旁边有人插了一嘴，“也不算晚，听说那才是头一拨儿，后头且还有的看呢！等转过年来，说不得也要砍一批脑袋！那才叫稀罕！”
那请孟晖代写家书的商人一听，也有些入神。
孟晖一心二用，下笔如飞，听着他们半真半假的吹嘘，既叹又笑。
寻常百姓只顾听热闹，却哪里知道这其中的险象环生，稍不留神便是万劫不复。
“好了，旁边就有送信的，若着急，单人独程，快得很，只是贵些。若不着急，等凑十日一并发出，费用均摊，就能便宜些，只是慢。”
那商人奉上润笔，闻言连连点头，“晓得晓得，多谢先生提醒。”
说着，便去那边交付信件。
眼见快到午时，孟晖也有些饿了，便要收摊。
那边伙计们已经按捺不住，嚷嚷着要吃饭，白花子一听，拍手笑道：“这倒是问着了！你们这小一年没来，不晓得城里变了许多，现今若说吃饭哪里去，最时兴的便是师家好味了！可巧那掌柜的过几日要成亲，内城的酒楼和外城的自助食肆都打八折，就是你若花一百文，只需付八十文，实惠的不得了，这几日大家都去吃……”
听见熟悉的名号，孟晖收拾摊子的动作一顿，不由跟着笑了。
她到底是成功了。
说到成亲，月初师雁行和柴擒虎就送了帖子来。
他这两年日子虽好过些，可若想采买衬得上那两位的名贵贺礼，仍有些捉襟见肘，索性另辟蹊径，托人去寻些个孤本，想来也有些眉目了。
那商人一行一听，果然欢喜，又问有什么菜。
白花子笑道：“若问这个，当真愁煞我，那师家好味酒楼自不必说，一溜儿水牌上百道菜品糕点，俱都是外头难见的精致菜肴。更别提什么蛋挞、蛋糕的，如今最时兴的便是飘雪蛋糕，就连硕亲王他老人家也隔三差五就打发人去买呢！
咱们也没见过，也没吃过，实在想不出吃的玩意儿如何下雪……可既然那些达官显贵都争着抢着买，必然是极好的。
便是那自助，一天连汤带饭三十道，七天一换，便是你日日去顿顿去，都未必吃得过来呢！”
因又想起一回事，“你们不是爱吃鱼？又嫌京城人不会吃鱼，如今有福气啦，那师家好味颇擅做鱼，什么清蒸红烧、鱼丸鱼糕，没准儿也不比你们老家差呢！”
且不说一干伙计早被白花子丢出来的一连串名目勾得晕头转向，口水四溢，那商人原本只有五分兴致，此时一听有好鱼吃，便涨到八分。
他是福建沿海人，带人下海捞珍珠为生，从小便是吃鱼的，如今一路北上卖珠，难免思念家乡饮食。
奈何内地多河鱼，刺多，泥腥味重，他们很吃不惯。
之前好容易在京城找到一家有家乡风味的菜馆，如获至宝，不曾想因生意很不好，一来一去间，竟关门不干了！
“既如此，你就带我们去那什么师家好味！”
南海珍珠个大浑圆，光彩夺目，有好珠子不愁卖，虽辛苦些，赚得也多，故而舍得花钱。
那边孟晖将小桌和板凳整理成一个担子，一抬头，就见众珍珠商人跟着白花子往师家好味的方向去了。
他不禁笑了一回，挑起担子，溜达达往雇主家走。
如今的雇主甚是厚待他，不光包吃包住包四季衣裳，还单独为他辟了个小院子，朝街开门，自成一片天地，出入很是便宜。
孟晖才进门，就有人来说：“孟先生，方才有人来传话，说是您托他寻的书找到两本，劳您亲自过掌掌眼。”
孟晖很是欢喜，来不及更衣，忙放下担子，取了钱袋出门。
稍后去见了那书贩子，果然有两本旧书，一为游记，二为神怪小说，都是前朝所作，风格独特，只是名声不大显。但孟晖看过两本，觉得甚好，想着以师雁行的性情癖好，大约也会喜欢。
那寻书人好奇道：“非什么名家大作，先生何苦非要寻它们呢？”
作者不出名，便是找到真迹也买不了大价钱。
孟晖笑而不语，给了钱，道了谢便走。
因师雁行和柴擒虎大婚当日，孟晖还要给学生上课，未必能按时赶到，便特意提前送来。
师雁行正在家试婚服，听见他来，很是高兴，亲自去前院接待了。
见她容光焕发，面若桃李，便知过得顺遂，孟晖也觉欢喜，递上那两本书。
“恐那日来不及赶头一波，今日就先抢一回。”
师雁行忙双手接过，打开一看，惊喜道：“孟先生也爱看他的书么？”
见她欢喜不似作假，孟晖松了口气，笑道：“是，也曾发愁送些什么才好，想着你与柴大人皆是一般无二的磊落飒沓之人，想来也喜欢这般天马行空的书，可千万别嫌简薄。”
“哪里的话，我高兴还来不及呢。”师雁行当即翻看一回，爱不释手，亲自小心放到书架上。
正说着，秋分又在外头喊，说是柴大人到了。
师雁行就笑，“今儿可真是赶巧了，你们也许久没见了吧？”
孟晖也已听说了柴擒虎南下擒贼九死一生的事，钦佩非常，“柴大人一去便是大半年，也确实许久啦。”
大禄民风开放，也没什么男女婚前不见面的传统。况且师雁行和柴擒虎本就是至亲师兄妹，以前也不知见过多少回，自然更不在意，故而柴擒虎近来隔三差五就拄着拐往这边跑。
