这厅中之人，如丧考妣。
    还有人不甘心，低声道：“事情还没有到最坏的地步啊，怎么……怎么就死了呢……”
    而那钱庄的人，听闻曾家的家主一死，顿时脸色惨然。
    杨抚连忙起身，直接告辞，匆匆往曾家去了。
    “先生，先生，你快想一想办法。不如我们同气连枝，将价格维持在十两……”
    老人闭着眼睛，纹丝不动，他什么话都已说不出口了。
    “不好了，外头的行情，已经有人售价六两了……”
    嗡嗡嗡……
    谁也没有想到，价格的暴跌，比他们想象中的还要快。
    实际上，现在所谓的价格，其实都是虚的，无论你报多少价钱，也得有人买才行。
    可不幸的是……此时无论是什么价格，也绝没有人敢买他们的桐油了。
    倘若当真是急需的人，那兄弟商行二两银子零售的桐油难道不香吗？
    兄弟商行可以二两银子的价格来出售桐油，这是因为人家的成本本来就是二两银子。
    可他们成吗？
    当初为了炒高桐油，他们可是拼命抬价收购，发出的资金成本，可是十几两银子一石的啊。
    而现在……这桐油在手上，就好像一钱不值了一般。
    更可怕的是……钱庄那边……又该怎么交代？
    “先生！”有人再也忍不住了，破口大骂起来：“当初，可是你口口声声说，一定能挣大钱的，大家信了你，才跟着你干，如今你不需给一个交代吗？”
    老人疲惫地抬起了眼睛：“道高一尺，魔高一丈；哎，道高一尺，魔高一丈啊……到了如今，我等身家性命尽都没了，你们却还来问我，问我有何用？”
    他站了起来，看着许多人怨毒地看着自己。
    当初他们对他有多信服，现在怕就有多仇恨了。
    老人叹道：“老夫现在细细思来，倒像是有人在做局，那兄弟商行……似乎处处都比我们占一步先机，我们……上当了。”
    片刻之后，老人已是老泪纵横：“老夫这些年来，无往不利，哪一次……不是挣了个盆满钵满？哪里想到……竟在这一次中了圈套，这一步走错，便是满盘皆输。”
    “难道真没有办法吗？”
    老人抬头，看着眼前这人，他突然笑了：“办法……是啊，还能有什么办法呢？如今已是势如破竹，摧枯拉朽，只可惜……这胜的不是我们。这真是时也，命也……”
    “不如去求那兄弟商行的人，大家一起挣钱……求他们高抬贵手。”
    老人用一种奇怪的眼神看着说这话的人，他道：“他已将你吃干榨净了，你去求他，有何用？你还有什么值得让他对你高抬贵手的理由吗？”
    “今日……你要给我们一个说法，如若不然……”
    似乎，这些人终于愤怒了。
    他们满是愤恨，甚至有人急眼了，想要屡起袖来。
    老人自嘲地笑了笑，道：“不必你们动手，到了这个地步，哪里还劳你们动手呢？老夫自会了断……”
    说罢，蹒跚而去。
    南京城里，好事者们几乎疯狂了。
    谁也没有想到，昨日还价比黄金的桐油，如今却已一钱不值。
    哪怕是价格降到了三两、四两，也已无人问津。
    隔三差五，便听到有人上吊的消息。
    “造孽啊，真是造孽啊。”
    茶肆里，听到某家人上吊，便有人忍不住摇头苦笑，似乎也生出了几分悲悯和同情。
    “是啊，这不是将人往死里逼吗？可怜了人妻儿老小，这人死债留，一家人可怎么过？”
    众人都唏嘘感慨，好事者们大抵就是如此，既兴奋于市面上各种耸人听闻的消息，又极容易滋生出悲悯之心，这泛滥悲悯，便化作了许多的长吁短叹。
    这时……却有人突然道：“这人倒是看着可怜，可是诸位有没有想过，倘若这价钱没有跌下来，还是二十多两银子，他们只怕这个时候，早就挣的盆满钵满，一个个富贵至极了吧，怕是那时候，家里藏着不知多少姬妾，更不晓得有多少的奴仆，便是便溺，也不晓得有多少人搀扶呢？这等事，难道不是愿赌服输，有什么好唏嘘的！”
    不少人听了这话，似乎也觉得有理，便低着头，不再唏嘘了。
