罗顷伸手摩挲妻子的下巴，琼竹懒洋洋地抬起眼皮看他：“怎么，还不累？”
    “累，可也心中欢喜，你定了哪天走？”
    “陛下准了我们明日进宫谢恩，然后再谢过姑父姑母，再略应酬一下，四五天就可以动身了。免得耽搁了，路上热，那就受罪了。”琼竹的话让罗顷点头：“果真娶了媳妇就是好，都安排妥了。”
    “这会儿才晓得啊？”琼竹的话让罗顷又笑了，凑在琼竹耳边要说什么，琼竹就把他的脸往一边推去：“一股酒味，都不许和我说话了。我要睡了。”
    说着琼竹身子往后一倒，裹紧了被子，罗顷原本以为妻子只是说玩笑话，谁知竟传来妻子轻微的鼾声，真的沉沉睡去。怎么觉得妻子比自己还累？罗顷用手摸着下巴，叫来岚月，晓得琼竹今儿差不多睡了一天，怎么这会儿还这么困？罗顷有些百思不得其解，但岚月很快笑着道：“许是王妃这些日子因为这些事情太劳累了，没有歇好，这会儿事情都了了，王妃感到疲劳也是平常的。”
    说的也是，罗顷也打了个哈欠，把靴一脱，自己也沉沉睡去。
    第二天进宫去给帝后谢恩，这次召见就和原先几次不一样，皇帝是很正式地召见罗顷，罗顷行礼后，皇帝也温言询问了几句，戴内侍就来禀告酒宴已经备好，罗顷谢过皇帝，也就在众人的陪侍下领过了酒宴，这才请内侍往后宫去请琼竹一起出来。
    琼竹拜见皇后和罗顷拜见皇帝的程序也差不多，一样的行礼，温言询问，接着就是赐下宴席，领过宴席后琼竹又回到殿中向皇后谢恩。
    皇后和琼竹才说了几句话，外面内侍就传进了，说楚王要告退了，请王妃一起出去。
    “本还想多留你说几句话，不过你夫君就已经在那等着，倒不好留了。”皇后含笑对琼竹道，琼竹急忙站起身：“妾多谢娘娘，以后妾进宫的机会长有，若……”
    “你也不要用这样的话哄我。”皇后对琼竹微笑，这笑容中却带有几丝伤感。藩王进京的机会虽有，但并不多，而皇后已经快要六十了，也许下一次，琼竹进京来时，拜见的皇后，就不是这位了。时光太快了，琼竹不知怎的心中想起这句话，但当着皇后不敢生出忧伤来，只又拜了几拜，也就跟着内侍宫人出去。
    这一次，内侍宫人们对琼竹就客气许多了，有一个内侍还笑着到：“藩王妃们入宫的也不少，然而却少见像您这样得娘娘青眼的。”
    “人和人的缘法，真是难以说。”另一个宫女也恭敬地对琼竹说，琼竹将要走到后宫和前朝的分界之处，不由回头望向后宫，宫殿还是那样巍峨，那样的红墙仿佛一直延绵到天边一样。天下第一家的居所，这样富丽堂皇让人向往，可是天下第一家，却也有许多不能被人说出来的心事。
    琼竹收回眼，自己和丈夫，绝不会像太妃和老楚王一样，也不会像皇帝和皇后一样。琼竹对自己有信心，对丈夫也很有信心。
    罗顷和琼竹此后几天，又往永安长公主府上拜过，永安长公主府上那天特地开了酒席，请了京城的几位公主驸马过来作陪，也算是个小小家宴。
    永安长公主握住琼竹的手：“藩地比起京城，对你们来说，反而要舒服的多，我虽舍不得你，也晓得要让你们回去，不然太妃在那巴巴盼着。”
    “几句这样喜欢楚王妃，那顶要告诉楚王知道，楚王妃身后，还有您这样一位撑腰的，让楚王不许欺负王妃。”另一位长公主笑着凑趣。永安长公主瞪她一眼：“你这话说得也实在，我原本想着，索性收个干女儿吧，可是做我的女儿也没有什么好处，况且她已经是楚王妃了，是这里数的着的人了，倒不好收了。”
    众人大笑，琼竹也笑着道：“能得姑母怜爱，是侄媳的福分，等回到了藩地，有什么好的，侄媳也定会吩咐人给姑母送来。”
    “听听，听听，姐姐，你这回不亏，这虽没收做女儿，这孝敬是少不了你的。”众人再次大笑，热闹过了，酒席散了，罗顷和琼竹的行装已经收拾好了，择了五月初十离开京城。这一回要离开，就是用楚王的仪仗，一路之上驿站会小心侍奉。
    和来时的情形完全不一样，但罗顷想起这来时和归路，不由对琼竹感慨：“经过了这一回，我才晓得，这世间的事儿，太难说了。”