孟晖闻言，忙起身相迎，不多时，就见柴擒虎一步步挪了进来。
师雁行眼睛一亮，“今儿竟不用拐了？”
柴擒虎顺势抓住她的手，鼻尖微微带汗，“好多了，慢慢走几步无妨。”
他这几日有意练着呢，总不好过几天来迎亲时，还是三条腿儿。
一辈子就这一回，咬牙也得坚持住喽！
见他们二人举止亲昵，旁若无人，孟晖无奈清了清嗓子，“柴大人。”
我这么老大一个人就没瞧见？
柴擒虎这才发现廊下还站着个人，左右是熟人，也不必拘礼，索性依旧抓着师雁行的手对孟晖笑道：“先生来啦，到时候可要去吃喜酒哇！”
“恭喜恭喜，”孟晖笑着拱拱手，玩笑道，“同样的话，方才已听师掌柜说过。可咱们事先说好了，我没多少银子，只怕到时候要空着手去白吃白喝喽！”
说是这么说，他早已不比以往，多了没有，随份子的银子还是掏得起的。
柴擒虎和师雁行便哈哈大笑起来。
“咱们不比旁人，人来了就最好！”
说得孟晖也笑了。
三人又进屋畅谈几句，期间不乏朝政时局，各有见地。
如今三人都有了不同的际遇，眼界胸襟今非昔比，当真言之有物，字字珠玑，好不畅快。
不多时，厨房传饭来，得知孟晖还没用饭，师雁行和柴擒虎便力邀他留下。
孟晖原本不欲多打扰，奈何谈兴正浓，实在舍不得走，只得应了。
一时饭毕，宋云鹭和田顷也到了，“战局”进一步扩大，众人越发喜得手舞足蹈，高谈阔论起来。
却说福建那伙商人随白花子到了师家好味自助餐厅，老远就看见一片人头攒动，早有店员出来维持秩序，又发号牌。
众人见了，咋舌不已，倒是许多本地人一副见怪不怪的样子。
商人头子蔡老板接了，见是块核桃大小的木牌，上头刻着“一百零三”几个数字，忙问白花子，“乖乖，前头竟还排着一百多号人？我们还吃得上？”
白花子再开口时，难免带出一点主人翁特有的骄傲，“非也非也，这店里只做午饭和晚饭，每回开门前都从头开始排，你这是今天晌午的第一百零三号，瞧瞧，前头出出进进的，都吃了不知多少波了。他家轮换极快，还有带了家去吃的，不用等多久。”
蔡老板一听，略略放下点心，只看着前头人龙蜿蜒，仍有些忐忑。
靠不靠谱啊？
说起来，这白花子何许人也？本也非本分人，会不会是这家的托儿？
后面几个伙计也跟着嘟囔。
“饿得很呢，还有多久？”
“要不咱们先去别的地方吃饱了再说？”
“你傻不傻！为啥人多，肯定是好吃呗！咱们一年就进一回京城，好容易来了，自然要吃些好的，要走你走，反正我就在这儿排着。”
白花子笑呵呵道：“别急呀，待我去前头打听打听。”
说着，果然熟练地钻到前头去瞄了眼，马上又乐颠颠回来，“快了快了，已经到八十多号啦！”
八十多，一百多，蔡老板一听，还没说话，旁边忽然探过来几只脑袋，虎视眈眈地盯着他们手中木牌，“兄弟要走？”
蔡老板本能地将木牌抓得死紧，摇头不迭，“不走不走……”
这也是托儿？
那人不死心，又问了一回，蔡老板见奇货可居，越发不肯相让了。
唔，好像不是托儿……
那人便悻悻的。
与他同来的伙伴忍不住抱怨道：“早起时同你说什么来着？师家好味本就买卖好，这几日又做什么打折，定然客似云来，叫你早些，早些，非要先去东市买年货，就差这么一天？！”
这倒好了，才刚他们过来时，队尾都到两百多号啦！
按照以往的经验，今儿晌午可未必能吃得上！
开始问号那人就有些臊得慌，喃喃道：“这不是没想到嘛……”
说着，还是心存侥幸，又挨着队伍问了一回。
奈何大多是熟客，本就习惯在师家好味吃自助，又碰到打折，抢到就是赚到，谁还舍得让位呢？
蔡老板一行人见了，都跟看西洋景儿似的稀罕，再看手中木牌时，也越发宝贝起来。
正如白花子所言，师家好味客人虽多，但店面颇大，又上下两层，翻桌效率很高，他们只等了大约一两刻钟，就有女跑堂请他们进去。
蔡老板这才想起来，自己一行才进城就过来了，竟还没来得及去客栈放行李！
店里那许多人，大包小裹的可如何是好？
那跑堂笑笑，习以为常道：“不妨事，请诸位派几人去占座，余下的随我寄存行李即可。”
稍后众人果然分成两组，一队去占座，一队去存放行李。
行李存放处在后院，有体格健硕的女人负责，墙上挂着许多方形木牌，都照天干地支刻了序号，两两一组。
负责的女人先看过他们的行李，仔细清点了，将数量和外观用滑石笔记在两块木牌上，将其中一块递给蔡老板。
“稍后用过了饭，凭木牌来取即可。若有急事的，也可以寄存，当日食客免费。”
蔡老板听了，有些触动。
早年他一无所有来京城碰运气，因怕开销大，自己还特意从老家带了铺盖等物，又不舍得住店，又怕丢，天天在外背着走。
若当年有这么个寄存的地方，自己便能放开手脚去寻商机，也不至于累得汗流浃背、狼狈不堪……