“我们什么都没做。”她说，“正因如此，官家直到现在才发现，渝中柴家早已成了个空壳子。”
    “去年你离开渝中后，柴老爷子便悄悄着手转移柴家的资产，官家明确拒绝联姻后，你父亲便以游学为名，带着族中子侄离开柴家。没多久，你母亲和你祖父大吵一架，后来去了庵堂，名为静养，实为软禁，她再没在任何场合下出现过。”
    顾春和声音平缓而沉静，却如同窗外的夜色，让柴元娘周身发冷。
    “你胡说，这种攻心话术我见多了，休想我信你一分！”
    “柴老爷子应该很早就开始布局了，早到官家刚掌管边防军，他就开始替柴家考虑后路。”顾春和没有理会她，继续不疾不徐地往下说。
    “三个岛的兵力，即便扳不倒官家，即便失去渝中这块地盘，仍可以在海外闯出一片天地，柴家的血脉不会断。”
    “还没懂么？柴大姑娘，你已经成为柴家的弃子了。”
    “不可能！打小祖父就夸我聪慧不属于男子，是他最得意的孙辈，但凡族中大事小情，他都会问我的意见，甚至还让我打理过一段时间族务。”
    柴元娘眼睛烧得通红，愤怒地盯着顾春和，语速又急又快，好像在誓死捍卫着某个莫名之物。
    这是她头一次在外人面前失态。
    顾春和垂下眼帘，将眼中复杂的神情掩盖住，“是的，我们都知道，你是按照皇后的标准培养的，能力自然不是一般闺阁姑娘可比。其实不单是你，柴家对每一位姑娘，都有自己一套独特的教养方式，而柴家的姑娘，都能嫁到最合适的人家。”
    她想说什么？
    柴家素不吝惜对自家女儿的投入，光是请老师的束脩就有万贯之多，一家有女百家求，柴家女儿当然能嫁给如意郎君。
    小姑姑只喜诗书，不善庶务，难于应对复杂的人际关系。祖父没给她定门当户对的世家，许给了家境平平，人口简单，但才学极好的秀才。
    祖父眼光极好，短短五年，小姑父就高中进士，如今也是河北东路的大员了。
    还有三妹妹，和其他姑娘不一样，最爱骑马射箭，一见书本就打瞌睡，祖父便把她嫁到胶州守备，正趁了她舞刀弄枪的心愿。
    等等，河北东路，胶州……
    柴元娘脸上的血色一点点褪去。
    恍惚记得小时候，有位姑姑戏言不想嫁人，要留在柴家陪祖父祖母，做一辈子老姑娘。本是一句讨好祖父母的恭维话，当时谁也没放在心上。
    时间不长，那位姑姑就染上风寒，搬到庄子上住了，后来就再也没听见过她的消息。
    再细想，不只是她，族中的姐妹们谈及亲事，从未有羞涩的感觉，大家直白的讨论谁家合适，谁家不合适。
    至于喜欢不喜欢未来的夫君，没有人问过她们，她们也没有想过。
    而合适不合适的标准，是看能否契合柴家的需要。
    包括她也是一样，当初摆在面前的有两个选择，一个是与谢景明联姻，做个不受宠甚至被猜忌的皇后。一个是嫁到巴蜀范家，范家嫡长孙是她最为热烈的追求者，但范家弃文从商已久，在朝堂上早就失去了话语权。
    她毫不犹豫地选择了前者。
    无他，与谢景明联姻，能给柴家争取到更多的时间，带来的利益更大。
    一瞬间失去浑身力气似的，柴元娘重重跌坐在软塌上，生平头一次，对生她养她的柴家产生怀疑。
    是不是因为她对谢景明动了情，祖父才舍弃了她？
    难道柴家的姑娘是为联姻而生的吗？一旦联姻不成，就没了用处。
    心里某个地方像被刀子捅了一下，血淋淋的翻出来，疼得她想不管不顾地大喊大叫大哭大闹一场。
    可常年来的教养和信念早已刻在骨子里，柴元娘张了张惨白的嘴唇，整个人出奇的冷静，“你说的再多，我也不会做柴家的叛徒。”
    顾春和重重叹息一声，许是觉得气闷，她推开了窗子。
    淡淡的晨雾随着青白的曙光，悄悄地从窗缝泄进来，昏昏的烛光忽悠一下，熄灭了。
    顾春和转过身看着她，“我曾经很钦佩你，优雅，高贵，聪慧，独立，世间女子所有美好的品质，似乎都能在你身上看到。”
    柴元娘轻轻嗤笑一声，“曾经？也罢，你马上就是皇后，大周朝最最尊贵的女人，可以睥睨任何女人了。”
    “和我的身份无关。”顾春和将窗子开得更大些，凛冽的晨风扑面而来，令人精神为之一振。
    “还记得咱们第一次见面么？那天下着好大的雨，你的马车停在酒楼前，车夫跪伏在地。呵，明明有脚凳，偏要踩着车夫的背下车，为什么呢？”
    柴元娘怔楞住，为什么？她从未想过这个问题，这难道不是理所应当的么？
    “偷袭大周三个村落的辽人是你们伪装的吧，搅动风云，挑起战端，好让北辽大周两败俱伤。在你们眼中，老百姓的命，当真贱如草芥？”
    柴元娘悄悄避开了她的目光。
    顾春和又说：“其实柴家和废太子谢庶人很像。”
    柴元娘想不到她会这样讲，“他如何配与我们比？”
    “不配吗？一个为谋害官家，不惜炸堤淹城，一个为渔翁得利，不惜屠杀自己的同胞。不把臣民同胞当回事的人，当真能夺取这天下？”
    --