出了东华门，华灯初上，宫内动荡一日，宫外万事太平，闻着不知何处吹来的寻常人家烟火味，裴少淮的心情平静了许多。
    “爹爹——”一声清脆的呼唤。
    裴少淮循声望去，只见不远处亮着一大两小三盏灯笼。
    妻儿提灯来相迎，三两点光，夜如昼。
    裴少淮略愣了愣，而小南和小风已经奔过来，一把扑进了他的怀里，呜咽里声声喊着“爹爹”。
    “没事了，一切都好了，爹爹回来了。”裴少淮抚摸两个孩子的头哄道。
    裴少淮牵着儿女来到妻子跟前，杨时月先是查看丈夫手上、脖上有没有伤痕，而后两行清泪滑落，道：“瘦了……”未必是丈夫真的瘦了，只是许久的担忧与思念，还有事后的几分委屈，化作了这寻常的两个字。
    “这段时日叫夫人受委屈了。”裴少淮替杨时月拭去泪水，道，“我们回家罢。”
    车厢里叙温情，车厢外夜色渐渐变深，待一声“吁”马车停下，裴少淮揭开车帘时，发现马车未停在伯爵府门前，而是来到了徐府。
    夫妻相处多年，杨时月太了解丈夫了，她道：“官人且进去探望探望，叫段夫子安心罢。”
    又言：“杨家、几个姐夫家，我已叫人去传过话了，等官人办完大事，等二弟也回来了，大家再聚也不迟。”唯独段夫子这里不能耽搁。
    让段夫子心安，也是让裴少淮心安。
    裴少淮点点头，从马车上一跃而下，前去敲门。当手握着门环时，一晃神间门，想起幼年求学时，兄弟二人每日早晨过来，总要踮着脚尖才能够到这门环。
    岁月把门环磨得光滑圆润。
    ……
    ……
    大庆虽胜券在握，然而对家所布的局，也并非全无威胁。
    这日早朝，百官上殿，廷下稀稀疏疏，不再拥挤。
    三疆战情同时来报——
    在西北疆，蒙古鞑靼、瓦剌、兀良哈三大部已经明确联手，各部正在集结精锐兵马，遴选统帅，准备率兵南下，压近西北边境，与大庆西北边军在防线两侧对峙。因为战事一触即发，早几年好不容易开设的茶马贸易关口，不得不暂时闭关。
    鞑靼能集结多少兵力，前线还在探查。三大部联手，又以骑兵居多，这股势力不说直接冲破层层防守、直达京都，但夺下西北疆、扰乱秦晋却是够够的了。
    辽东方向，山海关外传来急报，大金在辽河以北集结了二十万大军，正在往南行进，抚顺城已经失守。
    按照金军这个势头，他们是想趁鞑靼冲闯西北疆之机，打大庆一个措手不及。金军只要以抚顺为据点，冲破关宁锦防线，千军万马便可通过山海关，直逼京都。
    不仅西北、辽东两个方向生乱，东海也有战况。
    应天府来报，京中发生宫变的同时，金陵城里同步也发生了宫变，淮王留在金陵旧城的爪牙占据了皇宫。对家早早放出消息，东海外的倭寇知晓乱中有利可图，正率船队而来。
    应天府有操江都御史、凤阳府尹、应天府尹三位大员镇守，平定宫乱不过是时间门问题。怕就怕在叛臣走投无路之下，与海上倭寇来个里应外合，致使整座城沦陷。
    这三条战报，若是单单某一条，大庆不足为惧。问题在于战况同时发生，三边压境。
    京畿周围有四十万禁军等待皇帝发号施令，四十万大军足以逼退西北疆的鞑靼，也足以从山海关北上，逼退金军，夺回辽东重地。可是这四十万禁军兵分两路，一路支援西北，一路镇守山海关，局势如何发展则未必了。
    再者，禁军全数派出，京都岂不只剩一个空壳？这对皇家而言，是兵家大忌。
    如此危急的战况下，少不了有臣子谏言南撤——暂时从京都撤至陪都，保存实力，等到局势明晰了，再图收复失地。
    这听起来是最稳妥的办法。
