终于，随着最后时间的不断临近，筑基香也渐渐燃烧到了尽头。
    「做了如此多的准备，终究还是要失败了吗？」袁铭缓缓睁开了双眼，有些不甘地呢喃道。
    话音一落，他忍不住吸了一口气。这时，随着筑基香上火光的熄灭，偷天鼎上的阴阳图案却忽然亮起了光芒，包围在袁铭四周的浓白雾气当即分出两道溪流，倒卷着流入了他的鼻腔中。
    袁铭只觉得喉间一股火辣之感一路向下蔓延，进入了他的胸腹，最终落入了他的丹田。下一瞬，像是天雷勾动了地火，袁铭丹田中原本处于沸腾状态的法力，终于在这一刻突破了那道栓梏，实现了质变。团团法力开始不断凝结收缩，像是完成了某种神奇的萃取，直至精缩出一点一滴泛着光泽的透明液体，蓄积在了丹田中。「滴答，滴答」袁铭先是听到了两声水滴的声音，继而双耳便被一股强风的呼啸声淹没。
    他只感觉到耳膜一阵鼓胀，整个人便被一股股强力的天地元气包围了起来，他周身的毛孔都仿佛舒张开来一样，贪婪地吮吸起聚拢而来的灵气。「这就是凝液筑基的感觉吗？
    袁铭只感觉自己整个人都晕乎乎的，像是喝了一大坛醇厚的美酒，徜徉在幸福的感受中。而他的身躯，此刻就好像是一台自行运转的傀儡，几乎不用他操控，就能自行完成吞纳天地灵气，输送进入丹田，凝练萃取成液，汇聚入那方小小的池塘中。
    不知过了多久，袁铭的丹田终于传来充盈饱和之感，那种自行吸纳天地灵气的状态逐渐解除开来，袁铭的神识也恢复了正常。他恋恋不舍地从那种超然状态中苏醒，迫不及待地去查看自己的丹田，结果就发现里面存储的法力全都凝成了液态，像是蓄成了一片水光潋滟的湖泊。单从法力总量来说，比他炼气期时增加了不止三倍，至于法力的精纯程度，就更加不可同日而语了。
    事实上，以炼气十三层的修为完成筑基，使得袁铭自身的法力不但比同境界的寻常修士要更精纯，数量也比同等境界修士多出至少一半，这便让他在面对同为筑基初期的修士时，先天就占有极大优势。与此同时，袁铭感觉到自己的神识之力，也如夕影当日所说，增长了近乎一倍。等到调息完成，顺利出关，已经是第三日清晨了。
    袁铭神清气爽地推开静室的房门，就看到玄化真人正背对着他，坐在院子里的石凳上。他的双肩有些向下耷拉着，看起来似乎有些泄气。袁铭心中便有数了，心知其多半是筑基失败了。筑基一事本就是修行路上的一大关隘，大多数人过不去才是正理，他若不是有偷天身增持了筑基香的功效，此番能不能成功，也还是未知之数。
    感受到身后传来的脚步声，玄化真人扭头望了过来，见袁铭脸上神情平静，看不出来喜悲之色，他下意识便以为袁铭也失败了。
    「袁道友，筑基一事本就不易，我虽然炼制出了筑基香，可也无法保证万无一失，你也莫要太过在意。咱们日后再寻材料，继续炼制便是了。」玄化真人倒是先安慰起袁铭来。
    「那个……玄化道友，我筑基成功了。」袁铭轻咳一声说道。玄化真人闻言一滞，有些不可思议的望着袁铭，眼睛也瞪得老圆。
    袁铭见他闷着不航声只好开口说道：「不瞒你说，我也是尝试过三次之后，方才成功的。」他故意多说了一次，以示自己筑基的艰难。
    谁料玄化真人苦着一张脸，说道：「我这也是第三次了。」「第三次，那先前两次？」袁铭诧异道。
    「散尽家财弄来的筑基丹，都以失败告终，我的天资实在太差，运气嘛……就更差了。」玄化真人无奈说说完之后，他又强行挤出一个笑脸，说道：没问题的。以后凭此技艺，倒也不怕吃不着饭。」
    「正是此理。」
    袁铭闻言，也只能尴尬赔笑道。
    「袁道友……应该叫袁前辈了，今后有何打算？」玄化真人问道。
    「你我之间无须如此。」袁铭失笑道。
    「修行路上，达者为尊，修为高一层，辈分就高一层，这是常理。」玄化真人倒是异常认真。
    「不，我们还是道友相称。我不日便打算启程，接下来单独去游一番。」袁铭如此说道。
