「你们回来啦!」鐘姨打开门,笑容满满地和门前两人打招呼。
    「鐘姨,你看!」萧陵嵐比划后,指着身旁少年怀里又直又长的白萝卜。
    白萝卜表面沾了一丝泥土,但洁白光滑,菜柄翠绿鲜嫩,看得出是个优质新鲜的白萝卜。
    「哇!这白萝卜长得真好!是你挑的吗?」鐘姨指了指白萝卜,有指了指小男孩,拇指比了个讚。
    萧陵嵐用力地点了点头,拉着凌彦安站向前。
    「我和阿陵提起您们常常给我送吃的,真的很感谢您们对我的照顾。所以我请阿陵挑了根白萝卜做萝卜糕送给您们,而他也想陪我一起做。请问能借用厨房吗?我会清乾净的。」凌彦安客气地问道,身后的小男孩已等不及地在抓着他肩头一蹦一跳。
    「阿陵你轻点,别把小安哥哥推倒了!」萧母莞尔打道,上前来迎接回家的小儿子。
    萧陵嵐看见母亲的手势,不好意思地缩起脑袋吐了吐舌头,冷静下来。
    「萧伯母好。」凌彦安回头看眼缩了头的小男孩,不禁哑然失笑,再转首礼貌地打了招呼。
    远远便已听清了两个孩子想做萝卜糕的萧母当然不反对,高兴问起捲发少年:「最近阿陵礼拜六都去菜摊找你,有没有骚扰到你和李伯伯?」
    「当然没有!阿陵很乖的,李伯伯也很喜欢他来。李伯伯教了他很多蔬菜的辨认方式,所以阿陵现在比我还会挑呢!」凌彦安比划道,讚许眼神看往身旁的小男孩。
    顿时,萧陵嵐如补回了血,有些缩入的头又挺了起来,一副骄傲的模样,将眼前的人们逗笑。
    「那你们就去做吧,这萝卜这么新鲜,一定会很好吃的喔!」萧母和孩子们比划道,笑着同意了。
    小男孩这下可乐了。最近常在厨房帮忙鐘姨做饭的他,已熟悉每样器具的存放处。凌彦安和他比出需要的厨具,他立刻便寻获拿出。仔细看着少年的指令,他一步一步细心地帮忙起。在凌彦安将白萝卜刨丝的同时,他已浸泡好了虾米,剥起红葱头切成细末,再将新鲜香菇切成细丁。两人儼然成了小厨师们,在厨房内合作无间。
    萧母望着认真製作萝卜糕的两人,眼中充满了欣慰。自己的小儿子自遇见凌彦安后,性情上渐渐有了转变,现在的他开朗爱笑多了。从前的阿陵在家时只喜欢和三哥相处,要不便是封闭自己玩电玩,看卡通看书这些个人活动。现在的阿陵,喜欢跟着鐘姨在厨房里捣鼓,也会和花园里的园丁们比手划脚地求助,帮助自己开闢菜园,亲自培养种植喜爱的辛香料。有了阿济和小安哥哥的陪同下,小儿子好似破壳而出,乐观地面对他无声的世界。一抹笑容自萧母面庞舒展出,将身边手机拿起,对着厨房内繁忙的两张身影拍了照,传至正在工作的萧父,与正在学校的萧济嵐。
    光阴似箭,年底将至。萧父萧母决定带着萧陵嵐远赴m国和大儿子与二女儿一同庆祝圣诞节及元旦。萧家佣人也因此得以延长休假,连鐘姨也破例回了老家探亲。由于萧济嵐即将于一月参加学测,得抓紧时间多衝刺取得好成绩,留得一人独守于国内备考。
    对于他们现在的关係,萧济嵐是开心的。两人已偷偷地交往了数月,大部分时光专注于学业,并无因沉溺于恋爱而耽误了成绩。但,他也是贪心的,渴望能从小学弟身上得到更多。这念头如一株生命力强韧的藤蔓,想攀越缠绕于凌彦安身上,将他困入自己的藤叶之中不得挣脱,夺取他的所有。虽然萧济嵐始终理性地克制自己,他终究还是有那股蠢蠢欲动的慾望,想寻找能将这关係再更深入一步的机遇。
    机会,就是来得如此碰巧。父母与弟弟出国过节,家中佣人管家皆暂时撤离,他和小学弟这下能自由自在处于无人看守的家中。和父母询问后,得到的答案是肯定的,这更令他欣喜不已。
    「留你一个人在家我原先还有点担心,但既然你们两个能一起作伴那我就放心了,记得别读书读过头,也要有适当的休息。知道吗?」萧母毫不犹豫地同意道。