    皇帝勃然大怒，抓起身边的东西便往下砸，斥道：“‘遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年’，宋时南迁的教训还不够深刻吗？”
    皇帝站在台阶上，怒视众人，呼道：“凡是主张南迁者，皆为奸人，斩立决！我大庆断没有不战而退的道理。”
    “把禁军尽数派出去，京中不留一兵一卒。”皇帝令道，他指着金灿灿的龙椅，继续道，“这把龙椅可以换人来坐，但绝不可换异族来坐！禁军可以不守皇城，但不可不守我大庆疆土！”
    既是皇帝与裴少淮布的一个局，他们又岂会毫无准备，让金军真的压境，逼得大庆不得不南迁？
    皇帝今日这番话本就是局中的一环，为的是把事情传出去，激起边关将士的斗志，让大庆百姓心安。
    裴少淮从后世穿越而来，当他站在底下，听了皇帝发自肺腑、十足威严的一番话，亦不由生出“幸得明君”的感慨。
    这片土地吃的教训确实足够多了，若是万事总想退一步，总有退无可退的时候。
    “裴爱卿，你如何看？”皇帝点名问道。
    裴少淮出列，应道：“臣以为应当再给张阁老他们一点时间门，只要西北疆太平无事，重启茶马交易，金军决不敢再往前一步。”
    一个月以前，少津、张阁老、兵部尚书陈功达，还有兵部众多要员和邹老门生，被“发配西北充军”，这可不单单是为了演戏而已。
    若论用兵出兵，张阁老、陈功达深谙兵法，必能率领边军有效牵制鞑靼骑兵。等到与鞑靼言和，在边境开关贸易时，又有邹老门生巧用钱法锁住鞑靼命脉。
    裴少淮以为，弟弟事成的可能性虽不敢说十成，但也有七八成。
    至于海上的倭寇，裴少淮与他们交过手，心知只要水师出动大船，便已胜了一半。再者，在徐家的巧舌生莲的游说之下，毛利家已有几分归顺之心，只要借贸易推动毛利与丰臣两姓争霸不断，何惧其成为大患？一个窝容不下两条狗。
    “善。”皇帝当廷下令道，“传朕旨意，唱响五军，朕将挂帅亲征，与我大庆百万将士，共守疆土！”
    “臣誓死追随皇上。”群臣合道。
    ……
    夜里，星汉灿烂，璀璨争辉。
    裴少淮与学生吴见轻站在北山观星台上，夜观星象。
    看到岁星、辰星升起，荧惑星远离心宿，吴见轻欢喜道：“先生，学生也没有算错，七月并无所谓‘荧惑守心’的凶兆，而是‘五星连珠’的大吉兆。”
    又道：“事实胜于雄辩，终于可以为先生洗脱‘灾星’的骂名了。”
    察觉到裴少淮心绪淡淡，并无欢喜之意，吴见轻安静下来，问道：“先生不高兴吗？”
    “高兴。”裴少淮应道，“但是，是为你证实了你祖父的推测而高兴，而非因为洗脱骂名。”
    裴少淮并不在意“灾星”的骂名，如果可以，他甚至希望荧惑守心可以成真。这样，至少可以告诉一部分人，大庆的太平昌盛是靠人人努力而换来的，而非天象。
    盛是因为人，乱也是因为人。
    一个星象决定不了大庆的命运。
    裴少淮望着满天繁星，感慨道：“慢慢来罢……”
    他身畔的吴见轻亦若有所思，祖父说过要守心，先生这种不惧骂名，愿以一己之身打破谣言，便是祖父说的“事在人为”罢。
    ……
    不管天象有用还是无用，几日之后，西北疆传回捷报。
    鞑靼三大部派出先遣部队，试图冲闯大同，试探大庆的兵力，结果被大庆边军轻松击溃，生擒活捉三分之一的兵马。
    且秦晋之地的民乱已平定，边军粮草充足。
    鞑靼不得不重新审视这场战事，重新考虑要不要被金人利用、致使全族陷入更加险恶的境地。
    毕竟眼下寒冬未来，他们并非完全活不下去，与大庆保持贸易，或还有几分生机。冲闯大庆，即便夺下秦晋之地，也是两败俱伤，捞不到足够的粮食。