    却也有几个年轻的读书人，不由得冷笑：“呵……人死为大，你这人，毫无悲悯之心，真是可笑。”
    这等坊间的议论，其实对于张安世而言，没有多大的意义。
    只是朱金火速地赶到了张安世的书斋，低声道：“伯爷，价格已到了二两六钱了。”
    张安世毫不意外地笑了笑道：“看来……差不多了，哎……这几日都是提心吊胆，我还生怕……这些人还有什么后手呢。”
    朱金苦笑道：“哪里还有什么后手，外头死了许多人了。”
    张安世叹口气道：“真是可怜！哎，别和我说这些事，我心善，夜里要睡不着的。”
    朱金便道：“接下来当如何？”
    张安世道：“那十几万石的桐油，给我们入账了多少银子？”
    “有两百零一万两。”朱金报出这个数目的时候，自己的心跳都随着加快了。
    说实话……这钱太好挣了。
    其实如果再贪心一些的话，便是三百甚至四百万两银子也有可能挣到。当然，伯爷说的对，这等事，最重要的是要戒贪，一旦贪心起了，收不住手，可能最后反而满盘皆输。
    他深深地看张安世。
    却见张安世对这数目显得无动于衷，心里不禁翘起大拇指。
    伯爷就是伯爷，就是有格局，瞧瞧人家泰山崩于前而色不改的样子。
    张安世深吸一口气，这一笔银子……数目实在太大了。
    大到他自己竟也不知该怎么反应。
    好不容易然让自己镇定下来，张安世道：“咱们的桐油，还是照着二两银子卖，不过，从东市和西市撤出去，只在栖霞卖。现如今，桐油价格最低的就在咱们手里，不愁没人来买，借此机会，给这栖霞集市增加一些人气也是好的。知道什么叫钩子吗？”
    “钩子？”朱金诧异地看着张安世，眼中显露着不解。
    张安世道：“所谓钩子，就是吸引人流的东西，这种东西，务求定价极低，如此一来，便有许多人抱着占便宜的心态，从四面八方赶来采买这廉价的东西，可人都来了，总不只买一样东西吧，于是……便有人忍不住想要逛一逛。”
    “这一逛，说不准，就起心动念，想要买一点别的东西了。所以表面上，咱们布置的钩子好像亏了钱，可只要有了人流，咱们就可以通过其他的手段，把这亏了的钱挣回来。”
    朱金恍然大悟：“懂了，懂了，伯爷高明，这不就是钓鱼吗？咱们放点鱼饵去，亏的是鱼饵，挣的是大肥鱼。”
    “哈哈……”张安世笑道：“栖霞这边的集市，距离京城有一段距离，想要打造出来，就得用这个方法。”
    “这事儿，你来办，除了这桐油，再找一个好钩子，有了人气，就不愁不能兴旺发达了。”
    朱金惊讶地道：“集市让小人来管理？”
    张安世抬眼看他道：“怎么，你不愿意？”
    朱金立即大喜：“哪里，哪里，小人一定效犬马之劳。伯爷放心吧，小人尽心竭力，一定管的妥妥当当。”
    渡口的集市，规模不大。
    不过还算热闹，已经有六十多家铺面了，可能比县城的集市，规模小一些，可是比之寻常的集市，却热闹不少。
    这地方虽小，却因为靠着码头，而且栖霞渡口这边，逐渐开始热闹，又有张安世在此，将来的前途，显然是不可限量的。
    而朱金万万没想到，自己区区一个小商贾，如今水涨船高，这摇身一变，真是蒸蒸日上。
    张安世随即道：“噢，还有，前些日子，我交代你在各处钱庄存的银子……你都存了吧？”
    朱金一听，连忙道：“都存了，大的钱庄，存五万两银子，小的存一万的有，两三万的也有。”
    张安世微微一笑：“好的很，辛苦啦，哎呀……这个时候，我咋就突然想念我的几个好兄弟了呢。我至亲至爱的朱贤弟、张贤弟，还有丘贤弟，现在都在干啥？”
    朱金道：“上一次炸出了问题，受了点伤，听说……听说……小的也只是听说……听说回家受了责打，估计被圈在家里了。”
    张安世顿时就道：“这可不成，得想办法给他们传消息，我一日不见他们，如隔三秋。哎呀，快想办法，给他们传信，京城三凶，有活干了！”