    「也好，我也打算离开玄化观，外出云游找找机缘。」玄化真人点头道。
    「玄化道友要去何处？」袁铭问道。
    「去南疆南域看看，说不定还会前往南海诸岛瞧瞧。据说那里有许多海外散修，更产一些南疆和中原都没有的特殊灵材，其中不少矿石都是炼制灵香可用的。」玄化真人眼中闪过憧憬，说道。
    「一路保重，我这次能够成功筑基，离不开玄化道友的帮扶，我四灵相筑基都成功了，你不要灰心。
    这次要不是袁铭弄来材料，他根本不可能制出筑基灵香，还帮助他摆脱麻烦，要说有恩，实际上是袁铭于他的恩情更多。他面露沉吟之色，良久才取出一本青色书册，递给袁铭。
    袁铭定睛一看，发现正是玄化真人珍重无比的那本制香秘籍，顿时大感惊讶。
    「玄化道友，你这是作什么？」袁铭脱口问道。
    「袁前辈，你的天资比我更好，制作灵香一事上也有足够的天赋，如今成功筑基，寿元也比我更长，日后有更多的时间钻研此道。我不想等自己哪一日身死道消之后，这项秘术就此失传，所以我希望你能用好这本秘籍，将灵香一道，真正发扬光大。」玄化真人言辞恳切，说道。
    袁铭一时倒有些不知所措了。
    收好，莫要辜负了我的一番心意。「玄化真人把秘籍塞入袁铭手中，叮嘱道。
    「定不相负。」袁铭抱拳，郑重应道。
    说罢，玄化真人像是解开了些心结，嚷着要袁铭宴请自己，去吃一顿好的，不醉不归。于是袁铭便唤出青云鹤，载着玄化老道，一齐去了附近的州城，寻了一个寻常酒楼，还要了一间包厢。
    两日之后，袁铭告辞离开，继续踏上向北而归的路途。玄化真人也如其所说那般，离开了玄化观，往南而去。七八日后袁铭乘鹤翱翔于天空之中，筑基后袁铭心境和初来越国时完全不同，悠闲的双手捧着玄化真人赠送的秘籍，翻阅。书中记载的各种功效不同的灵香，看得他有些眼花缭乱，忍不住心痒痒，就想要尝试炼制一二。
    沿途在经过一座小型坊市时，袁铭也顺便在里面购置了一批材料，之后便走走停停地一边赶路，一边炼制一些功效特别的灵香，路过山清水秀的地方就落下，小住几日。这当中除了他自己以前误打误撞制作出来的迷香，雾香和引兽香以外，他还炼制出来了一些辅助修炼静心的青玄香，安魂香，以及具有一定治疗效果的养身香。书中除了上述以外，同样还有一些如筑基香一样功效特别的香，只不过对于材料的要求和工艺更加严奇，不是袁铭当下能够炼制出来的。
    两个月后。越国中部，一座修建于两条河流交叉口附近的小城外。
    袁铭身着青色长袍，一手扶着斗笠边缘，仰头望向身前并不怎么高的城池门楼，念出了匾额上的名字：河口镇」。
    「看来疫情的源头就在此处了。」袁铭轻叹一声看向城门内。只见那里两扇朱红大门一开一闭，门口并无兵卒把手，只在城墙根处有一个衣衫脏污，骨瘦如柴的老者，半死不活地倚靠在那里。
    袁铭走上前去俯身查看了一下，已经是气若游丝，命不久矣了。
    他摇了摇头，取出一枚丹药，想要塞进老者的嘴里，为他续上一口气，可对方
    却连张嘴的力气都已经没了，即便是勉强掰开，也怕是无力咀嚼了。
    老者双眼无神，神情漠然，显然已经是没了求生的渴望。袁铭无奈，收起了丹药，从老者身旁走过，进入了城内。他是三日前来到这座河口镇附近的，相邻的几个集镇和村庄都爆发了大面积的瘟疫。
    袁铭没有放任不管而是略一出手，帮忙肃清了周边疫情。结果一番询问之后，才得知疫情最先爆发的地方，是这座已经被放弃了的「河口镇」，这里出现疫情最早，情况也最严重。其他集镇原本也曾施以援手，结果发现根本无法遏制，最后只能无奈放弃。
    没了外援的河口镇，便只能任由情况恶化，以至于城中人口死去大半，剩下来的人也不过是继续等死而已，毫无希望可言。
    地方官府无力去管，也未见有修仙门派出手，袁铭一时不忍，便来了此处。他若是没有看到也就罢了，既然看到了，便想要救一救这些凡人，否则内心那道坎可过不去。