八国联军专门设立了一名总司令，以便统帅整个联军的行动。
    但是联军中各家的军事实力并不均衡，所以只好轮流执政。
    这些人都遵循强者为尊的自然法则，那么力量弱小的人说话是没有人听的。
    如此一来，实际上只有几家力量强大的军队统帅能够担任总司令这一职务。
    这里又有一个说头，要论人数还有舰只数量，谁也不如东瀛岛国多，本应也是联军总司令候选人之一。
    可是他们的国家本身，已经被天国天军给灭了，因此人再多也不过是散兵游勇，所以他们就被排除在联军总司令的人选之外。
    其实也不是几个人选一个，而是几个实力差不多的人轮流执政，这也是因为没有任何一家有绝对优势。
    这几家就是德意志、美利坚、俄罗斯、英吉利，其它四家则靠边站。
    每当他们轮值的时候，除了继续负责自己国家联军以外，还担任八国联军司令，负责统筹安排整个联军的事务，协调大家的行动。
    他们的任务是救援满清皇帝，当然他们不会长期停留在洞庭湖。
    根据他们的情报，他们已经知道皇帝被围困在瑚南首府常沙，他们要等下一个消息，然后就打破天军的封锁，杀到那里救人。
    因此，他们滞留在洞庭湖，表面上是因为彼得舰队的拦阻，真实的原因是他们并没有真大。
    那些一路来被他们打残的舰队，他们不会放在眼里；彼得的舰队，虽然战斗力略强，也不能拦住他们救人的冲击。
    目前的局势，虽然双方都炮声隆隆地打得很热闹，其实都没有全力以赴。
    都在等待时机，时候打了，才动真的，给对方致命一击。
    就在这时，今天的八国联军总司令当值的德意志舰队司令古都塔收到了一个密信，说今天是一个好机会，让他们奔赴常沙，把咸丰帝接应出来。
    于此同时，彼得也接到麦柯的通知，让他放那些舰队进入湘江，从那里可以直接开到常沙城。
    麦柯给了他一系列指示，包括放他们进入湘江，接人以后在返回洞庭湖。
    中间的过程可以拦截、可以干扰，但是要保证放行，让他们成功！
    但是一旦重回洞庭湖，就是他们的死地，不让他们一人一船逃生！
    这也就是说，彼得的任务，就是在八国联军接人的过程中，在洞庭湖做好一切准备，一旦他们救了人回来，就送他们进入坟墓！
    古都塔接到密信以后，立刻把几个今天不当值的联军总司令叫了过来，商量如何排兵布阵。
    这些实际是他们早就说好了，因为他们来的目的就要救满清皇帝，然后按照约定瓜分半个中华上国，不管有没有风险，也不管风险有多大，他们都是一定要前去完成任务的。
    几个上稍微说了说，就确定了一致意见，然后就把其余那些不是联军总司令成员的负责人叫过来。
    跟大家稍微交代了一下，古都塔就下令道：“美利坚、英吉利、俄罗斯三家舰队，跟我前往常沙，去救那个满清窝囊皇帝！东营岛国的山本三十六君，你率领你的麾下，还有意大利、奥匈帝国的舰队负责重开前往湘江的入口，等我们救人的舰队过去以后，就牢牢守住那个入口，不得让天军的舰只入内！然后一直守住，等待我们回来，不得有失！”
    山本三十六心中不服，当值总司令轮不上他，这个营救皇帝可以得到更多赏赐的好事也不给他，可是开通道路、守住湘江出口必定死伤惨重的活却是他去干！
    他本想一怒拒绝，可是看到那几个轮值总司令看他恶狼一样的眼睛，没敢吱声！
    他已经无家可归，如果再和这些盟友交恶，让他去什么地方？
    他还指望从满清皇帝应允的分封土地得到自己的一份，然后建立根据地呢。
    所以，他什么也没说，只是“哈依”了一声，接受了分配的任务。
    古都塔大喝一声：“全体都有！立即行动！”
    山本三十六率领他的海盗队伍，大约有二百条左右各类舰只，一窝蜂冲向湘江通往常沙的水道。
    那里本来是天军舰队的重点防区，由文复舰队负责，今天接到了麦柯的命令以后，立刻进行了调整，把以前破损不堪的舰只弄去两艘挡在那里，其它主力舰只都离开入江口放置。
    实际上八国联军的舰只这一段时间也没有实打实地开打，有意地隐藏了实力，今天却火力全开。
    功夫不大，那两艘破旧的舰艇就被集中的炮火打得遍体鳞伤，然后轰然爆炸，很快就沉没没有了踪影。
    其它舰艇一看不敌，纷纷逃窜，让出了想江口要津。
    山本三十六意气风发，大开大合，指挥自己的舰队，飞快地占领了湘江口两边，牢牢地扎根在那里，为那些救人的舰队保驾护航。
    古都塔看到航道大开，大喝下令：“进入湘江，全速前进！”
    大约由二百艘最先进的战舰，一起开进了湘江，然后就是高速行驶。
    不得不说，古都塔这样的安排是最合理的，因为这些战舰都装备了最新式蒸汽锅炉，烧的也是最高质量的煤炭，每小时速度高达三士节，也就是大约五十公里。
    这个时速，正好是洞庭湖到常沙的距离！
    如果顺利的话，来回才用二个小时时间，符合他们速战速决的作战方针，避免路途耽搁夜长梦多。
    而如果让东瀛岛国的那些落后舰只去，速度只是这些先进舰只的一半，大大拖后腿不说，还很可能耽误事。
    别的不说，在湘江这样的内陆河中开战，速度慢就会大大减少它们的机动性，一旦打起来，很可能会拦挡那些快艇的航线。
    这个时候，常沙那里一干人等早就准备好了。
    咸丰、曾国藩、六爷和麦柯见了面，提出了他们的安排，请麦柯一切放行，予以配合。
    麦柯一听也是大出意外，极力劝阻他们不要走那样的极端，并且保证一旦他们投降，他保证他们可以做个寓宫，安度晚年。
    可是，三人心意已决，绝不改变，麦柯只好答应配合。