    得到家人的允许后,萧济嵐便随即发出邀请:「我家人今年圣诞节会出国看我大哥和二姊,就想问问你,能不能来我家陪我?」
    彦子:「你家人问的,还是你自己?」
    我:「有什么不同吗?」
    先是笑了声,后是顿住,凌彦安心想着他们俩有没有可能藉此机会发生点什么呢?自开始交往到现在,学长一直十分尊重自己,毫无越界之举。这是什么意思呢?垂首,他当然记得学校所教过的性教育,但他完全不了解同性之间该如何是好。学长会不会如他一般,虽喜欢的人是同性,但毫无那方面的经验,所以只好与他相敬为宾?这种事情用短讯表达不清楚,他也不想留下会被抓到的证据,但两人面对面时,这种害臊的话要他怎么问出口?想了好一会,他这才再拿起手机回覆。
    我:「只要你父母准许的话,我是可以的。但我连假时要去菜市场和热炒店打工。等元旦日才能休息。」
    学长:「我无所谓,就照你的时间来吧!」
    两人定下了时间,各自为即将来临的单独过夜有些紧张,但更多兴奋。
    然而,就算如此,萧家人离开后的几晚,他们依旧如往常一般,上学下课,校队练习后回萧家做功课,丝毫不马虎地抓紧时间念书,自律非常。就连萧母自m国后打来要求视讯时,两人也都是一面吃着晚饭,一面温习的。好奇着能不能更亲密进展这一步,明明都在他们脑中想着,却以死命读书的方式藏掖着,不知怎么揭开它。
    一年一度的跨年之夜,就在这寒流来袭,冷风不断的天气下拉开了帷幕。天冷,人心却是火热的。店内店外人们皆欢声雷动,或庆祝,或感慨一年以来所发生的种种。何家热炒店自晚间七点起便门庭若市,有堂食也有外带,就算出动了全体员工,依旧忙得不可开交。待凌晨两点半过后,食客们终于所剩无几。在内场打包剩饭的凌彦安体力透支,哈欠不断,朦朦胧胧听见何伟霆自外场吆喝道:「小安!你那个学长来店里了!」
    顿时清醒,少年赶忙打包完毕跑至外场四下张望。穿着派克大衣的萧济嵐站在店里,手里还拿了件夹克。
    「学长你怎么来了?现在这么晚了还没睡?」凌彦安一脸担忧地问道。
    明明在过去四十八小时内顶着灰暗黑眼圈将近都在打工的是小学弟,怎么这下一副忧虑的神情关心起自己的睡眠?
    「我读书读到了一个段落,看气象报告说寒流来袭,怕你冷到,就想给你送外套,顺便来接你。」萧济嵐含笑又心疼地说道,抬了抬勾着外套的手臂,并未理会不远处何伟霆怪异的脸色。
    「喔,好。我快要能下班了,等客人走光了清一下店面就能离开。」捲发少年凑近萧济嵐耳旁悄声说道。
    这其实是个不想令顾客听见以为他在赶人的礼貌举动,但同于店内的何伟霆只觉他俩举动亲暱,已超出学长和学弟之间的寻常互动。知道何伟霆在看他,萧济嵐毫不避讳地回视,蓄着笑容的脸庞朝他点了点头打招呼。
    「你和你那个学长到底怎么回事?」何伟霆趁少年步入内场后追上问道。
    「没怎么一回事啊,他说他念书到了一个段落,听到天气变冷了来送夹克给我。我等等就和他一起回去了,要去他家过夜补跨年!」凌彦安轻快地说道,已经拿起清洁用具做关店准备。
    瞅着凌彦安虽疲劳却愉快的表情,何伟霆总觉得怪怪的,却也不好多说什么,便离开前随口说了:「好吧。你开心就好。」
    有了学长的爱心和保暖的夹克,再冷的天气也令凌彦安心中热呼呼的。两人有说有笑地踏出了店门,和热炒店员工道了别。上了计程车后的他,毫无顾虑安心坐在学长身旁,在两天频繁打工的劳累下,眼皮越发沉重。萧济嵐温柔的嗓音虽低沉悦耳,但疲劳令他无法专注学长说了什么,所有话语到他耳边只幻作毫无意义的声响。
    他以无力,软绵绵的嗓音说道:「我好困,借个肩膀让我睡一下吧,学长。」
    再也扛不起厚重眼皮的他,闭上眼时看见了学长翘起的嘴角。