你走运，大少爷仁心，说大年节下的要多积善积德，跟太太讨了情，算是免了你罚跪！你还不快去跟太太谢恩！”