-    嘉宁的闷闷不乐一直持续到夷则病愈。她警告过应钟后，主院的女使们行事十分仔细谨慎，挑不出什么大毛病，只是大概是由于缺乏主心骨，总让嘉宁觉得不够妥帖细致。
    见到夷则的第一眼，嘉宁便有些理解为何应钟对此女心怀恶意。
    夷则生得很美，明眸皓齿、顾盼生姿，收紧的腰带勾勒出她盈盈一握的纤腰，的确是个动静咸宜的美人，光论容貌，夷则可与青黛相较而论，甚至比碧华还要艳丽上几分——但若论及气质，碧华与青黛好歹是许太后身边的女官亲自教导的女使，夷则自然不如。
    夷则能做主院的大女使，绝不是虚有其表的美貌花瓶。自她接手，嘉宁在临戎的日子总算是步上了正轨，不用再为琐碎之事影响心绪。嘉宁喜欢美人，尤其喜欢聪慧的美人。因此夷则初初与嘉宁接触时，还觉得郡主有些冷冽，相处了几日，便察觉到了对方的柔和，行事也愈发放开手脚，将主院打理得井井有条。
    这日，嘉宁在书房画画，念了一句“书房似乎有些空旷”，夷则心领神会，午后趁着嘉宁午睡，便带着主院的小女使们前往库房，预备拿些摆件、画作布置屋子。
    夷则圈了几个物件，让女使们照着库房单子去寻，自己则陪着掌管钥匙的应钟在门外候着。
    这间库房久未开启，甫一有人进出，便尘土飞扬。
    夷则捂着鼻子清咳两下，小声道：“这儿多久没扫洒了？灰也太重了些……”
    应钟斜斜睨她一眼，冷笑道：“夷则妹妹，真不是阿姊担忧你，还惦记我这儿灰重呢？你未免也太心大了些——”
    “郡主那性子，你整日在她面前晃悠，也不怕惹她不快，寻个借口将你赶出府去……”
    夷则听她的语气，便知这人是有意找茬，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：“应钟姊姊说得什么话，妹妹这次就当没听见，可莫要再提。”
    “呵，没听见？”
    “我也是想着咱们几个在府上熬了这么些年，走到如今这位置都不容易，怕你猪油蒙心，惹了郡主不悦，落得个扫地出门的下场！”
    夷则看了看周遭，见无人偷听，亦是露出一抹冷笑，幽幽道：“郡主性子宽宏，待人和善，应钟姊姊可万万不可信了这些听闲听来的流言蜚语。”
    “我向来心善，听过也便罢了。”
    “若是让旁人听了去，在郡主那告上您一状，岂不是有口难言、百口莫辩？”
    应钟啐了一口，暗暗骂道：“你这蹄子，死到临头还嘴硬？”
    夷则秀眉一横，气势半点不输：“嘴巴放干净点！”
    “心里有鬼的人才怕别人说——夷则，你心里那点子念头谁不知晓啊，在郡主面前服饰了几天就分不清自己几斤几两了？”
    “我心里如何想，不劳姊姊你费心！”
    两人言语间毫不相让，吵嚷了几句，应钟余光瞥到有小女使在内间探头探脑地偷看，冷笑着，扔下一句“我等着看你的好戏。”不欢而散-
    与临戎宁静悠闲的日子孑然不同，晋侯的镇北之军行进并不顺利。
    当听到拜火教将周霂一剑封喉后仍不罢休，还将其尸首悬挂于城墙上放血挑衅之事时，绕是嘉宁对于拜火教之邪肆淫虐有所预料，但还是被气得狠狠拍了一把大腿。
    “这是赤裸裸的邪祀！”嘉宁气得咬牙切齿，一张漂亮的小脸都因愤怒而微微扭曲，“真当大应治不了他们了？！”
    陆聿被她拍自己的那声脆响吓了一跳，没料到这小女郎对自己下手这么中，忙拉过嘉宁一只手在掌中握着，轻轻揉着她纤细的腕骨，安抚道：“周大人并没有白死……”
    “陛下已下了旨意——不惜一切代价，镇压烈焰叛军。”
    这便是默许放弃人质的意思。
    嘉宁沉默了片刻，捏了捏酸胀的山根，喃喃道：“舅父终于下定决心了……”
    晋侯此前重重止步，并非无力抗衡拜火教，只是顾忌着对方手中的皇子，不敢攻得过于激烈。如今圣旨已下，代王闻人烁，便真正成为了一枚弃子，再无力阻拦镇北军前进的步伐。
    看着少女心事重重的侧脸，陆聿想了想，换了一个话题：“近来也不知是何缘由，我总觉着有意无意，有些女使撞到我面前来……”
    “嗯？”嘉宁拆开亓官蘅寄来的信件，秦筝的信便夹杂其中，她心中记挂着秦筝，一目十行飞快地看起来，听到对方的话语，有些心不在焉地回复道：“哎——我管家是真的管不下来，实在没有当大夫人的天赋。”
    “你暂且忍忍，等碧华青黛到了，便万事大吉……”
    陆聿听着这个答复，摸着下巴，啧啧称奇：“南夫人看着挺温婉贤淑一女子，怎么教得仆妇浑然不知礼节？”
    嘉兴继续看信，头也不抬道：“也怪不得南夫人，边疆之地，民风彪悍，宅子空了大半年，下人们难免养得懒散了些。”
    她这话也不全然是为南夫人开脱。南夫人性子温柔，对仆役们少有约束，临戎宅子上上下下都透露着一股与晋阳老宅截然不同的松快写意。晋侯与南夫人去岁年节便回了晋阳，宅子空了许久，来得又是个漂亮但稚嫩的小郡主，众人难免心生怠慢。
    嘉宁对此心知肚明，但她才懒得花大功夫去整顿宅院，肃清仆役，见主院夷则做事还算妥当，便乐得当那‘两耳不闻窗外事’的聋哑‘阿翁’——反正，等碧华、青黛到了临戎，什么‘妖魔鬼怪’都能治理得服服帖帖。
    陆聿摇了摇头，哼笑着吐出一句“当真是个十指不沾阳春水的小郡主！”
    嘉宁挑了挑眉，没有接话。
    秦筝的信絮絮叨叨写了好几页，她在信中告知嘉宁，她如愿打落了胎儿，非常感谢嘉宁与亓官蘅对她的帮助；如今秦卫两家正在商讨和离事宜，想必用不了多久，她便能彻底解脱，回到豫州。
    嘉宁一颗悬着的心总算是放下。
    她将信纸轻轻按在胸口，长长地舒了一口气。
    秦筝和离了，想必这一世，能逃脱早逝的命运——那是不是能说明，她能改变秦筝的命运，也能改变陆聿的命运？
    嘉宁淡淡地看了少年一眼，烛光映射在他白皙光滑的侧脸，显示出惊人的精致。
    嘉宁心道，只要陆聿不若前世那般，如此草率地死在代王的蠢钝之下，无论结果如何，她都能坦然接受。
    她不奢望他百岁无忧，只盼望他，至少能在史册之上，留下该有的星火。