见叶红书面露菜色，在一旁乖乖喝茶的芦屋佐助有些看不下去了，朝沈青笑了笑道：“妞儿，您这话说的可就不地道了，跟我们阴阳神道的人交朋友，就算通敌不成？您这话说的，就跟我们阴阳神道没好人似的……”
    沈青依旧镇定自若字字如铁：“多年来你们阴阳神道三大世家的所作所为，全都看在大家的眼里，有没有好人难道你们自己不清楚吗？”
    “嘿嘿，这我承认，为取中土，我们阴阳神道确实无所不用其极做了不少坏事，尤其民国战乱时节，天下大乱，我们也随军恶事做绝，可这些前辈终不能代表我们全部人吧……”
    话说到这儿，芦屋佐助一声叹息，又接着道：“实不相瞒，其实从某种意义上来说，我们芦屋家也是这些纷争中的受害者。众所周知，贺茂家向来以古阴阳道正统传人后裔自诩，甚至连土御门家的祖师爷安倍晴明，也曾在贺茂家祖师爷贺茂忠行门下学习，所以古时樱花国阴阳神道向来以贺茂家为尊；直至安倍晴明功成名就声名远播之后，贺茂家逐渐落寞，安倍晴明直系后人土御门家才逐渐取而代之，至今都制衡着整个阴阳神道；而我们芦屋家呢？我们的家族所传承的，不过是古时仅在播磨国传播的小众阴阳术派系，苟延残喘至今并无什么大作为，甚至从来都不被土御门家、贺茂家放在眼里，自古至今只处于被其他两家压制指挥的地位，无论是对内对外，与其说三大决策者之一，倒更像是一枚任人招来挥去的棋子，很多事情我们自己是做不了主的……”
    这芦屋佐助虽是樱花国人，想不到汉语竟说的比我们都还要标准，尤其拖着一口地道的老燕京腔，一气呵成之下更显得有几分嘴碎。
    这一下，倒是让沈青听得有些不耐烦了，就打断他问：“你叨叨半天，到底想说什么？”
    “我想说的很简单，我们芦屋家并不想与天诛府为敌，甚至不想与任何人为敌，更甚至……”
    话说到这儿，芦屋佐助有意无意地看了坐在一旁的叶红书一眼，就见叶红书微微带笑地点了点头，那表情颇为欣慰，似乎两人之间早已经提前计划好了什么。
    只听芦屋佐助又接着说：“更甚至，当年我的父亲羽三郎一直主张与中土驱魔界亲善，中日联手结盟以御外敌……”
    “既然如此，为什么当年你父亲还要进犯中土？”白薇问道。
    芦屋佐助一声叹息，答道：“正如我所说，我们芦屋家只是表面风光，实际上在土御门、贺茂两家面前并无实际地位和权利，我们仅是一杆枪。所以，当年我父亲只能带领着我们芦屋家的弟子们抱着有来无回的必死之心前来中土，最终一番血战，百余名弟子仅剩寥寥几人随我父亲返回了国去……但即便损失惨重士气丧尽，即便我的父亲也因此身负重伤落下终身伤残，但他常对我们说，此行并非全无益处，那场战争，使他有幸与叶老先生结识，并在数次针锋相对之后结下了深厚的友情……”
    芦屋佐助话说到这儿，眼眶已渐渐发红，叶红书接过了话茬，抿了口茶，微微笑道：“当年阴阳道三大世家随军来犯，天诛府不遗余力全线抵抗，我当时作为五军都护府安南都护，所把守的防线正与芦屋羽三郎先生一股人马针锋相对，一场阵地战你争我夺之下，双方人马拼杀殆尽，芦屋家精锐全数折损，我五军都护府大都护也战死沙场，之后敌军借芦屋家阴阳师掩护冲上阵地，战线失守，我与都护府寥寥几名幸存者躲入深山继续与敌周旋，这期间除了敌军大举扫荡围剿，更有羽三郎先生率部追杀，血雨腥风间又是十余日，我与羽三郎先生成为这场双方斗法中仅存活的两人，全都身受重伤迷失在了深山老林之中，也正是此时，我二人终于敞开心扉放下敌意，又半个月的相处互助之下，总算走出深山得以生还，而羽三郎先生也正是为了救在山林中误踩敌军伏雷的我，才不幸被炸断了双腿，从此只能依靠轮椅行动……”
    叶红书说话时，情绪也明显有些起伏，未免在我们面前坦露软弱一面，叶红书语声一顿抿了口茶，趁机平静了一番情绪之后，这才又道：“那之后，羽三郎先生被医务兵送回了国去接受治疗，我也绕过敌军阵线侥幸逃生，此后又过了几年，战事急转我方大胜，我以为战乱结束，我与那战场上的宿敌羽三郎从此后天各一方再无交集，却没想到却在战争结束后突然接到了一封来自樱花国的邮信，写来信的正是羽三郎先生……在信上，他向我吐露心声，企望和平，更开始与我在书信往来中制定如何令中日驱魔界和平共处共同对外的长久大计，但碍于双方形势针尖麦芒，这计划一直无法公开，直至多年前羽三郎先生去世，仍未能看到我们所希望的和平共处……”
    “这正是我现在愿意帮你们的原因……”
    芦屋佐助在旁笑道：“家父羽三郎一直致力于整个驱魔界的和平共处，即便临终时刻也仍未放弃这一希望，并嘱咐接任芦屋家家主的我一定要完成他此生未尽之使命……至于此次随土御门家、贺茂家前往中原，我已说过两次，确实是情不由衷之举，同时我也希望能趁这一机会多了解当今中土驱魔界局势，以便择时为家父的伟大理想献上一己绵力……”
    芦屋佐助这话虽说得情真意切，但在场各位驱魔人毕竟对樱花国阴阳师心存芥蒂，如今又岂能因为几句话而轻易动容，因此上众人脸上仍表现出一副难以掩饰的纠结或者说不信任。
    谁料就在这时，芦屋佐助却已将手顺着身上的忍者服伸进胸膛，再拿出时，手上多了一块四四方方的木牌，木牌显得有些陈旧，甚至上面已经裂开了几道细细的裂痕，正面上还清晰地刻着几个樱花国文字。
    芦屋佐助小心翼翼将木牌往桌上一放，又笑着说道：“我知道你们仍然不信任我，这没关系，要取得信任并非一朝一夕可成，总要有个时间。但我愿意暂将代表芦屋家家主身份的令符交付于诸位，以表诚心。”
    见芦屋佐助有此举动，沈青有些动容了，沉思片刻后问：“眼下中土驱魔界的局势你应该很清楚，对我们来说这局势极不乐观，你为什么偏偏选择现在来帮我们？成功与否先放一边，难道你就不怕消息泄露后，土御门、贺茂两家找你芦屋家的麻烦？”
    芦屋佐助一笑，答道：“你们中国有句古话，叫‘患难见真情’，这种危急关头我挺身而出，岂不更能说明自己的诚意？至于土御门家和贺茂家，这倒无所谓，此次进犯中土后，我们三方因想法上的分歧早已各为其主，等于联盟已三方分裂，再加上局势乱成一团，他们两家再厉害，此时此刻也顾不上找我算账吧？我现在想做的只有一件事，就是尽可能达成父亲在世时的期盼，让中日驱魔双方真真正正的联手御敌……”
    话说到这儿，芦屋佐助将在场众人都扫视了一遍，再开口时，脸上已少了一抹洒脱随性，多了几许赤诚恳求——
    “请你们……相信我……”