    第252章
    千乘之王，万家之侯，百室之君，皆为求存逐利者。
    鞑靼与金人之间的所谓合作并不牢靠，就如商贾间的口头之约一般，并无契书佐证，转念即可毁约。
    在对家所布的计谋里，仅以一句“长冬将至祸乱起，南下抢粮求族存”，岂能真正拿捏鞑靼，令他们不顾一切策马南侵？
    鞑靼率队南侵是为利，临边勒马、与大庆言和也是为了利，如何选不过是看“孰轻孰重”。
    裴少津在兄长留下的提示里，准确理会到了这一关键点，是以与张令义、陈功达先行赶往秦晋之地以破局。
    ……
    马蹄扬尘惊草雀，千里奔袭传信来。
    西北疆的最新军情源源不断传入皇城，接连一个月里，皇帝每日早朝后，皆与重臣们在殿上共听军报——
    裴少津等先以“城门失守，池鱼安得逸存”、“鞑靼若是结队南侵，西北藩王先受其害”为由，成功说服晋王、肃王等六位亲王拿出存粮、救济灾民。
    百姓们先前因粮而慌，误信谣言。如今得了朝廷的救济，又看到当朝阁老站上城楼，当众割下官袍为信条，顿时心稳，纷纷就地安顿下来。
    鞑靼先遣精锐，利用骑兵之快冲入大庆境内，欲与大庆边军正面交锋，试探大庆守边的真实兵力。
    长年的安逸驻守，大庆的边关军屯确实不容乐观。军户十人当中，有七人实为农夫，平日里只会料理军田，从未参加过操练；剩下三人虽有操练，战力却远不及鞑靼骑兵。所幸，朝廷早几年每年皆送来一大批棉制军服，各军屯里的军服是充裕的。
    张令义、裴少津、陈功达商量出一计。
    他们借助地形优势，运用韩信“背水一战”的迂回计谋，成功避开鞑靼先遣队的正面锋芒，反将他们逼入到狭长的谷地中。
    活俘鞑靼时，他们令所有军户皆换上军服，高举庆国旗帜，佯装出浩浩荡荡十几万正规军的假象。
    鞑靼并不知大庆已能量产棉布，在他们眼里，必是精锐部队才能穿得起精织的布匹，于是信以为真，以为大庆事先调兵埋伏在此，只等他们上钩。
    先遣部队败北，加之双方势均力敌，大庆还有援军未到，关外的鞑靼大军重新衡量利弊，不敢再贸然冲闯，决定退军三十里，派出使者前来言和，希望能与大庆重修茶马交易。
    鞑靼的要求很明确，他们希望能用牛羊换到足够的铁锅、粮食、布匹，帮助族人熬过接下来的连年长冬。
    对于大庆而言，此事正中下怀。不断垒高的关墙是挡不住鞑靼的，稳固的贸易往来才能牢牢牵制他们。
    这个时候，轮到裴少津与邹老的门生们上场，他们精通钱道，心里的算盘打得哐哐响，顺利达成了初步的意愿。
    ……
    “急报——”余通政使宣道，“西北疆报，鞑靼大军已退，臣等将暂留秦晋之地，待战事彻底平息，北地百姓安居，再行请旨归京。”
    至此，危机得到化解。
    没有了西北疆鞑靼的牵制，大庆派出大军强援辽东。在绝对的实力压制下，匆忙组建的二十万金军被打得抱头鼠窜，只是时间问题。
    整片辽东将重归大庆麾下。
    另一边，南镇抚司顺着王家、黄青荇身上的线索，顺藤摸瓜，将藏匿于京外的诸多棋子、奸细一一拔除。金陵城里窝藏的白银、通过海路往北运输的粮草、黄青荇假造的银币……尽数被截留，待清算以后，将运往秦晋各府，用于赈济难民。
    ……
    ……
    闲庭信步桂花落，清风抚过两袖香。
    回顾这几个月，似乎过得很快，可想起吴监正的舍生取义、夫子的坐地高喝、少津“放逐”西北……又觉得这几个月过了极长极长。
    所幸，还有这郁香小朵依时而来，用无人可以忽略的香气，告知裴少淮秋时已到。
    又将是一年秋闱时。