    “你也不用在这发感慨，等回到藩地，只怕还有不少事情呢。”琼竹温柔地提醒罗顷，罗顷当然晓得回到藩地还有什么事情等着自己，经过了这一回，纵然有太妃在那坐镇，难免有人会暗地里生事，虽处置了周家，可是周家在这王府之中，还是有不少亲故，到时候只怕……
    罗顷轻叹一声，琼竹握住罗顷的手，罗顷觉得自己从琼竹握住的手中传来一阵热流，能让自己勇敢面对，再不担忧。
    从京城到藩地，快马要十来天，而动用仪仗走的就要慢些，足足到了六月中，罗顷才看见了熟悉的地方。
    屈指算来，已经一年多了，罗顷看着车中的琼竹，琼竹有些慵懒地躺在车上，出了京城几天之后，琼竹就越发觉得不舒服，请了太医来瞧，得出的结论让罗顷很欢喜，琼竹有喜了，虽然有喜的日子还浅，不过就是一个多月，但罗顷无端端地想起琼竹说过的，孩子会生在楚王府，这回赶回去，不就是能生在楚王府了？
    “是不是到了，你看我做什么？”琼竹自从查出有喜，别的也就罢了，就是没有力气，好在亲王仪仗里的车又宽又大，再垫上厚厚的褥子，放上几个引枕，并没有那么不舒服。
    “是啊，你听到没有，外面有鼓乐声音？”罗顷的话并没引起琼竹的反应，她只是按了下头：“不想听，很吵。”
    亲王回到藩地，从进入藩地的那一刻起，就是鼓乐相迎，处处张灯结彩，藩地上的官员都要出迎。这会儿罗顷听到琼竹这话，伸手摸了摸鼻子没有说话，琼竹抬眼看见丈夫的表情，伸手扯住他的袖子：“好了，我晓得你也很欢喜呢，这会儿不过是我头疼罢了，等回到王府，再好好歇歇，就不会了。”
    “我没有失望，只是在想，你刚有喜就这样不舒服，那总还要再等好几个月，那到时怎么办？”
    罗顷的话听的琼竹又横了他一眼：“这会儿你也不用说这些，等进到王府就好。”两人在车里面说话，前来迎接的人已经跪了一地，罗顷夫妇也不用下来，只用让随行的王府属官去请众人起来就好，然后众人这才簇拥着罗顷的仪仗，浩浩荡荡地进了城门。
    这一路都是张灯结彩，还有人家在门口点了香，罗顷在车上掀起车帘，看着外面，觉得这地方从没有像这会儿看起来那么亲切。而妻子，已经有喜了，自己也将成为父亲，已经承继王位，自己的人生，从此就不一样了。
    仪仗到了王府，又是一群人等在王府门口，看见仪仗过来，跪地相迎，太妃和次妃并没出来，按照规矩，次妃要到太妃所居的庭院等候，等着罗顷夫妻到来之后，先去拜见她们，然后罗顷夫妻才又需要换上礼服，来银安殿升座，接受正式的叩拜，之后才会是酒宴。
    次妃从生下罗顷那天起，就在盼望着这天，换上礼服后不停地问朱嬷嬷，自己的打扮如何，是不是还算庄重？
    “次妃，您都已经问了好几遍了。”朱嬷嬷也晓得次妃心中在想什么，但还是笑着提醒。
    “从生下顷儿到今天，这么久了，我总算盼到这一天了。”次妃伸手摸上自己的脸，突然次妃放下手，对朱嬷嬷道：“这两天你也听到了，那边已经对她换了称呼，都称她为太妃，那我呢？”
    罗顷正式成为楚王，前楚王的妃子们，当然也要跟着升级。朱嬷嬷是晓得次妃想得到的，是老王妃的称呼，这算是一个折中，虽不是朝廷正式封下的太妃，但王妃之上加了个老字，也比有些王府称呼为老次妃要好一些。
    但是朱嬷嬷不敢轻易说出，毕竟太妃的脾气朱嬷嬷是晓得的，至于琼竹？那位也不是好惹的，而罗顷对次妃这位生母，尊重是会有的，但要真的按礼仪？
    朱嬷嬷没有回答，次妃已经把手放下：“我晓得了，你们就是不敢说一句，也不敢答应。我肚子里面出来的孩子，到时候，我和他说。”
    话没说完，太妃那边已经来人了：“太妃请您过去，说已经有人报，王爷的仪仗已经来到府门口了。”
    这就是自己儿子要立即进府了，自己也能等到儿子了，次妃站起身，再往镜子上看了一眼，这才带人往太妃那边去。太妃还是惯常的打扮，看见次妃身着礼服，太妃唇边露出一抹笑：“次妃很想念儿子啊！”