    朱金苦笑道：“小的可没办法传信。”
    张安世一拍他的脑袋：“笨蛋，明日找人，就在江边，给我预备百来斤火药，教人炸一下……务必要做到惊天动地，不用给他们传信，他们得知了动静，保准被人打断了腿也会赶过来。何须去他们家里给他们传消息。”
    朱金：“……”
    …………
    朱棣正焦灼地等待着今日的锦衣卫奏报。
    实际上……京城的桐油行情，已经到了不可收拾的地步了。
    连文渊阁大学士解缙、杨荣、胡广三人，也察觉到事态严重。
    一旦这桐油的价格继续高涨，难保粮食和其他东西不会蠢蠢欲动。
    就说江南的运输，主要是靠船运，而造船就需要桐油，船价高涨，必然带来运输费用价格也水涨船高，可谓是牵一发而动全身，马虎不得。
    “陛下……实在不成，应该让都察院查一查。”杨荣道：“朝廷不能坐视不理。”
    胡广也不由道：“臣听已有百姓怨声载道了。”
    朱棣颔首：“短短时间里，价格竟涨十数倍，朕这几日，也在为此烦恼呢，只是……这件事……再看看吧。”
    他记得，张安世说过，这事儿……必须得给他信任。
    没来由的，他就是觉得张安世是可以信任的。
    眼下，也只能咬着牙坚持了。
    解缙此时道：“此事……臣觉得匪夷所思，总觉得这背后……”
    朱棣立马打断他道：“朕当然知道，这件事，朕已委托张安世处置了。”
    解缙一听，心里一凉，忍不住想，这涉及到国计民生的事，本该文渊阁和内阁来处置，何以让张安世来？
    他心里更是担忧了。
    可有了前车之鉴，却没有再吭声。
    倒是这个时候，有宦官匆匆进来道：“禀陛下，汉王殿下，汉王殿下来了……”
    朱棣一愣：“汉王，他又来做什么？叫他进来吧。”
    朱棣心头不喜。
    可等到汉王朱高煦入殿之后，朱棣的眉头就皱得更深了。
    却见朱高煦一进来，就捶胸跌足道：“父皇，父皇，咱们京城里头有奸贼啊，天哪……父皇……儿臣可被这些贼人给坑苦啦。”
    朱棣看着他这个样子，心头立即火起，怒道：“你这畜生，胡说八道什么。”
    朱高煦立马一副泪雨滂沱的样子，道：“臣被人骗了，请父皇为儿臣做主啊！父皇难道不知吗？昨日还好好的，那桐油的价钱，涨到了二十六两银子，谁晓得，今日竟是一泻千里，一钱不值了。父皇……父皇……儿臣……儿臣……”
    朱棣瞠目结舌。
    “殿下……桐油的价格……暴跌了？”解缙一时诧异，下意识地询问。
    朱高煦悲怒交加地道：“那还有假，本王几乎日夜盯着这桐油的价格，谁有本王清楚？”
    这一下子……君臣们懵逼了。
    朱棣先听价格暴涨，有喜有忧，现在听到暴跌，又有喜有忧。
    朕和张安世他们几个，手头上还有十五万石桐油呢，这岂不是说……
    朱高煦带着哭腔大叫：“父皇……父皇……”
    朱棣大怒：“滚，滚，给朕滚，入你娘，你这混账东西，堂堂亲王，成日惦记着这些东西，你才亏多少银子，几万两银子便寻死觅活，给朕滚出去！”
    朱棣心里一股无名业火，正无处发泄，这汉王朱高煦恰好撞到了枪口上。
    朱高煦一呆，万万不曾想，父皇不给他出气也就罢了，居然还如此声色俱厉。
    他心里有万般的委屈，想当初，他为了靖难，不知立了多少功劳。父皇当初可是摸着他的背，暗示要让他克继大统的啊。
    现在太子之位越来越无望，还如此不近人情，难道父皇要逼他做李世民吗？
    可这个时候，面对勃然大怒的朱棣，朱高煦却是大气不敢出，一溜烟就跑了。
    见解缙几个也瞠目结舌，朱棣阴沉着脸道：“来，来人……将张安世给朕宣来，快，要快，要他立即来见。”
    哪怕再快，这其中也耽误了一个时辰。
    张安世气喘吁吁地赶了来，行了礼。
