后梁皇帝对息再说：“等。”
    养蛊的人要有旁人没有的耐心，坐御座的人要有旁人没有的杀伐心。后梁帝两心完善，以君上的姿态做息再的老师：“息卿，等。”
    息再等。皇帝便首开二十六所诏狱，先提一批囚徒；又开狱楼、狱城与深阱，为另一批囚徒去梏；到后来，竟派车马到北部大漠，接出断翅的鹰……不过这是连息再也一无所知的事。
    息再只是等，等到灵飞行宫填满罪孽。
    后梁皇帝躺在桂床上听行宫的布置，奖励耐心等待的息再吃葡萄和石榴。
    析石榴的宫女侍奉不得力。皇帝因而想起自己的女儿文鸢，便用手肘碰了息再：“息卿，灵飞宫中任何人不得轻纵。”
    息再称喏。
    在他看来，陛下决意要将金枝玉叶送入灵飞宫，又不准添加额外的照顾，俨然是要将趣味进行到底——穷凶极恶的人，罪不容诛的人，长恨此身的人，君言为陋的人，谁会是最后的生者……
    “禁灯火。”这是皇帝的要求。
    息再恪守。一进行宫，立刻命人去掉灯炬。连火石都清走。
    奔虎瓦当黯淡了，交谈声却热烈。地牢出身的人喜欢漆黑的夜。
    “禁戈。”这也是皇帝的要求。
    配刀、槊、戟的羽林停在宫墙四周。宫内除了御赐尚方，应该不余一把武器。
    然而息再刚刚落座前殿，就听到铿然的响，是匕首碰撞出的类击金声。紧接着有呻吟。悠悠的人叹从远方来。
    第一天有争斗、死者和大雨。
    息再斜躺入榻，不听来自暗处的较量，借最后一点昼时光，观察前殿壁上的彩绘。他希望雨下大一些，冲刷血迹，瘗尸首，不劳人。
    文鸢却希望雨下小一些。她跑进宫门，到现在还没有找到容身之所。
    灵飞行宫是顶着她母之名的陌生地。四处都藏有眼睛和嘴。文鸢听到他们窸窸窣窣地说：“又一位。”便不敢停留，提着裙摆和赵王的栗子，沿排水檐跑向宫廷北角。
    北，常是文鸢的家。
    她早年丧母，由皇宫以北的和夫人抚养。和夫人是赵王的生母，皇太后的有力竞争者，性格坚韧，连嘴角都往下撇着长。后梁皇帝纵欲于灵飞美人，在床笫间尝试了很多荒唐的把戏。当他带着这些把戏来到和夫人面前时，不免要产生不愉快——和夫人像良士大夫，正襟危坐，道明了她对灵飞美人的不屑。后梁帝那时转身就走，冷落她与赵王足足三年。
    但灵飞美人一死，后梁帝又将文鸢送到和夫人身边，似乎有玩弄人心的意思。
    总的来说，和夫人待文鸢不坏，文鸢还算愿意将夫人的宫殿呼作“家”。只是和夫人对亲生儿子赵王捉弄文鸢的行为总是视而不见，所以文鸢始终不敢将她当做从母，只喊她夫人。
    “酒壶漏了！漏了吔！”赵王在席间的玩笑，成了文鸢背负“陋”的开端。但这只是赵王许许多多玩笑事中的一件。
    赵王还是皇子时，身量就已经十分突出，腕部有力，总爱提着体弱纤细的文鸢，到高处再装作要松手；见文鸢肤白，他又将樱池的池藓抹到她的后颈上，让兄弟姐妹们看了大笑不止；文鸢临入灵飞宫的前一天，赵王从赵国畋来，已经是纪功石般宏伟的国王。听闻父皇对文鸢的安排，他撇下与和夫人相似的嘴角：“我有礼给小妹作别。”
    赵王送的栗子，是最合他口味的东西。文鸢在黄门处接礼时，一眼就看出来了，不敢不收。
    现在她提着栗子，被潲进来的雨打湿了裙角，一路向北，仿佛还在皇宫里：天晚了，宫中撤换华灯，陷入暂时的黑暗，宿卫活动，而她赶着时间，准备回家。
    兵刃相接的声音类击金，让文鸢战栗。
    她打了滑，还蹩了足，不得不避到路旁一座台观的柱子后面，努力辨认雨中缠斗的影。
    “你杀了我，就能出宫吗？”一人问。他的嗓音像风与沙，和京人说话很不一样。
    另一人则是中原人，朗朗地回答：“皇帝亲口答应我，若我活到最后，就赦我的罪，放我自由。先时他见到我，让我出狱，如今果然出狱了，我的人已在这里，可见君无戏言。之后，我如果能把你们都杀了，我就可以——”
    “都杀了？凭什么？”
    “凭我的刀。”
    恃凶器，二人在雨里打斗，很快就有胜负。是粗砺的人输了。秀美的灵飞宫容不下他。胸膛与左膝开口以后，他率先倒进大雨中。另一人得胜，揣好刀，急着掠夺他的衣服。
