倾城福了一礼，真诚地道：“三爷在我心中，从来不是坏人。”
    作者有话说：
    倾城：三爷在我心中，从来不是恶人，只是个被利用惨了的工具人罢了……
    第64章
    几人马不停蹄各自奔忙,薛勤命人专辟出几处开阔的铺子为医者们诊治伤患，城中各处都安排了施粥点和疗伤亭。
    在薛勤与乡绅、商铺们周旋之际，倾城带着他拨过来的二十个婢子学习清创和敷伤。
    头一天面对那么多血淋淋化脓瘀肿的伤口时,姑娘们脸色惨白，中午连饭也吃不下。到了晚上,姑娘们聚在一起抒发怨气,深恨自家主子不知从哪招惹回这样一个冷血刻薄的女人，逼着大伙儿用伺候茶水、铺床叠被的芊芊玉手做这样的可怕功夫。
    可不论她们怎样怨怼, 第二日还得乖乖去听吩咐。
    有了帮手,每日就能处理更多的伤患。药材还是远远不够用,好在三日后，郑寻押送装满药材的车从附近县镇回了来,稍解宜城的燃眉之急。
    他纵马行至城北药亭，远远就与古先生打招呼,“师兄！”
    古先生处理完手上的患者,站起身来与他寒暄，“一接到你的信我就来了，没想到宜城受灾这样严重。”
    郑寻道：“我这趟南下，本是想来散散心，躲躲家里头的唠叨，不成想遇上这等百年不曾有的天灾，薛大人写信叫我来帮忙，我想了想,这种事怎么少得了师兄,就给你递了消息。”
    古先生捋须笑道：“你这人最是懒散,下毒害人在行,行医救人是一向不愿意的,人家找你帮忙，你自然要想辙推脱，哪回不是找我来替你做苦力？”
    郑寻嚷嚷道：“话可不能这样说，我也是为宜城百姓做了实事的，这不，我在附近县镇，骗来不少药材，赶紧就给师兄送了来。”
    他站在亭外，朝里头瞥了眼，“嚯，来帮忙的清一色美人儿，师兄好艳福。”
    古先生懒得与他扯闲篇，负手回到自己的位子上，“不想帮忙你就走，别在这瞎嚷嚷耽误功夫。”
    郑寻踱步走进来，站在他身边瞧他给百姓诊脉。
    倾城在帘后帮一名老妇人换了腿上的伤药，撩帘一走出来，迎面撞上个熟悉的面孔。
    “你不是……？”郑寻愣了下，旋即露出笑来，“你怎么会在这儿？我听说师兄身边有个女弟子，难不成就是你？”
    古先生回身瞥了二人一眼，倾城识得薛勤，明显是从京城出来的，他虽没问过她的底细，但见她认识郑寻也不觉出奇。
    “郑先生，您也在宜城？”
    骤然旧人齐聚此地，虽无过深交情，总难免生出几分亲切之感。
    倾城洗去手上的血污，见一个婢女被腐伤吓得尖叫失色，忙上前替换位置，用镊子轻轻剥开化脓的创口边缘，将蠕动的肉虫镊出来。
    郑寻瞧得头皮发麻，退后两步拉开些许距离，“我问过薛子穆两回关于你的事，他那个闷葫芦，怎么都不肯说。你们俩到底是咋回事？你那些小秘密给他发觉了？他就流放你，让你滚出京城？”
    倾城认真处理着眼前的伤患，头也没回地道：“与您说得差不多。”
    郑寻见里头忙碌有序，全没自己插手的余地，缓步踱出亭子，抬手招了个小厮过来，“给京里递个信，就说我这里十万火急，急需薛子穆来帮忙。”
    小厮咧咧嘴，“怕是难，薛大人本就是大忙人，您不说清楚什么事，他岂会贸然耽下差事离京？”
    郑寻抬手弹了下那小厮脑袋，“就你话多！”
    转念又道：“就说——他老相好在我手上。”
    小厮又要开口，被他横目瞪回去。
    小厮暗自嘀咕，他家公子出了名的不着调，说这种莫名其妙的话，薛大人会理他才怪。
    信笺当晚递出宜城，距离年节不过只剩四五日功夫。
    衙门封了印，各家往来走动，相互送礼宴请。薛晟随父亲出席了两回酒宴，林家带来的影响渐渐消去，如今无人会再将薛林两家联系在一起。
    薛晟饮了酒，回到凤隐阁时已近子夜，他换了家常衣裳，坐在案前把玩着刚刚收到的两封信笺。
    都是八百里加急，都盖着宜城的印戳。
    一封来自薛勤，一封来自郑寻。
    讲的甚至也是同一件事。
    顾倾人在宜城，他们唤他前去相聚。
    身边的人总怕他太冷清，活得苦楚孤寂。
    以为只要有个人在旁作伴，他就不至于这样落寞可怜。
    他如何不知她的行迹？
    她离京后，一路都有他派去的人暗中相护。
