羊角辫小女孩定定地望着红绳摊位的方向，那样看了许久许久，她的母亲也没有搭理。
    乔执掏出一点点钱，买了红绳给她。
    ……
    透过草筐上方稀疏的缝隙，龙睁着眼，看得分明。
    “谢谢你……苏家哥哥。”许是因为心愿达成，女孩激动得双颊红红。
    “不谢。”小少年温声说。
    “那……”小孩局促不安，辫子随她的动作乱晃。
    小手灵巧地在那条红绳上一搓，她将它分出了两条：“苏家哥哥，这红绳是特殊编织，本就有两条汇成。有一条我留着，一条还给你。”
    “啊？”小少年一怔，又很快应下：“好。”
    他笑着，摸了摸她的小辫……
    看样子，似是比他每天回家揪它头毛时，要轻柔得多。
    筐里的龙阖了眼，兴致乏乏地困倦起来。
    ……
    将龙带出去这日，它安然无恙地回来。
    可回到家中的乔执却还是发现，有重要东西出了意外。——家里的老母鸡不见了。
    第16章 报复（幻境三）
    除了零星几根鸡毛，母鸡没留下旁的。
    这只母鸡养好几年了，从不乱跑，时不时还下几颗蛋。乔执出去的时候，总是它在家陪乔蛋蛋。
    他俩绕家附近找了十几圈都没见到母鸡，只好顶着余晖进山。
    野山是没有路的，杂草丛生，一不小心就可能踩了个空。
    平日里懒洋洋的龙，此刻像是回到了自家的地盘，拖着长尾游走于密林间，气势十足地在前方给乔执领路。
    乔执当它真的那么自在，面对荆棘石子，如履平地。
    一路往山的深处走，天色渐晚，龙忽然发现了什么似的，大力冲乔执甩了甩尾巴。
    他有意要跟着，但速度不及它，转眼龙便消失于视野。
    是打斗的声音带领乔执来到那处洞穴的。
    看到眼前那一幕他才知道，之前乔蛋蛋在家和自己的打架，都是玩闹。
    龙与比自己大了数倍的吊睛白额大老虎缠斗在一处。它的长尾宛如一条韧性十足的粗绳，死死地缠绕住老虎的脖子；利爪如刃，陷入虎喉，老虎挣得剧烈，可任它怎样翻滚，都没法将胖龙甩下来。
    洞穴中沙尘飞扬，隐约可见它们的身后，杂乱无章的鸡毛，白骨、血迹，堆成一堆，还有一个一动不动的小孩倒在那儿。
    乔执大骇，喊了一声龙的名字，随手拾起大石块便冲了上去。
    “嘭——！！！”
    钝物重击，老虎的脑袋生生凹下一块。
    用力过猛，小少年的虎口震得血肉模糊。他一眼没有看自己的伤处，仿佛不觉得痛。
    两道视线“唰”地转向他，龙和虎，无二致地，同属于兽类的金瞳。
    它们的打斗是不讲道理，要拼出死活的。——它们是动物。
    乔执紧咬牙关，吃力地咽了口口水。后背的汗像成片倒出来似的，迅速湿润了衣裳。
    他从没有这么近距离看过老虎，那么大的脑袋，那么尖的牙……如果没有龙，人的力量于它，不过蚍蜉撼树。
    一刻没有放松，少年的手始终紧抓着石块。
    无暇惊愕，他眸光一凛，抬手、落石，继续狠狠地砸下去……
    一下接着一下……
    此刻的老虎出气多进气少，已是奄奄一息，挣不动了。
    粉红的龙尾及橙色的皮毛被大量的鲜红色浸润。腥气冲鼻，龙身缠死在虎脖之上，融成一体似的，分不出赤红的血，谁是谁的。
    当他的颤个不停的手摸上冰凉的龙尾，那个时刻，是乔执第一次感受到——距离。
    龙勒了那只老虎很久，确定它彻底死透。
    乔执抱着回到他怀里的乔蛋蛋，它的身体和他的手，有血液干涸的痕迹与挥之不散的粘稠。
    乔蛋蛋是平静的，它平静得像是做了一件本就应该完成的事。——家中的母鸡被吃，它顺着气味找到这里，报复那只吃掉母鸡的动物。
    动物世界有动物世界的规则，凶悍与愤怒，想打就打，不过是遵循本能。
    而身为人的乔执，又要怎么去跟它解释，他的担忧。
    他心里多少有点怪它，怪它没有考虑过——冲上去打架，是否会让身后的乔执担惊受怕；这个架打得有多少胜算；打架若是负伤，要多久才能康复，与一只母鸡相比，值不值得。
    它根本不知道自己对于乔执来说，意味着什么。相比于他的感情，它有些没心没肺了。
    可是啊，他们生生隔着一个不同的种族。即使龙通人性，他又怎么能真的用人的情感，来要求，或是束缚它呢？甚至希望它能考虑自己的心情……这样多的要求，不通人情的，是他吧。
    乔执想了很多，最终却什么也没有和龙说。
    ……
    本以为洞穴里动也不动的小孩是死掉了，乔执离开前看了他一眼，不想，那小孩还有呼吸。
    老虎可能是直接将他叼回来的，弱小的肩膀上有深深的两个血窟窿。
    天色已晚，乔执不得不蹲下身子，翻开小孩磨损的衣服，查看他的伤势……不想，手中柔软的衣料，竟是十分眼熟。
    不小的翻身动作，使得地上的小男孩悠悠转醒。
    男孩本是被老虎拖进洞穴，就快要被吃掉时，从天而降的长尾将他从虎口救下。
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