    败者在胜者手底，即将死去。悠悠的人叹，像是从远方来。
    “他们都不聪明，都活不长久，”文鸢身后有人点评，“这样大的雨，难道不好睡吗？”
    “唔……”文鸢第一次观看死斗，流了一些眼泪。
    再如何说，文鸢也是一位公主，一场雨，一个凉夜，一次发生在眼前的搏命，都能让她生病。冷战打起来时，文鸢抱紧了栗子，想继续向北，逃得远远的。
    “好了，这人凯旋，要回他的住处了。两日前，他入灵飞宫，仗着有刀，占据最高的歌台，享受招雨榭的阔景。今夜他杀掉一人，想必相当得意，已将自己看成最后的生者，”点评戛然而止，年轻有力的男子音，在文鸢身后恶狠狠地响起，“但是他杀人夺物，性命却要止于明日——你是谁？”
    文鸢无法向北，手脚已经被蛮力禁锢。赵王的栗子在膝下。
    日出山川，羽林从宫城东侧最高的歌台捕下一名男子，在他的贴身衣物中搜出了刀。
    “禁戈。”
    男子在雨中相斗获胜，却由于悖逆君言，被羽林用槊戳死。尸体和败者的垒在一起，运到垣墙下埋了。孟秋月里，这两人成了灵飞行宫唯二的死者。
    消息传到后梁皇宫，皇子公主互相打听死者是谁，因何而死，其中有一位不耐烦猜测，踹倒了御厩门，扯一匹红鬃，要往灵飞宫去。人还未出省，就被后梁皇帝派禁军捉回，缚了手脚丢在皇座下。
    原来是年轻气盛的豫靖侯。
    “难道坐等文鸢遇险？”他咬牙切齿，匍匐在龙阶间，犹然从梅瓣一样的嘴里发出怒音。
    后梁帝示意怀中的连美人退到一旁，随后踱步过去，亲自为外甥松绑:“若你去替文鸢——”
    “臣当然能够活到最后。”豫靖侯迅速答到。他是先逝的淮海长公主遗孤，由后梁帝的姑姑冯太主抚养长大，自有一番骄傲。
    后梁帝听了哈哈大笑，又将缚绳套回他手上，反问他既如此，为何担心文鸢会遇害：“文鸢与你同源，比你血贵。她可是一位公主。”
    豫靖侯没有反驳，到黄昏时刻，又来请命：“臣的封县离灵飞宫不远。臣请常入灵飞宫，也好保护文鸢。”
    后梁帝衔着连美人的舌，含糊地说：“灵飞令。”豫靖侯便明白了，星夜兼程，赶到灵飞宫西面的堪忧阙前：“息再，出来。”
    堪忧阙洞洞过西风，助豫靖侯的声音纵横灵飞几十里。
    息再正在绘制灵飞宫的地图，闻声要去，又反手取了尚方剑。
    两人在堪忧阙前见面，互不通礼数，到最后，还是豫靖侯先开的口：“鹧鸪送到了吗？”
    羽林夹道，成了塑像。
    息再将尚方剑配好：“豫靖侯放心，公主或许正与鹧鸪做禽戏，自得其乐。”
    “哼。”豫靖侯冷冷地笑，倚着马打量息再。在后梁皇帝处的急迫烟消云散。年轻气盛的侯王，显露出不常为外人见的模样，“那你呢，你当灵飞令，领这座宫城，可得乐趣？”
    息再没有回答，豫靖侯便越过他，要入行宫。
    尚方剑滞住了豫靖侯。
    他惊讶，去看喉结处的锋刃：“息再，你僭越了，你竟敢……”
    “是豫靖侯僭越了，请回吧。”
    息再低眉顺眼，分明是臣下的姿态。手却微微颤抖——将剑横在豫靖侯颈上的时候，他兴奋了。俊美的唇抿了几遍，歃血一般红。
    这幅模样被鞠青来尽收眼底。
    鞠青来藏身在招云榭的屋顶上，为息再而感慨，又不禁多看一眼尚方剑：“隽如灵飞令，持了凶器，也会生出恃强的心，可见前几日的死者虽然愚悍，却合道理。”
    看够了。他准备援柱而下，却失衡踩空，摔到文鸢脚旁。
    这时，豫靖侯剽然的嗓音撞进招云榭：“凭你也敢抵触公主子？滚去一边，我要见文鸢！”
    鞠青来捂着鸣叫的双耳，等周围安静了才起身。文鸢的长发垂在他胸前。
    自他软禁她以来，这缕发就乱在两人中间，无人打理。今天他第一次帮她别发，将她早该艳动宫城的美貌尽收眼底。
    “那人是找你的？”鞠青来捏着文鸢的下巴尖。
    文鸢做不出连贯的回答。
    她眯着眼睛听豫靖侯的呵斥，仿佛是自己在受骂。鞠青来问她话时，她正勉强移动眼珠，避看晨光。抖擞的睫毛底下蓄满水珠，落下一颗，与散发一同没入数日不进油盐的嘴。
    鞠青来以为自己在碎玉。
    他近了，听到文鸢无力地说：“渴。”