    他知道她回了云州，在一间药馆里讨生活。
    他知道她在研习医术，要将其作为安身立命的本领。
    他不是不想去看看她。
    但他没资格。
    她不喜欢他，也不需要他。
    他巴巴的赶上去，能得到什么？
    他早已认清现实，他只不过是她用来报复林氏的一颗棋子。下棋的人又岂会在意一颗棋是怎样的心情。
    他自嘲地笑笑，将信纸凑近烛火，燃成灰烬。
    次日，郑寻的书信又至。
    “宜城□□，流民抢夺药材，伤及四十余人……”
    郑寻负手站在窗边，对小厮道：“就说，他那相好快死了，叫他抓紧来瞧最后一眼，不然后悔一辈子……”
    小厮面如菜色，心情复杂地提笔写完书信，郑寻丢了私印过来，盖上他篆刻的大名。
    门前婢女来传话，“郑大人，宴会即将开始，薛大人命奴婢请您过去。”
    郑寻理理衣衫，回身吩咐小厮，“快点儿送出去，别耽搁了事儿。”
    前厅丝竹声起，古先生和其他几名负责救治灾民的医者都在座，今日薛勤专门设宴款待众人，郑寻去得最迟，被古先生带头起哄灌了好几盏酒。
    倾城没有出席宴会，一来，这世上并非都是古先生那样开明的人，其他医者仗着自己一身手艺，颇瞧不起她这个半路出家抛头露面的女子。二来，她救治百姓一心助人，也并非为了沽名钓誉。
    她坐在房内翻看医书，将瞧不懂的地方圈出来，明日就要捉住古先生或者郑寻来请教。
    她没想过一步登天，学得多么了不起的本事，幼时外祖教导的那些知识她不想荒废掉。人生在世，总要有些奔头。
    眼前的日子安详、忙碌、充实，她很知足。
    转眼就是除夕。
    宜城刚经历过一场劫难，在各方救助下，堪堪恢复少许生气。
    官差与百姓们共同重建民宅，伤重的患者得到医治。纵是这座城内满目疮痍，到了年节时候，人们也努力打起精神来，怀着希望迎接又一年的新生。
    街上被挂满红色的条幅，商铺门前的灯笼亮起来，晦暗荒芜的街上有了人气，人们相互搀扶着，聚在衙门前的广场上瞧烟火。
    倾城站在人群之中，双手合十许下风调雨顺生活安宁的心愿。
    她在点点流火中回过头来，与街角立着的男人四目相对。
    光阴流转，世事变迁。
    她和他都不再是从前的他们。
    去年京城那场盛大的烟火之下，他牵着她的手一路与她走过天桥，越过街巷，那时他以为安宁和乐的日子唾手可得，他以为她盈盈眼波里盛满的是爱慕。
    到头来，空梦一场，皆是虚幻。
    到头来，两手空空，一无所得。
    他说不清楚自己为什么会来。
    又抱着什么样心思有着什么样的渴望。
    一年前欢颜狎戏，亲昵无间，她尚不存半分情意，如今阔别已久，天高地远，她难道便会回头？
    明知是无望，他仍不能自已，想来瞧一眼。
    哪怕只是远远的观望，也想亲自来瞧一瞧，她过得好不好。
    烟火升上天空，引得人群兴奋地涌动起来。
    倾城的身影渐渐被人群淹没。
    他再也无法上前去，拖住她的手将她拉回自己身边。
    她很快离开广场，独自回到下榻之所。
    阖上门，她靠在门板上抚住前襟慢慢等待呼吸平复。
    明日是大年初一，宜城诸事已了，她会随古先生一道回云州去。
    薛晟来与不来，并不能改变什么。
    一年前她未曾留下，如今也会作出同样的抉择。
    敲门声在耳畔响起，男人拾步踏上阶梯，声线低沉，“与我谈一谈，倾城？”
    她垂下眼眸，沉默着。
    他没有出言催促，静静立在门外耐心的等。
    门被拉开，凛冽的寒风灌入，吹乱她耳畔的碎发。
    烛光在她背后，给她精巧沉静的面容镀上一重金色柔光。
    一个门里一个门外，距离这样近，相隔却是两个世界。
    他虽找上门来，一时竟不知该从何处说起。
    倾城抿抿唇，抬首望住他的眼睛。
    “五爷。”
    薛晟更消瘦了，轮廓分明的面容比从前更显清癯。薄削的唇线，陡峭的下颌，更显冷峻成熟。
    他启唇，唤她的名字，“倾城……”
    “五爷无谓在我身上费功夫。”她说，“五爷出身不凡，生来尊贵，我一落魄孤女，本就不堪相匹。既已离分，五爷该信守承诺，许我自由。”