    朱棣见他狼狈的样子，脸色倒是缓和下来，道：“你怎么这个样子？朕宣你觐见，也没让你连自己身体都不顾，这一路若是得了心疾怎么办？年轻人要爱惜自己的身体。”
    张安世：“……”
    朱棣道：“外头的事，你听说了吧？”
    张安世自然明白朱棣想问什么，便道：“这价格，就是臣打下来的，臣取了几万石的桐油，统统作价二两银子出售，又对外宣布，要供应十万石桐油做军需。于是……这桐油的价格，便应声下跌，请陛下放心，如今这市场已恢复如初，于国计民生，并无影响。”
    朱棣听罢，心里一宽，可又有些心疼，便有点口是心非地道：“这五十七万两银子，虽是亏了，可至少供应了军需，也平抑了奸商作乱，总还算值当。”
    “陛下，谁说咱们亏了？”张安世奇怪地看着朱棣。
    朱棣顿时瞪大了眼睛，诧异地道：“难道没有亏吗？”
    “陛下，臣只需三四万石的桐油便可平抑物价，至于那十一二万石桐油，臣早就趁着那些人将价格炒高的时候，卖了……”
    朱棣：“……”
    张安世又道：“这一次，臣入账的数目是纹银二百万两，也就是说，刨除掉当初的五十七万两银子，还有这些日子的其他各种开销，净赚了纹银一百六十万两。”
    朱棣眼珠子瞪得更大了，惊道：“一百六十万两，就……就这般的做了一个买卖？”
    张安世道：“是，其实想要挣这个银子，实在不容易。可是多亏了那些奸商，这些奸商太贪心了，为了获利，拼命的炒高，臣……也没想到，他们贪婪到这个地步，所以只好将计就计。”
    朱棣还是反应不过来。
    若说其他的买卖……挣来这银子，他倒也可以理解。
    可这……不过是单纯的买入和卖出而已。
    可这其中的收益，却是大得吓人。
    “一百六十万两，那朕就是有八十万……哈哈哈……哈哈……”朱棣狂喜：“这样说来，五十七万两银子，解决了军需，还平抑了物价，甚至还平白得来了纹银百六十万，朕终于知道什么叫做一本万利了。”
    张安世笑了笑道：“其实……如果臣再大胆一些，便是再多赚一百万两，也不算什么。只是臣想到，平日里陛下教诲臣，我等今日富贵，尽都来自民脂民膏，行任何事，都要顾念百姓，臣受陛下教诲，对此铭记于心，于是在后头，宁愿拿出三四万石的桐油出来，低价抛售，这才让收益大减。”
    “不过臣以为，这样做若是能利国利民，使天下百姓都称颂陛下的恩德，这些许的损失，也算不得什么。”
    朱棣龙颜大悦，口里道：“是啊，朕当初好像是这样和你说过，这也是太祖高皇帝的意思，尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺，你能有这样的见识，朕很欣慰。”
    张安世笑吟吟地道：“哪里，哪里，臣从前就顽劣得很，才不在乎这些呢。可自打见了陛下，在陛下的言传身教之下，这才稍稍有了几分起色。”
    朱棣虽也晓得这家伙在溜须拍马，不过细细想来，当初这张安世确实不是东西，如今倒是很有几分模样了，这是为啥？
    当下，朱棣笑道：“不管怎么说，咱们也算是大赚了一笔，能赚这么一大笔，朕已心满意足了！张安世啊张安世，你这小子……还真有办法。”
    张安世抬头，用一种奇怪的眼神看着朱棣。
    朱棣给看的不解，便道：“怎么？”
    张安世道：“陛下，你这话错了。”
    还真没人敢在朱棣的面前直接说朱棣错了，即便要说，也是用很婉转的言辞。
    朱棣现在心情好，自是没有生气，甚至随和地道：“朕哪里错了？”
    张安世道：“陛下说，能赚这么一大笔，已心满意足，这句话错了。”
    “错在何处？”朱棣一头雾水。
    “因为赚的不只是这一笔。”
    朱棣瞳孔收缩，他像看怪物一般地看着张安世：“你这话又是什么意思？”
    “因为还有一笔银子……”张安世道：“而且这一笔的数目，并不比这百六十万两要小。”
    朱棣整个人几乎要跳起来了。
    他又瞪大了眼睛：“你说啥？”
    “臣的意思是……还有一笔……马上就要挣回来。”
    “不，朕想听下一句。”
    “这一笔，不比这百六十万两银子要少。”
    呼……
    朱棣只觉得自己的脑海里一片空白。
    他口里念着：“征漠北，下西洋……还有……还有……”
    他脑子里想着，历朝历代那些皇帝们所有关于文治武功的事，不由得有些眩晕。
    其实这一切……都围绕着一个东西才能实现的……那就是银子。
    而且是在不压榨百姓的前提之下，获得的银子。
    有了银子……那么这天下，还有什么事办不成的呢？
    到了那时……唐太宗李世民又算什么？朕要直追始皇帝，开万世太平。
    朱棣呼吸有些急促，这个时候只觉得自己的热血已经沸腾起来，他甚至焦躁地开始在这殿中来回踱步起来，似乎也只有如此，才能让他的心稍稍地平和一些。
    “怎么……你还有桐油？”
    “陛下，就算是还有，为了平抑价格，臣也会按二两银子的价钱出售。”
    朱棣诧异道：“那么你为何说，还有一笔收入呢？”
    “这个，臣一时半会可能解释不清。”张安世老实回答道。
    朱棣随即用炙热的眼睛看向张安世，一字一句道：“那就别解释，做给朕来看。”
    张安世立即就道：“臣遵旨。”
    “要几时才能办成此事？”
    张安世道：“一两日！”
    朱棣再次给惊讶到了，随即大笑起来：“好，好，朕在此，静候佳音，张安世啊……你可给朕立下大功劳了，哈哈……果然不愧是太子妃的兄弟。”
    张安世心里说，太子妃的兄弟跟你隔着好几层呢，这话听着很膈应。
    朱棣欢喜地道：“若是还能得到收益，朕现在就向你许诺，等事成之后，你要什么赏赐，朕都应允，朕在此立誓，若违此誓，天厌之！”
    张安世发现朱棣也有小孩子气的一面，挺中二的。
    不过细细想来，这可能是一夜暴富之人的常规表现，皇帝也是人嘛。
    张安世道：“那臣告退。”
    “去吧，去吧。”朱棣像赶苍蝇一样驱赶张安世。
    “不要耽误功夫了，赶紧去给朕干正经事。”
    张安世一走。
    朱棣依旧觉得浑身燥热，兴奋难当。
    “亦失哈，看到没有，这才是真正的栋梁之才啊，瞧瞧那些平日里只晓得之乎者也的家伙，即便是朱能和丘福那两个老货，他们除了行军打仗，还能干点啥？这张安世……可以与张玉比肩了。”
    亦失哈站在一旁，微笑。
    他当然清楚，臣下之中，在朱棣心里分量最重的就是张玉，张玉为救朱棣而战死，每到张玉忌日，都是朱棣心情最低落的时候。
    亦失哈道：“是啊，奴婢也以为，这承恩伯很有手段，当然……最紧要的还是他对陛下忠心耿耿。”
    朱棣立即就道：“他当然得对朕忠心耿耿，他成日造谣朕，朕也没有责罚他，这不是该当的吗？”
    说罢，朱棣又大笑起来。
    …………
    栖霞渡口。
    不远处的河滩滩头上。
    轰隆……
    数百斤火药引燃，随即……无数的乱石而硝烟升腾而起。
    整个长江的江水，似乎都波纹荡漾起来。
    远处……不少人露出了骇然之色，虽然他们习惯了火药爆炸，可是……似今日这样威力，却是闻所未闻，整个河滩处，直接炸出一个巨坑。
    张安世取出了塞在耳朵上的两团棉花，依旧还是觉得自己的耳朵在嗡嗡的响，于是拼命地拉扯自己的耳垂。
    “他娘的，威力竟然这么大，早知如此，我该省一点火药才是。”
    说着，张安世忙回头，看向早已吓得趴在地上的朱金：“没有伤着人吧。”
    朱金道：“耳朵快聋了，算不算伤着？”
    张安世道：“给我滚！”
    朱金如蒙大赦，一溜烟的跑了。
    这突如其来的爆炸发生后的一个时辰。
    便有三个人影，疯了似的朝河滩这边赶来。
    跑的最快的乃是丘松，他亮晶晶的眼睛里，此时似有光芒在绽放！